臘月二十四，小年，祭祀灶王爺升天成神。

    中國的年，是一個漫長且循序漸進的過程。在這個過程中，每個值得慶賀的節點，都有著不同的寓意。

    北方小年吃餃子，餃子要如元寶的形狀。

    南方吃的是年糕，取年年高之意。也有湯圓，有寓意節節高的甘蔗，還有祭灶王爺必備的灶王糖。

    永安宮中一片煙火氣，小廚房里皇后趙寧兒還有郭太貴妃，帶著宮內的女眷們蒸著年糕，準備下半晌的晚膳。

    老爺子是個極其傳統的人，對他而言御膳房光祿寺準備的那些東西不是飯，只有自己親人做的才是。所以，每逢年節，宮內的女眷要親自下廚，準備一桌上好的酒菜。

    朱允熥知道，老爺子之所以這樣，是因為內心深處，從未忘記家這個字。家就是炕上的爺們，廚房里的女人。家就是庭院中的孩子，磕頭拜年的晚輩。家就是熱熱鬧鬧說說笑笑，家就是幾世同堂，有老有少。

    他是太上皇，但他一輩子都為了這個家而活。

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    “你少吃點糖，一會還吃不吃飯？”

    朱允熥看著美滋滋捧著灶王糖啃的六斤，皺著說道，“吃那么多，你那牙不要了？”

    這小子有點像朱高熾那死胖子，極其喜歡吃甜的。

    老子訓兒子天經地義，可邊上正抱著小福兒在搖椅上打盹的老爺子卻不樂意了。

    斜著眼睛橫著朱允熥，“過年罵孩子？你這是誰家的規矩？”說著，繼續怒道，“大過年的，吃兩塊糖咋了？你橫挑鼻子豎挑眼睛的，跟孩子耍啥威風？六斤，吃，有老祖在這，你敞開了吃，看誰敢說你！”

    “老祖最好！”六斤馬屁如潮，拉著老爺子胳膊撒歡。

    老爺子頓時笑得見牙不見眼，小福兒在老爺子懷里，見朱允熥吃癟，也拍著手大笑，“咯咯，父皇又罵熥哥兒嘍！”

    “他找罵！”老爺子笑道，“哎，大過年他不讓人痛快，不罵他罵誰？他想耍威風跟外頭人耍去，在咱這可不中。”

    這時，六斤仰著小臉問道，“老祖，為啥要過小年啊？”

    “這個....”老爺子一愣，腦子中很是詳細的想了一遍灶王爺的由來，可卻沒個頭緒。

    隨后對朱允熥道，“哎，沒聽你兒子問嗎？為啥過小年？”

    朱允熥笑笑，“據考，小年是從很久前開始的，春秋時有記載，唐時說是為了祭灶王爺升天成神....”說著，他看看老爺子，心中忽然童心大起，有種想惡作劇的心思。

    “其實呀，這小年還和皇爺爺有關系？”

    “嗯？咋扯到咱身上來了？咱又不是灶王爺？”老爺子奇道。

    朱允熥笑道，“孫兒也是聽的民間典故！”說著，賣了個關子，閉嘴不言。

    果然，老爺子來了興致，追問道，“你快說說！”

    “民間傳說呀，當初皇爺爺您一貧如洗的時候，正趕上過年。過年了想吃rou啊，可您兜里沒錢啊。您就去了一家相似的rou鋪，想著賒點rou！”

    頓時，老爺子眉毛立起來了。

    “老祖，賒rou是不是就是不給錢啊？”六斤問道。

    不等老爺子說話，朱允熥繼續說道，“皇爺爺您臉皮薄啊，rou貴也不敢賒rou。在那想了半天，跟rou鋪老板說，要不賒一個豬頭吧。豈料那rou鋪老板，連豬頭都沒賒給您！”

    “那rou鋪老板真不是東西！”六斤咬牙切齒的嘟囔著。

    老爺子的臉色越發猙獰，朱允熥就當沒看見。

    繼續說道，“從rou鋪出來，皇爺爺您是惱羞成怒。然后隨手在墻上寫了一首小詩....”

    “咱寫的啥？”老爺子大怒道。

    “可憐可憐真可憐，別人有年我無年，賒個豬頭要現錢，有朝一日當皇上，老子要過兩個年！”

    “他娘.....哈哈哈哈！”老爺子發聲大笑，怒氣都變成了笑意，“你..你個臭小子在哪聽的扯淡的事，來編排你爺爺。還當皇上過倆年，咱那時候哪知道以后能當皇上！”

    朱允熥笑問，“皇爺爺，真有這事嗎？”

    “有...有個球！”老爺子笑罵，“無知鄉野村夫編排的事你也當真，過小年又不是咱大明朝才開始的！”說著，又笑笑，“不過倒是有趣，民間竟然說是咱讓過的小年，呵呵！”

    故事可能沒那么好，但寓意卻是很好，而且也符合老爺子的脾氣。他當年落魄時，不止一次對自己說過，將來老子發達了要如何如何，這其實是對自己的一種激勵。

    “老祖，到底為何要過小年啊？”六斤繼續問道，“孫兒昨日讀書，聽學士們講，南方小年在二十四，可北方小年在二十三，為啥啊？”

    “嗯嗯，咱告訴你啊！”老爺子清清嗓子，在六斤和小福兒崇拜的目光中開口說道，“原先呀，咱們漢人一直都是臘月二十四過小年，后來呢女真人建了國叫大金，吞并了半邊江山，后來呢蒙古人建了大元。”

    “他們入了中原之后呀，也學著和咱們漢人一樣過年。可是咱們的小年跟他們的火神節正挨著，他們祭火神是臘月二十三。”

    “這倆日子挨著，他們就弄糊涂了，所以干脆就在臘月二十三那天，把祭火神跟祭灶王爺一塊過了。這這么著，小年就稀里糊涂的成了南方臘月二十四，北方臘月二十三。”

    朱允熥心中暗笑，“剛才老爺子還說自己的編排他呢，他老人家這又是從哪里聽來的無稽之談？”

    過年從小年拉開序幕，所謂官三民四船五。官家是在臘月二十三，民間是在二十四，水上人家在臘月二十五。南北日子不同，也是因為節氣風俗的原因。

    （明朝一直都是臘月二十四過小年。）

    “老祖，灶王爺長什么樣啊？為啥要拜他呀？”六斤又揚著笑臉問道。

    “男不拜月女不祭灶！”老爺子笑道，“灶王爺是個小白臉，玉皇大帝封了他當神仙，專門在各家各戶盯著，看這戶人家吃的啥呀，做沒做好事壞事啊，然后回去跟玉皇大帝打小報告！”

    “你想啊，要是真做了啥虧心事讓玉帝知道還了得。所以呀，老百姓就祭他，給他上供，他吃了咱們的好處，自然就不會說咱們的壞話啦？”

    六斤腦袋瓜子轉轉，笑道，“那不跟咱大明朝的御史似的？”

    “胡說八道！”朱允熥笑著訓斥。

    “也不算胡說！”老爺子大手一揮，“御史不就是說笑話背后嘀嘀咕咕告狀的嗎？”

    這時，小福兒忽歪著腦袋問道，“父皇，小白臉是啥？”

    “這個....”老爺子一時語塞。

    隨后臉上突然又泛起怒氣，怒氣沖沖的看著朱允熥。

    “皇爺爺，孫兒.....”朱允熥有幾分不知所措。

    “告訴你！”老爺子大聲道，“將來咱閨女找婆家，你要敢給找個小白臉，咱從墳地里跳出來跟你沒完！”