“爹，您怎么了？為何悶悶不樂？”

    已是傍晚十分，御舟下層船艙之中，張蓉兒給父親擺上飯菜。

    江南水土養人，不到一年的光景，當初在撫州時還有些小家碧玉的張蓉兒，已經出落的格外水潤。鵝蛋臉白皙光澤，似乎吹彈可破。一雙眸子，更是百轉千回仿佛會說話一樣。

    張善看著俏麗的女兒，欲言又止，拿起筷子說道，“吃飯吧！”

    “爹，您喝湯！”張蓉給父親盛了碗湯說道，“您看這魚湯多白！多稠！御廚做出來的，確實不一樣呢！”

    皇太孫出行，除了隨行的護軍之外，光是伺候飲食起居的宮人連同御醫廚子等，就有上百人。

    魚湯鮮香，張善卻有些食不知味，看看女兒，心中更是歉意。

    “閨女，蔡家的事，讓爹給推了！”張善開口說道，“蔡家的公子，不是良配！”

    張善在京中時，確是在私底下打聽過蔡家公子的名聲。那人讀書做人都是平平，可是偏愛擺官宦子弟的架子，風評不甚好。自己的女兒嫁過去，還真是有些委屈了。

    張蓉兒臉上一紅，低頭小口的吃著米飯，心里七上八下沒著沒落的。她那些手帕交的姐妹，早就成婚為人母了，只有她還待字閨中，眼看就成了老閨女。

    只是這事，她一個姑娘家急也急不來，只能聽父母之命媒妁之言。原本來京城之前，聽說父親欲和一書香門第結親，心中羞澀的同時也有些偷偷的歡喜。可是現在，聽父親說不是良配，就知道那人沒入父親的眼。

    見女兒難受，張善心里也不好受，給女兒夾了一箸菜，開口道，“哎，委屈你了，是爹不好，耽誤了你的終身大事。”

    “守孝是人倫大禮，怎能怪到爹的身上！”張蓉兒強顏歡笑。花季少女正是成婚論嫁的年紀，可是家中有長輩故去，作為晚輩必須要守孝，等孝期過了，她也大了。

    “婚姻乃是終身大事，爹只有你一個女兒，自要給你找一位可以舉案齊眉的夫君。不然，隨便找了一個人家，你若是過得不好，爹將來死都不瞑目！”

    “爹！好好的，怎么說到這個上頭！”張蓉兒急道。

    女兒的關切，張善心中發暖，同時也生出幾分自責。早些年自己仕途不順，不想自己當珍寶一樣的女兒，隨便嫁了小門小戶。可等自己官路開始順暢的時候，女兒也大了。

    女大成愁，就這么一個女兒，姑爺自然是要千挑萬選的。人品，相貌，才學，德行，家世，為人樣樣都必須要好。但選來選去，似乎越是選越是沒有滿意的。

    其實朱允熥說的那話，正說到了張善的心里。把女兒隨便找個人嫁了，豈不是誤了孩子的終身！

    腦中，忽然浮現起皇太孫說教自己的樣子，張善臉上浮出笑容。

    挑，還要繼續挑下去。我女兒這樣的好姑娘，連皇太孫看了都過目不忘，可不能隨便便宜了誰家的混小子。

    “閨女，爹還沒問過你！”張善笑著說道，“你自己心里，想沒想過，想找一位什么樣的夫君？說來聽聽，爹順著你的想法給你相看！”

    大明開國之初，禮儀效仿盛唐，所以此時的風氣還不保守。又是沒有外人，所以張善才有此一問。

    饒是如此，張蓉兒也羞得臉色通紅，似乎要滴出血來，低頭蚊子一樣的發聲，“爹，哪有您這么問的？婚姻大事，女兒自然都是聽您的！”

    “這有什么好羞的？你我父女連心，你說就是。”張善又笑道，“閨女，我記得你早年可不是如此。膽子大著呢，怎么在杭州待了些日子，學會了浙地女子的忸怩？”

    張蓉兒又是一笑，看看父親，咬下嘴唇說道，“其實女兒想，什么家世，相貌都不重要！家世好，可能為人驕縱。相貌好，可能為人輕浮。才學好，也不見得人品就好。看著人品好的，也未見得就表里如一。

    男兒郎，最要緊的是心懷坦蕩，為人沉穩厚道，有仁義之心，有擔當，知道上進。女兒小時候和祖母在鄉下長大，從小就知道........過日子的道理。只要人好，日子就好.........”

    說著，她低下頭去，聲音已是細不可聞。

    張善贊許的點頭，“此，謂德也！我女兒，是有德，明理的女子！”

    這時，外邊忽然傳來腳步。

    一個有些陰柔的嗓子響起，“張大人在嗎，雜家是王八恥！”

    他怎么來了？

    張善心中一驚，趕緊站起來，親自打開房門，“王公公，您怎么來了？”

    王八恥雖然沒有品級，只是一青衣宦官。但卻是皇太孫身邊的人，假以時日絕對是宮內的大總管，如當今萬歲身邊的樸公公一般。

    張善雖然是讀書人，也有些剛直迂腐，可根本不敢輕視于他。話說回來，即便是大明朝太監不是人，可又有幾人如凌漢，劉三吾等人那樣，敢對這些太監沒好臉的。

    “殿下說，讓雜家來看看你！”

    王八恥笑了笑，隨意的往船艙里看了幾眼，正看到了張蓉兒。

    當下繼續笑道，“這位就是貴府的千金？”

    張善忙回頭道，“女兒，快見過王公公！”

    張蓉兒落落大方的對王八恥福禮，豈料后者在她行禮之時微微側身，把禮避過，沒有全受。

    這可是極高的尊重，不受禮即表示恭敬謙讓。

    王八恥笑道，“姑娘不必多禮，雜家算什么牌位上的，當不得大禮！”隨后，笑道，“張大人，正吃飯呢？”

    “是，正準備吃！”張善心中不解，臉上笑道，“您這是..........”

    “殿下有賞賜！”王八恥一拍手，幾個宮人端著幾品瓷碗悄悄過來，隨后他繼續開口，“殿下說了，不要你行禮謝恩，這是賞給你家姑娘的！”

    “啊？”

    “我？”

    張家父女頓時一愣，面面相覷，不明所以。

    “殿下口諭！”王八恥笑道，“當日在撫河河堤上，吃了姑娘一餐飯，還沒回報。今日，回報姑娘些許飲食，請勿推辭！”

    在他說話之時，幾個宮人捧著瓷碗連番進艙，放在桌上。

    “殿下送的這幾道菜，一是燕窩，二是銀耳羹，最為滋補養顏！”王八恥繼續笑道，“還有兩斤琉球進貢的霜糖，這可是好東西，宮里貴妃娘娘也不過是一日三兩的份例。僅此一項，足見殿下對姑娘的看重！”

    說著，又是一笑，拱手走開，回到了御舟的上層。

    艙中，張家父女兩人又是一陣面面相覷，相互看了半晌，都是一頭霧水。

    “殿下，為何賞女兒這么多東西？”張蓉兒納悶的問道。

    張善腦中想到一個可能，卻又有幾分不敢置信，臉上慢慢的掛上幾分愁苦。

    這種情形放在旁人身上，肯定是歡天喜地，恨不得馬上去謝恩，再探探殿下的口風。甚至有那不要臉的，興許把自己的女兒打扮好，然后送去。

    可他是正牌的科舉讀書人出身，以士大夫自居。而士大夫最不愿意的就是和皇家結親，無論是尚駙馬，還是嫁女，在他們看來都不是正途。

    所以大明開國以來，從故太子到各藩王，妻子都是勛貴之女，少有出身文官之家。

    但若真有恩旨，臣子也不敢抗拒。可是此時皇太孫態度不明，偏偏這么來，還真讓人頭疼。

    “這...........”張善心中長嘆，“殿下，你可是給臣出了一道難題呀！”