不知不覺間，彩棚里除卻女戲外，其余娘子們都已經(jīng)出過場回來了。因這些教坊、勾欄出身的娘子們在戲后不能去殿里就坐，也不能就此離開金明池，故而演完了就得回到彩棚里。一場結(jié)束，演女戲的小娘子們便在算著里離自己上場還有多久。

    畢竟能被選上來給圣上、圣后呈演，對己來說是莫大的榮光。這里自然也有殿前司班直人家的女兒，相較朝云來說，身份不僅差在父兄的官職和家世上。朝云因父親、表姐的緣故，年年都能來金明池春宴看戲，而那些小娘子們，或許一生也就來了這樣一回。她們的父母親族或都以她能坐著車駕來到這里而面上生光。

    不等領(lǐng)隊的中貴人來喊，眼瞧著還有兩三場就輪到自己了，十幾個小娘子結(jié)成伴都走到彩棚外頭去了。按先前那小黃門的提醒，要上馬的娘子們在棚子左邊排列，不騎馬的娘子們靠右排列。

    等那來引她們?nèi)ジ律像R拿兵器的內(nèi)官過來，兩隊已經(jīng)站了一會兒了。各個都是心里都是惶惶而欣喜，既擔憂一會兒失誤出丑，又翹首盼著自己快些見著官家皇后，好把渾身武藝都演給天家看。

    “中貴人，我們都在這里了，快帶我們?nèi)ジ掳伞！毙∧镒觽兌颊f。

    內(nèi)官還想點點人數(shù)，卻被眾人催著走：“不必點了不必點了，我們來時就這么幾人，始終都在一塊兒講話，不會錯的。”

    娘子們都如是說，內(nèi)官們便也偷個懶，引著兩隊分頭走開去了。

    不騎馬的，便是那些耍十八般武藝的，是從船上走。乘著船，從金明池此岸漸漸近到臨寶津樓處，官家皇后和宮眷們都能看見。耍刀槍之時，余光也能瞥見樓上的諸人。

    騎馬的，便是從金明池兩岸的陸路一路奔馬而來，伴著鼓聲，在馬上呈現(xiàn)驍藝。

    前幾日來金明池合演時，因場目還沒安排清楚，騎馬不騎馬的女戲娘子們都只是在陸上演了演。今朝是大宴，船便都準備好了，只待娘子們更衣上去。

    彩棚里一下走了十幾人，棚子前頭能看見池面的位置便空出來了，其他演完戲的娘子們于是走到這邊來。

    方才與小內(nèi)官調(diào)笑的兩位娘子站到了最前頭，站在幕后也看池上的表演。一場畢，兩人淺聊兩句，打笑之間，看見了另一頭坐著喝茶的朝云。

    “誒，你看那個小丫頭。這么小一個，她是來演什么的？她是哪里人？”

    兩人想著，不曾在東京的哪處教坊、勾欄見過朝云。

    看著朝云衣著不凡，光抹額上鑲著的一排金玉，便可見她家世顯赫。

    “呀！”娘子忽地想起，“你看她才十歲模樣，是不是來演女戲的？她那衣裳穿的，像是大官家里的女兒呢！”

    兩人相視一眼，隨即走到朝云身邊。

    朝云看著她們，眨眨眼。

    心里想：嗯？

    那娘子問了：“小娘子，你是來演女戲的么？”

    朝云心里又想：嗯？

    嘴上想答“是”，卻因喉頭未愈而說不出話來，只是懵懂地點了點頭。

    娘子“啊呀”一聲，指了指外頭：“半炷香前，那些演女戲的小姑娘們已經(jīng)出去了呀！”

    “！”朝云從坐墩上站起來，驚詫地看向原先那些女戲娘子們湊在一塊兒的地方。那些人已經(jīng)走了，而如今站在那里的，多是二十左右的娘子們。

    “小娘子，你趕快去吧。想來還是來得及的，你便出了彩棚，問問外頭的內(nèi)官們該往哪里走。”

    “好！”朝云勉強發(fā)出一個音，想說句“謝謝”，卻因聲音喑啞而無法成聲。抱了個拳，快步趕出去了。

    那兩個來提醒她的娘子看著她匆匆離去的身影，議道：“這小娘子恁地話少呢！”

    “我聽人說，這種官越大的家里，養(yǎng)出的小娘子越不講話呢。她們講究讀書，哪里像我們靠說話唱曲掙點銀子。”

    “照你這么講，那官家的公主還得是個啞巴。”

    “嘿，我可沒這樣講。你當心被察子聽著！”

    朝云來到彩棚外，守門旗的小內(nèi)官看她匆忙出來，問她：“小娘子怎的出來了？可不要亂跑，戲快演完了，一會兒便有人帶你們出去了。”

    朝云嘶啞地問：“女戲？”

    小內(nèi)官沒聽清，反問：“娘子是嗓子不好，要喝茶水么？

    朝云搖搖頭，又說：“我演女戲…”

    小內(nèi)官還是聽不清，因她話不成音，又說得焦急。

    朝云只好奪了他手上的假槍，在手里照著女師傅教的耍鉞的招式耍了一段。

    那內(nèi)官才反應過來：“哦！娘子是來演女戲的？”

    朝云點頭。心里想著：該死的喉嚨！遲早把你剜了，省得你再礙事！

    內(nèi)官往一個方向指了指，告訴朝云：“演女戲的娘子們該是往那里走了，小娘子快去吧，別誤了事呢！”

    朝云也道不了謝，同樣抱個拳，朝他說的方向追去了。

    先是快步走，耳中聽見金明池上奏的曲子又換了一支，擔心趕不上，便小跑起來。跑進一條小叉路，眼見著前面修了座小屋，屋前站著四五個女師傅，她便想起來：上次來合演時，也是在這里換上了女戲用的窄袍，再別一個捍腰，取了正經(jīng)的兵器再去演的。

    于是放下心來，覺得自己找對了地方。匆匆趕到，卻發(fā)覺自己的女師傅并不在這里。

    她又問不出聲，支支吾吾地同一個女師傅說了半天，女師傅也不明白她在講什么。

    女師傅便說：“換我問你好了，你只消搖頭點頭。”

    朝云點點頭。

    女師傅：“你是不是來演女戲的？”

    朝云點點頭。

    女師傅：“是不是剛才沒跟著人過來，現(xiàn)下才趕來的？”

    朝云也點點頭。

    女師傅便叫來負責這里的內(nèi)官，告訴他：“中貴人，這里有個小娘子，說是也來演女戲的。”

    內(nèi)官皺著眉卻道：“方才演女戲的娘子們已經(jīng)換好衣服騎上馬走了，怎的忽然多出一個人來？”到朝云面前打量打量，看她確也是這個年紀，身上亦有氣度，納悶：“莫不是有人冒名頂了你？也不該啊，名目都核過了。”

    倒是那女師傅忽然問：“小娘子，你是騎馬的，還是不騎馬的？”

    朝煙也忽地瞪大了眼，想起來：今朝騎馬不騎馬的兩撥人，該是到不一樣的地方去的！一邊走陸路，一邊走水路，怎的還會像合演那日在一塊兒呢！

    于是便搖搖頭，嘴里說出個“不”字。

    內(nèi)官驚道：“那你怎的來了這里！？這里是馬上戲更衣的地方。耍武藝的可不在我這里，你且往那邊去！”

    指了個方向給朝云。

    “我這里走不開人，小娘子快過去。再慢些便要趕不上了！”內(nèi)官急切。因這女戲是他同另幾個內(nèi)官一同負責的，若是一邊缺了人，胡亂地就上場去演了，上頭未曾發(fā)現(xiàn)倒還好說，萬一有貴人發(fā)覺船上少了一個，他定要吃罵聲的！

    朝云是會騎馬的。因魏國夫人曾教過她打馬球，故而她騎藝也不算差。

    若是她騎馬過去，該是趕得上的。可這是金明池大宴，不讓夾岸跑馬，她也只能跑著過去。一跑起來，衣上懸著的珠翠甩動，互相撞擊，叮叮當當很是惱人。自她脫離襁褓，對外事有印象以來，便有許許多多人曾告訴她：女子行走，切不可讓身上的掛飾、頭上的步搖甩起來，若是珠翠發(fā)出聲音，便是走路沒走端正，是要罰規(guī)矩的。

    她向來不愛這些規(guī)矩，常在家里，身上沒那么多頭面首飾，也不用在意。每每出門，身邊總有jiejie，jiejie會管著她，叫她無論如何都把路走穩(wěn)了，不可失了禮儀。可此時身側(cè)并無人在，《中庸》之中的“莫見乎隱，莫顯乎微，故君子慎其獨也”都可拋諸腦后。

    她本就心里懊惱，又嫌這些勞什子玩意兒煩人，一把扯下了那叮當作響的玉墜，扔到一旁的草叢之中。任誰撿去吧，反正這樣的東西，她要多少有多少，不缺這么一個。

    朝煙已經(jīng)等女戲等得心急了。

    桌上再呈來的菜肴，她一筷都沒動，只兩眼望著水面上。

    前一隊船漸漸劃開，最后的船從彼岸緩緩駛來。她同魏國夫人講：“姨母，該是云兒出來了。”

    魏國夫人遙遙望去，看到兩岸已經(jīng)有快馬揚起的泥塵：“她今日定然高興，且看看她演得怎么樣。”

    馬上女戲先至，朝煙也是無心瞥看，一心守著那船，看船什么時候近來，什么時候從艙里奔出人來。前幾日家里女師傅在朝云那里教授時，她曾去看過一回，被朝云推了出去。

    雖說朝云因喉嚨緣故不能說話，但朝煙曉得她的意思：她是不想jiejie提前看見了今日要演的，免得今日jiejie再看她，便沒有了驚喜。故而朝煙其實沒有完整地看過朝云使鉞。

    總算等到船里沖出裝扮成男子模樣的小娘子們，朝煙微微從坐墊上踮起來一些，探著前身想要看得更清楚。

    八個小娘子各用不同的兵器沖到了船的前沿，鼓聲大作，各般兵器耍得威風。魏國夫人問朝煙：“哪個是云兒？她們都穿著同樣的衣裳，又都動得快，我這都瞧不出來了。”

    朝煙皺起眉頭，把那八個又仔細地瞧了一遍，搖搖頭道：“云兒…好像不在那些人里。”

    寶津樓上，曹皇后看著最后這一場女戲，也是默默地皺眉。

    官家在一旁微笑著看船上表演，揮揮手招了個內(nèi)官過來：“你同下面人去吩咐一聲，今日負責女戲的內(nèi)官都做得不錯，叫后省不可苛責他們。”

    皇后往官家這里看了一眼。

    年年女戲的船上都是九個人。《易經(jīng)》中言“九五，飛龍在天，利見大人”，九是陽數(shù)，何曾見過八個人的戲呢？

    曹皇后能看出端倪來，官家自然也可以。他一眼望去，就知是下面人安排出了差錯。若他不吩咐這一句，那幾個負責女戲的內(nèi)官可要吃苦頭了。

    第25章 梧桐

    朝云不知道自己急匆匆地走進了什么地方。

    這是一片梧桐林，中有縱橫穿插的幾條小道。兩側(cè)偶有亭閣，走了許久卻見不到人。

    聽著遙遙處傳來的鼓聲，她已知道自己錯過了女戲上場。心里的煩躁愈盛，越走越亂，竟然在這里迷了方向。樹木都是一個模樣，又半天沒有遇見過什么人，她繞了兩圈，竟然走不出去了。

    朝云不像朝煙那樣愛出門，朝煙對金明池是熟絡的，走在這里，便曉得這里是射殿南邊橫街后的梧桐林，該怎樣走去池畔，朝煙定是清楚的。可朝云卻不行。起初還能聽著鼓聲的方向，往池那里走去。后來鼓聲沒了，她順著小道彎彎扭扭地走，再也不知該怎么回去了。

    自己實在走不出去，便想著有沒有人能來幫幫她。

    奈何喉嚨也不好，根本不能出聲喊人。

    一時，心里的懊惱與委屈都涌了上來，憋著眼里的淚，想自己再走走，試試路。可越走，就越覺得自己太委屈了。先是女戲去列隊而無人叫她，后是因她的喉嚨而問不出話，而后趕到了錯的地方，如今卻不知又走到了哪里。

    且不說近來耍鉞的功夫都白練了，白練也就算了，學得的本事總是自己的。但說當下，在這么一片梧桐林里，竟然也走不出去！

    “早知這樣，就不該來這里……”朝云到底還小，接連遇上這樣多的小麻煩，心中的難受堆得太滿，鼻頭還是酸了。

    只是她喉嚨實在發(fā)不出聲，就連想哭都只能垂淚而無聲。

    越走越迷糊，眼前因淚糊著也看不太清了，用手去揉，竟然一頭撞在旁邊的一棵梧桐樹上。

    朝云心里罵天：我又沒有做錯什么，怎的玄天上帝這般對我！連好端端走路都能撞上么……

    玄天上帝，三清道長，無論哪路神仙，快快派個人來帶我出去吧！朝云好想對天大喊，但她連哭都哭不出聲，又怎的能喊出來呢。

    她也很想抱著梧桐樹，埋頭痛哭，等著人來找她。

    可是哪里會有人來帶她呢，她當然知道。百戲雖然已經(jīng)告終，可金明池宴還尚未結(jié)束。沒有人會曉得她在這里的。

    呂洞賓的《梧桐影》忽然被她想起。

    落日斜，秋風冷。

    今夜故人來不來，教人立盡梧桐影。

    呂洞賓在落日時分企盼故人前來，卻只等到月華滿地，梧桐影盡。她本覺得這樣的詩只是sao客心愁，略帶矯情。可當自己于梧桐樹邊苦等人來幫幫她時，便曉得這種滋味了。

    可朝云從來都不是在梧桐邊哀嘆落日斜的人。她心中深知，此時此境，最能幫自己走出去的人，是她自己。腿長在自己身上，梧桐林是自己闖入的，那就該她自己闖出去。

    把眼角的淚擦一擦，自己走便自己走。