她皮膚略微黑了些，加之每日涂抹，整個人看起來更加健康，她坐在燈燭前，揉著發酸的腿肚，從未有過如此怯意的滿足。

    京城偶爾有消息傳出，大都與謝瑛無關。

    除去何瓊之要被調往邊關。

    謝瑛托著腮，不由想起分別前，何瓊之對自己的承諾。

    他重情義，一旦答應下來，便是死也不會背棄。

    并非亂世，而何瓊之又在京中任要職，即使真的要遣大將前往邊關，也該挑選旁人，斷不該輪到何瓊之頭上，謝瑛猜，是周瑄與他對峙過，沒有得到想要的答案。

    她撥弄了燭心，暗道：終是連累了何瓊之。

    明晃晃的殿內，渾身肅殺的周瑄居高臨下的逼視何瓊之。

    他冷笑著，伸手指向每一個角落，每一處布置。

    “厚樸，她和孩子，究竟藏哪去了。”

    何瓊之跪在地上，神色微微一變，然依舊不肯松口：“臣不知陛下所說何事。”

    周瑄合眼，睜開時淬上寒意：“你不要跟朕裝糊涂，朕之所以容忍至今日，只是怕她動怒，怕她傷了自己和孩子，你當朕一點都不知，全由你和她串通好欺瞞朕，當朕是瞎的不成？

    厚樸，朕給你機會說，別逼朕，別逼朕不顧念年少的情分，做出什么惡事，你我還是兄弟，情同手足。”

    何瓊之一動不動，心知此番在劫難逃。

    他深吸了口氣，毅然決然的搖頭：“臣真的一無所知，臣...”

    “咣當”一聲，臨近的雕花屏風被踹到。

    周瑄譏嘲一般，冷冷望向他：“珠鏡殿大火當晚，你醉酒瞞過搜尋，侍衛里里外外全都找過，別說你不知當時她藏在何處。”

    幽冷的聲音滲著殺戮，周瑄凝視何瓊之，猶如嗜血的虎豹，下一瞬便有撕裂萬物的力量，他隱忍，克制，蓄積著憤怒一層層堆積上涌。

    他笑了笑，拍向何瓊之的肩膀。

    “她當時，躲在你衾被里吧，貼的多緊，連侍衛都能瞞過，嗯？”

    何瓊之身子一顫。

    周瑄用力往下一摁，四目相對，宛若飛火流星，膠著激烈。

    何瓊之張了張唇，額頭太陽xue的青筋突突直跳，卻看見當今愈發陰鷙的眸子，沉下來，比濃云壓城更為叫人膽寒。

    “她怎么求你的，怎么求著你說服你去背叛朕！你留她住了幾日，你和她又到底做過什么，做過什么朕不知道的事！

    何瓊之！朕問你話，看著朕的眼睛，回答朕！

    你對謝瑛，究竟存了怎樣的心思，說！”

    何瓊之被震得驚愣惶恐，垂在身側的手握了又握，耳畔不斷回想他的那句話，像利刃割著皮rou，一點點掀開血淋淋的骨頭。

    “你對謝瑛，究竟存了怎樣的心思。”

    他瞪大眼睛，被那怒火沖天的逼視驚得忘了回答。

    “我..微臣沒有，絕對沒有！”

    他發誓，想讓周瑄相信，可思來想去竟找不到強有力的承諾，他到底為何幫助謝瑛，單純只為了年少感情，還是真如陛下所說，動了什么不該有的心思。

    何瓊之茫然四顧，嗡名聲起。

    清思殿內布置溫馨素雅，處處都能看出孩子的蹤跡，數月前陛下便命人用金絲楠木造了個床，親自在上頭刻字。

    紙鳶、泥塑、顏色鮮艷的各種面具，小孩衣裳，包被，應有盡有。

    周瑄忽地直起身來，幽眸泛著點點碎光，聲音也不似方才那般強硬，反帶了些許柔緩溫潤。

    “厚樸，你把她和孩子，還給朕。”

    “陛下，我..我真的沒有。”

    硬著頭皮抗，何瓊之幾乎喪失辯駁的力氣。

    “朕在你床上，找到過她的青絲，朕給你機會了，厚樸，只這一次了，你聽清楚。

    今夜你如若不肯坦白，明日即刻啟程離京，去邊關鎮守，非召不準回京”

    何瓊之雙手伏地，不卑不亢道：“十一娘的確沒死，但臣不知她究竟去了何處，從送親那一日起，她便徹底沒了音信。

    陛下日夜監視何家，想來應該清楚，我不可能跟她有聯系，我更不可能知道她如今去了何處。

    至于去邊關一事，臣全憑陛下旨意！”

    “何瓊之，朕一定能找到他！”

    周瑄咬著牙根，慢慢踱步到雕牡丹紋香爐前，抬手拂去裊裊白煙，轉身冷著眸眼笑道：“臨走前，朕要為你賜門好親事。”

    御賜婚禮，鬧得京城無不羨慕。

    御史大夫之女嫁給何大將軍，文臣武將聯姻，背后又各有靠山，眾人都道何大將軍風光無限，卻不知此中究竟發生了何等隱秘之事。

    何瓊之出京那日，周瑄站在城樓上遠眺。

    一如當年，他身穿甲胄攜三千精兵奔赴邊境，彼時何瓊之相伴左右，而今只他一人，形單影只。

    承祿暗暗嘆氣，周瑄掃了眼，低聲道：“你是不是覺得朕無藥可救。”

    承祿躬身：“陛下是在為難自己。”

    周瑄睨過去，神色愈發清淡。

    一陣風卷著落葉刮過，周瑄瞇起眼睛，清雋的面上染了肅殺：“承祿，最初的最初，本就是她先招惹我的。”

    “她能去哪，去哪，朕也要將人翻出來！”

    “下令，即日起命各地官員嚴查死守，碰到來路不明者立時扣留上報，不得耽誤。”

    披風在身后鼓起簌簌的形狀，烏發束冠，狹長入鬢的眉眼俱是疏離淡漠，他攥著拳，幽幽補上一句。

    “提供重要情報者，重賞。藏匿包庇者，株連！”

    謝瑛在齊州落腳一段時日，此地風土人情純善安穩，雖不是特別富裕，重在鄉里鄉親和睦。

    她在一家綢緞行做事，畫各種好看的圖樣，以供繡娘繡緞面。

    時日飛快，她住的地方又沒有地龍，到了晚上更加冷，謝瑛拖來兩個炭盆，添上炭火，將楹窗開了條縫。

    每年冬日都有不少人死于燒炭取暖，她睡得沉，容易聞不出味道，若炭火熄滅，或是燒的奄奄一息，她昏厥過去也不會被人發現。

    她將衾被卷成春卷，鉆進去后，抬腳壓下被褥，只留出烏黑的發絲，還有一雙眼睛。

    前半夜腳冰涼，后半夜因為太困還是睡過去了。

    清早，那兩盆炭全是灰燼，沒一點熱度。

    這日她在柜上畫樣子，聽見掌柜的和過往客商聊天，聊了幾句說倒相熟的商戶，不由扯開了話匣，歪在門框上敞開了你一言我一語。

    謝瑛有一搭沒一搭的聽著，忽然聽到歌熟悉的字眼。

    “澹家”

    不知怎的，她心里咯噔一聲，握筆的手抖了抖，墨汁低落，將畫好的樣子糊成一團。

    精瘦那人比劃著動作，嘆道：“想當初他們大婚，府上用料也都是吳家出的，雖說不多，可到底是朝廷重臣的活，誰都不敢耽誤，且成了那一單，于名聲上好，以后接單更加順遂。

    誰能想到，才一年光景，澹家要辦喪事，你說邪不邪門。”

    謝瑛穩住呼吸，卻還是被“喪事”二字嚇得雙腿發軟。

    她平息呼吸，擱筆坐下，繼續聽他們說話。

    “怎么死的，總不能是突發重疾吧。”掌柜的好奇。

    精瘦那人連連擺手：“那哪能，謝二娘身子好，一看就不像短壽之人。”

    謝二娘，謝二娘。

    謝瑛腦中轟隆一下，倏地站起身，朝門口疾步走去，她望著那人，只覺口干舌燥，雙手發麻，她說不出話，不斷深呼吸來讓自己靜下來。

    “你說的謝二娘和澹大人，可是京中望族謝家，還有澹奕澹大人？”

    那人咦了聲，道：“你還是個有見識的，看不出來還知道澹大人。”

    謝瑛揪著袖子，舔了舔唇問：“是不是？”

    她在等答案，她盼望這人搖頭，說不是。

    可面前人輕松點了下頭，直言：“就是她們。”

    謝瑛眼前一黑，扶著高幾站住。

    掌柜的從門框起來，蹙眉問道：“小孔，你這是怎么了？”

    謝瑛勉力站起來，一顆心被攫住似的過不去血，她怕被人瞧出來，不得不強忍悲痛拂手：“我早上沒吃飯，有點暈。”

    她回去坐下，聒噪的聲音依舊不止。

    “謝二娘是跳湖自盡，那么冷的水，撈上來人都凍得僵硬，澹大人抱著謝二娘尸首哭的悲天動地，恨不能跟她一塊兒去了。

    聽聞向來勤奮的澹大人，病了好長時日，告假朝廷，到現在都沒上任。”

    “可惜了，一對鴛鴦終是沒能長久。”

    精瘦那人笑：“這不是說嗎，當初都道兩人苦盡甘來，有情人終成眷屬，誰能想到生離死別來的如此迅急。

    你就說，謝二娘是中了邪，還是腦筋不清楚，好好的安生日子不過，怎么就想不開跳了湖。她從前還在道觀出家，難道不該是看透一切，心志堅定的人嗎，看起來心思竟比普通人還要脆弱，嘖嘖...

    沒福氣，紅顏薄命吶。”

    自己的姊姊，成為旁人評頭論足，任意詆毀議論甚至可憐同情的人，憑他們也配，憑他們也敢！

    謝瑛心中一陣悲憤。

    然悲憤之余是暴怒，是不平，是對阿姊婚姻前后始末的懷疑，更是對澹奕是否真心，是否有愧的懷疑。

    阿姊不會無緣無故跳湖，若是她主動跳的，定然被誰刺激譏嘲過，若不是她主動跳的，便肯定有人害她。

    殺人就得償命，不管是誰，她要他償命！

    謝瑛翻來覆去，心里像燒著一把火，燙的她根本無法安睡。

    她有點分不清是在夢里還是真的，明明分開前，阿姊滿面紅潤，盡是期待，是她一眼就能看出的歡喜，那不是假的。

    可她為何要跳湖？