后頭走出來，金烏罩在屏山頂，風(fēng)醒草夢(mèng)，雁書沉影，一切似乎塵埃落定。

    難想到入夜風(fēng)卷殘?jiān)疲骤T就新的局面。

    該夜，忽然像是要下雨，墨云攏愁，風(fēng)吹得窗戶咯吱咯吱響。梅卿驚醒過來，以為是半夜，誰知聽見巷子里打梆子，才是二更。

    她這才想起來，自與老太太離了客棧歸家來，就有些神思恍惚。老太太樂呵呵地勸她睡一覺，說是明日再分那筆錢。

    此刻睡醒過來想，那分明是分贓。她以污穢的身.體不恥的手段換來的銀子，自然就是贓款。她自嘲地帳里笑一笑，迎著黑壓壓的夜色，兩只眼森森地亮著。

    呆坐了會(huì)，梅卿走到外間，一眼望到小書房，他并不在那里，書案上只得殘燭半支，昏黃地?zé)|廂窗戶上也亮著燈，影綽綽的還有人在說話。她猜也不必怎樣猜，就知道柳朝如在那里。趁她睡著，他們偷偷幽會(huì)。背著她，不知發(fā)生了多少回。

    她悄聲開門出去，蹲到窗戶底下要聽他們?cè)谡f些什么。里頭先是靜悄悄的一片，仔細(xì)辨別，其實(shí)有細(xì)微的動(dòng)靜，是一片濡濕的咂嘴聲，混著微亂的呼吸。須臾老太太醉軟地笑了聲，“硌著我的背了。”

    柳朝如將她扶了扶正，在背上揉了兩下，“你今天仿佛很高興。”

    老太太支頤在炕桌上，歪著臉笑，“怎么，你見不得我高興？”

    “哪里會(huì)呢，我巴不得你每天都這樣高興。”

    每天，她倒是想，只是這天下何來這么些傻子給她坑。她把臉朝窗外偏一偏，尋不見月亮，也不見星光，漆黑的一片。風(fēng)像像長蛇在墻外深深的巷里吐信子，簌簌的，叫人不寒而栗。

    八千兩帶給她的興奮只比二千兩多維持了一些時(shí)間，此刻她嗓子里已有了些悵意，“今晚要下雨。”

    “你是不怕打雷下雨的。”柳朝如一條腿搭在榻上，坐了半邊，衣擺隨另一條腿吊到榻下去，上半身向著她，像個(gè)包圍的姿勢(shì)。

    她在狹小的空間里，仍然感到惶惶的不安全。

    柳朝如又俯過來親她，但只有親吻，沒有別的。老太太不由得好笑，“你這個(gè)人也怪。”

    他知道她意有所指，笑了笑，“我只想把你留在身邊。真要做些什么，又會(huì)覺得對(duì)不住梅卿，也覺得對(duì)不起讀了那么些年的書。”

    老太太乜他一眼，有些懷疑與看不起他的樣子。他又笑一下，“我說的是真的。與你，覺得對(duì)不起梅卿，要與梅卿……又覺得對(duì)不起你和自己。”

    一陣安靜后，他轉(zhuǎn)而說起別的打算，“我想著今年過了年換一處大些的房子，把我母親接來。她在南京我不大放心，我在濟(jì)南還不知要做多久的縣令。”

    老太太照舊是無所謂的神色，“這事情你不必與我商量，我不過是個(gè)丈母娘，管不了你家的事。與梅卿商量商量倒是真的。我這個(gè)女兒，脾氣不好，與我吵吵鬧鬧的也就罷了，只怕你母親來，她與她也處不好。你小心哄著她些，免得日后鬧得雞飛狗跳的。”

    柳朝如答應(yīng)著，咕噥了一句：“我看她下晌回來精神就不好，話也不說，你們到哪里去了？出了什么事？”

    老太太垂了垂眼皮，笑說：“到清雨園去一趟，跟她jiejie又吵了兩句。”

    時(shí)候不晚了，柳朝如便說回房看看梅卿。拉開門，冷風(fēng)撲朔，仿佛嗅見一縷暗香，不大確定。臥房里見梅卿還睡著，被子擁得緊緊的。他沒掌燈，躡手捏腳地摸黑睡到里頭去。

    雨水不一時(shí)噼里啪啦砸下來，梅卿背著身徐徐地睜開眼，將窗戶干望著。黑洞洞的夜里，苦雨發(fā)急，朔風(fēng)也恨，從她眼里襲擊到心。

    次日梅卿難得起了個(gè)大早，蒙蒙亮她便一個(gè)人開了院門出去，回來時(shí)天色微明。夜雨打得滿地狼藉。不知哪里刮來那些黃葉，鋪得到處都是。潼山墻角那塊地也遭了殃，他蹲在那里扯那些打壞的芥菜。

    梅卿挽著個(gè)籃子在背后問他：“你老爺起來沒有？”

    “才剛起。我這就去做早飯。”潼山甩著鞋上的泥濘走出來，打量梅卿一眼，“太太大早上就出去了？”

    梅卿將籃子由臂彎擼到手上提著，笑了笑，“正好，我出去給你們老爺買了早飯，你們自己燒自己的吃。”

    潼山答應(yīng)著往廚房里去，在門前扭頭瞟她一眼，真是八百年難遇的奇景，太太竟起了個(gè)大早，還出門去買了早飯來。他心里不住咋舌嘀咕，真是八百年難見的奇景……

    早飯是大酒樓里買來的，一碗稀飯，一樣椒鹽果餡餅，并半只燒鴨。剛擺到飯桌上，柳朝如洗漱了出來，瞥到梅卿在那里擺飯，微微吃驚，“叫潼山自己擺就是了，你怎的這樣早？”

    飯桌上還點(diǎn)著兩只蠟燭，在朦瞳的天色里，辨不清是晚上還是早晨。偶爾聽見巷內(nèi)的雞打鳴，時(shí)間就在這沒規(guī)律的間隔里流過去。梅卿穿著青灰的長襟，莨紗黑裙子，在飯桌邊直起腰，溫柔笑道：“快來吃飯，吃了好到衙門里去。”

    一瞬間，仿佛過去了許多個(gè)年頭，又或者此刻與從前是不同的夢(mèng)境，人還是那些人，只是全是另一番場(chǎng)景。柳朝如站定在臥房的門簾子前，總有些不確定，“你做的？”

    梅卿把嘴一噘，笑了，“誰幾時(shí)見我會(huì)燒飯來著？我外頭買的。快來吃。”

    她彎著腰，將箸兒架到碗上去，迎頭瞪了下眼等他過來。柳朝如挪步過去，對(duì)她感激地笑了下，“怎么起這樣早？”

    梅卿微微撇了下嘴，卻不似往日言語刻薄，“起早些不好？總睡在床上，人也睡懶散了。”

    他覺得她身上有了些變化，又說不上來哪里變了，總之柔和了許多。他心里多少百感交集，那一碗粥吃在嘴里，簡(jiǎn)直酸甜苦辣五味雜陳。

    飯畢，梅卿又將他送出門，巷里沒了人影，她還在門首站了許久。一場(chǎng)雨過，石板路上的青苔又厚了一層，斑駁地倚在各家的院墻根隙里。誰家桂樹暗香，誰家雞鳴鳥啼，晨曦照到巷中來，才看清滿地枯葉。這調(diào)景殘年，就要落尾了。

    不多時(shí)老太太也起身，還想著與梅卿分銀子的事情。便將梅卿叫到房中，闔上門，開了箱籠拿出那沓寶鈔，厚厚的一摞，老太太仔細(xì)地在榻上分辨著面額，嘴里念念有詞，卻無聲。

    老太太還未梳洗，一干珠翠首飾皆不戴，頭發(fā)睡得松松亸亸的，有些年輕女人的純情。梅卿盯著她白凈的額頭，笑了聲，“不急啊娘，您梳洗了再算銀子一樣的。”

    “都一樣，早分早了事，省得你怕我霸著不給你。”老太太抬頭嗔了一眼，接著低下眼去檢算。片刻算清了，將一沓票子推過去，“這里是六千，娘只要兩千，不算黑心吧？”

    說著，她乜一眼，將自己那些寶鈔整整齊齊地疊起來，“你們姊妹嘴上不說，心里沒少覺得我心黑，當(dāng)我不曉得？算了，如今我越來越老了，不過是攢幾個(gè)養(yǎng)老錢。你們還年輕，你們花錢多。”

    她梭下榻來，欲往箱籠那頭去擱票子。走過梅卿身邊，忽然被她拉住。梅卿沒抬頭，低垂著臉，神色有些呆愣，“娘，您當(dāng)真疼過我么？”

    老太太先是一怔，旋即笑開，“瞧你問的這話，我要是不疼你，肯養(yǎng)你這樣大？真是沒良心。”

    她只管笑著，話里似真似假。總是這樣子，一問起她關(guān)乎情感上的話來，她就這樣地笑著，叫人捉摸不透她的心。

    她的心到底長什么樣子，梅卿忍不住想看一看。老太太往前走一步，她又將她拽回來，自己也立起身，與她相對(duì)，“娘，我是問真的，不是慪氣撒性子，想聽您句實(shí)話。”

    這語氣里已帶上哀乞，老太太聽得臉色變了，然而想要鄭重回她，終無話可回。怎么回，連老太太自己也不大清楚自己，她只明白一點(diǎn)，她連自己也都是恨的。

    正要一笑了之，剛咧開唇，整副身仿佛撞到哪里，不禁踉蹌一下。她那雙美目漸漸放大，低頭往肚子上一瞧，上頭赫然插著把匕首，而刀柄握在梅卿手里。

    她往后趔趄兩步，那把匕首也被拔了出來，又朝她腹上另一個(gè)地方扎進(jìn)去。一刀接一刀，她甚至沒有喊一聲，整個(gè)人便倒在血泊中。她還有思覺，目怔怔地看見漫天的紅光，伴隨著四起的驚叫。

    一聲一聲的驚叫真叫人毛骨悚然，夢(mèng)迢才走到門首的幾個(gè)石蹬子上，就被里頭亂沖出來的小廝丫頭mama撞得左搖右晃。他們一行往巷里奔逃，一行朝天叫嚷，“殺人啦！殺人啦！殺人啦！……”跳成了幾個(gè)荒誕滑稽的背影。

    每喊一聲，就將夢(mèng)迢的神智敲碎一點(diǎn)。她扶住門框，眼睛搖搖晃晃地照進(jìn)院去，照見梅卿站在東廂門口，青灰的長襟上沾得淋淋漓漓，辨不出顏色，白森森的臉上掛著血漬，目光搖搖晃晃地朝夢(mèng)迢蕩過來，凄涼地笑了笑。

    夢(mèng)迢剎那被人抽了骨頭，渾身發(fā)軟，只得跌跌撞撞地?fù)嶂鴧峭蹩客认屡堋Ｅ艿介T前，撥開梅卿，看見老太太躺在榻下的血泊里，眼還遲緩地扇動(dòng)著，胸口艱難而微弱地起伏著。

    好一段安靜里，老太太的眼無力地從窗戶撥轉(zhuǎn)到門上，張了幾下嘴，先笑了一下，“夢(mèng)兒……來。”

    夢(mèng)迢腿一軟，朝她爬過去，想要用手捂她身上的血窟窿。然而堵著這一個(gè)，血仍汩汩地從那一個(gè)里冒出來，堵住那一個(gè)，又由這一個(gè)涌出來。

    怎么這樣多？怎么這樣多？夢(mèng)迢感覺血又從她自己的眼里涌出來，瞬間將視線淹沒。

    老太太抬起手，在她臉上搽一把，跌了下去，“不哭了，不哭了，夢(mèng)兒，不哭了……”

    擦不盡的淚，涌不盡的血，囈語似的“夢(mèng)兒”里，仿佛是在快遺忘的另一條長巷，有人也在喊她，“荔丫頭、荔丫頭……”

    她家里兄弟姊妹六個(gè)，她排第三，爹娘顧頭顧尾，難顧中間。那挨挨擠擠的，潦潦草草的幾間瓦房，仍然是她潦潦草草的結(jié)局里，難得的惦念。但那太遙遠(yuǎn)了，她不愿意舊恨重提。

    她拽著夢(mèng)迢的袖口，還笑著，“說給梅卿，不疼她，怎么，養(yǎng)她這樣大……”

    也還有另一個(gè)惦念，埋得太深，她也不大愿意提起。她更愿意將這僅剩的一點(diǎn)力氣留給梅卿。

    陽光照進(jìn)門窗來了，使血光變得格外刺眼，染成片片梧桐，落去了董墨肩頭。他抬手彈一彈，彈落一片，哪知一陣風(fēng)過，簌簌飄零，彈也彈不盡。

    紹慵忙追上前來，“大人，請(qǐng)容卑職送一送。”

    他是來與紹慵辭別的，淺談兩句，紹慵送他到門上。正拱手辭別，忽見斜春男人連滾帶爬地從石蹬底下跑來，“爺、柳大人、柳大人不好了！”

    二人皆是一驚，董墨攙了他一把，斂緊了眉頭，“什么叫‘不好了’？”

    “方才縣衙門的人到園中來報(bào)，說是柳大人晨起到衙門里去，不到半個(gè)時(shí)辰便說腹痛，起初衙門的人要去請(qǐng)大夫，誰知大夫還沒請(qǐng)到，人就倒地不起了！大夫來了瞧，說是中了毒！”

    紹慵慌得有些腿軟，一把拽住斜春男人，“柳大人此刻在哪里？！”

    “還在衙門里，請(qǐng)了好些大夫在瞧，暫且不敢挪動(dòng)！”

    董墨起初還想是什么官場(chǎng)上的陰謀，直到趕到縣衙，在門前撞見策馬奔來的小廝。那小廝急得從馬上摔下來，幾步爬到董墨面前，“爺、柳家出事了！”

    斜春男人彎腰來問：“什么事？”

    小廝狠狠吞咽一下，急道：“總管前腳出門，后腳、后腳柳家的一位mama便到園中報(bào)信，說是、說是梅小姐行兇，殺了老太太！”

    董墨駭然一瞬，揪著衣襟將他提起來，“姑娘呢？！”

    “姑娘、姑娘大早就去了柳家。”

    董墨骨軟得跌了兩步，須臾恍回神來，忙吩咐紹慵，“你進(jìn)去看柳大人。”旋即翻上馬，一路朝柳家疾馳而去。

    巷里一看，柳家門上圍得水泄不通，都是左右鄰舍在竊議紛紛，嗡嗡唧唧的人堆里蹦出幾個(gè)詞，說著“殺人”“可憐”之類的，難得的新聞，他們臉上皆寫滿可悲可嘆的興奮。

    董墨撥開人群往里進(jìn)，院子里倒是清清靜靜的，無人敢入，只得梅卿坐在吳王靠上發(fā)呆，渾身掛著血漬，同她眼里的淚水一并吹干了。

    她腳下跌著把長半尺寬兩寸的匕首，寒磣磣的沾滿血。那血印子拖拖拉拉的，由她裙下延伸到東廂門里。即便他董墨審過許多犯官，見過許多酷刑，此刻也覺觸目驚心。

    他掠過她，鼓足膽量走到門上。望見夢(mèng)迢一動(dòng)不動(dòng)伏在老太太身上，兩個(gè)人都睡在血泊里。血將她們的衣裙浸得猩紅，猶如兩朵并蒂花，一深一淺的顏色。

    一瞬間有許多念頭涌進(jìn)他腦子里，令他險(xiǎn)些不能呼吸。他抖著手去扯夢(mèng)迢，將她扯到懷里來，發(fā)現(xiàn)她的眼還怔怔地眨著，心也還遲緩地跳動(dòng)著，人是完好無恙的。何其幸運(yùn)。

    作者有話說：

    明天正文完結(jié)。

    第81章 有憾生（正文完）

    按說縣尊家里出了命案, 案子便交由府衙審辦。當(dāng)日差役帶走了梅卿，老太太當(dāng)場(chǎng)斃命, 由夢(mèng)迢收殮。柳朝如中毒未醒, 被董墨接到清雨園照顧。

    夢(mèng)迢在柳家鋪設(shè)靈堂停放老太太的棺槨，請(qǐng)了一干道士和尚做法事。因靈前守孝，夢(mèng)迢多數(shù)是在柳家住下, 甚少回清雨園去。董墨那頭為請(qǐng)大夫治療柳朝如，也難完全脫身, 不過每日抽空過來陪三四個(gè)時(shí)辰, 倒是放了斜春男人并好些小廝丫頭在這頭幫忙打理。

    這廂老太太才過頭七, 柳朝如亦治療未果, 英年埋玉。董墨裝槨停放后, 走到柳家來接夢(mèng)迢回清雨園, 馬車?yán)锊鸥嬖V，“書望沒了。”

    夢(mèng)迢怔了一怔, 她接連幾日吃不好睡不好，熬得潤肌消瘦，紅腮枯悴, 穿著一身素縞, 腰肢半側(cè), 嵌在窗外舊黃的殘陽里, “幾時(shí)的事？”

    “午晌。他這幾日一直未能蘇醒，大夫早說過兇多吉少。”他整個(gè)人貼在車壁上，臉色同樣蒼白。語調(diào)很平靜, 早有預(yù)料, 沒什么可驚詫的, 只是滿目空空蕩蕩, 像是一出戲散了場(chǎng)，看客還流連在戲臺(tái)底下，對(duì)著零落的場(chǎng)面悵惘。

    夢(mèng)迢一時(shí)說不出話來，這些日子總有恍然如夢(mèng)之感，有些渾渾噩噩。馬車輕輕顛動(dòng)著，像在夢(mèng)中浮沉，醒也醒不過來。

    晚飯兩個(gè)人沒用幾口，早早地進(jìn)了臥房商議扶靈之事。董墨慢慢地在屋里踱著點(diǎn)各處的燈，“我得先去一趟南京，將書望的尸身送回原籍，交給他母親。而后再由南京轉(zhuǎn)道去廣平府。你是如何打算的？”

    夢(mèng)迢坐在榻上，腦子里堆的都是雜事，揀來揀去，先揀出頭一樁要緊的，“我要將我娘送回?zé)o錫原籍安葬。”

    董墨在床前將兩盞銀釭點(diǎn)亮，擎著另一盞燈，懷著滿腔落寞走來，“我派曹主管帶著人與你同去。安葬在無錫何處？”

    曹主管就是斜春男人，這是很妥善的安排。但夢(mèng)迢心里卻有另一番打算，“我娘從前在無錫置辦了兩畝地，我們到濟(jì)南時(shí)，將地租給了人栽種。我想就將我娘葬在那里。只是我雇幾個(gè)人與我扶靈回去是一樣的，你跟前哪里少得了斜春男人？不要麻煩了，還叫他跟著你一路。”

    天在沉默中黯淡下來，壓在董墨心頭。他猜到了她的打算，恐怕是想瞥開相干的人，這一去，還回不回來他身邊就難講了。

    他不好逼她，這個(gè)時(shí)候再迫她一點(diǎn)，只怕她承受不住。他想了想，鄭重地去握她放在炕桌上的手。那手冷透了，但沒關(guān)系，四季炎涼，總會(huì)有再熱起來的時(shí)候。

    他輕輕揉捏著，垂著眼向她展示他的軟弱，“夢(mèng)兒，你知道的，我家雖然人口多，但我與他們一向沒什么話好說，自幼來來回回，總是我獨(dú)身一人。讀書科舉，倒認(rèn)得書望這一個(gè)朋友，能說得上幾句知己話，后來總算又遇到你。現(xiàn)在書望沒有了，我只剩下你。你沒了母親，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)也只剩下我。要是我們?cè)贈(zèng)]了彼此，盡管我做著官，你也有錢，到哪里都能安身立命，但身邊可是一個(gè)人也沒有了。你不怕寂寞么？”

    夢(mèng)迢將眼放到他兩撇深重的睫毛上，它們仿佛不能承受她的目光之重，在燈影里顫抖著。她從沒見過這樣脆弱的他，心頭一軟，反握了他的手，“那就叫曹總管跟我去。”

    別的她沒敢答應(yīng)，一段時(shí)間內(nèi)發(fā)生的事情太多，一個(gè)浪頭接一個(gè)浪頭地打得她措手不及，她整個(gè)人無力，想什么事情都是混亂的，理不清頭緒。

    不過她肯答應(yīng)這一點(diǎn)，董墨也足夠欣慰了。他將她抱到床上去，拉來錦被將兩人蓋住，由身后將她摟著說話，“你在那邊沒有好好吃飯，瘦了這樣多。”

    夢(mèng)迢的臉貼在他臂彎里，疲累地笑了下，“你也瘦了一圈，還說我呢。”

    “我瘦一點(diǎn)不打緊，你再瘦下去，就是皮包骨頭了。”他另一只手捏著她的胳膊，嘆息了一聲，又無話。