連通判倚在馬車里一想，益發疑心是中了人的詭計。可此刻卻騎虎難下了，叫人握著把柄在手，倘或真告訴柳朝如，柳朝如可是鐵面無私，哪里會管中間這些爾虞我詐。再者，他們才是一家人，到頭還是他吃虧。

    但四千銀子不是小數目，他手上剛收的款子只得兩千多，家里的銀賬又都是夫人管著，要湊齊四千，還得朝他夫人開口。幾經猶豫，連通判當下回家，還是將此事說給了連太太聽。

    連太太不知便罷，知道后怒不可遏。先由床滴溜溜擲來一柄小鏡子，隨著咣當一聲支離破碎，人已從被窩里躥將下來，渾身豐腴的rou跟著地動山搖，氣勢騰騰地揪住他的耳朵，“好你個賊囚的爛根！在外頭包個粉頭養個小的就罷了，竟敢偷人家的老婆！你個千刀砍萬人砍的，索性大家一齊死了，今朝大家一齊死了作罷！”

    接著便是兩個耳刮子扇到連通判面上，而后震天的潑罵。罵足了半個時辰，她跌回床上，掀開被子，在被窩里頭靠枕坐著。

    連太太這兩日有些不好，說是停住了食，大夫交代要少食少飲。她吃慣了的人，餓了三兩頓就有些挺不住，總是懨懨沒精神。

    這一鬧，精神又耗了大半，在床上捂著胸口直哎唷，叫苦連天，“我不管！我沒錢！你要死死你的去！有錢我也不給你糟踐，你有本事嫖人家的老婆，就該拿出本事來同人家去打官司！我的老天爺，我的命怎的這樣苦，嫁了個軟.蛋似的男人，還要日日替他搽屁股……”

    一哭又是半日，比及日暮昏黃，連太太下床點燈，一回身，又變了副精明冷靜的面孔，“你想得不錯，依我看，這就是她們在耍詐。我娘家做買賣的，我自幼看著，什么手段沒見過，能瞞得過我的眼去？四千兩，還真敢張這個嘴。她要告讓她告去，光腳的不怕穿鞋的，我看她真敢告！”

    連通判怕的就是這個，一張枯瘦的臉被蠟燭照得黃黃的，看著更苦了，“她要是真敢告呢？就算她不敢告到衙門里去，就是告訴了柳朝如，我也是吃不了兜著走。那個柳朝如你還不知道他？出了名的犟骨頭。要是給他知道我偷了他的老婆，他可不管這里頭的三七二十一，外頭只拿我問罪，里頭關上門怎么樣，那是他自家的事情。”

    連太太迎面啐了他一口，拂裙坐在榻上來，沉著面色，“她也未必敢告訴柳朝如，你先別慌，等我想想。”

    要不說兒女是別人家的好，老婆還是自家的親。果然如連通判所想的，告訴他夫人，盡管打他罵他，終歸也是要幫他。

    依連太太的主意，過兩日交接銀子，她要親自出馬，試探試探夢家的底，總不能老老實實的就叫她們嚇唬過去。連通判自然樂得丟開手，也應下她。銀子嚜，終歸要能省一點是一點。

    那頭里老太太安安穩穩在家等銀子，想著四千兩這幾日即要到手，不比田上收租子來得快？因此接連兩日就有些神清氣爽。

    這日近午，老太太笑嘻嘻吩咐潼山不要燒午飯，拿出二兩銀子，打發他往街上館子里提些好飯好菜來。

    午晌柳朝如歸家，見滿案珍饈，又有現蒸的螃蟹，都不足為奇，最奇的是這一桌好飯好茶竟然都還未動用過。梅卿與老太太在榻上坐著，顯然是在等他歸家來一道吃。

    他繞著飯桌笑道：“誰過生日不成？還是提前擺中秋的筵席？”

    “都不是。”老太太洋洋地在榻上，將煙袋滅了挽起來擱下，起身朝案上過來，“你娘見你們日日那幾樣菜，就是嘴巴不嫌胃也嫌了，心疼你們，特意拿出銀子來添些酒菜你們吃。梅卿，來，你早飯沒吃，八成早餓了。”

    柳朝如望著她笑笑，落下座去，“好，既然是您款待，我就不客氣了，正好有些餓。”

    梅卿見他那笑里有些打趣玩樂的成分。難得，他也會同女人玩笑。不知道背著她，他們到底玩笑了多少。她在心里輕蔑地哼了聲，只得她自己聽見。

    三個人圍案齊坐，柳朝如的話比往時多一些，實則也多不到哪里去，但在梅卿耳朵里，卻像是滔滔不絕地在講述。講些衙門里的趣事，不知在逗誰開心，態度也仿佛溫和了許多。

    她暗里將二人窺著，那兩人臉上又是尋常的顏色。她懷疑是她自己多心。可那懷疑，起始便不停，即便沒根據。

    柳朝如先拆了只螃蟹，把蟹rou撥到梅卿碗里，睇了她一眼，“你這兩日仿佛臉色不大好。”

    然而不等梅卿回話，他手上又忙起來，又拆得一只螃蟹，撥去老太太碗里，“您這兩日倒像是高興，是有什么好事，不想給我知道？”

    老太太橫著眼笑，“女人家的事，你少過問。”

    “我不問我不問，快吃。”他笑著，半個后腦勺向著梅卿。梅卿幾乎能想到他輕盈的語調后頭，是怎樣帶著點縱意的笑臉，哪怕她并沒見過。

    她先有一陣心酸，后頭慢慢漲出一股氣焰，抑下了酸楚。有什么可傷懷的？她也并不愛他，嫌他還嫌不及呢。她要維護她莫名的傲慢，所以從不低頭，再生疑，也不過問。

    恰好此刻，聽見院里有人扯高了嗓子喊話：“請問老太太在不在家？”

    潼山在廊底下招呼，“在呢，屋里正吃飯，您請進來坐。”

    片刻見是銀蓮走來，將一干丫頭仆婦都撇在院外頭，進門先向三人福身問安。老太太招呼她吃飯，她客氣推脫著，拘謹地站在那里，半低著臉，略有些不自在。

    梅卿正好也不自在，索性借故走下飯桌來招呼她，“我吃好了，我們去娘屋里說話。娘，您吃好了過來。”

    兩人繞廊往東廂，梅卿在廊下招呼她那丫頭瀹茶。瞥見吳王靠上挨坐著四五個丫頭婆子，都是些熟面孔，里頭像是有從前伺候夢迢的，如今都伺候了銀蓮。梅卿一眼脧過，有些恍恍惚惚的物換星移之感，似乎過去了好多年，誰身上都發生了驚天動地的變化，唯獨她沒有。

    她邀銀蓮在榻上坐，臉上半笑不笑的，還如從前一般，有些瞧不上銀蓮。倒也該瞧不上，即便她jiejie不在了，銀蓮還是沒能與孟玉做個正頭夫妻，她還是個小妾。

    這么一比較，梅卿這個縣尊夫人，自然有幾分自得，端著眼問銀蓮：“你來是有什么要緊事么？”

    銀蓮還是有些怕她，些微低著臉：“我想著快節下了，想去拜見拜見太太。又恐怕冒冒失失的去，惹太太不高興。太太如今住在董大人家中，往前的人和事，不一定想理會。因此想來求老太太，引我去見太太一面。”

    “我姐早不是孟家的太太了，你不要這樣稱呼她。給人家聽見，又是不清不楚的。”梅卿迎頭批她一句，益發有些志得意滿。

    銀蓮忙抱歉改口，叫了“夢姑娘”。梅卿問她什么事要見夢迢，她又支支吾吾不開口。梅卿猜她是為孟玉的事情。近來也聽柳朝如說過兩句，仿佛孟玉給董墨翻了賬，境況有些堪憂。

    她是樂得看人笑話的，也顧不得夢迢先前說下的推脫的話，一口應了下來，“正好我下晌得空，要去看我jiejie。你要是也得空，不妨跟著我去一趟。”

    銀蓮忙謝不迭，在屋里等著她去換衣裳梳妝，兩人一齊坐的銀蓮的馬車，領著四.五仆婦往清雨園去。

    作者有話說：

    第71章 有憾生（一）

    蒼煙晴絲, 糾葛不止。在太陽里的煙有了形狀，一片一片地游動著。夢迢抬起手抓一抓, 把煙塵攪亂了, 正有些悵惘，就有一只大手順著她的胳膊爬上來，裹住她的手。

    她頃刻又落在溫熱踏實的包圍里, 枕畔回首，董墨也睡醒了, 對著她笑了笑, “我下晌還有事, 要出去一趟, 晚飯你自己吃。”

    他起身穿戴, 嗓音滿是含混的慵意, “我一貫是不睡午覺的，陪你睡這一回, 骨頭像睡散了架，反倒有些沒精神。”

    夢迢坐起來噘嘴抱怨，“誰要你陪我睡的？”埋怨里卻有些甜絲絲的, 嗓子也含糊不清, 貓兒撒嬌一樣。

    董墨套著袍子走回來, 落在床沿上, “陪你還陪出個錯了？我原在榻上看書，聽見你打呼嚕，給我也聽得犯了困。”

    “誰打呼嚕？！”夢迢一霎睜圓了眼, 抵死不認, “你不要冤屈我, 我睡著了老實得很, 從沒有動靜的！”

    “你自己不知道？”董墨難置信地別她一眼，闔上眼學她，很輕，偶爾咂兩下嘴，“和影子一模一樣，你前世一定是個貓兒托生的。”

    夢迢有些臊，從來不曉得自己還會打呼嚕。又懷疑他是故意編排她，使她難堪。她便照著他的后腰擰了一把，“一準是小影子打的，你聽成是我。”

    董墨攬過她親了下，“好，是它，我聽岔了。我走了，晚飯不必等我，你吃你的。”

    夢迢下床送了他兩步，到門前給西斜的太陽一照，骨酥身軟，整個人有些飄飄綿綿的意態。她扶著門框，直望著他的背影漸漸嵌入洞門后的翠蔭里，他穿著墨綠的袍子，像一條江河入海，徹底浸沒在那些綠油油的顏色中，尋不見了。

    這一睡醒，屋里幾個丫頭便忙起來，有人隨她到妝臺重挽云髻，有人給她瀹茶端水。斜春也抱著幼女走進來，對著鏡子笑了笑，“姑娘瞧誰來了。”

    讓身出來，卻是梅卿。夢迢剛裝黛好，起身打量她，“你一個人來的？娘呢？”

    梅卿打著扇子，沒所謂地側身打量屋子，“娘沒來，卻不是一個人。”她要看看這屋子里又添什么好東西沒有。

    夢迢來拉了她一把，“那你怎的想著來了？”

    梅卿一回身，翻了她一記白眼，“我來看看你，不行？”

    二人走到外間，才見銀蓮立在罩屏外，穿著桃粉對襟長衫，白底彩蝶穿花的繡裙。這才過去幾個月呀，她有些發福了，從前的一把細腰如今向兩邊微微溢出一點，長衫給風一吹，貼在腰上就能瞧出來。

    臉也似乎圓了一圈，仿佛從前的羸弱在安穩的現世里泡爛了，漸褪一點弱骨之嬌，卻添了些許恬淡的風韻。要不是她臉上露出的一點迫切與慌亂，夢迢都要以為她的日子過得如神仙般逍遙。

    夢迢暗把梅卿斜一眼，當著人不好責備，只把銀蓮請在榻上坐，“好些時候不見了，這一向都還好？”

    銀蓮原本就有些怕她，如今站在她的地盤上，更是拘謹不安。但為了孟玉，不得不硬著頭皮挪到榻上坐，“多謝姑娘費心記掛，一向都好。福團會站會爬了，還說要抱來給姑娘請安的，又怕小孩子吵鬧，弄得姑娘耳根子不清靜。姑娘好不好呢？”

    “托你的福。”夢迢猜著她兀突突的來訪，必定是有事情說，只待茶果點心上齊，向斜春遞了個眼色，打發了人出去。

    就連梅卿也跟著出去，在廊下坐著與斜春說話去。

    屋里剩得二人，夢迢閑呷一口茶，直言道：“你來尋我，是為什么事情吧？你只管說，不要拘束，我能幫則幫，幫不了也是沒辦法。總不好叫你口都不能開，白跑一趟。”

    銀蓮踟躕少頃，眼皮一垂，有些難為情地把嘴皮子咬一咬，“我是為玉哥的事情來的。前些時候，玉哥忽然對我說，恐怕在官場上有些什么變故，告訴我說，要是出什么事，就帶著孩子回云生巷里去居住。我雖然不懂官場上的事，可他這樣講，誰還猜不出來是有大事？他的性情您也知道，我也不敢多問他，只好來問問姑娘。”

    “問我？”夢迢淡淡笑著，在窗戶投進來的一片晴波里，縹緲意遠，“我哪能知道他們官場上的事情呢？你還真是問錯了人。”

    “我聽玉哥說起，是董大人在管這宗事……”銀蓮把臉一低，下定決心，又抬起來，“姑娘，我想既然是董大人管著玉哥這樁事，是好是歹，必然是董大人說了算。姑娘在董大人身邊是說一不二的，求姑娘幫著說句話，求個情。”

    夢迢喬作大驚，“這些事我哪里好管呀？我自從到這里來，再不過問那些場面上的事情了，什么官吶爵的，我一概都不議論。章平也不喜歡我問這些事。再者，你替我想想呀，我與孟玉做過幾年夫妻，為他的事我去求章平，章平怎么想？別說不答應，反倒惹出他一腔火出來。于孟大人，反而不利了。”

    銀蓮知道她這是推諉之詞，既然來這一趟，又開了口，索性橫下心來，一再央求，“姑娘，我也是猶豫了好些時候，才壯著膽子來向姑娘開這個口。姑娘不看別的，就看在福團的份上，幫著說句話吧！”

    夢迢實難搭腔，把面色硬一硬，端直了腰，“銀蓮，你前頭幫過我一回，按理說，我該還你這個情。可這件事上，我實在沒法子。”

    銀蓮頃刻淚如急雨，捉裙跪到夢迢跟前，“姑娘就幫幫忙，就看在與玉哥從前的情分上，也不費姑娘什么事，就是一句話。姑娘說了，成不成的，來世我都當牛做馬報答姑娘！”

    一齊在孟家住了那些時候，銀蓮倒從沒求過夢迢什么。夢迢垂眼看著她，也不知她哪里來的這些眼淚，這股癡情。可見女人與女人也不一定是同病相憐。

    曉得她愛哭，哭得沒了淚，自然就好了。夢迢也不去勸她，由得她哭，將一雙幽靜的眼瞥到了別處，只管冷心冷肺地說：“你這是強人所難，我一個婦人家，哪里管得了官場上的事。要如此，我不如索性做官去了好，還在這里坐著做什么？”

    也是合該有事，偏這時候蔻痕與秋生過來。秋生呢，是聽見董墨在家睡午覺，還當沒出去，便過來尋他說話。

    蔻痕則是為將近節下，為著他們夫妻在這里，清雨園里恐怕要大cao大辦，勞人傷財的，她先來打個招呼，叫夢迢不要費事麻煩。

    這兩口并肩走到場院里便聽見屋里嗚嗚咽咽有人在哭，滿嘴里喊著，“求姑娘可憐，姑娘念念舊情，姑娘從前的本事我是知道的，要不是您幫著謀劃應酬，玉哥未必到得了今天的位置。您與官場上這些大人打交道的手段，只要肯拿出一點來幫幫忙，玉哥興許就能撿回命來。”

    蔻痕起初只當是夢迢在打罵丫頭，這會細細一聽，很有些不尋常，再攢眉一脧，丫頭們又都在廊下坐著，里頭又是誰在哭嚷？便將斜春叫到跟前來問。

    斜春將幼女交給梅卿抱著，到場院中貼近蔻痕笑道：“是姑娘的客人。”

    蔻痕又聽見那女人哭著說什么“夫妻一場”的話，便問：“什么客人？”

    支吾一會，斜春又想這位二小姐的本事，真要打聽，什么都能打聽出來，也就照著說：“是姑娘從前夫家的姨娘。”

    “姨娘？”蔻痕向緊閉的窗戶上望一眼，“我聽說夢姑娘前頭的夫家姓孟，好像是在山東布政司任參政？”

    蔻痕想起來在家時聽老太爺說過，董墨先時就是因為強占夢迢，給這姓孟的在朝中參了一本。因為當時都知道皇上是以這兒女私情上的小事召董墨回京，因此大家都只盯著朝廷里的動向，皆未留心這私情上頭的真相。

    此刻細想，似乎有些內情。蔻痕淡淡點頭，沒再多問，喊了秋生要回去。

    誰知秋生在廊廡底下出神，喊了兩聲也沒聽見。蔻痕走到旁，循著他的目光一望，一個面生的女人正在吳王靠上抱著斜春的女兒逗弄。

    蔻痕將秋生斜一眼，輕輕掣了他衣袖一下，“三墨出去了，夢姑娘里頭也有客，咱們晚些時候再來。”

    秋生回過神來，抱歉地笑了笑，一道與她出去。走到一簇箭竹底下，他止不住回首望。那女人還坐在那里，穿著件品藍立領對襟長褂子，芳綠的下裙，烏云堆的髻里，并頭插著兩只細細的簪子，簪頭各串著三顆半大的紅瑪瑙珠子。

    那紅瑪瑙珠子被太陽照著，格外剔透，兩點紅光投映在白墻上輕輕橫掃著。秋生望見，竟有些浮生慢轉的茫茫之感。可巧那女人偏過眼來，恰好遇上他的眼，稍稍一笑，煙痕淡遠。

    落后回去，蔻痕使帶來的管家去外頭打聽當初董墨在濟南被參之事。問到賈參政那里，賈參政自然含混其詞不好細說，蔻痕耍了個心眼，刻意去結交了他的夫人，向他夫人打探。

    可不得了，因賈參政的關系，賈太太心里藏了一堆密聞隱事，苦于不能對別人說，憋在心里二三年。如今終于有人打聽，又是董墨的jiejie，那閑話說起來，簡直勢如潑水，收也收不住：

    “董大人當初是啞巴吃黃連有苦不能說呀，虧得您來問，否則都當他是強占人家的媳婦，您家里的長輩只怕也怪罪他。哪里是呢，那時我家老爺密問他們兩家的話，回來我告訴我，這里頭分明好些出入。我暗里就猜，這夢姑娘恐怕事發前就與董大人來往了有些日子了。您想想，好人家的婦人，能私底下同個男人來往？這是不是強占，只有她自己心里最清楚，橫豎這種事，只要女人咬一口，男人就是長一百張嘴也說不清。況且我還聞得些風言風語，說是她當初跟著孟大人時，娘與meimei都在那府里住著，幫著招待客人筵席應酬很會來事哩！您想想，娘meimei都這樣能說會道的，jiejie還能差到哪里去？”

    蔻痕凝著冷目呢喃，“這一家子可真是能干……”

    “能干得不得了！”賈太太高深莫測地撥轉眼珠子，“您是沒見過她那老娘，四十來歲的年紀，生得跟個妖精似的。說是無錫人，到底無錫哪家的究竟也沒人知道。”

    霧里看花，更是引人猜想，關于女人的傳奇，多半是與男人相關的。蔻痕慢慢想到孟家姨娘說的那番話，恐怕夢迢素來就行止放.蕩不規矩。官場上不少這樣的女人，長得美貌，做了誰的小妾，男人們都拿著她做人情。只是想不到，還有做夫人的。

    這更是丟臉坍臺的事情，娼不算娼，良不是良，就連做個服侍丫頭放在身邊也是辱沒家門。蔻痕眼里滿溢出輕蔑與厭惡，想著回京前，務必要將夢迢打發走。

    夢迢還半點不知，尚且沉浸在銀蓮的一番苦求里，夜里忍不住對董墨感慨，“你沒瞧見她哭得那樣子，仿佛孟玉明天就要被殺頭了似的。噯，說起來，你們幾時審他？看這樣子，他已經是猜到跑不了了，不然也不會對銀蓮說那些打算。”

    此刻暮色沌沌，董墨剛剛歸家吃罷晚飯。他這一向正是為這宗事情忙。鹽場早開始有動作了，在湊集那一千石鹽，約莫這兩日就能湊齊了運出去，也就是說，這兩日就能拿住孟玉。

    他心里半松了口氣，有心情拉著夢迢到園子里走一走，“就這幾日，扣下鹽就能拿他，我是巡撫，證據確鑿，可以先拿了他，再向朝廷上疏。”

    夢迢想起銀蓮哭的樣子，有些悵然，“朝廷會殺他么？”

    就孟玉犯下的事，按律是當斬的。但董墨卻有些沒底，搖頭說不知道，又笑問：“怎的，你有點為他傷心？”

    假山上有處四角亭，董墨牽著她夢迢上爬。剛到亭子里，夢迢便丟開手打他一下，“又來了。你非要看見我與他有點什么難分難舍的舊情你心里才痛快是不？要是如此，你明說，我現就為他哭兩聲。”