雖然陳皇后說的客套，盧氏和吳婕還是跪拜了下去，全了禮節，才順著女官的扶持起了身。

    陳皇后眼中閃過一絲笑意：“今日怎么有空過來了？”

    盧氏笑道：“想著多日未見娘娘鳳顏，今日特意過來請安。”頓了頓，又道，“剛剛臣婦走到院子，就聽見屋里如有仙樂，不絕于耳，想著莫不是娘娘神通廣大，請了園中百鳥齊鳴，前來獻藝。這一進門嚇了一跳，還真是百鳥朝鳳呢！這是從哪里尋來了這樣多靈秀漂亮的鳥兒。”

    對盧氏的客套恭維，陳皇后矜持地笑了笑：“這都是南府剛剛上貢來的靈種，說什么有的聲音婉轉，有的毛色鮮亮，還有幾只通曉人言的，給宮中裝點玩賞所用。本宮正被吵嚷地頭暈呢。正好你們過來了，也順便挑兩只帶回去。掛在房檐底下，偶爾聽個新鮮。”

    “那就多謝娘娘賞賜了。”盧氏大方地笑著應下。

    吳婕便來到桌前挑揀。

    幾十個鳥籠將五六張大方桌堆得滿滿當當的。

    三公主吳棠像是一只活潑的小鳥，圍著幾張桌子跑來跑去，逗逗這個，玩玩那個，不亦樂乎。

    她雖然只有十一歲，但身形高挑，眉目婉約，像極了陳皇后，而瑤鼻高挺，嘴唇玲瓏，又隨了正恩帝，可以預見未來必定是個出色的美人。

    看著眼前杏眼桃腮的嬌麗女孩，吳婕精神恍惚，忍不住回想身亡之前的那一幕。

    被獻入后宮的四個女孩，走在最前面那一個，不正是吳棠嗎？那時候的她完全被親meimei吳婉吸引了注意力，在吳棠身上只是驚鴻一瞥，卻也清楚的記得，那張嬌美如芙蓉的臉孔上滿是愁苦，淚痕宛然。

    與眼前天真無邪的笑顏形成了鮮明對比。

    “婕兒jiejie，你喜歡哪一只？”吳棠年齡尚小，對母后和盧貴妃之間的那點兒心結并不了解，因為吳婉的緣故，對吳婕這個堂姐一向頗為親厚。

    “這只紫色的叫聲特別好聽，這只金色的羽毛鮮亮，跟撒了黃金一樣，還有這一只，毛色純凈如白玉，偏偏小嘴兒和眼睛是紅色的，跟寶石鑲嵌在上面似得。”吳棠興致勃勃地推薦著。

    吳婕順著她的指點一一看去，那些鳥兒羽毛光彩流離，襯著精美的鳥籠，便如舉世無雙的珍寶一般。在籠中嬌嬌啼鳴，等待著貴人的挑選，不知花落誰家，命運如何。

    豈不是像極了數年之后的東越，只怕那時候，宗室豪門的貴族小姐們，也如這些鳥兒一般，被關入鐵籠子，等待著挑選分配的命運吧。

    一念及此，意興闌珊。吳婕只隨意挑選了一只花色不起眼的，笑道：“就這一只吧。”

    吳棠看著，拍手道：“婕兒jiejie真是好眼光，這只鳥兒看著黑不溜秋，不過卻是嘴巧，是這里面難得的幾只能說話的。”

    吳婕一愣，想不到隨意指了一只反而這樣金貴。畢竟鳥兒說話訓練不易。

    只是已經選擇了，也懶得更換。好在會說話的也有五六只，那雪羽紅嘴的鳥兒，就正在念叨著不停，“吃果子，吃果子。”聽得人忍俊不禁。

    吳婕選好了，吳棠又拎起了一只毛色火紅的：“婕兒jiejie，你也帶一只回去送給婉meimei吧，我剛才就看到這一只顏色好看，她本就喜歡穿紅衣，正好送給她。”

    吳婕含笑點頭：“那就多謝你了，改日婉兒再過來跟你玩。”

    早有伶俐的女官上前，將兩只鳥兒取下，蓋上厚重的青色兜幕。

    沉浸在一片黑暗，兩只鳥兒也安靜下來。

    挑選完畢，吳婕轉頭望去，發現母親和陳皇后還在說話。她暗暗稱奇。

    陳皇后性情高傲，并不好與生疏之人多說話。往日入宮，不過面上問候兩聲，就端茶送客，打發她們去盧貴妃那里了。今日竟然一反常態，跟母親說話不停。

    也許是感受到吳婕的目光，陳皇后轉過頭來，笑道：“婕兒可是挑選好了？聽說你前幾天一場大病。”

    “是病倒了，尚未謝過娘娘您派去的御醫。”

    陳皇后哦了一聲，“聽說這些御醫也未看出什么好歹，還是德王爺他請了民間的名醫過來。”

    盧氏在旁邊笑著：“我們是病急亂投醫，讓娘娘見笑了。其實婕兒的病情來得兇猛，經過御醫診治已經好轉，偏偏我不懂醫理，太過心急，又讓王爺尋了城中的醫生過來。倒也開了兩三個滋補的方子，并無什么大效果。”

    陳皇后點點頭，然后示意吳婕來到她面前。拉住她的手，笑吟吟地打量著：“這一病來的好突然，我在宮中聽說了消息，可嚇了一跳。上個月你棠meimei也受了涼，發熱咳嗽了大半個月才有起色。”

    “讓娘娘費心了。是我從小喜歡騎馬爬山，跑來跑去，所以身子壯實些，才好得快罷了。”

    陳皇后點點頭：“幸而恢復的及時，不然你父王母妃得多cao心啊。你這孩子，眼看著都大姑娘了，怎么還這么不愛惜自己的身子，讓長輩cao心。如今在家中有你母妃照看，等將來出了閣，如何是好？”

    無端提起婚事來，吳婕母女二人腦中同時警訊大作。

    盧氏連忙截住話頭：“就是因為這孩子從小粗枝大葉，又笨手笨腳的，我和王爺可是cao碎了心，將來只能就近選一戶人家，也不求什么高門顯貴的。”

    陳皇后嗔怪地白了她一眼：“這是什么話，婕兒堂堂郡主之身，難道要嫁低門不成？”

    盧氏訕笑著并不回答。

    陳皇后也沒有繼續糾纏這個話題，松開了吳婕的手，笑道：“長樂宮那里也等得心焦了，我就不耽擱你們姐們敘話了。”

    盧氏趁機起身，跟吳婕一起拜別。

    又過了片刻，吳棠也選中了喜歡的鳥兒，提著七八個金燦燦的鳥籠迫不及待辭別了母親，回自己宮中布置了。

    待女兒離開，陳皇后臉上的笑容消失了。問道身邊的女官：“德王妃去長樂宮說了什么。”

    “剛剛跟過去的人傳回消息，跟貴妃娘娘在涼亭里敘話，不好靠近呢。”

    陳皇后臉上閃過一絲譏誚，“剛剛痊愈的病情，也不怕吹了風。”

    女官順著她的話風說道：“郡主這一病好生蹊蹺，突然病倒，突然又好了，上次連王太醫都說不出個理由來，只說什么心緒淤結，肝火妄動什么的。”

    “她一個深閨女兒，能有什么心緒淤結的？”陳皇后冷冷道，“她們那點兒子私心打量我不知道呢，不就是從德王那邊聽說了大魏提出要和親的消息，怕選中自己，情急之下就干脆裝病了，還病得要死要活。如今雙方坐下來和談了，發現大魏真正想要的是嫁女入越，而不是選妃，所以松了一口氣，便痊愈了。”

    “娘娘英明。”女官連忙躬身道，一臉心悅誠服。

    若吳婕聽到，只會呸一聲，英明個鳥啊！

    其實也難怪陳皇后如此揣測，天下間哪有病得如此重，還好得這么快的道理。

    陳皇后冷哼一聲，面色叵測地盯著宮門。

    第5章 太子

    踏進長樂宮門，吳婕感覺整個人都松快了不少。

    兩人在宮女引領下進了殿門，盧貴妃迎上來，打趣笑道：“怎么這么晚才過來，我盤中的黃花菜都冷了又熱，熱了又冷，好幾遍呢。”

    盧貴妃天生肌膚如雪，容光嬌美，圓圓的臉蛋兒帶著點兒娃娃氣，明明年近四旬的人了，看著卻只如二十七八歲一般，再加上她為人活潑，言語俏皮，簡直比盧氏這個meimei還年輕幾分。

    吳婕和母親來不及行禮，就被她一手一個，拉著進了殿內。

    兩人也沒有堅持，一邊走著，盧氏避重就輕地笑道：“皇后娘娘賞賜了她們姐妹幾只新進貢的雀兒，婕兒跟著三公主挑揀了半響，耽擱了些時間。”

    盧貴妃目光落在吳婕身后侍女提著的籠子上，笑道：“難怪剛才在門口聽見外面有鳥叫聲。我還納悶哪里的鳥兒叫得這樣好聽。”

    吳婕從侍女手中接過籠子，提到盧貴妃面前。

    盧貴妃玩賞了一陣子，忍不住問道：“好靈秀的兩只小東西，只是怎么不叫喚了？”

    吳婕笑道：“只怕是見了殿內人太多，嚇住了。”

    “那咱們就去后院飛鳳亭走一趟。正好我在殿內等了你們半響，憋悶地很。”

    三人只帶著心腹侍女，去了長樂宮后面的小花園。

    時值夏末，園子里芳草萋萋，花木婉轉，景致極為秀麗。

    早有伶俐的宮女在涼亭里擺好了果品點心和茶水。三人也不講究那些虛禮，分別入了座。

    “唉，剛才可是嚇了我一跳，皇后娘娘好端端說起了婕兒的婚事。”對自己親jiejie，盧氏毫無隱瞞之意。涼亭地基拔高，四面敞亮，也不怕有人偷聽。

    盧貴妃臉色也沉了下來，嘆了一口氣：“昨晚圣上來了我這邊歇息，我趁機問了幾句北魏使節團的事兒。聽他的意思，這一趟姻親是結定了，只是究竟是臻兒迎娶北魏宗室女，還是將公主嫁入北朝，一時未有定論。”臻兒便是東越如今的太子吳臻，盧貴妃的親生兒子。

    “北魏那邊的意思，是想嫁過來一位貴女，但只怕未央宮里的那一位不同意。圣上也愁著呢。”

    “昨天陳皇后還去求見了圣上，說什么南平和宛國都是嫁公主，為什么到了咱們東越就是迎娶人家宗室女了呢？”

    陳皇后代表的是南朝的意思。

    盧氏神情黯然，人在屋檐下不得不低頭，東越終究是小國，北魏也罷，南陳也罷，哪是他們能得罪起的。

    盧貴妃繼續道：“我知道meimei你的憂慮，婕兒是我從小看著長大了，若有可能，我也不愿意她背井離鄉，嫁到那么遙遠的地方去。待過幾日，我再探聽一下皇上的意思，勸勸他。”

    吳婕在旁邊聽著，心下微微觸動，貴妃姨媽對她確實是情真意切了，

    盧氏也頗為感動，“jiejie……”

    “咱們都多大的人了，就別作此小兒女態了。”盧貴妃笑道，“我也是想著，臻兒再怎么說也是男子，將來繼承了那個位置，照樣可以納妃置嬪。總不會太委屈。而且……”

    盧貴妃目光往未央宮陳皇后的方向撇了撇，“真迎娶北魏的宗室女，將來也可以壓那邊一頭。”

    太子是盧貴妃所出，日常陳皇后就對此頗有微詞，只是內外有別，她不好太過為難太子，但換成太子妃就不一樣了。

    吳婕回想往事，依稀記得，當初她定下和親北魏不久，南陳也派人過來想要再嫁宗室女為太子妃，被東越婉拒，之后太子迎娶了太傅之女。這位太子妃日子過的頗為艱難，沒少被陳皇后整治。

    “只是這些國家大事，不是咱們婦道人家能決定的，只能盡力而為。”

    吳婕暗暗苦笑，盧貴妃這句話說到了點子上。

    和親之事，終究還是大魏與南陳之間的角力比拼，不是盧貴妃或者德王府，更不是她本人能決定了。如果說這件事情牽扯的直接關系人里面，有什么能說得上話的，可能只有太子殿下一個人了。

    結束了這個話題，盧貴妃和盧氏兩人轉而談論起宮內的軼事。

    吳婕沒了興趣，思量著下一步計劃。

    盧貴妃察覺到她心不在焉，便笑道：“你這猴兒就別在這里聽我們嘮叨了。上次不是念叨著你太子哥哥的一本古籍嗎？聽說已經找到了下冊，你過去看看吧。”

    正瞌睡就有人送上了枕頭。吳婕大喜，連忙起身：“我這就過去了。”

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    東宮正在長樂宮北邊，穿過枝繁葉茂的樹林，眼前豁然開朗。

    進了東宮內書房，便見到太子哥哥正在臨窗的桌前，手里拿著一卷文書，心思卻全然沒有在書本上，目光投向窗外那一抹蒼翠的濃綠。

    少年生得極為俊美，宛如畫中人，縱然吳婕早看慣了眼前容顏，此時見了，不免還是贊嘆一聲，好一個謫仙之姿的美少年！

    東越如今的太子吳臻十六歲，只比吳婕大半歲，兩人從小一起長大，可以算得上兄妹情深，可惜年齡漸長，雖然兩人份屬同宗，也終究不好像兒時那般隨意玩笑了。

    雖來往地少了，但感情依然深厚，吳婕沒有兄弟，一直將太子當做親哥哥看待。

    回想前世，聽聞太子哥哥不愿歸降受辱，最終自刎殉國之后，她身在大魏后宮，偷偷哭了好幾場。

    吳臻容貌性情都酷似母親盧貴妃，外柔內剛。日常處事和緩溫潤，但性情清高孤傲。國破家亡，不想受那些折辱，自盡這樣的結局也在預料之中。

    多年未見，竟然有種要流眼淚的沖動。

    看到吳婕進來，太子注意力從窗外收回，笑道：“今日是什么風，把婕兒meimei你吹來了。”轉頭便看到吳婕驟然露出將哭未哭的表情，不禁大吃一驚，匆匆站起身來。

    吳婕立刻意識到自己失態了，連忙收斂悲容，笑道：“剛才眼里進了沙子，想不到這樓上風這么大。”又轉移話題問道，“太子哥哥在看什么書。”

    吳臻這才冷靜下來，“只是在讀樂府，讀到‘青青陵上柏，磊磊澗中石，人生天地間，忽如遠行客’一句，突然心有所感，一時失神，倒讓meimei見笑了。”

    吳婕目光順著窗外望去，東宮的書齋建在明華樓上，從這個角度，正好能看見遍地青翠的松柏，中間清泉流過，假山嶙峋。

    因為吳臻不喜歡鮮艷的時令花木，東宮之中遍植松柏等長青之樹，如今看來，景致清幽之極，卻也孤高之極。