待房門合上，她走到屏風處，褪掉薄軟的寢衣，隨手搭在衣桁上，絞了帕子覆在面頰，又一點點擦拭身體。

    細嫩的肌膚裸露在外，被沾濕的帕子擦過后，留下瑩瑩點點水痕，燭光搖曳，晃出柔和的霧氣，在這樣的光線下，那具身子猶如勾魂攝魄般，令人沉迷。

    舒爽感隨著水痕的蒸發來臨，謝瑛撫著胸口，纖細的手指去解頸間的小衣帶子，然還未夠到，聽見細微腳步聲，回頭之際。

    被人一把擁入懷中。

    guntang而又堅硬的身體。

    隔著布料，猶能覺出他劇烈的起伏，濃重的呼吸聲打破了靜謐，像野獸一般，雙臂環住謝瑛，握住她貼緊胸口的手，十指交叉，勾入掌心。

    “怎么了？”謝瑛感受到他的緊繃，仰起頭來回望過去。

    他仍扣著自己，只是在謝瑛說話時松了禁錮，雙臂沿著柔軟的曲線滑下，落在腰間，掌腹貼著小腹，跟著低下頭，埋進那滑膩馨香的頸間。

    呼吸一下下噴在謝瑛皮膚，她很快有些捱不住，身子軟了，雙腿也虛弱無力，靠在他身上，勉強穩住喘息。

    眸中水霧漣漣，對上那幽暗深邃的眼睛，未來得及詢問，周瑄忽然顫了下，一手握住她后腦，一手撫在她面頰，低下身來，銜住那豐盈的唇瓣。

    吻得細密，繾綣，逼迫的氣勢下猶有隱忍克制，在謝瑛后腿抵住床沿時，他輕輕將人放倒，躺在偌大寬敞的床榻間。

    四目相對，視線交纏。

    濃烈的情緒蔓延開，謝瑛動了動唇，伸手環住他的頸，拉下些，直至額頭貼著額頭。

    “到底怎么了？”

    他的眼神不對勁，充斥著重重心事。

    周瑄不說話，將人轉過來面朝自己，拿來巾帕給她擦拭身體。

    謝瑛捉住他的手，踮起腳揪住他的領口，“你不信我。”

    “不是。”

    “那是朝廷要事，不便與我透露？”

    周瑄掀開眼皮，隨后點了點頭。

    謝瑛松開手，周瑄看向那處，啞聲問道：“你和孩子可都是好的？”

    謝瑛眸光漸漸溫和，拉著他的手覆過去：“今日仿佛有胎動了，只一兩回，我也不是很確定。”

    幾乎看不出起伏的小腹，平坦如初，只有在側臥時，才能看見些許弧度。

    面對這樣一具美好瑩白的身子，周瑄自然是難以克制的，很快他便有了反應，雙目通紅，想去撕扯她的衣裳，可只翻身跨過去，便被她推著肩膀隔開。

    “云雨之事，要等孩子生下來才好。”

    先前那胎在七王爺的謀亂中流失，她很在意這個孩子，丁點閃失都不能有。

    謝瑛指了指小案，與他說道：“既睡不著，便給我念書聽吧。”

    周瑄翻開幾頁，忍不住笑道：“大悲咒，謝瑛是要參禪。”

    謝瑛不反駁，枕著手背朝他彎起眉眼：“我喜歡聽你念，叫人心安易眠。”

    周瑄坐躺著，右手墊在她腦下，左手拿著書，在淳淳濃重的音色中，謝瑛很快入睡。

    他也斂起面上的笑，眉頭緊鎖。

    寬厚的手掌觸到她圓潤的肩膀，捏了捏，看見她呢喃的模樣，忍不住喉嚨滾動，俯下身啄了啄她的唇，她朝自己靠近，整張小臉埋入自己胸前，指尖捏著衣領，溫熱的呼吸若有似無噴來，他的手貼近她腰線，坐臥的姿勢往下滑了滑，抱著她一同裹入衾被中。

    四月底，何瓊之重回軍中。

    劉若薇進了趟宮，與謝瑛去三清殿抄經修性，此時謝瑛已經能看出孕相，小腹微凸，穿著春衫身段玲瓏有度。

    “魏公到底收下了謝臨。”

    劉若薇笑著，剪下一枝芍藥，謝瑛將其修剪完枝葉后插入花斛中，抬起眼睫說道：“我如今的消息越來越敝塞，竟也不知何時辦的拜師禮，好歹有你過來說說話，才知道謝臨也入了魏公門下。”

    謝瑛知道此事應有周瑄插手的作用，諸多世家子弟中，謝臨并非出類拔萃的，自己的侄兒自己清楚，謝臨與阿兄很像，正直本分，天資尋常，一同參選的幾人，她倒是知道有幾個聰穎出色的，起初魏公選的也不是謝臨。

    她本以為塵埃落定，可過了一夜，魏公竟又添上謝臨的名字，如此便比預想的名額多了一人。

    魏公收下三個關門弟子。

    劉若薇抬起頭來，將粉色芍藥遞到她手中，正巧薛娘子過來，三人打了招呼，坐在長條案前插花。

    薛娘子不知他們說的什么，便也講起魏公收徒一事。

    謝瑛聽到半晌，有些納悶。

    “去弘文館授課？”

    魏公年歲已高，此番收徒亦是準備致仕后閑暇教導，自然不該是弘文館。

    薛娘子點頭，“郎君說圣人特意辟出一間偏殿，給魏公授課享用，好些門下省的官員下值后也會過去旁聽，很是熱鬧。

    你那侄子就在宮里，你不知道？”

    薛娘子詫異，見她一副懵懂的模樣，不由一驚：“你當真不知道？”

    “我鎮日除了吃喝就是睡覺，過的云里霧里的，哪里知道這些。”她按捺住心里的懷疑，打圓場。

    圣人沒提，自己又輕易見不到謝楚，自打上回接風宴后，秦菀也沒進宮過，怎么會在宮里授課。

    劉若薇瞧出不妥，遂轉了話題，說起何瓊之離京，何大娘子送行十里。

    “我從未見婆母如此模樣，許是上了年歲，受不住分別，回來后兩眼腫的跟核桃似的，接連數日都歪在榻上，你也知道我婆母性情，何曾這般兒女情長。”

    薛娘子附和：“何大娘子慣來爽朗。”

    歇了晌午，謝瑛特意命小廚房做了匣果子，往弘文館去。

    雖說先前常來此處，卻是作為云彥妻子，她見過館內官員，甚至去過有些人的府中赴宴，現下面對他們，身份有別，眾人紛紛躬身行禮，喚“皇后娘娘”。

    謝瑛頷首，免去儀禮。

    通過敞開的楹窗，她看見三張黃梨木桌案前，各自站著三個小郎君，臨哥兒站在最后，繃著小臉，手中捏著書本，一副大人的謹慎模樣，想來入宮前，秦菀仔細交代過。

    魏公合上書，依次點了三人作答，明顯可見前兩個孩童天賦異稟，小小年紀便能與魏公面前侃侃而談，學識淵博不說，單是那無出其右的姿態氣勢，可見日后絕非俗物。

    下學后，臨哥兒長長舒了口氣，頹喪的坐下，從桌洞里收拾書籍，一通動作慢慢吞吞，很是無精打采。

    聽見魏公與謝瑛交談，臨哥兒猛地抬起頭來，小人眼里滿是求救的信號。

    謝瑛瞟了眼，招手示意他上前。

    謝臨背上包，三兩步走過去，乖巧行禮叫道：“姑姑。”

    他長高許多，謝瑛撫他的頭，溫聲問道：“魏公堂上教的，可都學會了？”

    謝臨為難的抬起眼皮，“不是很會。”

    魏巡授課極快，往往稍一點撥，其他兩人瞬間領悟，謝臨則與他們大眼瞪小眼，捏著筆桿只能胡亂書寫。

    可見不是誰都能做魏巡的弟子。

    魏巡捋著須，頗為贊同的點了點頭：“謝小郎君亦是出彩的，只不過與他們二人相比，略顯平庸，故而下學后要更加勤學苦讀，才不至于被落下更多。”

    人走后，謝瑛帶謝臨回了清思殿。

    謝臨凈手來到膳桌前，垂頭喪氣地耷拉著腦袋：“姑姑，我是不是很笨。”

    謝瑛笑，夾了箸羊rou羹：“不是你笨，是他們兩人太聰明，不是凡人，若我幼時與此二人一同學習，定比你還要凄慘。

    有時候不必斤斤計較，非得爭個你長我短，只消做好該做的，能力之外能涉及些許，便足夠。

    臨哥兒已經很好了，方才聽你背書，我像你這么大時，可絲毫背不出來。”

    謝臨靦腆的笑笑，咬著羊rou含糊不清：“姑姑，你能不能跟阿耶說說，讓我回家，我不想跟魏公學了。”

    謝瑛一愣：“因為跟不上？”

    謝臨點頭，又道：“其實阿耶本就不想讓我來，他跟阿娘吵了一架，兩人便不再提及讓我拜師之事，甚至阿耶私下同我告誡，說即便是你出手幫忙，也一定要立時拒絕，阿娘也這樣說，我們達成一致，便是另尋了合適的夫子。

    在我上了兩堂課后，不知怎的，那日阿耶回家，讓我收拾書本，跟魏公上課。”

    “是你父親說的？”謝瑛覺得很古怪。

    “是，明明是他叫我不許來，可又是他轉頭變了臉，非讓我過來。姑姑，我在這兒上課，總也跟不上，跟不上便會打瞌睡，又怕睡著給家里丟臉，我很害怕，魏公月底便會考我們，我怕露怯。”

    小大人一般，嘆了口氣。

    “我會同你父親講的。”謝瑛憐惜的摸著他腦袋，心中有所忌諱。

    入夜之時，承祿回寢殿通稟，道周瑄與呂騫等人在宣政殿，商議邊境暴/亂。

    最近西涼頻起躁動，王毓傳回的書信中，多番表達擔憂恐懼之情，小西涼王安全受到威脅，屢次三番遭人暗殺，雖有朝廷官員庇護，然幾股勢力層出不窮，似乎有意重新挑起紛爭。

    謝瑛籠了衣裳，望見殿內影影綽綽。

    白露提著燈，往內瞟了眼，道：“娘娘，咱們去偏殿吃點東西。”

    謝瑛沒應聲，從袖間摸出栗子糕，吃了一方，過了會兒，又摸出紅棗糯米團，慢悠悠嚼爛后吞下。

    “無妨，我坐不下的。”

    她現在唯恐擔憂成真，仔細思忖這一段日子周瑄的異常反應，難免更加忐忑。

    仿佛這事，與謝楚脫不開干系。

    明面上謝臨受教于魏公，可謝瑛隱隱覺得，是周瑄將謝臨作為人質，扣押在宮廷之中，目的便是挾制謝楚。

    她不知道這個猜測緣何而來，或許是憑著她對謝楚和周瑄的了解，他們近來的反應，以及諸多反常表現。

    謝瑛撫著小腹，感受到輕微的胎動。

    門響，承祿急忙出來，沖著守衛責道：“怎好叫娘娘在這等著！”

    春日近夏，夜里卻仍是微冷的。

    謝瑛甫一進門，便被迎面罩上件薄毯，通身裹住，打橫抱起來繞過屏風坐在圈椅上。

    周瑄握著她的手，抬眸溫聲道：“何事匆忙到不顧及自己身子？”

    “陛下可愿坦誠相待？”

    明亮的眸子，一瞬不瞬的望過來，周瑄手一滯，復又輕松笑道：“問便是，朕跟你沒有秘密。”

    謝瑛脫開他的束縛，站在對面。

    “其一，陛下緣何將謝臨留在宮中，緣何不告知于我，反而刻意隱瞞，陛下可是..可是在防范阿兄？”