話說辛驚雨自許了弄影替他找住處，便從自己小金庫里拿出攢的五兩再加上生辰的十兩銀子。這些錢剛好夠典一間小房子「1」，只是錢可以她來拿，事卻不能她來辦。之前和梁家媎妹出去鬼混，估計柳夫人看在梁家的份兒上睜一只眼閉一只眼讓她混過去了；這次事情全攬在她自己身上，不得不謹慎行事，最難的是沒個心腹，全是她爹的眼線，剩下那一個還得跟自己吃醋急眼。

    阿悸端茶進來，察覺少女面露煩愁，便關切道：“娘子因何煩難？”

    辛驚雨眼前一亮，讓阿悸附耳來聽。

    阿悸面露遲疑，道：“娘子的意思是為娘子購一處房子，還要去接個人？”

    辛驚雨連連點頭，期待地看著眼前的少男。

    阿悸哪里不知她的意思，再聯想到近日辛娘子的情緒波動，原是因為一個男人而起。他深深嘆一口氣，點頭應了下來。

    辛驚雨起初有點不敢相信，繼而狂喜道：“阿悸你真的答應了？！你知道不能讓我爹，不是，辛府其他任何人都不能知道的對吧！”

    阿悸無奈道：“仆不敢擔保萬無一失，不過仆會盡全力幫娘子達成心愿。”

    辛驚雨欲給阿悸一個大大的擁抱，忽想起阿悸矜持，恐他不高興，便笑瞇瞇道：“阿悸此事成了之后，你想要什么都跟本娘子說，我能滿足的一定會給你。”

    阿悸道：“娘子還是別想那么遠的事，這事要周密計劃，一點差錯出了全盤就盡毀了。”

    辛驚雨心下更為佩服，忙簇到他身邊，看他提筆在宣紙上將他的計劃手寫口述，將每個節點如何安排、如何配合一一交代清楚。

    兩人商議修改完畢，阿悸便將計劃紙塞入衣襟深處，自去執行了。不過一候「2」，驚雨便得了阿悸的好消息，以去聽游歷至東陽縣設杏壇的博士講學為借口，把阿悸留在那兒，自己則溜去如意巷和弄影約會。估摸著時間一到，再乘馬車回府，一路上阿悸給驚雨概括提煉今日所講以備柳夫人盤問。

    如此竟過月余安然無事，驚雨膽子大起來，帶著弄影上街吃飯，購置衣物、胭脂水粉不一而足，還約好七夕這日要來陪他。驚雨卻不似弄影一般天真雀躍，她是用自己的私房錢“插帶”也就是包養了弄影，一開始她出手闊綽，家具、衣物都吩咐阿悸買上好的，不委屈了弄影，賬也一筆筆記著，偶一翻看這便嚇一大跳，她多年積蓄不過月余幾近見底，七月初七又將是一筆大開銷。

    辛娘子不好意思也是怕劉安廈盤問，便不考慮她；至于梁家媎妹連買人的錢都沒跟她提，她怎好再開口借錢呢？送佛送到西，辛驚雨厚著臉皮去找阿悸借錢。

    阿悸嘆口氣，仿佛知道早就有這么一天，從袖中掏出一個錦袋遞給辛驚雨，只見里面是五兩銀子。少女驚訝道：“你哪來那么多銀子？”

    阿悸道：“娘子什么都給我了，平日里的月例銀子沒有花錢的地方，還有一些是典當了首飾換的。”

    辛驚雨感動得無以言表，承諾攢了月銀便還給他。隨即出府以和書屋同窗拜魁星為由「3」，直奔如意巷帶弄影上街游玩。

    弄影倚在門前張望，見驚雨打馬而至，喜得撲上去摟住驚雨的脖子，撒嬌道：“童昨日抓的小蜘蛛今日結了渾圓一個網，這叫做'得巧'，妻主說是不是好兆頭？”

    “妻主”是弄影主動叫的，驚雨初聽覺得不好意思，漸漸聽順耳方覺自己也是個成熟的大女子了，接受得心安理得，還反過來以“夫郎”稱呼他，兩個人如蜜里調油，整日膩膩歪歪。

    “是是是，”辛驚雨對他這慣撒嬌的性子頗受用，招呼他說：“我抱不動你，你先上馬，我在后面兜著你。”

    弄影氣得嘟著嘴，道：“妻主可是說童又胖了？還是妻主先上，童在后面防止妻主掉下去吧。”

    就矮那么一點點，辛驚雨心里忿忿，翻身上馬，心說一定要多睡覺多運動好長高。

    兩人行至東角樓巷街下馬，少女少男挨攤挨鋪逛蕩，磨喝樂、水上浮、谷板花瓜、果食種生凡是乞巧節的小玩意兒無不采買取樂「4」。又簇到小臺前看兩名織男比拼男紅，兩人交頭接耳，嘰嘰咕咕地議論著究竟誰能獲勝。

    話分兩頭，常言道“得意莫忘形”，辛驚雨見計劃順利愈發招搖，這天剛到東角樓巷街便被柳夫人派出采買磨喝樂的小廝瞅見了，怕看錯特意跟蹤了一段路，確認是自家小主子后慌地回府稟報。

    柳夫人大動肝火，當即召阿悸跪下問他是否知情，又問他辛驚雨這一月究竟去了哪里。

    阿悸平靜道：“娘子的的確確是跟仆去聽博士的課了，這點馬婦可以作證。至于今日娘子去了哪里，娘子并未對仆說明。”

    柳夫人勃然叱道：“你的意思是她日日跟你去聽講，今日七月七突然轉性跟個陌生男子逛街購物？！”

    阿悸道：“仆并沒有這樣說，事出蹊蹺，還望夫人不要動怒，一切須等娘子回來問清楚才是。”

    柳夫人忽冷笑道：“阿悸你瞞得了別人，你以為你瞞得了我？你跟你爹簡直一個模子里刻出來的，每次他謊稱到方府做客實則和你娘幽會，都是先夫人和我打的掩護，他撒謊什么反應我一清二楚，就你們這些小花招根本不夠看。你老實交待，我便酌情少罰你和驚雨那丫頭，否則……”

    阿悸微微顫抖，但咬死了說辭不改口：“仆沒有撒謊，仆幸得夫人收留，已是辛府的人，仆的罪母罪父……還望夫人不要再提。”

    柳夫人瞇起眼睛，面露不慍，聲音冷冷：“好一個辛府的忠仆，連這種無母無夫的話都說的出口了？辛驚雨那丫頭給你什么好處了你這么向著她？嗯？你日日伴著她，頭上素得就剩個竹簪子，那個燕林可是哄著你主子買了不少東西，每次湯浴都是他伺候一個時辰，你對她忠心耿耿，你換來了什么？”

    阿悸淡淡道：“辛娘子是仆的主子，也只是仆的主子，仆盡仆的本分，其余的不敢妄想。”

    柳夫人怒拍桌子，喝道：“還跟我不說實話！看來不罰你是不會說了！來人！把這個駑才的衣服給我剝干凈了，在院子里狠狠地打上二十板子，我就不信撬不開他的嘴！”

    很快阿悸就光著身子被拖到院子里，兩個小廝把他摁在長凳上，那浸了鹽水的木板“啪啪”地揮舞下來，打得阿悸臀腿先是泛紅然后逐漸腫脹，赤紅欲滴血。阿悸黑發散亂，汗流浹背，十指死死摳住凳子邊緣，咬牙不出聲。二十下，更漏滴下二十滴，仿佛過去二十年。小廝懲罰完畢，把阿悸從長凳上撕下來，聽候柳夫人吩咐。

    柳夫人對故人之子終究有幾分不忍，道：“你若早說了何苦受這罪，乖孩子都告訴我，阿雨這幾日都去了哪里？那個和他同游的男人又是誰？”

    阿悸氣若游絲，虛弱道：“仆……仆并不知……仆并未撒謊……”

    阿悸說的其實也不完全是謊話，早在他和驚雨商議時便計劃好了萬一敗露兩人的說辭。阿悸咬死不承認，為了少漏些破綻，阿悸并未被告知那男子姓甚名誰，是從什么地方出來的，辛驚雨也的確是到杏壇后瞅見馬婦放心，才偷偷溜去如意巷。阿悸耍了點文字游戲，不過沒有瞞住柳夫人，也在意料之中。

    柳夫人深深嘆一口氣，讓小廝把他抬回房給他上藥，停他的活兒安心養傷。自己則坐在院里專等辛驚雨回府。

    天色漸晚，驚雨送弄影回如意巷，弄影百般勾引她留宿，驚雨只道：“你自己好好的，我過段時間來看你。”

    見挽留不住，弄影倚在門柱上目送她打馬出巷，追到大街上直至驚雨的身影完全消失不見，才悵然回去。

    驚雨將踏進西院，頓覺芒刺在背，這個點西院什么時候這么安靜過？她屏住呼吸輕輕敲了敲門，無人應門。她復加重力度，這才聽見門內一陣“窸窸窣窣”開鎖聲，一個面色發灰的小童顫顫地開門，驚雨正欲怪罪，余光瞥見兩盞架立燈籠中央端坐著的柳夫人，駭然一悚，趨前請安。

    柳夫人面色倨怒，喝道：“來人！把這個不孝女關進耳房！誰都不許進！”

    「1」典房：長租的意思

    「2」一候：古人沒有星期概念，五天為一候

    「3」拜魁星：農歷七月初七，俗稱“魁星生日”，民間謂“魁星主文事”，讀書人崇拜魁星，故七夕有拜魁星之俗。

    「4」東西太多不想注釋了，反正都是《東京夢華錄》里提到的，有興趣大家自己去看吧。

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