清嘉對宋星然的表現(xiàn)很滿意，雙手纏著他的手臂，仰頭看他時，眸中俱是細(xì)碎的光點(diǎn)：“我?guī)愠鋈ス涔洌槑г谕忸^吃些東西。”

    宋星然思緒還停留在她們的交談中，有一瞬未接上她的話。

    清嘉便推了推他的胸膛：“你說話呀！”

    也許是回了揚(yáng)州，她音節(jié)吐字都帶著溫軟的腔調(diào)，口氣含嬌帶嗔。

    宋星然心中還有些氣悶，也被她一雙清凌凌的杏眼瞪得散了七七八八，只是出了無端的勝負(fù)欲，恨不得現(xiàn)今便將人往床榻上帶，好證清白。

    但清嘉顯然沒有這副心情，她開開心心地牽了宋星然的手，連車馬都沒叫，便出了家門。

    甜水巷子攏共住了六戶人家，清嘉一出門，便撞上了斜對角錢府的夫人，孫老爺是秀才，大兒子早年間中了舉，外調(diào)去了山南道做官，夫婦二人與幼子幼女留在老家。

    宋星然早晨搬東西的動靜很大，街坊四鄰都傳開了。

    錢夫人才下轎子，撞見小夫妻挽著手走了出來，一副柔情蜜意的模樣。

    她不住打量宋星然。

    眼眸狹長，眼角有個飽滿上鉤的弧度，是雙眼帶桃花的含情目，眉峰、鼻骨、唇角卻又都是清肅的，一股矜貴風(fēng)流之氣。

    直裰長袍，銀絲的壓紋在日頭下閃著光澤。

    忍不住酸溜溜地想：從前見她便是不安于室的，這小蹄子倒是嫁了個金龜婿。

    也沒忍住開了腔：“清嘉吶，這便是你京城帶回來的夫婿么？也不同嬸子介紹一下。”

    雖則錢夫人昔年沒少戳她們一家的脊梁骨，但清嘉今天心情還可，大大方方地挽著宋星然介紹：“嬸子，這是我夫君，姓宋。”

    錢夫人又喋喋追問，宋星然年歲幾何，是否有官職爵位在身，又問孟氏，再問清許課業(yè)，簡直比官府盤問還要盡職。

    宋星然是什么人，一聽也知道她話里話外的鄙夷，冷著臉漠然地旁觀，清嘉溫溫柔柔地打著太極，半晌，才脫開身來。

    宋星然蹙眉點(diǎn)評：“真是個長舌婦。”

    但從這點(diǎn)片段，他也察覺清嘉從前日子不大好，有些心疼，大拇指在她纖細(xì)的腕骨輕蹭。

    清嘉卻笑得豁達(dá)：“不妨事的。”

    二人順著碧帶河一路走，聽得游人過客喧鬧嚷嚷，見夕照在水面鍍了一層金光，宋星然的臉色卻還是肅然，像是秋風(fēng)席卷過的帶河。

    清嘉的肩被他摟著，帶在懷中，姿態(tài)有些怪異地走，他淡聲道：“與我說說你從前罷。”

    清嘉腳步頓了頓。

    從前未嫁給宋星然時，為了在他面前博可憐，也只言片語地地吐露過自己的不易。

    那時她知道，憐憫足可以引起男子對女子的關(guān)注與疼惜。

    但如今二人成了婚，宋星然滿臉心疼地追問，她早早編好、添油加醋過的心酸過往，卻又說不出來。

    她想，大約如今身份不同了，只想做個穩(wěn)重的夫人。

    但宋星然都直言不諱地問了，清嘉也只好有一搭沒一搭地說。

    她目光望向碧帶河上緩緩滑過的船只，眼神有些渺遠(yuǎn)，似陷入沉思：“寡婦門前是非多，祝滿雖還活著，但百八十年的不露面，我娘的日子也沒比寡婦好倒哪兒去。”

    “她病西施似的，年青時很是招人稀罕，也有不少男人愛獻(xiàn)殷勤，娘親雖貞烈得很，但街坊四鄰，有那愛傳八卦是非的，好似錢夫人那類，只將我娘說得十分不堪。”

    她幼時也沒少被人戳著脊梁骨罵野種，也養(yǎng)成一副外柔內(nèi)剛的性子，所以才偶然幫了林彥安，又收了一枚小弟，但林彥安他娘卻十分憎惡于她。

    大約是林老爺昔年，曾對孟氏還算和善罷。

    清嘉敲了敲腦門，輕聲笑：“是了，錢夫人那秀才丈夫，昔年便自告奮勇，帶著清許上了一陣子課，錢夫人來我家可勁兒鬧過，說我娘是勾魂攝魄的狐貍精云云，我娘氣得又犯了病，家中又沒了錢抓藥，還是我腆著面皮去舅舅家，求了幾兩銀子，才將這坎過去了。”

    她輕輕搖頭，笑容都有些發(fā)苦：“罷了，不提這些。”

    宋星然皺了皺眉，深深地望著她，微垂的桃花眼中全是心疼。

    二人閑話間，已行至林彥安家的酒樓，氣派高聳的一幢建筑，檐角斜斜飛起，二樓牌匾上，鎏金大字：浮香樓。

    宋星然想，那傻子家資頗豐。

    心頭懸著的半瓶陳醋又叮叮咚咚地晃蕩起來。

    清嘉扯著宋星然上了二樓，座位臨著碧帶河，能看見西墜的日頭掛在河腰中央，將天與水都照得霞光繽紛。

    他心不在焉地翻著菜牌，獅子頭、水晶雞、蟹粉包都被他無情地滑了過去，他心中想著清嘉的話，沒忍住問：“我聽聞，你外祖家是江南道頗有名氣的富商，為何你們過得這般艱難？”

    難怪他神色郁郁，原來聽故事上頭了。

    清嘉按住宋星然的手，點(diǎn)了一道響油鱔絲、蟹粉豆腐，先將小二打發(fā)下去，才嘆著氣解釋：“我娘懷著清許時，被孟氏尋人打了上門，又使了手段，叫我外祖做生意也不得安生，填了不少錢出去，元?dú)獯髠！?/br>
    “他老人家也是個硬氣的，便勒令我娘與祝滿和離。”

    “但我娘那會，對祝滿還是死心塌地，更不惜與娘家斷了聯(lián)系，生生將我外公氣得犯了病，很快便去了。”

    “后來幾年，都沒再聯(lián)系的，是我舅舅心軟，偶然也會接濟(jì)我們。”

    她經(jīng)歷實(shí)在坎坷，聽得宋星然心疼不已，摟緊了她的腰，低聲道：“難為你出落得知書達(dá)理。”

    她滿身功夫，琴棋書畫，樣樣精通，京城中的閨秀也都比不上他的清嘉。

    “哎呀！”二人抱得太緊，光天化日下顯得不大斯文，清嘉有些害羞地推開了他，粉面上是活色生香的紅。

    她解釋：“我舅舅家的表哥，因要考學(xué)，所以舅舅斥巨資，請了許多能人大儒坐鎮(zhèn)家中，我死皮賴臉地要旁聽，舅舅也不曾推拒，所以我才學(xué)得些皮毛。”

    表哥？

    宋星然腦中過了一道，好似在他送賜婚圣旨去祝家那日，他躲在清嘉床榻上，聽見他們姐弟私話中，便有這個孟表哥。

    當(dāng)時他都未放在心上，如今回憶起來，卻是警鈴大作。

    宋星然捏著清嘉手腕，深覺自己骨節(jié)都泛著酸楚，忽聞耳邊傳來一道男聲，語帶驚喜的：“清嘉！”

    他抬頭去看，又是一張陌生面孔。

    這又是誰？他想。

    清嘉站了起來，睜圓了眼，提著裙擺迎了上去，站在他面前，低聲喊了句：表哥。

    孟君皓長她三歲，她還小時，孟氏與娘家情分仍濃，常領(lǐng)著她回門，故此她與孟君皓的感情是打小養(yǎng)成的，分外親厚。

    再往后，平添了許多事端，孟君皓也處處幫著她，如今還能好端端地活著，也多得孟君皓救命的恩情。

    故此再見他時，一時雙眼都發(fā)澀。

    宋星然見她眼角氤氳了一圈清淺的胭脂色，淚痣將墜未墜，扯著一男子的衣袖，泫然欲泣的模樣，心中咯噔一下。

    表哥？他心中苦笑，當(dāng)真是說什么來什么。

    宋星然仔細(xì)去打量孟君皓，一顆心好似浸在陳醋中，酸溜溜地想：這位表哥不過生得還算周正，與自己比卻差得遠(yuǎn)。

    若叫清嘉知曉他這攀比之心，恐會將大牙都笑掉了。

    其實(shí)，孟君皓生得劍眉星目，很有一股凜然正氣，但與宋星然般生得風(fēng)神俊朗，翻個白眼都別有韻致的美男子相比，那確實(shí)差得遠(yuǎn)。

    宋星然心中百轉(zhuǎn)千回，將孟君皓與自己比了個遍，深覺自己自身材、模樣、家資、官職、才華皆全方位碾壓時，但孟君皓卻壓根連他也沒看見。

    孟君皓緊皺著眉，一雙眼都鎖在清嘉身上，滿臉憂心，劈里啪啦地說了許多：“你怎么悄悄回來，也不說一聲？在京城過得好么？可有受委屈？”

    他激動起來，雙手便握在她肩頭，宋星然瞧得刺眼，沒忍耐住嘩然起身，步履匆匆，連袍角也皺了。

    “夫人，這是誰？”

    他立在清嘉身后，長臂在她身后一卷，握在腰肢處，將她往自己懷中帶。

    宋星然側(cè)首，望向清嘉，他唇角帶著笑意，桃花眼中是冷然，眼角眉梢都掛著料峭之意。

    孟君皓表情空了一瞬，他訝然望向宋星然，一雙手訕訕垂落，問：“這位是？”

    “表哥，我成親了。”清嘉抿唇而笑，杏眼瞧向宋星然，有些羞怯的神色。

    她去了京城，便與孟君皓斷了聯(lián)系，故此他并不知曉二人婚事。

    清嘉介紹道：“這是我夫君，宋星然；夫君，這是咱們表哥，孟君皓。”

    孟君皓微張著唇，眨了眨眼，顯得有些愕然，他擰著眉，望向眼前的一雙壁人，輕聲談了口氣，口氣很淡，顯得落寞：“我竟不知，你都成親了。”

    她一句咱們，輕飄飄落在宋星然心里，緩解了他幾分不悅，但也不想做聲，故此三人相對站著，竟陷落了尷尬。

    身后一道清爽的女聲傳來：“夫君，你在樓梯口站著作甚？”

    是個容長臉的年青婦人，眉目空凈，氣質(zhì)溫文，她穿了一身纏枝紋的藍(lán)色裙衫，與孟君皓的長袍很是呼應(yīng)。

    這位，大約是孟君皓的新婚妻子。

    孟君皓成親時，清嘉將要離開揚(yáng)州，因孟氏與舅家關(guān)系仍未緩和，所以母子三人皆為受得邀請，無法親臨喜宴，清嘉只托人送了自己親手繡做的緙絲畫，龍鳳呈祥的紋樣，聊表心意罷了。

    清嘉是初次見這位表嫂，從前只聽說過孟君皓的妻子名喚孫文茵，父親是江南道的局務(wù)官，監(jiān)造鹽、鐵等業(yè)，乃是個貨真價(jià)實(shí)的肥缺。

    孫文茵是家中幼女，應(yīng)該是頗受寵愛的，她神態(tài)都有股驕矜之態(tài)。

    宋星然略掃了眼孫文茵，心知此女乃孟君皓的妻子，表情疏離，語氣客套：“表哥表嫂，我與清嘉今日才落地，不曾上門拜見，已是失禮，既然有緣遇見，搭臺一道用些飯菜罷。”

    孫文茵扯著孟君皓袖子，在旁私語，大約對他們陌生，在問些信息，清嘉只好站在原處，歪著頭沖宋星然笑了笑，表情無奈。

    但她盈盈一笑時，杏眼彎成一汪月牙，十分生動可愛，宋星然縱容心中憋悶，一時也沒繃住表情，捏了捏她豐腴少許的白嫩面頰，清淺一笑。

    真是拿她沒辦法。

    清嘉雙手別在腮邊，眼神往孫文茵身上飛了飛，小聲道：“她爹是孫馳暉，江南道的鹽鐵官。”

    宋星然終于正兒八經(jīng)地看了一眼孫文茵，局務(wù)官家的女兒，眼睛瘸了非得看上個商戶之子，還是個白身舉子。

    那邊，夫妻二人咬著耳朵，孟君皓注意力卻始終停留在清嘉身上，也注意到宋星然與清嘉親昵的動作，一瞧便是柔情蜜意的小夫妻。

    他心中微苦，笑容也發(fā)澀，帶著妻子落了座。

    宋星然是個擅交際的主兒，親自替孟君皓夫婦斟了茶水，做足了妹婿姿態(tài)，他學(xué)識甚廣，什么話茬也能接下，故此臺面上還算過得去。

    但情況只在瞬間扭轉(zhuǎn)。

    先是上了一道蒸白魚。

    這白魚是僅在江南水域才有的軟麟魚，魚rou先拆了骨，又用清醬腌過，才用仔雞熬的高湯蒸制，rou質(zhì)鮮美清爽。

    江南喜用糯米、醪糟入菜，口味也偏甜膩，宋星然其實(shí)不大喜歡，清嘉素知他口味，想這蒸白魚是鮮而不膩，又淋了濃油赤醬，大約他會喜歡，便起筷子夾到宋星然碗中。

    誰料清嘉夾菜時，孟君皓也動了筷子，卻是夾了魚rou放到她面前。

    宋星然與孫文茵的表情登時變了，桌上四人面色各異。

    孟君皓愣了半晌，明白自己此舉不妥，但菜都夾了，總不好欲蓋彌彰地從清嘉碗里又夾給孫文茵。

    清嘉撇了一眼孫文茵，她冷著臉，一語不發(fā)。