聽言，萬歲爺頗覺羞，臉上一陣青一陣白地轉換，一張嘴開開合合，道不出一句完整的話來。安時禮抬起頭，就光偷覷一眼萬歲爺，不見怒色，便大了膽子，再道：“即使軍馬崩騰，武藝縱橫，也繞不過一個民。陛下，國家要風調雨順，但民不聊生時，又如何風調雨順？”

    “愛卿……言之有理。”萬歲爺扶額長嘆息，“朕好好想想，愛卿先回文淵閣值宿吧。”

    安時禮躬身退去，書房外早有宮人提燈等候，這次引路的宮人，提的是一盞金頂紅綠雙簾的羊角燈，綴了幾條流蘇。安時禮且行且忍不住去數珠子有無缺少，但天色黑，又是在行步中，看不清楚，盯著看太久，眼內角干澀滋癢，他眨了眨眼，作罷。

    回到文淵閣，安時禮無心看書，天一黑，兩碗湯開始作祟，他坐在案前，視眼前搖晃的燭火出神，將到上朝時分，方斜簽著身子，合上眼皮小睡片刻。

    次日萬歲爺舁疾上朝，撥款賑災，賜錢只字不提麒麟之事，想來昨夜是想通了。安時禮一聽，道此次地震嚴重，受災戶口滋多，該提議稅賦一年。

    萬歲爺點頭道好，揮筆寫下免賦稅一年的手諭。下朝后，又下詔令讓戶部尚書蔡庭要落實款項，不可馬虎。

    此詔令一下，如此，萬歲爺先伏不是了。

    昨夜值宿，今日無需去文淵閣票擬，但安時禮還是忍著困意去了文淵閣，至中忙活訖，與各位大人拜過后，腳步匆匆走出宮殿，一蹬腿，鉆入馬車內。

    一夜未睡，安時禮眼內酸澀，坐在馬車里呵欠連珠箭打來，癱若如廢，熬著沒有力氣的身子回到府上，急急波波下馬車正欲回寢房里休息片刻起精神，卻遇見金鼠姑常風發傻，抱著個竹簍蹦蹦跳跳遮了他的路：“大人啊大人，貴腳踏踐此地，請問要住店還是打尖？”

    什么住店還是打尖，安時禮皺定雙眉，可不知金鼠姑在打什么啞謎，他現在困得看人看物眼里都是四五重模糊的影子：“我這是在回家。”

    金鼠姑笑著點點頭，雙手婆娑沒索地互摸：“哦！就是住店嘛。住店雙耳是否感寂？大人聽曲子嗎？我的嗓子是強殺的，蟻蟲聽了，腿也酥軟不想爬行。”

    “不聽。”安時禮的雙眉再皺定叁分，眼腦非常迷希，一個晚上沒睡而已，金鼠姑怎生成一片假心腸，無端送來一番好意。

    “哦，不聽不行是吧？那小女子就掃開喉嚨，獻丑唱一曲與大人聽了。”  金鼠姑曲解其意，搖頭晃腦，往后退幾步，把夜間在肚內編的曲兒詞兒唱，未開口，先把竹簍當成腰間的鑼鼓噠噠敲。

    噠噠噠叁聲后，詞曲才來：

    大人真俏，面龐俏一似白雪裹涼糕。

    袖里藏香蝶先知，如玉美手真是巧。

    口出詩章甜如酒，眼兒一橫也放嬌。

    萬種風流隨百態，千金良夜好訂交。

    ……

    曲兒蔫到務頭，還笑嘻嘻，插一句“吾遇見大人正是大古里彩”！

    一曲唱訖，金鼠姑指著竹簍，討要叁文錢。

    到了這個時候安時禮才曉得金鼠姑在打什么歪主意，壓在頭與肩背上的疲憊瞬間散去，他笑呷呷問：“今日你怎么思量扎詐我？又為何覺得我會與銀子？”

    金鼠姑頰輔現笑暈，自信滿滿地唱完了自己的曲兒，胸捵在九霄云外，十分驕傲：“因為我叫你大人，大人大人，大人有大量。大量是心胸廣，廣了自然就會與我銀子，大人你說是也不是呢？”

    這時候就不管人叫孽障了，只親親切切叫聲大人。

    有句話是這么說的：你有降魔咒，度人經，也出不的這廝鬼精。而金鼠姑就是這句話里的鬼精，安時禮反駁也不是，生氣也不是，糾結下，露出一抹燦爛的笑容，找出六文錢放進金鼠姑的竹簍里：“貧嘴。”

    “六文？”金鼠姑埋頭算了一下，“大人，你的毛病在金錢這種事情上也會犯啊？”

    與了六文，安時禮得以進入自己的府，回：“是啊。”

    又俏又不愛鈔，雖說殼被他踩爆，但不用擔水運漿，做笨工度日。

    仔細想想，也是塞翁失馬，大古里彩了。

    金鼠姑跟在身后，一首胡編亂造的曲子就得了六文錢，她有些不好意思起來：“這樣不好吧，要不我待會兒再給大人唱一曲？不過我暫時只會一曲，大人等著急的話我可以唱兩遍。”

    “不必。”安時禮回答簡潔，金鼠姑的嗓子是甜，和蘇州人的盤中糕點一樣甜膩，唱起曲來倒是好聽，確實能說是強殺的。可惜詞兒太白，字字含有糖食人之意，聽一遍心情愉悅，聽第二遍，那可是花唇兒來煩惱人了。

    安時禮可不想費那不多的精神再聽一遍，再聽一遍，定會被折挫得暈倒在地。

    “好吧，既然大人這么說，那我就不打擾大人了，大人再見。”  金鼠姑收起六文錢，在書房前和安時禮分道揚鑣。

    “你等一下。”安時禮一把按住金鼠姑的肩頭，金鼠姑疑惑地扭過一截脖頸，用眼神問他要做什么。

    安時禮回：“每日都要寫順朱兒。”

    “我不想寫了……”金鼠姑沒了方才的喜悅，聲兒轉了調，如同吃了哽支殺黃齏。又皺眉臉呱嗒，急起來紅暈染粉頰，遠看好不憂愁，湊近看之又好不吃喜。

    打量一番金鼠姑，仍梳雙螺髻，但髻上安上鮮艷的玫瑰花瓣兒，白白紅紅的一顆頭，模樣總比別人起眼。

    她今日身上的衣服也忒捻，綠花襖，黃蝶裙，腳下尖頭牡丹花提跟子鞋。

    看到提跟子鞋，想起來昨日取來的新鞋還沒送出去，安時禮背地沉吟片刻：“今日寫完就有新鞋。”

    “我不喜歡新鞋了。”聽到有新鞋，金鼠姑一點也不心動，她現在喜歡的東西是暖耳，有了新歡，舊愛說拋就拋。

    她的喜好隨境轉變，今日喜歡這個，明日喜歡那個，變得與碧翁翁一樣快，且沒有道理。

    “不喜歡了？”安時禮驚訝，鞋子還沒送出去，她怎么就不喜歡了？

    “嗯，不喜歡啦。”金鼠姑拿開安時禮摁在肩頭上的手，往后退縮了幾步，“我現在喜歡暖耳了，不喜歡鞋子了。”