“快回去換身衣裳吧，濕.淋.淋的給風一吹，要傷風的。”

    二人匆匆別過，夢迢走回房里來，那貓兒便黏上來，在她裙下蹭一蹭。她彎腰將它抱在懷里，捋了幾下，往臥房里，擱在榻上拿煙袋。

    因尋不見裝煙草的荷包，朝外頭喊了斜春。斜春進來替她尋到，也懶得出去，坐在榻上與她說話，“姑娘同二姑娘說了些什么？”

    夢迢忙著咂舌，把自己嗆了一下，咳了兩聲，“快別說了，你們家這位二小姐說話滴水不漏，句句是陷阱。我跟她才說了沒幾句便暗悔了好幾回。只怕再說下去，我恨不得自家去一頭撞死了自省！我可不敢再與她說了，忙躲回來。”

    斜春挽著個線梭子，閑怡地笑著，“我們二姑娘就是話不多，但凡一說話，都是道理。虧得不是個男人，要是個男人，就到國子監做個夫子，不知教出多少學生來。”

    夢迢沒奈何地笑，只能笑，她說起來分外輕松，像玩笑似的，可心里卻不免沉重。她被蔻痕三言兩句探出來的不堪不道德不過是冰山一角，哪怕這點冰山一角，在蔻痕的端莊嫻靜面前，業已足夠她無地自容了，哪還敢自投羅網叫蔻痕探出更多？

    她笑著嘆一聲，一縷濃煙狀若無謂地吐出來，使她亮晶晶的兩片丹唇蒙上一些灰白的顏色，“倒是二姑爺，我方才撞見他，不像先前那般斯文了，落到湖里去，渾身濕透了，像個小孩子。”

    “他原本就好玩樂嘛。”斜春閑搭了一句。

    夢迢稍微疑惑，“他好玩樂？倒看不出來。”

    斜春高深莫測地笑笑，另在籃子里揀個梭子纏線，向炕桌欠了欠上半身，“我們底下人都知道。其實這樣富貴人家的公子，好玩樂也沒什么，都是這樣子，何況文人風雅，又當著太醫院院判，應酬狎妓都是常事。只不過二姑娘管得緊，他面上不好帶出來。”

    這倒叫人想不到，夢迢原以為蔻痕那樣的人，必定與丈夫相敬如賓，賢良有加，“原來二姑娘在家里頭是個悍婦？”

    “那倒不是，二姑娘那樣子，哪里會是悍婦？里頭有緣故，一則呢，二姑娘比鄺姑爺大兩歲，又是那樣的性情，姑爺有些怕她；二則，姑娘在夫家很受器重，鄺家老爺在世時就常叫姑娘約束姑爺。因此姑爺在姑娘跟前，一向斯斯文文的，也不納小，就是外頭玩樂，也知道分寸。只是依我看呢，夫妻倆太敬著彼此，反倒疏遠了。不像別的夫妻，吵吵鬧鬧的才顯得親熱要好。”

    夢迢很認同，像她與董墨，就連董墨那樣的性子，待她那樣好，偶然也要拌幾句嘴的，雖然總是她挑惹事端的多。但鬧一鬧再好，又像是比鬧前更好了些似的，只恨不很渾身扭成麻繩纏到他身上去。

    據她的經驗，男人很奇怪的，他愿意敬你，可不見得會愛你，一味的聽話，也不見得是真心順服。她心里有些憐憫蔻痕，因為這點憐憫，忽然就感到一點暢意。

    董墨歸家來時，見她在榻上對貓說話，眉眼笑著，輕輕扯著貓兒的耳朵，仿佛心情有些好了。

    他渾身的疲累也跟著有些消散了，隱隱松快起來。在簾外向丫頭要了茶，把簾縫挑得大大的走進去，歪倒在夢迢身邊，捏著她的下頦轉了轉，難得說一句下.流的玩笑，“你忽然心情好，是因為我早上很是賣力的緣故么？”

    夢迢倏地變了臉，丟下貓紅著面皮捶在他肚子上，“亂說！”

    他捂著肚子緊蹙額心，假裝喊痛，引得夢迢忙賠不是，扒他的手要看打得怎么樣。

    給他一撈，她伏倒在他心口上去，起先掙兩下，后頭索性骨頭一舒展，整個人都安逸地趴在他身上，“你回來得有些晚嚜。”

    董墨貼著她耳朵笑說：“鹽場有些動靜，衙門出來后剛好紹慵使小廝傳話，我去了他府上一趟。”

    他一面說，一面細窺她的臉，未發現任何異變，安心笑起來，“你如今是半點不為孟玉cao心了。”

    夢迢翻個眼皮道：“他自有為他cao心的人，犯不著我。你怎么總時不時在我面前提他？你故意的，想試試我心里還有沒有他是不是？”

    “瞞不過你的眼。”董墨仰回枕上，又沖著她耳朵說了幾句什么，引得夢迢連番打他。

    兩個人笑著鬧著，竹樹密蔭簌簌沙沙地響作一片，那是門外紅塵三百丈，此刻離他們有些遙遠了。

    隔幾日一場短暫雨秋后，有些陰綿綿的，偶然哪里墜下來一滴水，像有快蟹殼青的緞子蒙在天上，濕噠噠的總也晾不干。

    梅卿由轎里下來，在大興巷那巷子里，將兩扇潑綠的門靜看一眼，心下卻有些明朗輕快。與老太太謀定今日要訛那連通判一筆大的，從此后丟開手，再不必同著枯腸子瘦骨頭往來，仿佛卸掉個往日舍不得扔的窮包袱一樣吐了口氣。

    門內房中，連通判早等在那里，閑歪在榻上，將匣內的金花冠子打開來脧一眼，心里有些不自在。梅卿為什么與他歪纏他心里也有些數，總不是圖他年輕俊俏吧？轉來轉去，無非是為點錢財。柳朝如為官清廉，梅卿又是大手大腳慣了的，哪里能守得住本分？

    連通判總覺得這些錢花得有些不劃算，倘或外頭買個姿色上乘的小妾，不過二三十兩銀子，養在家里，也花費不了多少。倒不是心疼錢，只是這銀子流水似的花到梅卿身上去，她又終歸成不了他的人，兩人好一遭，還得背著人偷偷摸摸的，也是諸多不便。得綢繆個長遠之計才好。

    正暗里擘畫，見梅卿進來，因路上積水，帶濕了點裙角，她在那里跺腳抱怨，“這下雨天煩人得很！走到哪里都是水洼洼的，鞋子裙子都濕了一片！”

    連通判忙起身，眼放光彩地迎將上去，掣著她的裙看一看，樂呵呵陪笑臉，“不妨事，只濕了一角，我叫丫頭點個熏籠來烘一烘，不一會就干了。”

    說罷吩咐丫頭去點炭盆，將熏籠架在臥房里。梅卿一聽“臥房”兩字就反胃，橫豎最后一遭了，忍下他去，隨他拉著走進臥房里。

    連通判獻寶似的將金花冠取來捧給她，“你瞧瞧好不好，按你上回說下的樣式打的。”

    掂在手里，倒有八.九兩重，樣式也精巧，是一頂金累絲鑲玉嵌寶冠子，中間鑲著兩頭開玉蘭花的一塊白玉，白玉幾面嵌一圈粉碧璽寶石。

    梅卿笑著將冠子放回匣子里，匣子抱到跟前來，甜滋滋地道了聲謝。

    真是千金買一笑，連通判心下更覺得虧得慌，有意試探，“柳大人時常打這些東西送你不？”

    梅卿只當他是吃醋，隨口應付，“他那幾個薪水，夠做什么的？幸而我自家還有幾個錢，要吃要喝要穿，都是使我自己的銀子。”

    “那你不是吃了虧？人說女人嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，你嫁個男人，還得使自己的體己錢，那還嫁個男人做什么？”

    倒把梅卿問住了，然而平日里她如何嫌柳朝如不好，那也是她自家的事，可容不得別的男人說他不好。一來是貶低了她；二來，心里總有些替柳朝如抱屈。她心想，他倒不是不好，只是迂腐了些，不夠體貼人，但品格德行，哪里是這些小人能比？

    她乜來一眼，待要諷連通判兩句，又計較著一會還要獅子大張口，連哄帶威懾的朝他要錢，她這頭可別得罪他狠了。便作罷，只無限凄涼地笑笑，“這就是命呀，有什么法子，要改命，沒可能的事情。”

    連通判趁機又道：“我看未必，你jiejie給孟參政休了妻，不是扭頭就跟了董巡撫？人家是皇上欽點的巡撫哩，還是都察院的三品官，又是那樣的家世。誰說女人是走下坡路的，我看你jiejie就是扶搖登高嘛。”

    梅卿凄淡地瞅他一眼，“所以你們男人家眼界淺。jiejie從前跟孟玉，那是結發夫妻正頭夫人，如今跟董大人，再要好，名分上也過不過，女人，苦呀！”

    “哎唷不苦不苦，不苦！”連通判眉眼皺在一處，似把他的心剜出來一般，連聲為梅卿吆喝，“不苦了！既認得了我，哪里會叫你苦呢？”

    說話拉著梅卿就往鋪上去，那枝搖葉動的一番天地外，是有另一番枝搖葉動的大天地。

    只見老太太領著跟前那mama，氣勢洶洶闖進宅子，路遇零散兩個小廝丫頭攔阻，迎上前去，“啪啪”就是兩個耳刮子。

    這差事早年不知做了多少遭，簡直熟能生巧。就是面前攔的是殿前將軍，那也是握著道理勢不可擋的陣仗。

    作者有話說：

    啊，這個文名是我隨便亂取的，因為取名無能，所以亂取文名是我一貫的風格哈哈哈。最初的名字是叫《籠中弱腰》。因為“籠”字不能用，就改了。

    第70章 未盡時（十）

    一路過來, 雖然也有阻礙，老太太卻端得是名正言順, 是來拿她的女兒來。這房子里幾個沒見過市面的下人何敢阻攔？攔不住, 便搶在前頭跑去屋里報信。

    那連通判大驚失色，忙起來哆哆嗦嗦穿衣裳。梅卿也喬張致地伴做驚慌，在床上斜他一眼, 見他慌得連衣裳也不知怎么穿好，兩只袖口套得左右不對版, 衣襟散著, 死活摸不見衣帶。她心里滿生鄙夷。

    老太太打簾子進去時, 連通判還敞著胸懷, 那凹下去的腹腔, 簡直像只常年吃不飽的老鼠。老太太暗里好笑, 面上大怒，將炕桌狠狠一拍, “好啊！你你你、看你們做的好事！”

    “啪”一聲，將連通判由床沿上振落下來，慌著抬頭往上爬, 因為手沒撐穩, 趔趄了幾下, “您老人家請先聽我說！”

    老太太帶著個mama立在面前, 背著陰綿綿的一片天，看不清面色。那雙咄人的眉目冰冷冷地射來，早已洞察了一切真相, 但仍然沉默著, 愿意聽一聽他如何狡辯。

    “我與小姐, 這、這這……”啻啻磕磕半天, 也分辨不出個所以然。連通判一回首，衣襟在雞胸前空悠悠地激蕩幾下，把床上的梅卿望著。

    梅卿胡亂系好衣帶，忙下床來拉老太太。“娘，娘……”裝得十分驚慌失措。

    老太太也配合得相當好，兩手推著她的手，目光又震驚，又失望，又決斷，“你別叫我娘，我當不起你娘，我養不出你這樣沒廉恥的女兒！”

    “娘，”梅卿兩手把著她的胳膊，由臂彎滑到手腕。她整個人也跪下去，在她裙下急得哭出聲，“娘，您千萬別吵嚷，好歹給女兒留點臉面呀。”

    “你還要臉面？你要臉面就做不出這宗事來！”老太太一甩袖，回身朝榻上走去，一屁股坐下。

    那伺候的mama也跟著走回去，立在她身邊，背著光面目表情，儼然閻羅尊旁的判官，只等一聲令下。

    老太太給她一襯，自然就是陰司殿里的閻羅，因見慣了人世的污穢，她的美貌變得攝魂奪魄，像是一面照妖鏡，照出人心底的惡相，叫人看著膽怯，嚴嚴的威勢。

    她連拍兩下炕桌，有些恨鐵不成鋼的憤怒，“你打小，我是怎樣教理你的？我一句一字地告訴你，女人要曉得嚴守規矩，恪守婦道，嫁了人了，更該本分持家，少在外頭招搖。我因瞧你近日打扮得花枝招展的，外頭也跑得勤快了，我就暗想，恐怕在外頭招引上什么鼠類。我暗里訪你幾回，果不其然，竟然做出敗壞德行的事情！從此后，你不是我的女兒！只當我白養了你一場！”

    分明是做戲，可大概今番格外投入，梅卿心內不由得幾下振動，像敲在頭上的鐘錘，將她敲跌在地上，目光有幾分呆滯倉惶。她慢慢撐身站起來，歪歪斜斜地走上前，髻松釵亸，兩鬢有些毛躁，衣裙有些扭捏，整個人顯得狼狽。

    她張張嘴，想說什么，卻先凄苦地笑了下，“娘怎么這樣講？您教養我一場，難道不心疼我？您一味怪罪我，可在家書望待我是什么樣子，您是看在眼里的，叫我守著那一塊冰，捂也捂不化，難道我的心就不是rou做的？”

    老太太“砰砰”又拍案兩下，“書望就有不是，你也不該在外頭偷、偷人來！”她說那幾個字也嫌齷齪似的，狠扣著眉，把眼別了別，最終又別回來，“你這是自甘下賤！”

    尾后四字，猶如一塊巨石向梅卿砸來，使她站不穩似的晃了兩下。漸漸的，她呆怔的目光松了松，流下兩行冷淚。人卻不知在想些什么，或者腦子里一時想起太多，太蕪雜，簡直一團蒙蒙沌沌。

    這時候那mama忙打和，躬著腰勸老太太，“老太太您息怒，姑奶奶年輕不懂事，受了那起jian人的誘引，也是一時糊涂。您自己的女兒，哪有不認的？姑奶奶曉得錯了，領回去教導教導，就改的。”

    老太太氣喘不定，默了半晌，攢著眉剔了梅卿一眼，“外頭去，回家我再跟你說厲害的！”

    mama攙送著梅卿，“姑娘外頭坐著，別哭了，咱們一會回家去。咱們自家的事情，咱們自家關起門來說。早就叫您在外頭走跳，要留著心，現世這些男人壞得透了，看人家女人生得好，也不管是姑娘媳婦的，只管拿好聽話哄人！您年輕，哪里經得住這起人的哄……”

    那后頭的話句句指桑罵槐，連通判聽在耳朵里，膽顫在心。此刻倒不論什么官職大小了，他再高過柳朝如，也不是什么首揆宰輔，終不能只手遮天。真追究起來，是他偷了人家的女人，況且濟南誰不知道，柳朝如與董墨要好。

    他慌著穿好衣裳，趁勢要跑。走過老太太跟前，老太太翹著腿兒，揚起的繡鞋尖輕輕一勾，勾住他的腳踝，“噯噯噯，哪里去？”

    連通判只得往回退，立在她面前搭著笑臉，“您老聽我說呀……”

    老太太只管翹著小指把耳朵挖一挖，且等著。等了半日，他在那里“我我我”了半日，仍舊說不出個所以然。

    她沒耐心再等，把指頭一吹，吊起美目，“你倒是說啊！我倒要聽聽看，一個府臺衙門的通判，逗引人家的媳婦與你通.jian，是個什么道理？”

    說到此節，她像是想到什么，怒目圓睜，“我這女兒，一向乖巧聽話，在家里從來都是好好的，怎么跑到你這里來？不知道你使的什么手段，恐怕是你仗著威勢，欺壓逼迫她也未可知！你這是強.jian官婦！走走走、這就與我去見官！”

    “沒有、沒有的事啊！”連通判恨不能長出百只手一齊擺起來，唇上兩撇八字須慌得亂跳。

    老太太業已起身拽住他的腕子，作勢將他往外拉，“男子漢大丈夫，既然敢做就要敢擔當！你說沒有，我女兒如何在你的房子里？不是你強.jian.她，就是你使計誆騙她！我可不是什么年輕姑娘，由得你騙！走，先去見我女婿，我女婿雖然官微人低，可在濟南場面上，是出了命的剛直，也不怕事。他的老婆給你霸占了，就是拼了命，也要討個公道！”

    連通判當下央求不迭，“哎唷我的老太太，您有話好說、有話好說！何必將事情鬧大，鬧出來，您女兒的名聲也不好聽，他們夫妻間也得生嫌隙，何苦來呢？”

    “嚯！難不成由得你欺負？”老太太回身，凜凜地叉起腰來，“為了點不要緊的名聲吃啞巴虧，那不是我夢家人的脾氣！舍得一身剮，敢把皇帝拉下馬！你錯看了我，姓連的，別說你就是個通判，再大的官我也見過，我也是有門有路的人，三言兩語叫你轄制住，那就不是我夢荔！”

    “別別別，您老人家先消消氣，我怎敢轄制您？凡事好商量，凡事好商量嘛。您先坐，先坐，吃口熱茶。”

    連通判死活將老太太絆在榻上，系好衣裳，忙吩咐丫頭上茶款待，在旁不住做小伏低賠笑臉，“這事情，總是我的不是，我鬼迷了心竅，我不是人！”

    說著，狠摑了自己兩個耳光，腰板一彎再彎，“只求您老人家千萬別吵嚷出去，您關上門來教訓我，我絕不敢還一句嘴。”

    待丫頭端茶進來，他親自接了，奉到炕桌上，“最不可的是叫柳大人知道。您想，柳大人的脾氣，還不把事情鬧出來？我丟了官不要緊，傷了他們夫妻的情分，小姐日后在柳大人面前也難做人，豈不是害了小姐？只要保全了小姐，我這頭，隨您怎么處置。”

    老太太漸漸喘平了胸口，橫一眼豎一眼地剜他，“倒不是怕什么我家女兒的臉面，依我說，我夢家雖然沒個兒子，但我教導姑娘們，凡事敢作敢當，既做了，就該擔當后果。再說，終歸是對不住柳家呀。想我那親家母，辛辛苦苦把個兒子拉扯大，好容易兒子做了官，竟還是叫你當官的欺負。我幫理不幫親，我看不慣！要不是看你這副態度，氣得我此刻就要去衙門報官！”

    連通判趕著再說了一筐軟話。老太太歪著腦袋在榻上聽著默著，隔定半晌，心不甘情不愿地擺擺袖，“得了得了，我姑且放你一碼，不去報這個案。只說你如何彌補吧，我的女兒叫你欺負了去，我的女婿也叫你欺負了去，我們夢柳兩家平白無故的都叫你欺負了。你不拿出個辦法來，我是一萬個不答應！”

    辦法思來想去，無非是拿錢來補。連通判把一張踟躕的笑臉湊到她眼皮底下，“我別的沒有，錢還有兩個，我看，我這里拿二千銀子出來，您老太太以您的名目，私底下給柳家買辦些東西，算是我賠罪。再給小姐置辦些東西，也算我待小姐的一片心。”

    “兩千？你當打發叫花子呢？”老太太鼻腔里哼出個冷笑，“你去打聽打聽，當初我梅卿出嫁，陪了多少嫁妝。這事情，沒四千銀子，了不了。”

    連通判此刻嚇得蒙頭蒙腦的，也顧不得思想，一咬牙，只得滿口應承下來。老太太再又詈罵了他幾句，適才纖腰款動，走到外間，朝梅卿冷瞥一眼，仿佛很是看不上的樣子，“還坐在這里做什么？還坐不夠？”

    這便領著梅卿要出門，連通判忙趕出來送，將那裝花冠的匣子偷么塞到梅卿懷里。

    天還是那么陰綿綿的，隨時要落雨的架勢，那些濃灰的云一層疊一層，罩在人頭頂，使人一抬眼，看見的只是灰蒙蒙的壓抑，心胸一點開闊也沒有。

    母女二人坐在馬車內，只有老太太嘰嘰喳喳地在笑說：“四千銀子，他說這兩日湊齊，還到這房子里來拿。到時候你就別出面了，我自家來。我早就說，你別瞧姓連的做著通判，遇著這樣的事，也斷不敢聲張。你沒瞧他方才嚇得，簡直是丟了魂，哪還有個當官的樣子。這些個酒囊飯袋，中看不中用。”

    梅卿眼圈還泛著紅，干涸的淚痕在臉上，胭脂狼藉。細看那一張臉，像是東拼西湊的，一塊白一塊紅，露著些本來的面目。她吶吶地說了句：“我在外間都聽著的。”

    那些詞她再熟悉不過了，誰說哪一句，誰該接哪一句，她閉上眼就能背得下來。方才在屋外聽著，竟有些以假亂真的恥.辱之感。直到聽見老太太將銀子抬到了四千，那種恥辱才消減不少。

    什么也靠不住，連自己的感覺也未見得牢靠穩固，但銀子的堅實是永不會變的。

    老太太還在耳根邊上喁喁碎碎地嗤笑著連通判，像是鋪天蓋地的嗡嗡的煩惱。梅卿發著呆，具體什么也聽不清。她把膝上的匣子揭開，手伸進去，觸摸那頂金花冠。白玉是冷的，寶石是冷的，金子也是冷的。好在它永遠是冷的，不會變。

    會變的，只有人與天。

    下晌落了雨，潤物細無聲。連通判經過個把時辰的冷靜，再被這雨一浸，漸漸有些清醒過來。仔細回想方才那一局，怎么都覺著像是遭了個“仙人跳”。

    況且從前出入孟玉府上，席上常見梅卿與老太太，說話玩笑皆有些輕浮放.蕩，絕不像正經婦人。誰家規規矩矩的小姐會在席上應酬男客呢？