和風(fēng)院內(nèi),雖二位主子淋漓地發(fā)作了一場，既見了血，又召了大夫,但清嘉只當(dāng)作無事發(fā)生，將全盤事務(wù)都交予宋星然發(fā)落。

    畢竟在信國公府，他的態(tài)度,才最要緊。

    雖仍在新年，和風(fēng)院內(nèi)卻大費周折地換了一批仆從，此后，無論新人舊人,見了清嘉,都低眉順目,好不乖巧。

    很快,便將要到正月十五，上元節(jié)這日。

    上元月夜，是流光溢彩,燈火通明，但人潮洶涌，意外難免，一來前不久清嘉才受了驚嚇，七八日都過去,宋星然都還提心吊膽，并不打算帶她出門。

    為了讓清嘉不大失意,信國公府都提前懸好了碩大的花燈，就是方便清嘉在家中賞玩。

    原先清嘉也想湊熱鬧,但身子漸漸重了,加上宋星然又百般勸說,也歇了外出的心思。

    只是清嘉在家中呆著，宋蔚然便失了玩伴，對母上、哥嫂軟磨硬泡，撒嬌打諢，不厭其煩，最后是容城郡主先松了口，說，若清嘉不好出門，叫宋星然差幾個得力的侍衛(wèi)陪著。

    清嘉都被說動了，最后與宋蔚然一同在宋星然跟前撒嬌，他也軟了耳根，不情不愿地答應(yīng)了。

    出門前夕，宋星然突然被叫住，說老太太有請。

    宋星然到了萱草堂，才發(fā)現(xiàn)何盈玉就在門邊侍立，她今日略做了幾分裝扮，煙霞色的云錦襖，額心點著梅花鈿，眉毛彎且長，顯得俏麗。

    她屈膝見禮，低聲道：“表哥。”

    宋星然冷漠點頭，也不看她，徑直推門而入。

    何盈玉一雙眼凝在他身后，妝容精致的臉龐上全是憤憤不平。

    老太太見他來了，笑嘻嘻將人扯到跟前，口氣輕緩，略有討好：“可瞧見你玉表妹了？”

    宋星然蹙眉，默了一小剎，徑直道：“祖母，孫兒以為，上次說得極明白了。”

    和風(fēng)院出事后次日，宋星然便親自找了老太太一趟，也不說前因，直說：家中多養(yǎng)個表妹，沒有問題，若她心術(shù)不正，便勞煩收拾包袱滾蛋。

    老太太當(dāng)時難堪，心中都拱了火，心想叫你納個妾，又不是要你的命，何至于大費周折鬧得彼此沒臉。

    但何盈玉半夜去和風(fēng)院，此事已傳開了，稍有心眼的，都知道她打什么注意。

    宋星然既無意，她一個老人家，總不好強人所難，鬧得家宅不寧，只再三保證，會拘束何盈玉，不叫她行差踏錯。

    更說，開了年便在京里尋戶好人家，多貼補幾分嫁妝，將何盈玉風(fēng)風(fēng)光光嫁出去，當(dāng)作是國公府的女兒一般。

    宋星然不是吝嗇之人，聞言才放心離開了。

    如今，老太太竟又反復(fù)起來，又不知鬧得那一出。

    老太太無奈：“我也沒說什么，你真是謹(jǐn)慎得過了頭，不過可憐她孤身在京城，今夜你們喜氣洋洋要出門賞燈，將她一人撂在府里，好說不過去。”

    “她便是辦事過激了，也不過是小姑娘心思，傾慕與你，你卻鬧得她似惹了塌天大禍，玉兒在我跟前哭了幾日，你便可憐可憐她這沒了爹娘的小表妹罷。”

    宋星然心想，老太太如今年紀(jì)大了，愈發(fā)昏聵了，也是何盈玉心術(shù)不正，又日日在老太太跟前影響，是個禍害無疑。

    他譏誚一笑：“我如今行事，倒還要估計她了？何表妹好大的臉面。”

    他口氣漸重，老太太才暗自凝神，打量起自家孫子。

    宋星然今夜一身雪青長袍，碧色的腰帶滾著銀色暗紋，顯得肩寬筆挺，氣定神閑時仿佛玉瓶上的青竹，淡漠矜貴，是半分情面都不給她這個祖母。

    不免低聲嘀咕：“從前穿花蝴蝶似的，倒不知你原來是個聽怕媳婦的主兒。”

    宋星然嘖了聲，他眉目間有淡淡悵然：“祖母，清嘉從未說過一星半點何盈玉的不好。”

    他板下臉來，語調(diào)冷漠利落：“她要去哪里，我國公府從未拘著，今夜她若歡喜，宿夜不回也是無所謂的，但叫我?guī)е瑓s不可能。”語畢，轉(zhuǎn)身便走。

    他步履從容，行至門邊時，又頓住腳步，也不回頭：“祖母，兩個月內(nèi)，速與她將親事定下，否則，您莫怪孫兒無情。”

    撂下話，才推門而出。

    何盈玉就在門口，聽得聲音，眼神期盼地望了過來，口氣婉媚：“表哥……”

    宋星然目不斜視，衣袍一甩，離開了萱草堂。

    回了和風(fēng)院，還未拐入正堂，就聽見宋蔚然與清嘉嘰嘰喳喳的討論聲，方才在萱草堂憋的煩躁竟一瞬消散了。

    他在門外便咳了一聲，兩只小麻雀停了下來，才默了一瞬，宋蔚然就大聲嚷道：“回來了回來了，咱快走罷。”

    只見窗扉上映出一大一小兩道影子，快速地移到門前，宋星然才行至門口，妻子與小妹親親密密地挽著手，催促他：“快走快走。”

    竟是歇都不叫他歇片刻的。

    按計劃改是黃昏出行，被老太太攪和一場，天幕都黑了，寒星隱約。

    如今還是早春，天氣尤寒，白日里還紛紛揚揚下著大雪，一入夜，竟都停了，如今銀裝素裹的大地反襯著通明的燈火，整個京城似都裹了層柔光罩，輝光氤氳，如夢似畫。

    地上堆著雪，清嘉行路便要分外小心，也就跟不上宋蔚然走街串巷的速度，宋星然分了大半人手去看管她，自己則挽著清嘉在街頭慢悠悠地走。

    只見人潮皆往一處涌去，清嘉好奇道：“這都是去哪里？”

    宋星然一臂攬在她后腰，一臂環(huán)在她身前，時刻警惕著人流，很是小心的姿態(tài)，分神道：“今歲，因賢妃懷有龍裔，皇帝特命宮中匠人在朱雀門前，修了一座三米高的花燈。”

    “在圖樣上頗費了心思，是游龍舞鳳的款式，底座定著，外圈卻是能轉(zhuǎn)的，我在宮中見過，迎風(fēng)烈烈旋轉(zhuǎn)時，緋紅油金的龍鳳似活物一般，交纏起舞，十分熱烈。”

    他語調(diào)娓娓，說得清嘉都心動，便順著人潮往朱雀街走。

    朱雀街乃是京城中軸線，路平寬敞，平日是不允商販走街?jǐn)[攤的，今日是全年唯一的例外，街道上游人如織，商販叫賣，一派喧囂鬧嚷。

    聽見旁側(cè)有人在說：“那燈王得是多好看。”

    清嘉扯了扯宋星然，問：“哪里來的燈王？”

    宋星然搖了搖頭：“咱們圣上說，要與民同樂，親自交代禮部辦了一場猜燈謎，如今二三十號人在朱雀門前擺攤。”

    “好像是，連中十條，能拿下五福燈，連中二十，是燈后，只消連中三十條，便能拿下個燈王。”

    二人被人潮推著走，都能見到遠處高大綺麗的游龍花燈已冒了個尖，龍身上的鱗片都折射出粲然彩光。

    但清嘉走了一陣，覺得腳底有些發(fā)酸，索性在街頭尋了個糖水?dāng)傋幼隆?/br>
    宋星然點了點她微紅的鼻尖：“不走了？”

    清嘉將他手拍下：“歇一會嘛，長夜漫漫。”

    她今夜圍了一張雪白的狐皮披風(fēng)，兜帽上一圈瑩白的絨毛，她又膚白，瞳仁漆黑，睫羽蘇蘇，在亮盈盈燈光映襯下，晃似雪娃娃活了一般。

    宋星然沒忍住，在她紅潤的唇上印了一口。

    清嘉將他推開，面頰都憋出熱來，軟綿綿的眼波橫向他：“你發(fā)什么瘋！這可在外頭。”

    宋星然心情很好，唇角彎彎地湊上前與她揉著小腿，此時店家走上前來，笑吟吟地介紹：“客官，咱家有小元宵，要來一碗么？”

    清嘉就愛吃粉粉糯糯的點心，自然要了一碗，連帶攤上的蛋清餅、鮮花餅、菊花酥都各來了一份。

    竟是像模像樣，不顯粗糙的。

    宋星然才去打量攤位的主人，是一堆夫妻，三四十歲，黝黑面皮。

    宋星然笑問：“老板，是西南人氏么？”

    老板臉上有一閃而過的錯愕，隨即恢復(fù)笑容：“是，我們祖籍在姚州。不過都來京城四年多了，客官好利的眼。”

    宋星然搖頭，朗聲道：“不過湊巧，少時游學(xué)，曾去過西南，在南詔邊陲之地，見過這兩樣小食罷了。”

    那老板背對著他們，忙得熱火朝天：“養(yǎng)家糊口，做些不入流的小生意，貴人大抵不曾遇見。”

    清嘉聽說是西南得小食，品得愈發(fā)認(rèn)真，腮邊包著兩股糖糕，似松鼠一般嬌憨。

    宋星然怕她噎著，喂了一口糖水，笑道：“饞貓。”

    清嘉才不管他，將口中糖糕咽下，便開始吃起赤豆小元宵來。

    但大約元宵并非他們拿手，調(diào)味卻是一般。

    但清嘉對甜點的容忍度很高，也吃得還算愉快，一邊吃，一邊理直氣壯地指揮宋星然：“夫君，你去將那燈王贏回來。”

    她口中含著元宵，說話都囫圇不清。

    宋星然抱臂望她。

    溫潤燈火下，他眉目間都浸了無線的柔情來，清嘉被他盯得rou麻，不解風(fēng)情地挑了挑眉，往他口中也喂了一口元宵。

    外頭的甜點調(diào)味過膩，清潤不足，他又素不嗜甜，皺著眉勉強吃了口，清嘉倒笑吟吟地哄他：“夫君學(xué)富五車，一定能拔得頭籌。”

    她口氣又鄭重又狗腿，說得仿佛送他去考科舉，宋星然啞然失笑，不提個燈王回來面上都要掛不住了。

    宋星然拍了拍她的肩頭，囑咐聽雪：“好生看著你家小姐。”

    見清嘉笑嘻嘻地打發(fā)他，才搖搖頭，無奈地走入人潮中。

    宋星然走后，清嘉也小心，只在原處歇息，耐心等候宋星然將燈王提回來，聽雪見他離開，也敢在清嘉身側(cè)坐下，望著宋星然離去的方向，略有感慨道：“小姐，我覺得姑爺如今待你越發(fā)好了。”

    清嘉笑，摸了摸自己隆起的小腹，眼神是若有所思的，口氣竟不由自主染上寂寥：“是阿，好起來了。”

    她們所處的小攤身后是條暗巷，今夜燈火通明，恰將巷口照得分明，有不少衣衫單薄的乞兒蹲坐在墻根，手腳凍得紅腫發(fā)紫，面前鋪著破布或爛瓦，零星有幾個銅板。

    天子腳下，都還有臨街乞討之人，她如今優(yōu)渥，又有什么不滿意的。

    其中一個小乞兒，大約十歲都沒有，小小一團，骨瘦嶙峋，連雙鞋都沒有，眼巴巴地盯著她，臉上蒙著層塵土，襯得一雙白分明，在黑夜中閃爍，顯得十分可憐。

    他一時望向她，一時眼神又掃到桌上的糕點，緩慢地咽了口唾沫。

    大抵是眼饞了。

    清嘉自懷了身孕，胎兒在腹中存在感一日強過一日，她的心好似也越發(fā)柔軟。

    若放在從前，大抵會覺得，天底下可憐的人多得是，她又不是菩薩，那能各個幫襯，各個可憐，今日卻驀然生了善心，鬼使神差地伸出了手，沖那乞兒招了招。

    小乞兒瞪大了眼，眨巴眨巴幾下，似乎在詢問。

    清嘉笑著點了點頭，他遲疑著走近來。

    小乞兒餐風(fēng)露宿，身上味道頗重，連聽雪都皺了皺眉，旋身擋在清嘉面前，不大贊同：“小姐。”

    “無妨。”清嘉拍了拍旁邊的座椅，示意他坐下，那小乞兒眸光閃爍幾下，也坐下了，清嘉才將桌上兩盤糕點推到他眼底：“吃罷。”

    他一雙手臟兮兮，交握垂落在身前，扣了幾下，小心翼翼地打量清嘉臉色，咽了三五口唾沫，似是饞得沒邊了，許久才謹(jǐn)慎著，抓起一塊蛋清餅，風(fēng)殘云卷地塞入口中，轉(zhuǎn)瞬間便解決了。

    大約許久不曾進食過了。

    他手落之處，那盤蛋清餅都落下灰色印痕，清嘉打量一眼，倒不介意，微微而笑，遞了一杯水過去，他卻并不接，又抓起一塊餅往肚子里填，如此吃了三四塊，才被狠狠嗆著，抓起水杯咕咚咕咚往口中灌，將殘破的衣領(lǐng)都澆濕了。

    實在很不斯文。

    清嘉笑了聲，自懷中掏出手帕，將剩余的糕餅都倒了進去，放在他手邊：“都拿走吧。”

    小乞兒哽了一聲，烏溜溜的眼在她身上轉(zhuǎn)了又轉(zhuǎn)，動作迅敏地奪過糕餅，然后反手一撈，竟將她腰上的荷包搶走了！

    他人雖瘦小，挪騰起來卻好似野兔般，嗖嗖兩下便不見了人影，聽雪怒極，憤然去追，清嘉一聲制止都消散在人潮中。