驚雨心知敗露，不過面上仍要做不知。旋下跪道：“孩兒犯了什么錯惹荊父氣憤至此？！如此不明不白地關孩兒禁閉，孩兒實冤枉！”

    “還在狡辯！”柳夫人切齒冷笑道：“阿悸可是什么都招了，你就沒有說的必要了，把她扔進去！”

    兩個仆童正進退兩難，驚雨忽地起身，道：“不知荊父在哪里受的氣，若荊父要拿女兒撒氣，女兒受著便是了，何必牽扯到旁人？！”說完也不看柳夫人的臉色，徑直跨入耳房，房門被“砰”地關上，房內霎時陷入黑暗，獨月光照亮一線。

    她相信阿悸，自不會受柳夫人的詐，他不審問她根本不是如他所說阿悸什么都招了，而是他試探不出來什么，又恐這事“敗壞”她的“清譽”，故不便當眾質問她。

    柳夫人下一步就是自己去調查，她正跟先前計劃的一樣，并未暴露自己的行蹤。唯獨今天出事，恐怕就是騎行招搖過市鬧的，就算繞開了她娘那兩間鋪子，保不準有其他眼線。只要自己和阿悸咬死不說，事情便有可轉寰的余地。

    辛驚雨雙手墊在腦后正思考著，驟然從床上跳起來。對啊，那弄影呢？！那眼線看到了我們二人，必然會去調查弄影，他并非整日閉門不出，她們挨個攤子光顧，但凡有眼熟他的，知道一點點信息，再順藤摸瓜摸去如意巷，不說她插帶伎子這樁事，弄影的安危該如何？！

    她不復悠閑，急地踱來踱去，猛烈敲門卻無人應答。門窗都上了鎖，也看不清窗外的動靜。她一夜輾轉未眠，以為柳夫人消氣了就會放她去上學，不曾想直到正午一直沒有人來。她又渴又餓倒還在其次，關鍵是要有人速去通風報信。

    要不佯裝招了總之先出去再說？這樣也不會置阿悸于不義。她振奮精神，大力拍著門板，口中喊道：“爹——爹——女兒知錯了！女兒什么都說！放女兒出去吧！爹——”

    又是一陣沉默，從早到晚，驚雨如此喊了叁次喉嚨都喊啞了，連人影都沒見著，她沮喪地倚門坐在地上，忽聞窗前陶瓷碰地的聲音，忙起身相看，一碗水，一碟干炊餅被送到桌子上，窗復被拴上。

    驚雨忙道：“媎媎哥哥莫走，容你稟告爹，說我知道錯了，放我出來我把什么都告訴他。”

    一個男聲道：“娘子別為難駑才了，夫人說一律只許送飯不許回話。”

    “好哥哥，那爹總說要關到什么時候吧？”驚雨道。回應她的只有風聲。

    如此一連過去叁日，這日晚上她躺床上失眠，窗前一陣“謖謖”聲，她懶得去看，為了避免聽她說話，每日半夜小廝就把水和食物放進來。她抖抖耳朵，忽覺得有人在叫她的名字。

    她翻身奔至窗戶前，一個黑黢黢的身形小心翼翼地踩上桌子，貓兒一樣悄無聲息地跳下地。

    借著月光驚雨看清來人的臉，卻是元憑熤！

    她忙拉回窗子，拉著少男的手到床邊，低聲道：“我爹房間就在隔壁，咱們小聲說話。你是怎么過來的？外面什么情形？我爹說什么了嗎？我娘知道我被關了嗎？你知道阿悸怎么樣了嗎？”

    元憑熤輕哼一聲，悄聲道：“你問這么一大串讓我先回答哪個？”

    辛驚雨急道：“最后一個。”

    元憑熤道：“前幾天因為包庇你挨了頓打，現在還在床上躺著呢。”

    辛驚雨撤了氣，看來連東院都知道了。

    元憑熤見少女不言語，從懷中掏出用帕子包著的幾塊果子并一只軟膏塞進驚雨手里，道：“你說你好端端的和人打什么架么，看把柳夫人氣得，小爺我可是翻墻溜進來看你的。你動動，我看你傷哪兒了？”

    月光下只見少女背過身子，喃喃道：“不是，不是打架。”

    只聽極細微的抽動聲傳來，元憑熤慌了神，她，她不會是在哭吧？他哪里見過女人哭啊？！這還是那個整日跟他作對、好強要面子的辛家表妹嗎？他手忙腳亂，生澀道：“你你別哭，哭哭啼啼的哪像個女人？”

    見少女不發一言只將頭埋進膝蓋里，元憑熤軟道：“好好你說什么就是什么，不打架不打架，舅媽在外面沒回來，她知道了肯定會放你出來。”

    辛驚雨緩緩抬頭，肩膀一聳一聳，身子一歪抵在元憑熤胸前。

    辛驚雨衣服的馨香混著少女獨有的氣息鉆入他的鼻腔，她的身軀溫熱而茁實，元憑熤的手停在半空中，臉紅了個徹底。

    少女的眼淚打濕了元憑熤的衣襟，只聽她悶悶道：“我覺得我好沒用，從小到大只會惹禍連累到別人，事情都因我而起，受罰的卻是他們。”

    元憑熤捏著少女的衣袖，小心翼翼地拎起驚雨，看著她的眼睛認真道：“你沒錯，他們也沒錯，你不知道后果，他們明知后果也會陪你去犯。你是女子，在這個世界上女子永遠不會是錯的那一方。”

    驚雨雙眸凝淚，哽咽道：“阿悸被打了，元哥哥病了兩個月，哺玉被趕走了，現在弄影，還不知道他會怎樣……”

    元憑熤雖然漸漸摸不著頭腦，但他知道眼前的少女脆弱得說句重話就要被摔得粉碎，他收斂了一身皮勁兒，突然開竅，手指拭去驚雨的眼淚，溫柔道：“你以為你能護住所有人么？各人有各人的命數，況且若他們是心甘情愿的呢？你做好自己就是了，他人的命運何必擔在自己肩上。”

    少女無聲墮淚，元憑熤便靜靜地陪著她，天色由晦暗逐漸清亮，元憑熤知道不能再待了，便寬慰道：“還不知道柳夫人什么時候消氣，我有空就過來找你，給你帶話本子，還有吃的，你想吃什么我一并給你帶來。”

    少女哭了半夜，此時正沉沉地睡著，夢中看來也并不安生，蹙起秀眉，口中喃喃。

    元憑熤摸了摸驚雨的頭，悄默聲地翻窗走了。

    后幾日，元憑熤果然如約而至，帶著從她書齋里翻出來的小說傳奇和撕下來的幾塊燒雞再度光臨耳房。

    辛驚雨神色懨懨，元憑熤便想著法子逗她開心。先道：“阿悸的傷沒大事，再養兩天便能下地。今日柳夫人出府去了，院子里也沒別人兒，所以我才能大白天翻進來。”見驚雨不甚感興趣，又道：“這《章生傳》我看你折了角，知是沒讀完，我拿去看了著實有趣，你現在沒心思看，我就講給你聽。”

    見驚雨面色稍緩，元憑熤心下得意，清清嗓子道：“話說貞元年間，有一個貧寒男子名叫章生，他生得貌美，但因為母親守孝耽誤了青春，便上京投奔姨母。寓居普救寺時爆發兵亂，一位英氣少女搭救，謝恩后才發現原來這崔贏是他遠方姨母家的表妹，欲赴京趕考。兩人一路上情愫暗生，私定終身。可崔贏卻變了心，以章生是妖孽尤物為由另娶他人，一年后章生另嫁，崔贏求見被拒之門外，一連在門口守了數日都不得見章生，崔贏無奈便離開了，兩人終生不復相見。”

    驚雨喃喃道：“好一個有氣節的男子，如此結局也算圓滿。”

    元憑熤不以為然，反駁道：“我最不喜歡的便是這結尾，根本沒有懲罰到這種始亂終棄的負心女，要我說章生就該在崔贏和新人拜堂成親時自戧，血濺叁尺，把她的禮堂染紅，讓她午夜夢回都在懊悔自己年輕時的不懂事，以至永失所愛，此后余生僅剩無邊孤寂。”

    驚雨嘆息道：“何苦不放過別人也折磨自己。”

    見驚雨情緒又低落下去，元憑熤便把沖到嘴邊的反論咽了回去，道：“這本不好，我還帶了別的沒看的，你跟我一塊看吧？”

    辛驚雨被關到八月十五，元憑熤就陪她到八月十五，兩人把一箱子的話本小說看了個遍，關系親密了不少。柳夫人派小廝放驚雨出來的時候，兩人心中竟生出點不舍，不過誰都沒有明說，默契地與對方隔開距離。辛驚雨回頭看了一眼，留戀她不用上學、整日看話本的時光；元憑熤躲在櫥子陰影里，環視四周悵然失落。

    辛驚雨趕去家宴，辛檀定定看她一眼，敲打兩句日后不可再惹是生非，辛驚雨訕訕稱是。元主夫和柳夫人并未多言，一家人團團圓圓地吃了頓飯。

    上書屋時她特意繞路去如意巷，那里已是人去樓空。她騎馬繞了好幾周，敲門詢問鄰居阿婆，最后遞給她一包銀子和一張字條，翻身上馬揚長而去。一路塵煙滾滾，風沙之中那道巷子逐漸消湮不見。

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