“誒，誒，好，好！”媒婆笑得更歡，“大官人放心，這東京城里，老身就幫您盯著李中丞家了。”

    而許衷回了自家，便不再有臉上柔和的笑意。

    平西問道：“大官人這是沒說成？”

    他淡淡：“自然。二娘身份貴重，不急。”

    平西又道：“老太太在佛堂等大官人了。”

    許衷更了衣，到佛堂，既是與母親梁氏說話，也是陪她吃個飯。

    梁氏自許衷之父逝世后便常居佛堂之中，前些時日，梁氏胞弟一家自山西到了東京，她才從佛堂出去過一陣。如今胞弟一家安頓下來，便又住回佛堂里頭去了。

    許家很大。佛堂也很大。

    一般人家自家的佛堂，都會加個小字，稱做‘小佛堂’，來和外頭的佛堂區分開來。可許家的佛堂卻難以冠上這么個不貼切的字，只能孤零零叫做‘佛堂’了。

    梁氏多年禮佛，雖人比從前瘦了些，可看著狀貌更加精神。

    “你去李府了？”梁氏吃的是齋菜。

    許衷陪著她，桌上也不見葷腥。

    “嗯。”

    “與李中丞說了？”

    “嗯。也不算是我說，媒人說得更多些。”

    “那李中丞如何說？”

    “李中丞并不同意。”

    “嗯……”梁氏心里毫無意外，可難免失落，“李家門楣高。實在是我與你父親拖累了你，若是你不必打理這些家業，便還能有朝廷官職在身，好歹是個班直。那李家二娘既然是你看中的，想來不會差。請媒人之事，你盡管多花點銀子，花點功夫，叫她們好好說說。唉……若是你父親不出事，你早已成了家。真是我們拖累你。”

    “母親何談拖累。羨真身為許家人，就該撐起許家門庭。我與李家二娘之事，母親不必憂心，終有解決之道。”

    “我兒自決斷便是。母親老了，只想你一生無虞，不要像你父親那樣福薄命短。你好好的，母親便也心里安泰。”梁氏道。

    許衷點點頭。

    第49章 宮里

    許衷請的媒人三天兩頭盯著李府，幾乎要住在州橋投西大街。

    李訣并沒有與下人說起過許衷來提親之事，知道此事的都是他貼身心腹。府上的別人都不曉得還有這事，除了羅江。

    羅江本就是門房的，每每看見那紫褙子的人，便知道是那日那許大官人請的媒人了。只他口風緊，誰都不說。

    獨獨見到自己的親哥哥羅川，才問一句“知不知道馬行街的許大官人”。

    羅川、羅江兩兄弟分明是一母同胞，卻又各有各的脾性。說起來，倒和朝煙朝云似的。羅川算是朝煙院子里的閑人，并無定制，哪里有事趕到哪里，常常也在外頭跑，遍東京的閑漢們都認得，哪里是個什么去處也都曉得。而羅江雖年紀小，卻更穩重些，從小在門房跟著一位老師傅，學了點武藝，會用點刀兵。

    聽弟弟這么一問，羅川黑臉：“你忽然提起許大官人作甚？”

    “只是問問。”

    “不許再提這個名字。”羅川把弟弟拉到身邊，告誡，“若是咱們往外亂說，二姐兒的聲名可要受損的！”

    “哥…我都沒提起二姐兒……”

    羅川白他：“總之別亂說就是了！”

    羅江點點頭，心里想道：哥哥既然這么說，便是知道姐兒和那大官人的事的。

    幸好幸好，這不是只他一個知道的秘辛，不然他守著嘴巴都覺得吃力。

    羅川接著警告：“你要是亂說出去，我把你腿打斷！”

    朝煙近來有事，朝云每日下了學，就到入蕓閣去陪伴jiejie。

    說起那日jiejie的驚險，朝云只恨自己當日沒有跟jiejie一起出門。若是那日在jiejie身邊，至少還能與jiejie作個伴。

    自然，她心里也想：或許我在，就能呵退那歹人了呢？

    朝煙嘆：“幸好有許衷在！”

    “許衷？是那個許衷？”

    “嗯，我們在藥鋪里見過的那個。”

    “哦！”

    朝云想起了那個身量挺拔的大官人。

    朝煙想著，若是自己和許衷的事能成，那朝云便要叫許衷一聲姐夫。朝云是姨妹，該是要她也認同許衷才好的。她太明白meimei的野志，便把許衷用一桿金槍擒敵的事細細說來。

    橫行負勇氣，一戰凈妖氛。

    說得朝云更恨自己不曾同往。若是能親眼見一見這金槍染血之景，該有多么崔嵬氣勢。

    “就像話本？”朝云問。

    “什么？”

    “沒什么。”

    朝煙卻道：“我只恨自己長了腿，那時便要往林中去。看他們打斗，看得我直想哭！嚇人得緊呢！”

    朝云撇撇嘴。

    不過幾日，魏國夫人又派了女使到李家來。

    只并不為了許衷與朝煙的事，而是另有事要說。

    宮里俞娘子，誕下一公主。滿月洗兒會將近，魏國夫人給朝煙和朝云裁了幾身新料子，叫她們進宮去穿。

    朝煙看了看，笑道：“還是姨母最懂我姐妹二人喜好。”

    她的衣裳裁得得體穩重，而朝云向來不喜歡制式繁復的，便用了端莊的色，不用冗雜的制。兩人穿著各自舒服，進宮去也不失禮。

    今年已經去過福康公主的滿月會了，朝煙朝云都曉得了公主滿月會要做些什么。這日的宮里比平日熱鬧得多，皇后、官家二人甚至難與自家的親戚們多說幾句，都要招待朝臣官眷。

    福康公主的生母是苗娘子，苗娘子的家人們來了浩浩蕩蕩一批，光是頒賞賜就耗了半個時辰。如今俞娘子誕下公主，俞家人自然也來了不少。

    官家、皇后、俞娘子、小公主等人都還在接見進宮來的人。

    朝煙、朝云都不樂意去與旁人走動來往，只想與魏國夫人一道，暫到皇后的坤寧殿那里去坐坐。平日與皇后交好的宮嬪們都會先聚到那里，說說話。魏國夫人已經到了，李家兩位姑娘則由女官帶過去。

    今日宮里人多且亂，這帶著朝煙朝云的女官并不是平常那位掌賓，朝煙原也沒怎么留心。進宮之后，走到了半途，還是燕草發覺：“是不是帶錯路了？姐兒，這不是去到坤寧殿的路呢。”

    那女官半晌反應過來：“啊，是李娘子！是皇后娘娘的家人！我想錯了，我想錯了，差點將兩位娘子帶去俞娘子那里！娘子恕罪，請隨我來。”

    路上說著話，小女官告訴朝煙，她本不是掌賓。原本的司賓女官出宮了，典賓便暫任了司賓一職，而掌賓又充司賓，任來任去，還是缺了個掌賓，只好叫她過來掌賓客參見。

    朝煙笑笑，哪里會去怪罪她。

    重新繞回原路，才到了坤寧殿。

    姐妹倆到了，一一拜見了殿里的娘子夫人們，坐到了魏國夫人邊上。

    苗娘子手里抱著福康公主，一群人圍著逗小孩兒。

    “長得真快！上回見她時，才這么點大呢！”魏國夫人笑道。

    算起來，她是小公主嫡母的母親，也是小公主的外祖母呢。

    苗娘子笑著把小公主遞給魏國夫人。

    魏國夫人抱上手，輕柔地搖晃，看公主啃手。她對朝煙道：“我還記得你這般大的時候，抱起來就哭，哄也哄不好。”

    “姨母，怎么說起我來了。誒，俞娘子的小公主，可取了封號了？”

    苗娘子說：“昨日剛取好的，還沒下詔呢。是翰林院擬上來的，叫做崇慶公主。只是宮中前些時日放出了一批女官，如今司籍、司賓等職都缺著人呢，官家說過幾日再頒旨也好。”

    朝煙不在意宮中女官是否有缺，耳朵里聽見的只是公主的封號，嘆道：“崇慶，取得真好！到底翰林院的學士們都能博古。崇，嵬高也。慶，行賀也。真合公主的身份！”

    一旁人都與魏國夫人笑贊：“夫人瞧，二娘這書讀得真好！夫人教導有方！”

    苗娘子抱回公主：“二娘、三娘都好。但愿我手上這個，還有崇慶公主，都也能把書讀好呢。”

    朝煙：“娘子謬贊。”

    朝云愣著不動，朝煙便拉拉她的衣袖。

    朝云：“多謝娘子。”

    聊到了二娘三娘，宮里的娘子們說起朝煙的年紀。

    “記得是八月的時候就滿及笈了？”

    “是呢，及笈禮也是夫人主持的。”

    娘子們嬉笑著，說朝煙一轉眼就大了，到了該許配人的年紀了。

    苗娘子便問魏國夫人：“可有看好的人家？”

    魏國夫人笑著擺擺手：“叫她父親去挑，我年紀大了，懶得費這個神。”

    苗娘子又道：“夫人疼這兩個姑娘，東京城里誰不知道。這是朝煙還沒要許配人家，若到了那時候，夫人肯定又不放心了。”

    魏國夫人便瞥向朝煙：“那也得看煙兒肯不肯把親事交給我這老婆子cao心了。”

    朝煙低頭喝茶，遮掩面色的緋紅，裝作沒聽見她們在說的話。

    苗娘子手里的福康公主忽而哭了起來，叫了乳母過來，打算把孩子抱去哄哄。

    魏國夫人又接過來，輕輕地撫摸公主，又微微搖晃，公主竟不再哭鬧了。

    她道：“我家評哥兒也愛哭，只有我這個祖母哄了能好。原來是我有小孩兒緣！”

    朝煙朝云都在魏國夫人身邊，湊上去看小公主。奶白的小手放在圓臉邊上，大眼睛時而睜開，時而瞇起來，或又在笑，臉上的嫩rou展開來。

    “咦，怎的沒有牙齒？”朝煙奇道。

    “小孩兒要五六個月才長呢！”苗娘子笑了。

    朝煙想起剛才看到的小公主啃手，心里想，原來不是啃手，只是吮手罷了。

    朝云則大著膽子，伸出手，摸了摸小公主粉紅色的鼻頭。

    軟軟的，一碰便喜歡。她又想碰碰公主的小臉，被朝煙一個眼光制止。