董墨見她不推拒，唇角往上提了提，把大氅的襟口拉開蓋在她肩上，聲音逐漸明了，“等你好些了，我?guī)闳ピL書望，給他拜個年，也順勢帶你出去走走。”

    “縣尊大人？”夢迢斜斜地仰起臉。

    那臉上還是慘白，吐出來的輕煙散在唇邊，失去一身神采與顏色。董墨卻認為這才是她的底色，脆弱而病態(tài)。他稍稍點頭，懷著幾分憐惜將她往胸膛里帶了帶，“嗯，縣尊大人，我在濟南唯一的朋友。”

    夢迢鼻稍一動，嗤笑道：“難不成你在京中有朋友么？”

    他不說話了，半低的眼炯炯地轉過來，含著戲謔，“你是在嘲笑我？”

    “哎呀！叫你聽出來了。”夢迢喬作驚恐，眉目暈開一點甜絲絲的笑意。

    這曲曲折折的小徑似乎沒有斷處，夕陽斜落在背后，再走下去，一不留神就是永恒了。

    這個年節(jié)就是永恒，分外漫長，連風也不似從前迅猛地吹過去，而是慢條條的在廊下縈紆，非得要從誰的肚子里搜刮點子愁緒攢起來，才肯往別處吹去。

    白天，夢迢尚且能與董墨說笑著打發(fā)光陰，到夜里，殘燈明滅，銀河墜地，煩憂便上眉間心頭，無計回避。

    偏生自初一起，董墨也不得不忙起來。布政司的人登門拜年，董墨稍稍應酬，臉上擺得淡淡的，人也不好逗留，擱下年禮，吃盅茶就辭將而去。各處的年禮他也是打發(fā)底下小廝去送。縱然如此，也少不得抽出半日應對這些人。

    他不在，夢迢就得給自己尋點事情做。這日叫來彩衣在床前吩咐，“你抽空尋個由頭出去一趟，往家里頭去瞧瞧老太太與梅卿如何過的，我與老爺都不在，娘又不管事，不知下人怎樣造反呢。”

    彩衣往門首瞻顧幾眼，坐到床沿上理她的被子，撅著個櫻桃嘴，“不知尋什么由頭，他們家丫頭與我要好了，到哪里都捎帶著我。我要出門，她們不放心，必定是要跟著的。就是平哥哥也要派車跟著。”

    思想一會，夢迢笑道：“你就說出來時托鄰舍幫著照看屋子，年下得去給人拜個年，不好叫人跟著，鄰舍瞧見要議論。”

    彩衣依了這話去告訴管家要出門，斜春男人聽后留了個心眼，走到董墨屋里來提議，“爺既疑心大姑娘是嫁了人的，想必二姑娘出門就是去哨探姐夫的。不如小的派人悄么跟著，這大姑娘嫁了誰，兩口眼下到底是個什么情形，小的就能打探個真?zhèn)瘟恕！?/br>
    董墨在案后坐著，手扣在腹前轉了幾回，微仰著頭。僅僅是喉頭的一個滾動，他仍舊把那些好奇與巧奪的念頭都咽了回去。

    夢迢或許藏著許多秘密，可他業(yè)已沒那么好奇了，那些霧障的真相里，他只察覺她的確是病了，病在心里，一個病人免不得格外神經尖銳。

    他嘆道：“算了，她不說必然有不說的緣故。”

    正好小廝來稟，說是鹽課的紹大人來了，董墨順理成章不再議論此事，吩咐將人請進軒內，整衣去見。

    踅至軒中，那紹大人忙起身來迎，“昨日就該登門拜年的，又恐大人這里來往繁雜，惹人耳目，這才等到今日下晌才敢登門。”

    董墨一斂方才煩悶，微微噙笑，請人落座，“鹽場的事有眉目了？”

    “卑職各場訪查，查出有三處鹽場在年前耗鹽較多些，攏共一百三十石。”

    董墨笑笑，端起茶碗來，“也不算多。”

    “卑職查對往年的耗鹽，只是略高出一些。由此可見，章大人與孟大人還只是剛興起私鹽的買賣，也不是與從前的大鹽商合作。”

    “如何見得？”

    “若是與現(xiàn)有的幾大鹽商合作，犯不著他們私運，不過在鹽引上松松手，稅上自然就能鉆利。可向來稅上虧空，行情上，都是鹽商占利一半，官員占利一半。此舉上看，應該是他們像牟利更多，私下做頭層，把鹽私運出來，賣給底下的商人。”

    聽這一席話，董墨擱下茶碗，輕描淡寫地譏誚，“看來孟章兩位大人，還有做生意的頭腦，既吃稅上的虧空，又賺百姓錢，兩頭都不落空。”

    “常同商人打交道，自然就多了些買賣人的習氣。”紹大人露出些憂愁來，“只是眼下他們出鹽數(shù)目不大，要敞開了辦倒怕重拿輕放了。”

    董墨仍舊不疾不徐，“做生意牟利處多了，胃口自然就養(yǎng)大了。不急，讓他們先賺足了銀子再說，你一面盯著鹽場，一面將他們合作的商賈都查出來。”

    紹大人答應著，笑托他修寫家書時代為向老太爺拜年。董墨也應下，吩咐在廳上治席款待。

    卻說夢迢見董墨晚飯時節(jié)還不往這邊來，正是疑惑，見斜春湘裙曳動，招呼丫頭提著食盒進來，一壁將幾樣清粥小菜擺在床前小幾上，一壁解說：“今日來了客人，我們爺在廳內陪著吃飯，不得過來了，我陪著姑娘吃些？”

    夢迢撐起來笑，“章平最不喜歡應酬的，這些天來賀年的人都是稍坐一會就走，怎么今番要留人吃飯了？必定是什么更了不得的大官？”

    “什么大官，不過是鹽課的一位副提舉。從前在京拜在我們大老爺門下，在這里撞見，自然是要來拜我們爺?shù)摹！?/br>
    聞言，夢迢微微將心神提起。董墨性情冷淡，三四品的官員也懶得應酬，卻對鹽課內一個副提舉如此招待，必定是與鹽務上的事情相干。

    她接了斜春遞來的碗箸，假裝不經意地問：“就是人來拜見，章平也是淡淡的不愛理會。不知這是位什么樣的人，章平倒看好他。”

    斜春端根杌凳坐在床前，陪著她吃，“噢，年紀不大，三十出頭，姓紹，叫什么紹慵。從前在北京與我們爺不過來往過兩回，大約是難得在他鄉(xiāng)撞見熟人的緣故，爺才留的他。”

    夢迢將話暗存心內，轉而閑談起些別的來。一頓飯吃了小半個時辰的功夫，已是黃昏近晚，暮色淡淡，才見董墨送客甫歸。

    他的側影將窗戶上一排金色的斜光碾盡，坐在榻上，等收拾飯桌，才坐到床前來。床尾擱著他昨日看的一本書，他將書收撿起來，望了夢迢片刻，伸手去探了探她的額頭。

    夢迢欹在枕上，眨著懨懨的眼睛，“耽誤你的事情吧？這個時候，正是要忙著走訪親友拜年。就算你不去訪別人，別人也要來訪你。”

    聽慣了這些話，董墨懶得再對答，澄明的眼波像日落下的湖線，粼粼地蕩一蕩，“額上不如昨日發(fā)燙了，怎么說話的聲音還是沉懨懨的？”

    或因病中，或因孟玉，夢迢總有些提不起精神來，微弱地笑一下，“我覺著爽利多了，大約是剛吃過飯的緣故，有些犯懶。”

    董墨將嘴角輕提，“起來走走？總躺著愈發(fā)不精神。”

    夢迢答應了，穿好衣裳出來。正是彩霞瑰麗，將天邊也染得泛著海棠紅，那紅一直延伸到連綿的黛山后頭去。天空海闊，她頭一回感受到這個詞如此寂寞，好像無邊無涯。都知道人總是要死的，但活著，又是茫茫無際的事情，連明天也不知該往哪里走。

    思緒正飄忽，哪里來的一股力量，將她往另一邊斜了斜。落眼肩頭，是董墨的手。

    他要帶她出來走走，無非是想借著她病中，使她軟弱的骨頭不得不向他倚靠一點。夢迢想著，就笑了笑。

    董墨低下眼瞟她，“笑什么？”

    她舔舔干澀的嘴唇，仰起眼來，“我想你要我出來走走，并不是為我的病，是為占我的便宜。”

    “是為你的病。”董墨坦蕩蕩地不松手，將他再往懷里摟緊幾寸，“也是為占你的便宜。”

    他坦蕩得使夢迢睜圓了眼，滴溜溜地轉著，露珠似的，在碧青的荷葉上滾動，“你怎么好意思說出口？！”

    “你都好意思問，我有什么不好意思說的？”正走到一處花架底下，黃橙橙的凌霄花墜在頭頂，像豐收的碩果，爬滿半片天。

    他站住，把懸在夢迢發(fā)鬢上的花枝撩開，嗓音放得暗柔，“給占么？”

    可是不巧，那枝條纏住了夢迢髻上步搖，三條細細的珍珠穗皆被一根藤纏得死緊。他把兩手抬在她腦袋上，一點一點地解，也就一寸一寸地貼得更近了些。

    夢迢不得不把兩手扶住他的腰，姿態(tài)像是將他環(huán)抱。又想著他的話，仰起眼明知故問，“什么啊？”

    他沒答，一門心思專注地同釵環(huán)作斗，咬著下唇緊蹙額心，呼吸有些發(fā)急。稍一垂眼，便對上夢迢鹿似的眼睛，脆弱生動，仿佛住著一個寂寞的生靈。

    從未見過這樣的夢迢，她眼里的生命似乎在孱弱地呼喊他，向他求救。他用愈發(fā)急促的吐息回應，手上放得慢了些。

    那溫熱的呼吸撲在夢迢的臉上，把她的臉有些熏紅了。她的手不由將他腰上的衣料攥緊，眼睛避無可避，埋到他胸懷里來。他的胸膛起伏著，好像有聲音在里頭鼓噪，撲通撲通地，把她的心也跳亂。

    “解開了么？”夢迢低垂著腦袋，細聲問。

    董墨手里動作著，目光卻落在她發(fā)顫的睫毛上，“快了。耐心些。”

    夢迢輕輕跺了跺兩只繡鞋，裙就晃一晃，“腦袋低得酸呀。”

    “那就抬起來。”

    真叫她抬起來，她又有些不敢了。怪了，往前應對了多少男人，直勾勾地眼內傳情，婉媚地肌膚相觸，撩撥得人心癢.難.耐，她的心卻是死水一潭，紋絲不動。此刻只在他微餳的眼底，在他燒熱的呼吸里，就有些骨軟。

    她真是低得脖子酸，后頸上顯出兩截脊椎來，撐著脆rou的白皮膚，像夜里擺動的帶刺的樹枝，割著薄薄的月光。

    董墨著眼看見，心生惻隱，手上就解得快了些，“好了。”

    那脊椎終于隱回皮膚里，令他覺得她易折的生命又能長命百歲，是因他手下留情。于是他更想討點便宜獎賞自己，“你還沒回答，給占么？”

    夢迢已經忘了，抬起頭來，“什么？”

    “便宜啊。”他嘴里這樣說，放在她肩上的手卻垂下去，面對面地退了一點距離。

    夢迢真聽見這話，與心里知道的還是不一樣。她心里每每想到這些，往往緊跟著嗤之以鼻：呵，男人嘛，就是這德性。

    可他青煙似的聲音飄到耳朵里，使她心也跟著顫了顫。那不屑的“男人嘛”，變作了裊裊繾綣的“男人呀”。

    隔了一會，董墨摟著她往前走，腳步慢得刻意將就她，“我說笑的，知道你不會因為這些笑話生氣，才說的。”

    夢迢剔起眉眼，裝得兇巴巴的，“誰說我不生氣？這會正滿肚子氣呢！”

    董墨見她貓兒似的鼓著眼，便把腦袋埋低，“給你打一下。”她剛抬手，他又把她的腕子撳住了，“我不過是客氣一句。”

    那只腕子托住了，便沒放，一手攬在她肩頭，一手把她幾個指頭細細地揉搓過去，盯著看，“你瘦了，年節(jié)底下一般人都是要胖的。”

    “我病著嚜。”夢迢覺得那只手給他揉得發(fā)熱，熱溫伴著血液流盡周身。她不喜歡，幾個指頭蜷了一下，又留戀這溫度，到底沒往回抽，也盯著自己的手，“我的指甲裂開了！”

    “哪里？”

    “你瞧。”

    她翹著食指，果然從指甲的中間有道發(fā)白的細紋。董墨用拇指摩挲著，哄孩子似的笑了下，“斜春她們有護指甲的膏子，回去管她要一點。”

    他又搓兩下那片指甲，將她攬得更緊了些，“冷么？”

    夢迢遙遙頭，仰起的下頦幾乎抵在他胸膛上，蓬蓬的發(fā)髻襯得一張臉很稚嫩，于是就有些撒嬌的意態(tài)。董墨不自覺地低下臉哄她，“精神了些，咱們明日出門去。”

    “去給縣尊大人拜年么？”

    董墨笑著沒答。夢迢逐漸有些了解細微的他了，他不喜歡講多余的廢話，唯獨同她講得最多。

    她手上的熱溫還在不斷地往身上流淌，就要淌到冷冰冰的骨頭縫里，令她極不適應地在心里顫著，顫成簌簌的漫天瓊玉。

    作者有話說：

    董墨：你的病不能好，我恐怕也要病死了。

    夢迢：胡說！你要活千秋萬歲。

    心病還需心藥醫(yī)。

    第32章 多病骨（二）

    這雪直下了一夜, 到清早還不停，給柳朝如送拜帖的小廝冒著雪回來, 說是不巧, 柳朝如不在家，去別家拜年去了。董墨只好另擇明日。

    這“別家”非彼家，正是孟家。孟玉親自帶官兵往齊河去的事情柳朝如曉得, 因此連個貼也不曾下，往街上順路捎帶了些果脯點心, 便擅自登門。

    家中無主, 管家只得將他往老太太房中引, 一路笑說：“大人來得正好呢, 我們老爺不在家, 太太也出門拜年去了, 只得我們老太太與姑娘在家，冷清清的不成樣子。老太太連聽了兩日戲, 覺得沒意思，抱怨說連個牌局也組不成，成日間歪在榻上。正好大人去陪著說說話, 解她老人的悶。”

    風縈曲廊, 那些火紅的宮燈左搖右擺, 映著檐外琉璃白雪, 冷與清里顯得幾分妙曼詭異。

    行到窗下，卻聽里頭有一男一女在說笑。管家臉色頃刻變了變，訕笑著打拱, “大約是我們老太太的義子來拜年, 大人略站站, 我進去稟一聲。”

    柳朝如就在廊廡底下站著, 雪午晌就停了，對過廊頂上冒著一樹雪枝，薄薄的，風里抖下零星一點，像誰搖落了滿城的柳絮。

    不一時先見一個青年出來，穿戴平常，生得面如冠玉，豐神俊朗。兩人打個照面，管家正出來，便引薦，“這位是常秀才，這位是柳大人。”

    常秀才也不打聽是哪里的大人，只作了個揖便舉步告辭。柳朝如暗瞟那背影一眼，也提踅步入房中。

    門內裝潢富麗，連罩屏上的幕布也是眼花繚亂的妝花錦，柳朝如緩步細看，像是要比著這么個錦繡籠子，也造個籠子出來，鎖一只羽毛靡艷的雀。

    “你只顧張望什么呢？”

    回神一瞧，老太太跟前圍著好幾個翠黛膩顏的丫頭，她在中間，穿一件大紅羽紗長襟，墨黑的裙，像一朵花的花蕊，是色彩最艷麗的那一部分。

    她那一雙笑眼彎彎地斜照出來，柳朝如便斂了神，提著幾包點心供到炕桌上，朝她打拱，“給您拜年，您金體可安？”