瓦剌所攜的貢品比糧草多，不多，但糧草足夠撐到他們到甘肅前的這段路程。來(lái)了甘肅，本朝會(huì)以禮相待，日常起居不用愁，但現(xiàn)在臉皮撕破了一半，貢使也未如常那樣進(jìn)入甘肅內(nèi)，他們不必以禮相待。

    安時(shí)禮在賭，賭瓦剌的糧草用盡之日，他們的態(tài)度不敢再如此囂張。

    在來(lái)甘肅的路上，安時(shí)禮已掐指算好，那些糧草僅夠百來(lái)人撐上五至七天。

    出乎意料的是他們僅撐了三天，糧草便絕了。糧草一絕，態(tài)度大大轉(zhuǎn)篷，放低了姿態(tài)，第四日寄聲通事，要與安時(shí)禮談幾句。

    安時(shí)禮不緊不慢，披著氅衣，折起袖子，坐在案前研墨：“嗯，不著急，先去備好食物。”畢竟還是客人，安時(shí)禮一方面不緊不慢，一方面不忘待客之道，讓人把食物備好以后，再去和他們慢慢交談。

    這一次交談，安時(shí)禮占上風(fēng)，越是占上風(fēng)，他更有禮數(shù)，一舉一動(dòng)，都讓人挑不出一點(diǎn)毛病來(lái)，只是嘴里所吐之言，未曾讓瓦剌占到太多的便宜，有幾分笑面虎的意思。

    瓦剌欲借糧草，又欲上貢品受賜，安時(shí)禮先問(wèn)貢品有何物，是有活駝二十只，倒死駝五只，大馬三十匹，貂鼠皮、青鼠皮、白虎皮總記百個(gè)、玉石三萬(wàn)斤等。

    安時(shí)禮在心中粗粗估了價(jià)，所謂皮類，價(jià)不高，百個(gè)皮可與絹兩三匹，玉石每斤絹一匹，大馬與活駝一只彩緞四表里，五只倒死駝則可折絹五匹……

    一一估訖，安時(shí)禮笑說(shuō)可收十分之二的貢品以換取來(lái)使百人十日的糧草，其余貢品，全部帶回，不上貢。

    在瓦剌那邊看來(lái)，安時(shí)禮的條件欺人太甚，但仔細(xì)一算，卻也不虧，而如今也只有這種辦法可行。他們答應(yīng)下來(lái)后，忽然改口，道駝與馬經(jīng)不起折騰，帶著回去又要死去數(shù)只數(shù)匹，便想以所有駝馬換糧草。

    這話一說(shuō)，安時(shí)禮心中竊笑不住，瓦剌的駝馬膘肥健壯，耐力超群，與朝內(nèi)駝馬配種，可改善不足，這也是他提條件時(shí)所想的事兒，怕瓦剌人覺(jué)他打開獅子口，便不明說(shuō)，但他有八分把握，瓦剌會(huì)主動(dòng)以駝馬換糧草，只有這樣，這一趟百般挫折的朝貢才不至虧損。

    “好。”安時(shí)禮愉快地答應(yīng)下來(lái)。

    這后來(lái)，安時(shí)禮就去視察當(dāng)?shù)氐膶W(xué)風(fēng)了，耽擱至前日才歸。

    年底將至，各部都繁忙，禮部更是忙得焦頭爛額，安時(shí)禮一回來(lái)，就開始忙活正旦大朝會(huì)，到時(shí)候各屬藩國(guó)也要來(lái)拜年，大朝會(huì)以后還有常朝……總之禮制上不容出現(xiàn)一點(diǎn)差池，一切都要按部就班。

    忙起來(lái)的安時(shí)禮不思睡不思食，他是見(jiàn)慣風(fēng)雨之官了，可每年這個(gè)時(shí)候，都會(huì)緊張，因?yàn)橐皇ФY，必懲無(wú)疑，輕則入獄，重則無(wú)命。

    因?yàn)榉泵Γ矔r(shí)禮又把金鼠姑給冷待了。

    起初金鼠姑鬧得厲害，洗衣裳時(shí)嘴里嘀嘀咕咕，不停說(shuō)安時(shí)禮的壞話：

    “這么忙的郎君有何用？”

    “忙來(lái)忙去，俸祿也不增啊。”

    后來(lái)聽(tīng)其它洗衣娘說(shuō)，每年到了這個(gè)時(shí)候安時(shí)禮都會(huì)因正旦大朝會(huì)忙得不見(jiàn)人影，問(wèn)為何，她們無(wú)奈嘆氣：“如果禮制上出了錯(cuò)，大宗伯會(huì)掉腦袋的。”

    “啊！掉腦袋”金鼠姑大驚失色，“不可以，我不要大宗伯掉腦袋。”

    一想到安時(shí)禮沒(méi)了腦袋，金鼠姑負(fù)急，口咬指兒，在不大的地方來(lái)回踱步。

    “大宗伯任禮部尚書許多年了，想來(lái)事事頗熟了，應(yīng)當(dāng)不會(huì)出錯(cuò)。”其它幾名洗衣娘在這府里呆了許多年，早是習(xí)以為常，她們也相信有那種毛病的安時(shí)禮不會(huì)在如此重大的事情出一點(diǎn)錯(cuò)，便沒(méi)有像金鼠姑這般慌亂。

    “說(shuō)的也是。”嘴上這么說(shuō)，金鼠姑的心里還是擔(dān)憂的，等到安時(shí)禮回來(lái)，她不再像以前那樣般去煩惱他。

    人忙起來(lái)最容易疲憊，疲憊了大腦則空，大腦空容易出錯(cuò)，她得讓安時(shí)禮好好休息。

    金鼠姑不來(lái)煩惱，安時(shí)禮卻不習(xí)慣，澡好身子，坐在榻沿上等了一會(huì)兒，等到蠟燭將燃到底，也不見(jiàn)有丟丟秀秀的人影來(lái)。

    “去哪兒了？”安時(shí)禮眉頭皺起，披上氅衣出門去尋。