她眼波柔和，十分賢惠，又處處為了宋星然著想，連宋諒都不免倒戈，覺得宋星然在外頭亂來，很是委屈了清嘉。

    清嘉見宋諒表情有幾許松動，繼續加幾分火力。

    她嘆了口氣，無奈道：“待早膳準備好，大約夫君的事情也談得七七八八，豈不正好么？小哥若不信我，在廚房門口守著便好。”

    合情合理。

    宋諒說不出拒絕之言，只好點頭。

    一路往廚房走去，皆靜默著。

    清嘉忽然道：“小哥，今日來府上的大人，是哪位？”

    宋諒思忖片刻，想此話也沒什么說不得，便據實以告之：“是徐州府的知府，汪柏君，汪大人。”

    自宋星然去揚州官署露過臉后，家中可謂門庭若市，日日皆有大大小小的官員上門，連江南道的巡撫也來過，說要設宴款待他，但都被宋星然拒了。

    這位汪大人，是什么來頭？

    本著知己知彼，百戰不殆的精神，清嘉繼續打聽：“徐州來的？這位大人與夫君可有故交么？”

    宋諒并無芥蒂，直言：“汪大人與咱們爺，是同科下場的，又是陸相公的學生，與咱們爺算有同窗之誼。”

    陸相公？

    清嘉是聽過陸云卿大名的。

    他是江南徐州人，雖不曾來過江南地界為官，但出資修了許多學塾。

    清嘉點了點頭，未再發言。

    只沖后方的聽雪使了個眼色，聽雪便一擁而上，緊緊巴在宋諒后背，清嘉提起裙擺，匆匆忙忙往前廳跑去。

    聽雪緊緊貼在宋諒身后，她個子小，手腳似乎藤蔓一般將他四肢纏繞，加上還是個女兒家家，宋諒并不好使出狠手，只能眼睜睜地看著清嘉消失在視線中。

    ——

    屋子就這么點兒大，清嘉又急，沒一下也趕到了。

    她在門前停住，略平了平呼吸，又將凌亂的衣衫撫順，才端得大方儀態，緩緩步入正廳。

    正堂挑得高深，白日的晨光灌進室內，十分剔透，映得宋星然玉白的面容愈發俊逸，不過他蹙著眉，眸中也無笑意，顯得十分清肅。

    一盤的汪柏君瞧著老成些，清嘉估摸著或有三十來歲，但略縮著肩膀，顯得一派唯唯諾諾，他眉毛呈現個倒八字，苦哈哈地陪著笑。

    汪柏君送來的“禮”就跪在下首，俯著身子，趴在地面，連個樣子也看不見，只有一張纖薄的脊背，瑟瑟抖呀抖，一派可憐纖弱。

    宋星然余光瞥見清嘉，瞳孔遽然一縮，他心中將辦事不力的宋諒罵了千百回，連個人都看不住，只會與他添麻煩，但如今也只好起身相迎，口氣顯然緊張：“夫人怎么來了？”

    他與汪柏君打了片刻太極，也沒了耐性，正準備尋個借口打發，叫汪柏君速速滾蛋，卻沒想清嘉闖了過來，還將這粉頭撞了個正著。

    昨夜他們才鬧了一通，如今又……

    宋星然正頭疼時，卻見清嘉笑盈盈的，溫柔道：“我才起來，聽說家中來了客人。”

    宋星然站了起來，汪柏君才不敢坐著，訥訥地站在凳子前，一雙手交握，垂在身前，一副老實巴交的模樣。

    他真沒想到，宋星然待其夫人可堪體貼。

    汪柏君是打聽過的，宋星然的妻子是個小官之女，婚后也不見得十分恩愛，宋星然還為了個花魁大鬧順天府，叫他的新婚妻子成了笑柄。

    但今日一見……

    這位夫人生得實在貌美，眉黛春山，秋水剪瞳，原來是再靈秀不過的模樣，偏眼下偏生了一滴嬌艷欲滴的淚痣，平添了許多嫵媚。

    她著清淺的粉色紗衣，嬌嫩得恍若一枝芍藥。

    這樣的美人，只恐在閱盡千帆的宋閣老眼中，也是罕見的。

    汪柏君不禁反思起來：難怪昨夜宋星然興致索然，吃慣了精米，哪里咽得下粗糠。

    他低頭沉思時，耳畔傳來一道嬌柔的女音：“汪大人。”

    汪柏君愕然抬頭，落入了一雙溫軟美麗的眼眸，似攬著盈盈春水一般，他聽見那美麗的夫人溫言道：“招待不周，多有失禮了。”

    汪柏君訥訥擺手：“沒……沒有，夫人多慮了。”

    宋星然煩躁著瞪汪柏君一眼，才扶著清嘉在自己原來的位置坐下，偏正廳上首就兩把椅子，汪柏君此刻坐也不是，站也不是，十分尷尬。

    清嘉垂眸一笑，扯了扯宋星然衣袖，滿臉無辜道：“夫君，那姑娘是誰？為何一直跪著？”

    那粉頭也頗會察言觀色，聽得清嘉點她，顫巍巍直起了身子，露出一張楚楚可憐的臉。

    汪柏君挑眉，悄然使了個眼色，那粉頭萬分悲痛地爬向清嘉，聲淚俱下道：“夫人，求高抬貴手，留下奴罷！”

    此刻，恰有一陣敲鑼打鼓之聲響起，伴隨著高亢的嗩吶，熱烈又喜慶。

    那是隔壁林府傳來的。

    林彥安將要成親，今日請了樂隊上門試演。

    人家是喜事臨門，他們又是什么？真是諷刺。

    清嘉只覺得刺耳，笑容都快掛不住，轉頭望向宋星然，為難道：“夫君，這是怎么回事？”

    宋星然蹙著眉，薄唇才動，將要解釋時，又被那粉頭截住話語，她抱著清嘉大腿，將地板磕得哐哐響：“奴愿意做個丫頭，與夫人做牛做馬，只求留在大人身邊。”

    清嘉默不作聲，凝視著宋星然。

    宋星然煩得額角青筋都在跳，咬牙道：“這什么貨色，也敢往我身邊塞，汪兄未免太看不起我。”

    他一頓，臉色愈發凝肅，已是質問：“汪兄，我乃御賜的婚姻，如今才不足一年，我江南轉一道，竟帶了個小的回去，豈非打圣上的臉，你這是要害我么？”

    語畢，他狠狠一拂袖，怒喝一聲，便有兩個護衛擁了上前，一左一右地將那嚶嚶哭泣的粉頭拽了下去。

    汪柏君的臉色漲得發紫，宋星然的話叫他狠狠一震。

    是啊！宋星然為那花魁出頭，鬧得滿城風雨，此后竟悄無聲息，原來時為了這一層！

    難怪宋星然官運亨通，原是一頂一剔透的心肝，他瑟瑟道：“宋……宋大人，咱們借一步說話。”

    宋星然怒氣勃發，脊背繃直，他是個高個子，此刻更顯出如山巍峨的氣勢來，俯視著汪柏君，輕慢地哼了一聲，才斜著收回眼神，背著手，緩步往外走。

    只用眼神，便逼得汪柏君出了一身冷汗。

    他短促地舒了口氣，擦了一把汗，才半弓著身體，跟在宋星然身后往廳外走。

    汪柏君眉毛皺成倒八字，誠惶誠恐道：“宋……”他頓了一頓，還是決定套套近乎：“宋兄。”

    “今日實在抱歉，是愚兄想左了，失了衡度，還好宋兄警惕，才未釀成大錯。”

    宋星然仍橫眉冷目，不發一言。

    汪柏君咽了口唾沫，繼續道：“還請宋兄念在咱們同門的情誼上……寬宥為兄。”

    宋星然才不耐煩與汪柏君稱兄道弟，皺著眉，仍是沉默的，又聽見他腆著面皮，笑道：“江南，江南的事務，還請宋兄回京后，美言一二才是。”

    汪柏君馬屁拍在馬腿上，雖然滿心惶恐，卻還得將來意說明。

    宋星然恍然大悟。

    無事不登三寶殿，汪柏君自不會簡單為了敘舊而來，他極力想往自己身邊塞人，原是想叫這些妓子吹枕頭風。

    大約他與孫馳暉撂下的話，早便傳入了大小江南系官員的耳朵。

    如今宣明帝年紀大了，又愈發奢靡，手上還沒錢，手段發粗暴起來，對手下的人都苛刻，恨不得將他們身上的膏脂都搜刮出來，留自己享用。

    哪個當官的經得起細察？查出點貓膩，輕則失財，重則喪命。

    所以各個可勁巴結他。

    偏他又油鹽不進，只對汪柏君網開一面，這汪柏君便成了江南系的代表，江南系的依仗。

    宋星然又掛起虛假面孔：“汪兄，你我同門，你若好好與我說，我不會拒絕，如今你將事情鬧到我夫人跟前，叫我如何心平氣和、毫無芥蒂地與你美言？”

    汪柏君抖了抖：“這……”

    宋星然一臉高深：“揚州的賬，我是翻干凈了，鹽、鐵、糧、漕、稅，是沒一處的帳堪看的，若叫圣上知曉，必然震怒。”

    他了然一笑：“我想，大約江南道各地，情況大差不差，我只消稍稍一查，也能尋出端倪來。”

    宋星然笑了，似乎滿面和煦，汪柏君卻更怕了，他脊骨生寒，膝蓋發軟，幾乎就要站不住，扶在門框上，面色鐵青。

    還妄想著打感情牌：“老師是極關注江南事務的，自我來了徐州，常會寫信指點一二，宋兄你看……”

    宋星然微不可見地皺了下眉。

    上次問他與陸云卿可有交集，又說只有節日問候，如今又反口。

    但難說是為了攀關系還是……

    但他默默記下了，待日后再查。

    此刻，宋星然掩過心中疑思，掛起假面，彎著唇，略俯下身，拍了拍汪柏君的肩膀：“汪兄放心，看在老師的面子上，我總會看顧你，只是……”

    汪柏君追問：“只是什么？”

    宋星然挑眉，笑著提點：“下半年巡查，你們將賬平了便好了，多繳些稅，將陛下他老人家哄一哄，此事便算過去了。”

    汪柏君若有所思。

    少頃，才認真地，作揖以謝。

    宋星然敲打完汪柏君，回到正廳時，只見清嘉一臉恍惚，水杏眼中皆是空洞，叫人見之生憐。

    清嘉聽見宋星然腳步聲，訥訥抬起頭，又見汪柏君已無蹤影，心知他已被宋星然打發走了。

    外人不在，好肆無忌憚地演戲。

    清嘉兩彎柳眉微蹙，流露出無限的哀愁來，眨了眨眼，滾出淚來，委屈道：“夫君真是欺人太甚！”

    語畢，她便噌地起身，捂著帕子跑了出去。

    宋星然咬牙，又罵起那不長眼的汪柏君，跟在她身后追。

    清嘉坐在那紫藤架子下，嚶嚶而泣，粉面滿是淚痕，一雙眼又紅又腫，十分可憐。

    宋星然心忽地被攥了一下，有些疼。

    他嘆了口氣，在清嘉身側坐下，張臂要去抱她，又被她掙開，她抽抽嗒嗒道：“別碰我！”那哭音又愈發悲痛起來。

    宋星然頗覺頭大，既心疼，又無奈，還委屈：他也是被汪柏君栽贓，昨夜還受了好大的苦！回家都覺得自己一身骯臟，在水里泡了許久，皮都搓紅了，才敢回房抱著她睡的。

    但此刻也只能無力地解釋：“夫人誤會了，我并未碰過她。”

    清嘉心里冷笑。