“對, 我就是喜歡她。”

    顧九章耍渾, 吊兒郎當的靠著，荷包掛在手指上轉來轉去, 漫不經心開口。

    周恒往殿內掃了眼，陸奉御連連跺腳，站在屏風處指揮丫鬟婆子清理血水。

    “你是故意的吧。”

    “是, ”顧九章如實點頭，坦然道：“又不是非要她自己的孩子，既然不是, 那何必浪費時間去等，待日子到了, 隨便抱個孩子過來, 對外宣稱就是她生的, 誰敢不信？！”

    “顧九章！”周恒是當真動了怒，黃門推來輪椅，他氣的跌坐下去。

    “七王爺，我一早說過，答應與你們結盟，是為了得到謝瑛，可我不想等太久，其余的事你們自己擺平，我只答應在孩子生產前，不會將她接出宮去。”

    他站直了身子，余光掃到殿內的宮婢，正端著一盆盆的血水往外走，他面不改色，沉靜說道：“你放心，我會將她拘在此處，不會讓她隨意行走，孩子的事兒，你們自己個兒想辦法。”

    謝瑛疼的無法呼吸，蒼白的臉沁滿汗珠，她揪著帷帳，感覺血液自身體一點點流出，她意識模糊，眼前不斷暈眩，嘴里還是喃喃不停：“顧九章，保護我的孩子。”

    顧九章挑簾進來，站在屏風后聽見謝瑛的聲音，頓覺驚惶不安。

    或是謝瑛死，或是孩子死，他沒有猶豫，他選謝瑛活著。

    依照謝瑛現在的體力和精力，她沒法生下這個孩子，孩子的存在會一點點吸噬她的營養，她的骨血，直至滿足自身需求，孩子不會顧及謝瑛是否承受的住，他在母體內會以極其迅速的姿態快速生長，而在此過程中，謝瑛會日漸消瘦，頹敗，如同秋日黃花，走向枯槁。

    他才不管什么孩子，他只要謝瑛活著。

    他相信，若周瑄留在京城，也會做同樣的選擇。

    “顧九章！”

    謝瑛昏厥前，絕望的大叫一聲。

    凄厲的喊聲令顧九章頭皮發麻，他知道，等謝瑛醒來后，又是一場難以招架的風暴。

    如何解釋，他沒有思緒。

    只是憑著本能沖進殿內，回應她：“鶯鶯，九爺來了！”

    細雨飄了整日整夜，謝瑛猶如昏死過去，床榻被褥換了數次，最終才止了血。

    顧九章握著她的手，不停呼喚她名字。

    怕她就此沉睡下去，怕她不肯再睜開眼。

    “九爺，老臣有話有你講。”

    陸奉御同他來到屏風后，他咳了聲，囑咐道：“謝娘子小產傷身，至少兩個月內不能同房，切記。”

    顧九章冷冷哼了聲。

    陸奉御心虛，不待問他何意，便趕忙提了藥箱匆匆出門。

    白露與寒露守在內殿，聽見謝瑛沙啞的聲音，兩人便伏過去趴在床沿，哭著叫娘子。

    謝瑛睜開眼，手覆在小腹，雙眸失神的怔愣了半晌，而后問道：“孩子呢？”

    話音剛落，兩人哭的更加厲害。

    謝瑛心里擰成一團，她哭不出聲，只覺得萬分絕望。

    得知有孕到失去孩子，短短一個多月的時間，卻仿佛經歷了大悲大喜，而今她已經沒有力氣去哭。

    累，悲痛到麻木的疲憊，讓她深深嘆了聲。

    休養了半月，謝瑛才下的床來，甫一著地，兩眼摸黑似的，得虧白露和寒露扶的快，將人架住后攙到鋪了軟墊的圈椅上。

    喂了口參茶，謝瑛看見鏡中的自己，活脫脫像地獄爬出來的。

    她捂住臉，面頰瘦削下去，人很沒精氣神。

    自她醒來后，顧九章便沒再過來。

    謝瑛也隱約猜到，自己為何忽然滑胎，顧九章碰過藥，雖然只轉手的光景，但除了他之外，沒人有動手腳的嫌疑。

    謝瑛有些恍惚，她想集中精力想清楚緣由，可怎么都提不起勁兒來。

    憑她對顧九章的了解，他不會無緣無故給自己下藥落胎，而七王爺一派自然是要保胎像無虞，那么顧九章是同他們反著來，且暗著來。

    她虛弱的靠在椅背，聽見外頭傳來嘈雜額爭吵聲。

    黑甲衛攔著殿門，昌河公主的聲音滿是暴躁不滿。

    “本宮為何不能進去，里頭是我嫂嫂，我來看我嫂嫂天經地義，讓開！”

    黑甲衛任她踹了幾腳，紋絲不動。

    昌河脾氣不好，見狀豈會善罷甘休，挽起袖子便欲撞門，黑甲衛忙上前擋住，她沒撞開，反被那兩人頂出去半丈遠。

    “殿下，沒有七王爺手令，任何人不得進入清思殿。”

    顧九章負手走來，黑甲衛躬身低下頭去。

    “顧九章，別以為本宮不知道你打的什么主意，我嫂嫂是不會喜歡你的。”她知道顧九章時常進入清思殿，一待便是半天，先前皇兄為了謝瑛同顧九章鬧得很是難堪，風言風語流傳到坊間，更有許多百姓編排出各種話本譏諷。

    “他為什么可以進去？！”昌河公主惱怒著，便要跟在顧九章身后進去，黑甲衛從內合上門，依舊是副冷冰冰奉公職守的模樣。

    顧九章往外瞟了眼，正好對上昌河公主暴跳如雷瞪圓的眼睛。

    殿內熏著沉水香，通雕牡丹紋香爐擱置在楹窗旁側。

    顧九章站在門外等了許久，直到謝瑛發出咳嗽聲，他才踱步進去。

    “怎么不用膳？”

    小幾上擺著膳食，箸筷未動，謝瑛躺在床上，翻身朝里歪過去。

    顧九章端起碗來，彎腰去拍她的肩，謝瑛反手一揮，碗筷摔在地上，碎裂開來。

    外頭人聽見動靜，想進門收拾，被顧九章阻止，便都守在門外，只聽見里頭又是一陣摔東西的響聲。

    他們面面相覷。

    “鶯鶯，爺的忍耐是有限度的！”說罷，狠狠將小幾上的盤子一把拂落，七零八碎的聲響令門外人都屏住呼吸，大氣不敢出。

    與此同時，顧九章俯下身去，湊在謝瑛耳畔說道：“鶯鶯，你們還會有孩子。”

    謝瑛驚愕的抬起眼，揪住他衣領。

    “你說什么？”

    “你們往后還會有更多的孩子，但現在不行，那孩子會要你性命，讓你血崩而亡，我不能冒險，即便陛下在此，他也不會留下孩子，他也會選你。”

    “顧九章，你是說他..他還活著。”謝瑛悲喜交加，生怕是場夢。

    “是，他還活著。”

    謝瑛眼淚模糊了眼睛，狠狠咬了下唇，疼痛感讓她知道這一切是真的，她松開顧九章的衣領，慌忙擦去眼淚，小聲問道：“你為何之前不與我說，為何非要等到現在？”

    “若非你反應如此劇烈，他們根本不會相信，但你的舉動已經超乎我想象，即便我做足了準備，也從未想過你會為他自盡，那一刻，我幾乎要跟你坦白，差點便功虧一簣。

    陛下活著的消息，不能走漏半分風聲，所以我一直不敢告訴你，他們若是看出端倪，便會去皇陵查找真相，屆時陛下返京途中定會遭遇重重伏擊和阻攔。”

    “他去哪了？”謝瑛怔怔的問，她知道一定發生了大事，否則周瑄不會不告而別。

    “朝廷出了內鬼，將軍事輿圖當做交換出賣給西涼各國，陛下不得不趕至西涼，阻止他們的交易，否則我朝將陷于被動，而何大將軍與他帶領的四十萬鐵騎，亦會被左右夾擊，處于劣勢。”

    謝瑛迷茫的望著他，點了點頭：“是我害了孩子。”

    她想起自己插入胸口的簪子，若當時不這么做，或許孩子會很健康，他不會非得落下不可。

    顧九章閉了閉眼：“是我自作主張，但重來一次我還是會這么選。

    鶯鶯，比起孩子，你更珍貴。”

    殿內不時傳出駭人的喊叫，兩人似乎爭吵起來。

    屏風被踹倒，不多時，顧九章衣領松松垮垮，邊往外走邊整理腰帶，宮婢忙低下頭去，黃門看了亦覺得面紅耳赤。

    再往殿內瞧，謝娘子伏在軟枕上，仿佛在哭。

    周恒聽聞消息后，不斷嗤笑顧九章的愚蠢癡情。

    “還當他多有出息，為了一個女人折騰成這副模樣。”

    謝宏闊笑：“我家十一娘，自小忤逆不孝，唯獨長了張好看的臉，即便性情不好，也在男人身上吃的開。

    你瞧陛下，云六郎，哪個不被她迷得團團轉，九爺年輕，冷不丁碰到硬茬自然不肯放手，與其說是喜歡，不如說是征服。

    男人便是如此，越得不到的越想得到。”

    周恒余光往謝宏闊掃去，撥弄拇指上的扳指，慢條斯理道：“謝大人這番話說的甚有道理，只是本王不明白，謝娘子究竟是不是你跟令夫人親生，為何你們談論起她來，就像是談論事不關己的陌生人。”

    謝宏闊長嘆一聲，扭頭說道：“她打小就跟家里犯沖，我跟夫人曾找人替她批過生辰八字，她命里克親，是個很是陰毒的命格。

    如今全都應驗，她強盛之時，謝家倒臺，二娘自盡，我被流放黔州。她虛弱之時，我回京復職，謝家大有起色。

    所謂此消彼長，她被什么壓一壓，謝家便會穩步向前。”

    周恒沒有挑破，眉眼間的鄙薄已經說明了態度。

    總有人能將不疼自己女兒說的如此冠冕堂皇，自以為是。

    兩月后，正值夏秋交匯時節，七月流火。

    宮中傳來急報時，大軍已經逼近皇城。

    彼時周恒還沉浸在勝利的喜悅中，盤算著小皇帝登基，他為自己謀取什么封號，什么權勢，他打量的周全，卻不防被突如其來的意外打破。

    “不可能，軍隊怎么可能如此快速返京歸來，何瓊之又怎會安然無恙？”

    他支著身子，從輪椅上站起來，很是慌亂，更多是想不清，想不明白，怎么死了的人又活過來，且帶著千軍萬馬將自己圍堵起來。

    “召集禁衛軍，組織反擊！”

    身為主帥的周瑄一路沖鋒在前，自西涼大戰得勝后，便集結十萬兵馬率先趕赴京城，一路攻城略地，無往不勝。

    宮門緊閉，城墻上弓箭手排布開來，箭矢密匝如雨，滾石，火油相繼而來。

    周瑄命將士搬來云梯，鳴鼓開道，號令一刻鐘內奪取宮城。

    將士信心飽滿，不懼生死，一波接一波爬上去。

    很快，宮門被從內打開，他一夾馬肚，揚起“伐逆”的旌旗，率領將士浩浩蕩蕩直沖宮門。

    內里的人見狀，慌忙丟盔棄甲，原先便不甚整裝的隊伍四散開來，各自為著逃命抱頭鼠竄。

    有人忽然喊了聲。