木劍在空中打了個轉，什么都沒砍到，正要兜轉回來，半空里伸出一只手，抓住了劍身。

    “不錯的劍啊。”一個陰寒的聲音憑空傳出。

    這時我才漸漸看到，那里竟有一個人，或者說，是個妖。這妖有些手段，離我這么近我都沒發覺，現了身，一股凜冽的妖氣才撲面而來，兇悍到九枝都退了一步。

    “可惜了，可惜了。”這妖輕聲說著，嗓音悠長尖利。他穿一襲黑袍，臉上戴著一個慘白的面具，姿態優雅，卻透著說不出的兇險。

    “什么可惜了？”靈真高聲問，“你就是大光真人？”

    妖怪沒有回答他后一個問題。“我說這劍可惜了，拿它的人，不行啊。”

    話音未落，看不清他是怎么做的，那柄木劍在他手上突然片片粉碎，又被一道火光燒了個干凈。

    這必定就是大光真人了。我感覺手腳冰冷，一動不能動，他比我見過的任何一個妖怪，都要強上許多。

    靈真顯然也有同感。他橫跨一步，擋在我身前，順手拔出了另一柄劍。

    “看到我，還想要，和我打么？”大光真人說話不慌不忙，聽得人很不舒服。

    “你們快走！”靈真回頭推了我一把，我在他臉上看到一絲驚慌，“我來攔住他，你出去后，到平州云鳴山去找恩義堂！把這里的事告訴碰見的玄師！”

    但已經晚了。

    大光真人陰慘慘笑著，抬起雙手。“在我這里，搞出這么大的亂子，這就想走？”

    他手指上下揮了一下，我還是看不清他怎么做的，靈真身上瞬間被撕開了幾道傷口，鮮血四濺，有一道傷可見骨，可他一步沒退。

    “走啊！”他鼓起力氣，用術法把我和九枝震了出去，送到了大光真人妖氣之外。

    同時，不知什么穿透了靈真的側腹。他嘴里吐出一大口血，還是強撐著，勉力將木劍拄在地上，硬生生穩住身子。

    “很善良啊，”大光真人哂笑著說，“死到臨頭，還顧著別人，不知這樣的人，吃起來，是什么味道？”

    他緩緩下落，眼看就要把靈真吞入腹內。

    “住手！”我頂著妖氣的強壓沖了過去，準備拼死一斗。

    以我的能耐，必定打不過他，但這樣逃走，也斷不是我爹娘教我的做人之道。

    但我還沒動手，九枝拉住了我。

    他的模樣不太尋常，怔怔的，我轉過頭，看見他低著頭，站在我身后不遠處，像是在發愣。

    俄而，他看向我，面帶茫然，對著我舉起右手。

    “娘子，斷了。”

    他手里是那根我送他的紅繩，已經被削成了兩段，原本系在繩上的鈴鐺也不知所蹤。方才靈真拼盡全力只能護住我，顧不到九枝，紅繩想必是被大光真人的妖術割斷的。

    我心想這個時候就別在意這些了吧。“我再給你買——”

    九枝仿佛沒聽到我說話，只是直愣愣看著我，“斷了，”他反復都是同一種口型，“娘子，斷了。”

    一瞬間我產生了一種奇異的感覺，好像時間停頓了一下，四周的聲響和妖氣都消失了。

    緊接著——

    九枝發出一聲悲鳴，認識他這么久，我還是頭一次聽到他真切地出聲，凄厲到幾乎要穿透整個一字坊。他張大嘴，面相劇變，過往的閑淡和平靜退去，取而代之的是一張猙獰鬼怖的臉。

    無數枝條從他身體里破出，飛速生長，虬結在一起，整個人又高大了三尺之多。從這些枝條間，狂亂猛烈的妖氣四下奔走，竟比大光真人的妖氣還要兇上幾分。

    悲鳴散去，九枝雙目血紅，臉上青筋畢露，滿是暴戾與恨意。

    “……九枝？”我試探著喊他一聲。

    九枝沒理我。他死死盯著大光真人，身影一閃，就撲了上去。

    看到九枝突如其來的變化，大光真人也愣住了。他如法炮制，像剛才一樣揮出妖氣，但打在九枝身上卻似乎不疼不癢。

    九枝伸出手，枝條延展，剎那就把大光真人穿了幾個洞。

    大光真人還要掙扎，九枝根本不給他喘息的余地，瘋狂地用枝條向他招呼，大光真人被打得成不了人形，一扭身，單手開了個結界，逃走了。

    九枝要追他，慢了一步，可他周身的暴戾沒有消解，狂怒地砸著兩邊的賭坊泄憤。

    一座賭坊塌了下去，有妖怪從里面跑出來，又被九枝打個粉碎。

    我看著眼前的一切，一句話都說不出。

    九枝……是真的生氣了吧？

    我送他的唯一的東西，叫妖怪砍斷了，也斷掉了他原本對自身妖氣的抑制，換句話說，相較之前那個溫文爾雅的九枝，現在的他才是真正的他，一棵修行兩百多年的神木，一個連神仙都不放在眼里的大妖。

    想不到他把那根不值錢的紅繩，看得如此之重。

    而且就算瘋狂到了這個地步，他在破壞四周的同時，還分出了兩根枝條，緊緊護著靈真。

    我眼眶一熱，向九枝慢慢走了過去。

    九枝察覺到有人過來，下意識揮起了手，又強行停住。

    我走上前，把手放在他扎進地里的一根枝條上。

    “沒關系的，九枝，沒關系的……”我一遍遍說，“沒關系的，紅繩斷不斷，我都在這里的……”

    九枝身子抖了一下。

    “你這樣顧念那根紅繩，我很歡喜，”我繼續說，“可你痛苦如此，我就不歡喜了。九枝，你別怕，我們還有很長的路要走，還會有很多很多根紅繩的。”

    九枝又抖了一下。

    “我們有錢，要買多少紅繩都可以，”我柔聲道，“再好的東西都可以，回來吧，你這個樣子，我就是要花錢，又能花給誰呢？”

    腳下一陣劇震，一股大風刮起，迷了我的眼。

    等再睜開，手上已是熟悉的觸感。九枝跪坐在地上，渾身癱軟無力，倒在我臂彎里。

    “歡迎回來，九枝。”我又說。

    五

    九枝是恢復正常了，但靈真不行了。

    大光真人傷到了他的要害，臟腑已經破損到一塌糊涂，流出來的血止都止不住。

    “算了……”靈真微微睜開眼，看著我手足無措想給他治傷的樣子，笑了一下，“我心里清楚，這次是活不了了。”

    “別瞎說。”我用手按住他的傷口，拼命想著我爹娘還教過我什么救人的辦法。

    “我說真的……”靈真的聲音已經開始含混不清，“對了，你……叫什么名字？”

    “我叫有靈，白有靈，隨我娘姓。”

    “好名字……”靈真說，“有靈，你聽我說……不要在我身上浪費力氣了，你快去……追那個妖怪，不能讓他跑了……”

    他盡力提起一只手，顫抖著從懷中拿出一張紙符。

    “這符……可以追蹤他的妖氣，怎么用……你應該知道。”

    我接過符，他又說：“我的桃木劍，你也拿去……應該能幫上忙……日后你若路過云鳴山，這劍也還在，就把它……交給一個叫月離的人，他看過劍，就知道再遇到這類妖怪，該怎么防備……”

    “你能不能少想想別人，先想想自己？”我說，“剛才也是，你如果不是為了護我，就不會死的。”

    靈真又笑了。“玄師，遵懸壺濟世之義，守萬世平安之心……死，有什么可怕？”

    這成了靈真留在這世間的最后一句話。

    他長出了一口氣，就這樣睜著眼，走了。

    我靜靜坐了片刻，幫他把眼睛合上，再站起身。

    之前九枝一番大鬧，不知是不是哪個妖怪打翻了燈，一字坊內起了大火，沿著一座又一座賭坊一直燒開去。還活著的妖、鬼、人四散奔逃，倒沒人顧得上我這邊。

    沖天的火光里，我撿起了靈真遺下的桃木劍，又舉起他給我的那張紙符。

    大光真人的妖氣很好尋找，借著符咒，我也探出了他蹤跡消失的方向。

    九枝耗力過度，半昏半醒的，基本站不起來，我扶他坐下，在他和靈真四周下了一道避火決和一道藏身咒，這樣大火便燒不過來，其他人也看不見他們。

    “九枝，你在這里等我，”我輕聲對九枝說，“別擔心，我很快就回來。”

    一切處理停當，我找到大光真人的結界，穿了進去。

    眼前是一棟高聳寬敞的大屋，頂高足有一丈，屋內也少說可放進上百人，屋里還掛滿了圓圓的燈籠，照得四下通亮。

    但盡管燈火通明，氣息卻陰寒無比。

    因為屋子一端坐著的那個人。

    “你來了？”大光真人開口了。他坐在一座高臺上，一看就知道已是強弩之末。九枝給他留下一身傷口，混雜著濃烈的妖氣，極難痊愈，他能保持住現在的模樣就很不容易。

    “把面具摘了吧，別遮遮掩掩的了，”我高聲說，“我已經知道了，你不是妖。”

    “我不是妖？”大光真人笑了兩聲，“那我，是什么？”

    “你是鬼。”

    之前打得忙亂，我沒察覺，方才探尋他的蹤跡時，我忽然發現他的妖氣不對，不像是一只修煉多年的妖散發出來的，更像是很多個妖怪的妖氣纏作一處。

    也即是說，他本身并非妖怪，怕是吃了不知多少妖怪，才偽裝成的。

    而能做到這一點的，只有鬼。

    大光真人怔住，片刻后又笑了。

    “居然被看出來了……”他抬手取下了面具，雖然我有準備，卻還是大出意外。

    面具下，是張女子的臉。這是個女鬼？

    摘下面具后，她的聲音也變柔和了。“唉，裝了這么久，我也累了，這樣也好。”她說，隨手把面具扔到高臺下。

    “你做這些，是為了什么？”我問。

    “你說建這個一字坊嗎？”大光真人說得輕描淡寫，“人間有男子要賭錢，我給他們提供個不會被旁人發覺的去處，怎么了？有什么不對的？”

    “你害人便是不對。”

    “我害人？”大光真人突然激動起來，“我害人？那些男子為了賭，誆騙年少無知的女子，偷走家里親人的救命錢，還賣掉妻兒換銀兩！到底是誰害人？！”

    她目眥盡裂，臉上滿是仇恨。“我叫他們再也走不出這一字坊，世上就少了多少被他們折磨的無辜人等！我害人？我這是救人！”

    “我已經很仁慈了，”她想到什么，冷笑一聲，“如果哪個男子能及時收手，我不攔著他出去，他還能好好過日子，可你知道嗎？一個都沒有，一個醒悟的都沒有。”

    “其他人我不管，”我冷冷地看著她，“你殺了靈真，就要償還。”

    “你說那個玄師？”大光真人說，“我不殺他，他便要殺我！可我做了什么？我有錯嗎？如此不分青紅皂白，他本就該死！”