再坐小半個時辰，董墨辭將歸家，與夢迢說好了，下旬往清雨園去拿料子量尺寸。

    夢迢將他送到門首，闔上院門，便是天壤茫茫，四下寂然，顯得墻外粗俗的談笑歡欣分外清晰。

    像是幾個媳婦坐在一處選豆子，曬咸菜干，市井里說說笑笑的熱鬧與家中絲竹管弦的喧囂又有不同，這是另一種踏實的熱鬧。

    熱鬧里，倏聞隔壁“哎唷”一聲，一個女人扯著嗓子嚎哭起來，伴著一陣砸鍋摔碗震天響，將夢迢驚得抬頭朝槐樹后頭的墻頭望過去。

    彩衣磕著一把瓜子解說，“又是隔壁兩口子打架。”

    煙火人間的熱鬧就是這點不好，一地貧賤的苦楚。夢迢眼里頃刻點上滄桑的冷漠，攢了攢蛾眉，拔裙起身，“我家去了，家里還有一樁要緊事等著我。你就在這里候著董墨，不要出去亂跑跳，有事往家回我，可曉得？”

    彩衣應著，送夢迢出去。打巷尾轉過兩條街，便是家宅。

    日影西墜，東園里開了席，叫了丫頭來問，是孟玉請的兩位大人并家中留住的那位泰安州知州龐大人。

    那廂酒席設在湖心大亭子里，夢迢換了身衣裳趕著去，果然見三位大人并孟玉圍坐席上。身邊皆有花顏陪坐，是落英巷的妙妓。

    夢迢挽著披帛向孟玉那席上過去，漸漸把三席的目光都牽引過來。馮倌人陪坐孟玉身后，見著夢迢，忙起身行禮，“太太在家？方才還說要進去里頭請安呢。”

    “姑娘客氣，坐著坐著！可別見我來了，就橫不是豎不是的。要這樣，我可去啦。”

    馮倌人靦腆福身，落回杌凳上去。夢迢雖嫁了孟玉后，鮮少應酬，但有些個常來往的大人倒是見過她的。

    席間就有位年長的捋著須起身，大老遠隔著席面遞了一盅葡萄酒過來，“哎唷唷，老朽就說，今日的太陽怎的照得人心里暖洋洋的，原來夫人過來！許久不見夫人芳面，貴體一向安康？”

    夢迢也不扭捏，搭著孟玉的肩接了那酒盅，一口吃盡了，朝席面上倒一倒，“您老人家幾時也說起這些客套話來？宅內事多，忙著打理那些瑣碎也忙不過來，不敢往前頭再來了，只怕我慌手慌腳的，叫各位大人見笑。今日是聽見我們老爺請的您幾位，不敢不來拜見。怎么，您老人家這是罰我的酒？”

    這位老大人險些笑倒了兩顆牙，只管眼迸彩光地在夢迢身上照，“這是敬酒，哪里是罰酒呢？夫人可不要誤會。”

    孟玉像沒瞧見他那雙不規矩的眼似的，吩咐丫頭在身邊添了根杌凳，向席上應酬，“荊室一向牙尖嘴利各位是知道的，可別見怪。她昨夜犯起肚子疼來，我不過白問她一句要不要緊，她劈頭蓋臉就將我罵了一通。這脾性發起來，從不管是家里外頭的，逮誰罵誰，你們說我屈不屈？”

    眾人轟然一笑，那老大人仍舊坐下安席。里頭有個年輕的，大約不到三十的年紀，行容斯文，面目清雋，想來就是那龐大人。

    這龐大人常駐泰安州，初見夢迢，還不知夢迢與官場上這些人微妙的干系。心里還犯疑惑，怎的婦人家，倒往外頭男人席上來？

    思來想去，怕場面尷尬，便發著訕起身搭腔，“夫人是哪里不好呢？婦人家肚子疼可不是小毛病，還該請個要緊的大夫來瞧瞧才是。”

    夢迢媚冶內含，“我也不曉得，請了大夫來瞧，也瞧不出個道理。唉……只恐怕，”

    她將腰一軟，跌坐在孟玉側后邊的杌凳上，臉歪枕在孟玉的肩頭，斜挑笑眼，“只恐怕，這就是戲文里說的‘相思成疾’吧，誰說得清呢？”

    這話明著是對孟玉講，可龐大人卻叫她那眼尾勾得心猿意馬。滿席上脧一眼，最終落在孟玉面上。孟玉仍似沒個警覺，噙著酒盅向席上溫雅地笑著。

    夢迢那雙秋波繼而在龐大人身上風流滾動，嗓音懶懶的，“龐大人，傻站著做什么？坐呀。”

    龐大人到底年輕，哪里經逗？人雖落座了，一顆心卻又疑又亂地落不停，七上八下地跳著。

    再窺夢迢，正與孟玉咬著耳朵說話，偶時咯咯地笑兩聲出來，流融進岸上的蘇笛昆腔里，像個獨挑大梁的花旦，把岸上唱戲的那些鶯聲燕噎都壓了下去。

    她沒再看他一眼，手毫無顧忌地搭著孟玉的肩，臉懸在他臉畔說話，說的什么聽不清。卻像有一熱乎乎的蘭麝香氣吹進龐大人耳朵里，使他渾身打了個顫。

    作者有話說：

    董墨：女人套路深，我要以守為攻。

    夢迢：你以守為攻，那我自投羅網。

    第11章 因此誤（一）

    這般心存異動，到傍晚席散，這龐大人帶著醉意往孟家外頭客房里去歇。

    椅上稍靠了片刻，卻見夢迢跨進門來，又換了身衣裳，穿著蜜合色百迭裙，妃色對襟短褂子，挽著桔紅的披帛，身行妍麗，意態暗流，映著門外紅紅的斜日，尤顯靡麗。

    她手上端著一方木案盤，上頭擱著只白釉汝窯碗。龐大人忙醒了神，起身作揖，“不知夫人芳駕前來，有何指教？”

    夢迢自旋到椅上坐，翹著腿兒歪著腰，胳膊肘軟軟地搭在案上，含睇了他一會，“我方才見席上大人吃了不少酒，我們老爺記掛大人，我左右閑著，就來給大人送碗醒酒湯喝。大人可爽快些了？頭還疼么？”

    龐大人抬眼一眱，已有些魂酥心醉，卻不敢造次，仍在下頭站著打拱，“多謝大人夫人惦念，回來歇了會，已覺好多了。”

    “噢……”夢迢歪著臉點一點，目光如牽紅絲，柔媚婉轉低落在案上。那頭撲著本書，是李商隱的詩集。她撿起來翻了了翻，紙扉簌簌作響，正和長廊清風。

    她既不走，又不講話，把個龐大人的心撥亂了，撲通撲通跳得沒個章法。稍作踟躕，他挨到她邊上去，跟著往書里瞟一眼，“夫人認得字？”

    誰知竟點了夢迢的“脾氣”，丟下書，噌地起身，上下將他照一眼，冷笑了聲，“怎么，只有你們男人興讀書認字，我們女人認得幾個字，就是天下的新聞了？你也太小瞧人了些。”

    音落便恨飛一眼，朝門口迤行兩步。

    慌得那龐大人在后頭直打拱，“夫人恕罪、夫人恕罪！我不是那個意思。只是聽說夫人出聲寒微，幼時家貧，只當夫人未曾讀過書……”

    說到此節，驀地住了聲，暗暗回想，怎的越慌，話講得越是難聽起來？！懊惱得他恨不能將心剜出來，自證意思。這一急，便趕到夢迢身旁，拜了又拜，“夫人千萬恕罪、千萬恕罪！”

    夢迢止了步子，勾著眼斜睨他半日，倏地噗嗤一聲樂，障扇嗔他一眼，“瞧這樣子，還做著知州，話也講不明白。今日得罪了我倒不妨事，明日將上峰得罪了，如何是好呀？”

    那龐大人緩緩直起腰桿，被夢迢風情的眼攝了魂似的，心猿意馬地發著怔。

    瑰云染翠，樹梢淡淡金，黃昏恍如綺夢。龐大人心醉在夢迢眉眼中那種淺顯的媚冶里，又見她分明言語風流，行動放肆，只當她也有意，少不得領她“盛情”。

    這廂將夢迢從門口請到罩屏內榻上坐，“夫人總站著做什么，仔細腿腳受累，快快請坐。”

    夢迢順勢不端不正地坐下，翹著腿兒，將披帛挽在手間，把屋子輕脧一眼，“我們家這屋子大人住得還慣？下人們服侍得還好？”

    那龐大人在跟前略略思索，還是拂著袍子坐到了另一邊去，“承蒙大人夫人關照，一切都好。”

    “好便好，我前頭忙，一早就說要來拜見大人的，偏被事情絆住了腳，大人可別見怪。”

    龐大人看她宜嗔宜喜，心又動兩分，將胳膊搭在炕桌上，半副身子向那頭湊了湊，“不敢不敢，夫人不生我的氣，就是我的大福了。”

    夢迢嗔他一眼，朝罩屏外那案上遞了下下巴，“送來的醒酒湯，還不喝了去？喝了身子爽利些。”

    得她這般體貼，龐大人忙跑去端了來，正要一口吃盡，不想夢迢玉手伸來，將他的腕子擋了擋，“傻子，燙呀。”

    語畢，胳膊肘撐在炕桌，就這他的腕子將湯碗端了過來，一面抬眼含睇他，一面朱唇微動，徐徐吹著湯水。

    宛如十里春風吹皺了龐大人的心，一把擱下藥，趁勢握住她的手，“夫人、夫人……”

    夢迢偏過臉清脆地笑了聲，“還真是個傻子。”

    這時候，殘陽灺盡，黃昏淡淡，屋子里尚未掌燈，泛著朦瞳的情愫。那龐大人吃了酒的緣故，又有艷色當前，所思所想皆有些混沌糊涂起來，將她的手舉在唇上親了一口。

    見她不掙不惱，便又大著膽子挪到這一頭，挨著她坐了，手緩緩爬上她的腰，腦袋埋到她脖頸間，待要親，倏聽冷不丁一聲，“好啊！你們做的什么好事？！”

    龐大人扭頭一瞧，雕花罩屏后頭不知何時半藏半露站著位年長婦人，穿著黑比甲，里頭套著寶藍長襟，底下一圈朱紅的裙，正是這家的老太太！

    老太太面目黯淡，半張丹唇格外紅，抹了血似的，在鏤空的雕花洞孔中咬牙切齒地翕動，“好啊，你個死丫頭！我先瞧見你往這外頭來，我還說你來做什么，原來是勾搭漢子來！怎生對得起玉哥兒？！”

    夢迢一把推開了姓龐的，慌亂起身到婦人跟前，“娘、娘、可千萬別告訴玉哥！”

    老太太朝地上啐了口，扼住她的腕子，將她拽到身后，又跨進罩屏內，仰手便摑了龐大人一掌，“好你個沒良心！我女婿好意留你在家住著，你竟背地里勾搭他的太太！你等著，等我告訴了他，看他如何與你打官司！虧你還是他手底下的官！”

    龐大人這會才酒意大醒，明白過來，女兒私行再不檢點，那是人家的家事，有氣，自然是全算到他一個外人頭上。

    這會與良家婦人私通，又是上峰的太太，偏被人抓了個正著，如何開交？慌得他不知如何，忙跪下央求，“求老太太寬恕這一回，千萬別告訴大人去！”

    老太太不緊不慢地往多寶閣上點了盞燈，回眸朝夢迢冷遞一眼，“死丫頭，還不滾回房去，一會子玉哥兒尋不到你，仔細尋到這里來！”

    緊著走到龐大人跟前，高高在上地舉燈將他照著，“要不是瞧你有些懼怕，我這會就告訴去！你先起來，我這里正有樁事情想找你商議……”

    后頭的話，有一句沒一句地飄在夢迢耳朵里。

    她捉裙踅出屋子，那一尾裙在龐大人目中不明不白地滑過去，他膝蓋朝前稍挪兩步，本能地想去抓，抬頭一望，老太太舉著燈，陰鷙迷離的笑臉罩了下來。

    天色逐漸藍幽幽的昏昧，投映在夢迢的眼中，一時辨不明是死沉沉的天色，還是她死沉沉的目光。

    她像一縷鬼魂，從門前游到窗畔，隱約聽見里頭姓龐的在猶豫，在踟躕，在悔色迷心竅，又止不住向色向利展望……

    游盡空空長廊，身后周遭，夜燈漸亮，月影大滿，恍恍惚惚地浮在黑壓壓的樹梢，壓低了濃枝密葉。蛙聲一日比一日稀疏，黃昏凋落了。

    走到房中來，丫頭都去歇了，外間還點著兩盞昏燈，高高地立在榻兩側，像兩個打瞌睡的守門人。夢迢在榻上坐了會，聽見有翻書的聲音，適才打簾子往臥房里去。

    孟玉穿著靛青的寢衣欹在床架子上看書，酒醒了大半，臉上還帶著余紅未散。夢迢瞅了他一眼，自往妝臺坐著拆解釵環。

    他擱下書，走到身后，一只手撐著案，俯在夢迢身邊看鏡里的她，“如何？”

    “娘與他說了會，探出他的意思。這個姓龐的大約是書讀得多了，讀出個死腦筋。他分明也想做這門生意，又怕朝廷明令禁止官員經商，查出來，他要掉腦袋，因此才一直避著你不談這樁事。哪有那么容易掉腦袋的事情？兩京十三省，又不是只有咱們濟南如此。”

    夢迢歪著臉摘下一只白玉珥珰，眉間攢著厭嫌，“這會他騎虎難下，你明日送他時再與他細說說，就準了。”

    事有成勢，孟玉晃著步子在夢迢背后慢踱著，吁了一聲笑，“他擔心得也有理，朝廷禁止官員與民爭利，這也倒罷了，要緊的是，這回我販的是鹽。這鹽從哪里來，一旦鬧出來，咱們心里有數，朝廷心里也有數。別說他怕，就連我偶然也想，哪日我要是掉了腦袋，你怎么辦？”

    夢迢打鏡里剔他一眼，撅著嘴，“開弓沒有回頭箭，你我的錢，沒一筆是干凈進項。這會擔心，晚了。哼，我才不怕死，我只怕活著受窮，你難不成還沒窮怕？”

    孟玉俯下身，腦袋懸在她肩上，朝鏡里斜著嘴角笑一笑，摘下她另一只珥珰，“你是我的夫人，真出了事情也是我擔著。姓龐的欺負你沒有？”

    “他敢！”夢迢斜挑著眼，滿目不屑，“別瞧他是個知州，也沒見過什么行市。他倒想呢，毛手毛腳的，娘正好趕來了。”

    “虧得你，比梅卿強多了。”孟玉不正經的笑里乍露一絲悵惘，沉默好一陣，忽然低聲說了句：“等把京里那些嘴喂飽，我升了官，不叫你周旋這些人了，你看如何？”

    夜風吹皺了他的眉宇，將案上的燭火也吹偏幾分，像乍明乍暗的一個夢。

    夢迢從不知道他有這樣的打算。可宦海，哪里是岸？錢窟窿，也是個無底洞。她借故起身去尋燈罩子，躬著背在多寶閣上翻揀，唼唼地，要將自己的心彈壓下去：

    “說起梅卿呢，她也不差，只是心思逐漸不在這上頭。大約是她覺得錢有夠了，懶散起來。要我說，錢哪里有夠的？就她身上穿的口里吃的，比得上一二品大員家的小姐了，手上就有點錢，沒個長期進項，夠支撐幾年？”

    不知是躲避他不穩固的溫柔，還是躲避著她自己的一點期待期盼。總之，夜闌靜，四下里響徹驚心。

    孟玉靜望著那則假作忙碌的窈窕影，就這么殺死了他一點忽生的勇氣。他自己回想方才的話，也覺得十分好笑，也就什么都不說了。

    作者有話說：

    夢迢：你怎么不再勇敢點呢？

    孟玉：那已經是我畢生的勇氣了。

    第12章 因此誤（二）

    霧迷西樓，月隱梢頭，幾點疏星零亂，一枝燈花飛旋。美夜靡靡的時刻，圍繞在夢迢嘴上的談鋒，卻總是殘酷的：

    “我有椿事要告訴你。聽娘說，梅卿自上年娘做生辰的時候，見過了你們縣衙門里位姓柳的縣令一面，竟有些將人放在心上了。依我想，梅卿既然有了這個意思，又二十的人了，倒留不住她。你趕著去替那位馮倌人贖身，倘或梅卿出嫁，她也好接上。”

    孟玉擱下篦子，將她摟起來，一路往鋪上去，“你的義妹自然是你與娘做主，我不插話。只是你娘，”他笑了兩聲，“她老人家是錢眼里生出來的，那柳朝如是個窮官，她能應？”

    “柳朝如雖窮，架不住梅卿在這園子里也攢了好些錢。她愿意貼補他，是她自家的事情。”

    說話夢迢鉆到鋪里頭去，掣了被角撳在胸口，俏生生地笑著，“我才不管她這些閑事，只是我也有些好奇，那姓柳的到底什么模樣，怎的勾得她起這樣的心思？”

    孟玉一條膝業已跪到了床上，叫她這一笑，不由得攬著她的脖子親了一口，“十五那日董墨來，請了他作陪。我在湖心亭子里擺席，你躲在岸上花叢里瞧一瞧，不就曉得了？”

    夢迢喜滋滋睡下去，兩個眼眨一眨，泛出孩子氣的光輝。那光輝爍爍閃動了兩下，旋即便湮滅在燈熄后的黑暗里。