她說到激動處，渾身劇震，但稍一動，就痛到低聲嘶喊，身上鐵鏈纏繞的地方，更是冒出了灰煙，好像被灼燒了一般。

    我意識到，那些鐵鏈上，八成涂過雄黃粉。

    像這般大妖，輕易也是不會現原貌的，可她無法化作人形，看來也是因為周圍的雄黃石所致。

    如果我所料不錯，夏知縣不知用了什么方法，捉住了這個大妖，用雄黃逼迫她真身示人，又借雄黃對蛇的克制，把她困在這洞窟內。

    城內所謂的蛇患，大概是個幌子，有了清理蛇患這個托辭，他運送來大量的雄黃石，囤積在這里，輕易也不會被人識破。

    只是，為什么？

    難道咬死他夫人的毒蛇，是這蛇妖派去的？

    大蛇掙扎一番，平息下來，喘了口粗氣。

    “喂，白有靈，”她不客氣地說，“你來幫我把鐵鏈打開，放我出去。”

    “你給我什么好處？”我斜睨著她。

    “你——”大蛇瞪我。

    “你什么也不說，只叫我放你走，”我說，“萬一我放錯了呢？你若是為害一方，讓你這樣吃些苦頭，也是理所應當。”

    大蛇眼里有了怒火。“我為害一方？我？放屁！夏清遠那畜生和你說過什么？”

    “他說他夫人被毒蛇咬死了，”我說，“說城里有蛇患，全城都在殺蛇，還運了不少雄黃進來，如今再這么一看，這蛇患實質不就是你嗎？”

    大蛇又要說什么，我搶在她前頭說：“不過我知道，他在說謊。”

    大蛇一怔。

    “他夫人一定不是被毒蛇咬死的，對不對？”我問。

    又是一陣寂靜。我還等著蛇妖說話，卻見她流下了淚，我還是頭一次看到蛇流淚。

    “小箸……”她道，“小箸怎會被毒蛇咬死？”

    她張大嘴。“小箸自己就是蛇！”

    ……啊？

    “你說什么？”我一時沒轉過彎來。

    “我說小箸原本就是蛇，”大蛇道，“她是和我一樣的蛇妖，只是較我修為淺些，我身負五百年的修行，小箸成妖剛過百年。”

    “那她……怎么會成為知縣夫人？”

    “孽緣啊……”蛇妖嘆道，“我早提醒過她，人間男子多反復之心，絕不可輕信，可她無論如何都不肯聽……”

    “你的意思是——”我瞬間產生了一個可怖的想法，但不知怎么說出口。

    大蛇看看我，慘然一笑。

    “不錯，小箸是被夏清遠和他的手下，活活打死的。”

    第32章 阿翡（四）

    百年前。

    青江一帶有條青蛇，三十年成妖，六十年成人形，一百年時，給自己起了個名字，叫“阿翡”。

    她活得比這座城都久，見慣了朝代更迭，人去人來，對人世毫無興趣，只在興致來了時，以女身四處走走看看，而她最愛的，是坐在一處高丘上，看日落與霞光，一看便是許久。

    四百年后，她看日落時，身邊多了一條小蛇。

    這條蛇是她從捕蛇人手上救下的，平素這種事她從不會管，但那天不知為何，她卻動了惻隱之心。

    許是因為，那條蛇是赤色的，像是晚霞？

    還是因為，這便是緣？

    她化作人形，從捕蛇人那里買下了這條小蛇，原本想任它去，可不論她如何驅趕，小蛇 1 都不肯離開，只默默地跟隨著她，從日到夜。

    無奈，她便默許了。

    她給這條蛇也起了個名字，叫“小箸”，因它生得細瘦筆挺。

    阿翡活了太久了，習慣了獨來獨往，有了小箸為伴，忽然覺得自己也有了生氣。她常常一邊看著夕陽，一邊和小箸說話，說完后笑笑，摸著小箸的頭沉默。

    小箸跟了她有些年月，漸漸也得了靈氣，成了妖。

    五十年后，小箸學會了說話，八十年后，小箸煉出了人形。

    她亦是女妖，變成人后，還是瘦瘦小小的，卻活潑得很。阿翡仍舊和她日夜相伴，兩妖有說不完的話。小箸一定要叫她jiejie，阿翡便就認了這個meimei。

    阿翡原以為，此生也便是如此了，小箸若修成大妖，她倆可永生相伴，彼此依偎著，每日望著日升日降，直到千年萬年。

    直到有一日小箸獨自入青江城游玩，遇上一個書生。

    書生姓夏，小箸見到他時，他正在城中一座小橋上。那日突降暴雨，人人都跑著避雨，只有他不逃也不躲，怔怔地站著，任大雨澆透全身。

    小箸于心不忍，猶豫再三，慢慢走上橋，把手里的傘舉在他頭頂。

    夏清遠家境困頓，父親原是捕蛇人，在他孩童之年，不幸被毒蛇所傷，撒手人寰，母親不欲他承父業，便要他專心讀書，考個功名，擺脫這拿命換錢的營生。

    可他十來歲時，母親cao勞過度，也去了。

    料理完母親的后事，夏清遠孤零零站在橋頭，遙思父母。

    他面目俊朗，清瘦挺拔，第一面便叫小箸傾心。知道夏清遠身世后，小箸又生了顧憐之意，漸漸對夏清遠有了深深的情愫。

    阿翡聞知，卻只有擔憂。

    人妖殊途，有情人也難免悲劇收場，何況她見多了世間男子，知道他們大多薄情，她怕小箸難得所愿。

    但小箸還是和夏清遠走得越來越近。

    她假造了自己的來歷，謊稱是戰亂時自北邊逃來的孤女，就此同夏清遠相依為命，共居城中。為了供夏清遠考學，小箸日日出城進山，挖些靈芝變賣，讓夏清遠心無旁騖，可以一心念書。

    這些事，過去都是阿翡教她的，阿翡知道去哪里尋靈芝仙草，常帶小箸同去，給小箸吃下，助她修煉。

    小箸離開后，也沒忘了阿翡，隔三差五還會來與她一聚，但終究不再是以往那般親密，遠眺落日的高丘上，就只剩了阿翡一人。

    阿翡說不清是何等感受，但看著小箸歡喜的模樣，她也不想橫加阻攔。

    兩年后，夏清遠赴州府鄉試，考中舉人，后回到青江，做了知縣。他感念小箸恩情，八抬大轎迎娶了小箸。

    那日，全城張燈結彩，一片喜氣，遠來的鑼鼓聲里，阿翡在高丘處，獨坐了整整一天。

    之后的日子，似乎一切都好。夏清遠是個好官，深受愛戴，對小箸也仔細，夫妻兩不疑，阿翡便日漸放下了心里的憂慮。

    或許小箸真的遇到了良緣吧。對阿翡而言，這樣也夠了。

    又過兩年，阿翡到了新一次蛻皮的時候。她這般的大蛇，幾十年一蛻皮，每次都無異于一道劫難，痛苦難忍，又極為脆弱，是以她都是遁入空山，遠離世人去做的。

    山在青江以外，動身前，她特意找到小箸，叮囑小箸萬分小心，雖說夏清遠眼下和她恩愛，但真的知道了她是蛇妖，難說會作何反應。

    小箸答允，親自送她出城。

    “jiejie平安歸來，我們還在那座高丘見面吧。”小箸道。

    但阿翡再見到小箸，卻是她的尸身。

    蛻皮用了她足足三日，蛻完后，阿翡精神不濟，在山中休息，突然沒來由地一陣陣心慌。

    預感不對，她掙扎著趕回青江城，驚覺小箸已死。

    循著小箸殘留的血氣，她在城外亂石崗找到一處新土，挖開后，里面是小箸的尸體，上半身還是人形，下半身是蛇，周身傷痕累累，全是刀劈斧鑿的痕跡，頭顱更已被整個砍下，隨便湊在脖子上。

    阿翡大怒，心知這一定是夏清遠所做，便入城去殺夏清遠。

    不想夏清遠早有準備，引她進了這棟大屋，布下機關，阿翡一沖入內，就被雄黃灑遍全身。

    她新蛻皮，還非常虛弱，立時失卻反抗能力，被迫現了真形。

    夏清遠便把她鎖起來，吊在這大屋下的洞窟之中。洞窟是天然形成的，城里有一年修繕舊屋時偶然發現，未防有人不慎走入，夏清遠將洞窟封起，又在洞上搭了板屋，結果在此時派上了用場。

    被制住后，阿翡才知道小箸遭遇了什么。

    她離城第三天，恰是夏清遠母親忌日，墳前祭拜過后，晚上，夏清遠拿出了酒喝，小箸為表哀傷，也陪他喝了兩杯。

    可她不知道，這城里的人，多有飲雄黃酒的傳統，夏清遠的酒也是如此。

    兩杯下去，小箸醉死在地上，露出了蛇尾。

    夏清遠大駭，才知道他夫人是蛇妖，迅即喊來了幾名下人，下人帶著菜刀斧子，齊齊向小箸身上招呼，小箸無力抵擋，竟這樣被砍死了。

    是以她的尸體，只有一半是蛇態。

    小箸死后，夏清遠知道事情不能暴露，就讓幾個下人對外堅稱，小箸是被毒蛇咬死的，仵作也是縣衙的人，叫仵作假裝驗尸，給個假結論，更是不難。知縣夫人是妖，傳出去怕是全城震動，這些人自然愿意配合夏清遠。

    只是夏清遠還是惴惴不安。

    因為小箸臨死前，曾連聲高呼“jiejie救我”。

    “所以他猜到了，城里還有一個蛇妖？”我問。

    阿翡輕輕點頭。“小箸還在世時，我和她見的那最后一面，她送我出城，也被人看見過，夏清遠既然是知縣，想問出這些事，倒也不難。”

    “于是他就想到了，用這個洞窟把你困住。”我也點點頭。

    來龍去脈已經基本捋清了。夏清遠料到阿翡會來復仇，便布了一個局，先將阿翡抓住，鎖在洞內，再宣稱城里遭了蛇患，一邊命民眾在城外清蛇，一邊借此運來了大量雄黃。

    五百多年的蛇妖，尋常人是殺不死的，他只能把阿翡封印在這里。洞窟內堆積如山的雄黃石，連同鐵鏈上涂的雄黃粉，都是為了一直困著阿翡，等它漸漸虛弱了，再想辦法。

    殺小箸當夜，在場四名下人，恰好差來做這些事，三人負責向洞窟里運石頭，一人負責看守阿翡，縣衙的人都以為他們去了州府辦公務，除此之外，其余人只管轄這過程中的一環，不會知道全貌，夏清遠很得人心，他下的令，也不會有誰懷疑。

    他確實做得天衣無縫。

    “有靈，你現在愿意放我出去了么？”阿翡問。

    我看看她，卻搖搖頭。

    “放你出去，你一定要找夏清遠報仇，不免會傷及無辜，”我說，“此事全由夏清遠而起，我不想連累他人。”

    “那你替我殺了他？”阿翡道。

    我又搖搖頭。

    “夏清遠，平日會來這里嗎？”我問。

    “他每隔一日來一次，一個人，”阿翡說，“都是子時前后才來，前日剛來過，今日應該也會。”