只是，該如何找到他？

    七

    又歇息了一天，次日傍晚，我終于能下床，正常走動。

    九枝從昨夜起便守在我床邊，他有些自責，怪自己關鍵時候沒幫上忙，又讓我孤身入了險境。

    嗐，老娘早就習慣了。靠誰也不如靠己啊。

    我和他說了說他被震昏后，我遇到的一應事，只是北辰星君指錯婚的那部分，我想了又想，還是沒說出口。

    說了也不能改變什么，徒增煩惱，不如將錯就錯吧。

    何況仔細盤算盤算，北辰星君這一錯，對我不算壞事，這樣和九枝同行，總比嫁人生子自在多了，莫說當時的年紀，即便現在，要我和男子成婚，潦草一生，我橫豎是不愿意的。

    如此想著，心里便松快了許多。

    還有些事要做，我出了醫館，和九枝走上街。

    寧安城失了近半人口，全城合悲，幾乎家家都掛起招魂的白幡，滿地四處可見零落的紙錢。我看得心里難過，不敢再多駐足，找一戶人家問明了路，就匆匆趕去。

    要去的，是沈家和雷家。

    這兩家也掛著白幡，正為疫病中死去的親人和仆役舉喪，所幸沈家夫婦和雷家夫婦，都還活著。

    我言明了身份，把沈若君與雷碧遙的死訊，告訴了他們。

    總要有個交代的。

    但我沒有全盤說明，只說雷碧遙當初跌下山崖，卻沒死，沈若君后來找到了她，不幸山里野獸出沒，二人沒能走出那片荒山，都被野獸吃了。

    我知道我說了謊，可我實在狠不下心，對他們講出實情。

    他們不知道，也好。

    該責罰的，我已替他們責罰了，他們只需知道他們的女兒合葬在一處，已雙雙轉世投胎，就足夠。

    要背負什么罪過，就也由我來背負吧。

    離開這兩戶人家，我又去了秋家。

    可我沒見到人，只看見兩扇緊閉的大門。

    隔壁鄰人說，秋家已搬走很久了。自張伯遠入了內閣，早年間張家提親織錦，被秋家逐出門的事，遭人翻出來議論，對這家人冷嘲熱諷，不堪其擾，秋家便舉家搬去了平州以東的蒼州，距今已月余。

    張家倒是徹底揚眉吐氣。來時路上，我見到一棟宏偉大宅，像是新建不久，問了旁人才知道，這是張伯遠位極人臣后，城守牽頭，為張家父母蓋的。

    意欲如何，當然不用說。

    據說此次平州府派兵極快，也是因為張家父母住在這里，不敢怠慢。

    兩相對比，我忽然覺得很諷刺。

    重情的女兒家飽受苦難，薄情的郎君卻平步青云，一朝顯赫。下山來所見，比比都是。難怪我私塾里的先生要我多念書、尋個好營生，他一定也懂的。

    心里不舒服，離了秋家不知該去哪，正發愁，就看見如慧和尚從遠處走過來。

    他也瞧見我了，但假裝沒看見，低下頭就要折返。

    “如慧！”我大喝一聲，幾步跑過去。

    和尚無法，只好做出一副才發現我的樣子。“有靈姑娘，你醒了。”他訕笑著說。

    “和尚躲我呢？”我問他，“我早就醒了，你不去看我？”

    “不不，沒有，”如慧說，“貧僧近日……忙于超度之事……實在找不到時間。”

    “你少來，”我一下戳穿他，“元卿都和我說了，超度昨日就結束了，你就是在躲我。”

    “我……”

    “怎么，答應我的事，又后悔了？”我揶揄他，“至于嗎，我又不是官府的人，只是好奇你看著大慈大悲，卻如何犯下殺孽，我還能抓你投官不成？”

    如慧面色尷尬。“貧僧不是不愿說，只是……”

    “只是什么？”

    沉默半晌，和尚嘆口氣。他帶我和九枝走入一戶荒掉的人家，在破敗的院子邊坐下。

    “也罷，”他說，“身為出家人，該當一言九鼎，便告訴你吧。”

    十年前。

    那時候的如慧還不是和尚，他叫方無鴻，家在唐州，離這里很遠的東北方，緊靠著隔開北人和大嬴的漁江。

    家里兩個孩子，他是大哥，另有個小他兩歲的meimei，名喚鶯巧。

    方無鴻二十歲那年，鶯巧出嫁，嫁去了鄰城一戶人家。是方家一門遠房親戚做的媒，說那家男人脾氣好，會照顧人，萬里挑一的好郎君。

    無鴻不舍，但女大當嫁，何況那家給了很多禮金，方家窮困，方父方母說，有這筆錢，就能給無鴻娶個妻子，家里香火，便不會斷了。

    鶯巧嫁過去一年，給家里來了封信，言說自己過得順遂，家人勿念。

    可無鴻隱約放心不下，找個由頭，去了那邊城里看她。

    起初，那家人推說鶯巧生病，不給他見。無鴻等了幾日，也沒見鶯巧病好，更沒見那家府上有郎中出入，愈發生疑。

    他少時習武，有些身手，便趁夜潛進府邸，找到了meimei。

    眼見的，卻是遍體鱗傷的鶯巧。

    原來那家男人好酒，醉了便性子大變，稍有不快，便對鶯巧拳打腳踢，婚后又迷上花坊，鶯巧若勸阻，少不來又換一頓打。

    那家人都看在眼里，只是言語上勸一勸，反倒說鶯巧上門一年有余，肚子里沒個動靜，受氣挨打也是活該。

    周圍管得嚴苛，鶯巧又怕父母哥哥擔憂，由是從不曾提過。

    直到無鴻來這里前幾日，那家男人又在花坊享樂一夜，喝得醉醺醺回家，鶯巧心有不快，頂了兩句嘴，男人起了暴戾，竟把鶯巧捆了，吊在房里打。

    這一打，就打了半個時辰，誰也勸不住，也沒人當真要勸，后來鶯巧昏了過去，家里人怕出事，才把男人攔下來。

    無鴻大怒，要出去找那家人理論，被鶯巧死死拉住。

    鶯巧說，男子打妻子，都是見怪不怪的，反而若是他們怪罪起來，休了鶯巧，方家全家都要丟臉。且無鴻今日幫她出氣，等無鴻走了，男人惱羞起來，變本加厲，又該怎么辦。

    她道男人平素不喝酒時，對她還是關照有加，日后改了就好了，尤其如果她懷了身孕，有了他的孩子，男人總歸會收斂。

    無鴻無奈，只好先行歸家，進家后立時和父母商議，斷了這門婚事，將鶯巧接回來。

    沒料卻被他父母一通臭罵，說他做哥哥的不懂事，已出嫁的女子，便是夫家的人了，何況那男人家給了那么多禮金，鶯巧又遲遲不懷身孕，自然打也打得罵也罵得，哪有娘家插手的道理。

    無鴻見勸說不了父母，便暗地里盤算，將家中的禮金偷出來，退到那男人家，換回鶯巧，如若那家人不肯，他就找個夜里，把鶯巧偷帶走，大不了兄妹一起遠遠逃掉，不再回唐州。

    可沒等到他成行，鄰城送來噩耗，鶯巧死了。

    那家人說，鶯巧是夜起如廁，不小心打翻油燈，著了火，把自己燒死的。

    因為燒得厲害，尸骨不能入殮，就順便埋掉了。

    無鴻不信，好端端地怎會把自己燒死？若是屋里著火被燒死，那那家其他人怎么沒事？府邸又怎么不修繕？

    他知道問那家人，必然問不出真話，便前去官府鳴冤，將鶯巧此前的遭遇報了官，懷疑鶯巧之死有異，懇請官府派仵作驗尸。

    可他不知道，那家人和官府平日多有來往。

    最后無鴻被趕出了城。

    城外荒郊，他找到了鶯巧被草草葬下的孤墳，徹夜痛哭。

    哭完，他提了把刀，重又混入城中。

    蟄伏一日，入夜，他在花坊抓到了那個男人。

    面對一臉兇狠還持刀在手的無鴻，男人哭著求饒，也認了罪，是他殺死的鶯巧。

    那一天，他在花坊喝得爛醉，回家想起白天被人調笑，說他成了婚還沒兒子，便拿鶯巧出氣，結果生生打死了她。

    為了掩人耳目，他和家人想了個計策，將鶯巧尸身焚燒，又編造說辭，以此脫罪。

    聽到實情，無鴻如五雷轟頂，清醒過來，已捅了男人數刀。男人命喪當場。

    無鴻原本要自己去投官，卻怕了，倉皇出逃，奔走兩個日夜，暈倒在深山中。

    一個路過的玉門宗僧人救了他，把他帶回了東海邊苦來山的無一寺。

    在寺里，無鴻日日聽著僧人誦經，終大悟，皈依佛門，得賜名“如慧”。

    九年后，如慧下山，云游天下。

    說完，如慧和尚唱了句經文，安穩坐著，閉目不語。

    我聽得心里無限悲涼，想了想，問他：“這種事，之前你為什么不愿意說？”

    “終究是罪，羞與人言。”和尚答，“不該說。”

    “怕我會另眼看你嗎？”我說，“可我覺得……你并沒做錯什么。”

    和尚愣了一下。

    “我沒有兄弟姊妹，不能全懂你的感受，”我又道，“不過我若是你，當時一定會和你一樣，甚至……比你更狠。”

    這句話，和尚該是信的，畢竟他親眼見了，我如何報復宋家宋問遠，還有寧安城南那一村子的人。

    “當然，殺孽就是殺孽，”我說，“可你meimei的命呢？普天下女子的命呢？為何做丈夫的打罵妻眷便是天經地義？為何女子成了婚，便要任由夫家欺侮？”

    我看著如慧，又道：“你是有罪，但無錯，真要論是非對錯，也該是他們的錯。欺凌女子之人，有錯，視而不見之人，有錯，以為娶了妻就可以霸占她的人，有錯，為了錢財，就把女兒草草許配人家的，也有錯。”

    “若這世間只默許女子被戕害，縱容人人置之不理，那這世間，一樣有錯。”

    如慧聞言沉默良久。九枝在旁邊托著腮，一臉的似懂非懂。

    這樣說著，我忽然也想通了。

    我和沈落，并不是一樣的。

    他應當和我見過類似的事，他得出的答案是，人人皆不可救。

    而我想的是，能救一個，便救一個。

    能帶一個女子脫離苦海，便帶一個，能替一個女子懲惡揚善，便替一個。

    他說錯了，我不是為玄師所求的大義，我只是，覺得我該做什么，便去做，為此背上再多的罪孽，都無所謂。

    念及此，心里瞬間凈明一空。

    該去追沈落了。