阿蕊在山上等了幾天，等到了他們這一行人。

    莊子里備了熱水，各自梳洗整理后，坐下來用了頓熱騰騰的飯菜。

    待用過了，便說正事。

    阿蕊看著驛官向西，便也向西派了個商隊。

    “祁陽那兒，查得最緊，”阿蕊道，“我們手續齊全的商隊，都飽受盤查。”

    平陽長公主頷首：“意料之中。”

    “您讓大部分人留在莊子里，只幾人繼續西去，這是個好主意，”阿蕊想了想，道，“人選盡快定下來，我好準備文引。”

    文引都有固定的格式，上頭需得寫上年紀，大致體貌。

    雖是官府衙門出具的東西，但要作假，在有些本事的人手里，也不是不可能的事兒。

    “我倒是很想一塊去，只是我這張臉，進了祁陽，編什么都不好使，”平陽長公主哼笑了聲，鳳眼飛揚，側過頭去永寧侯夫人，“不知道侯夫人還記不記得長興六年的事兒？”

    第280章 舊年兄妹

    永寧侯夫人的眼神，倏地暗了暗。

    秦鸞看在眼中，就知那年事情，祖母一定還記得，只是她不愿意提、也不愿意想。

    在坐的人里，也只有二叔父垂下了頭，整個人懨懨的。

    侯夫人嘆了一聲：“記得的。”

    前朝的亂象，該從什么時候算起，各有各的說法。

    皇室男丁不興，也活不長。

    小小年紀龍袍加身，沒坐一兩年皇帝就夭折了。

    子嗣么，當然不可能有，只得讓弟弟繼位。

    幾次重復下來，弟弟不夠用了，無奈去族中抱養一年幼孩子，讓他當皇帝。

    如此一來，公主、長公主們很多，駙馬不缺出身高貴又強勢的，漸漸的，爭權奪利、各自劃地盤，把前朝終是拖向了割據的局面。

    長興帝，算是那群小皇帝里活得長些的。

    可又有什么用呢？

    他只是個傀儡。

    再者，大勢已去，連他那群姐夫、姑父都控制不住天下大亂，只想從中謀些好處了，他這個皇帝，還不如不是個皇帝。

    長興三年，趙揮揭竿起義，不久后，秦胤舉兵追隨。

    各地豪強紛紛起，迅速搶占城池，發展壯大。

    有結盟，有死敵。

    以有盟友反叛。

    長興六年，趙揮帶兵出征時，駐地城池被盟友拔刀相向，偷襲。

    侯夫人算是驍勇善戰的，扛起了指揮大旗，與留守的兵士、有武藝傍身的婦人一起，阻攔他們。

    只是，盟友在城中露出獠牙，讓他們這些留守的婦孺老弱，連城墻的護衛都失去了，只能盡量拖延時間，讓無力反抗的人先走。

    直到精疲力盡，她才逃出城池。

    那些人只要城，只要錢，并沒有對逃走的人趕盡殺絕，給了他們一點喘息的機會。

    可是，還有很多很多沒有逃出來的人。

    侯夫人失去了兩個兒子。

    她真正的長子與次子，為了保護年幼的秦威與秦治，死在了城里。

    小小的秦威連滾帶爬背著幼弟出城，見到母親時，兩個孩子已經連哭都不會哭了。

    不止是秦家，主公趙家的那一雙兒女，也不知所蹤。

    沒有辦法回城找人，侯夫人只能忍著喪子之痛，與其他還有余力的人一起，把逃出來的人帶往邊上鎮子。

    很快，他們等到了回救的兵力。

    只是那座駐地城池，易守難攻。

    主力大軍還在前方征戰，無法撤回來，只靠回救的這些兵，根本無力攻克高高的城墻，只能隨援軍離開這兒，去其他趙家占據的城池里。

    兩月后，他們打贏了那場仗。

    主公好像也接受了失去兒女的悲痛，重振旗鼓，統領大軍準備打回去。

    大軍逼近城池。

    天將明未明時，營帳的前方遠處，出現了兩個孩童身影。

    塔上瞭望的兵士盯了他們一會兒，不敢確認，把秦胤也請了上來。

    眼神如鷹的秦胤，都怔怔看了好久。

    他認出來了，又不敢認。

    那兩孩子，哪里像主公家的公子與公主？

    泥里打滾的乞兒都比他們兩個干凈。

    那對孩童，正是年幼的趙臨與趙瑰。

    趙揮聞訊，顧不上穿鞋披衣，散著長發就沖了出去，抱著孩子嚎啕大哭。

    趙臨和趙瑰也哭。

    趙瑰哭累了，被侯夫人抱回去，替她梳洗整理，填了肚子，沉沉睡去。

    趙臨哭完了，就得意起來了。

    那日事出，趙臨想帶趙瑰出城，可惜兩個孩子跑錯了路，險些撞到叛軍臉上，不得已躲進了邊上的民居。

    等那隊叛軍過去，他們再出來時，已經遲了。

    逃出城無望，趙臨從民居里翻了破舊的孩童衣裳出來，給自己和meimei換上，又把臉涂得臟兮兮的。

    等叛軍關上城門，清點城內人數時，他和趙瑰就站在人群里。

    叛軍將兵，來不及走的百姓，沒有一個認識他們兄妹的，只把他們當成普通小子。

    夏天炎熱，城里的尸首需要清理，免得沾惹疫病。

    叛軍們懶得動手，就扔給活下來的百姓。

    趙臨給他們當苦力。

    年紀雖小，但肯干活，也不喊苦，只求換一點糧食填肚子。

    有人可憐兩個小孩兒，舍一點口糧給他們，反正人小胃口也小，吃不了幾口。

    七歲的趙臨就靠著那點兒孩童力氣，養活了自己和meimei，也在等父親的消息。

    他知道父親打了勝仗。

    他知道父親要回來收復城池了。

    他卻突然聽說，叛軍里有人懷疑趙揮的一雙兒女還留在城中。

    在叛軍大肆搜查之前，趙臨趁著夜色，從城墻腳下的一個只夠小孩兒鉆出去的狗洞爬出了城，和趙瑰一起躲進了林子里。

    等了好幾天，喝水解渴，果子果腹。

    有一夜遇上到河邊飲水的大蟲，得虧趙臨爬樹厲害，背著趙瑰一直爬到樹頂。

    大蟲興致缺缺，喝了水，看了他們一刻鐘，也就走了。

    而后，他們等到了大軍駐扎。

    高高飄揚的旗幟上，寫著“趙”字。

    他們找著家了。

    回憶起當年情景，長公主的眼眶亦有些紅。

    她彼時雖年幼，但那些艱難的記憶卻都深深地刻在了她的腦海里。

    她依舊記得，兄長當時有多么的驕傲。

    驕傲他護住了她。

    明明，不管她這么個拖累，以兄長的本事，當天就能逃出城，與其他人一起撤離。

    沒有救出她，也不是什么可以被人指責的事。

    可兄長把她背在了肩上，抗在了心里。

    她吃不飽，他更餓。

    兄長從來沒有哪怕一丁點不管她的念頭，直到把她帶回親人面前。

    邊上，永寧侯夫人平復著自己的心境。

    她知道長公主提舊事的原因。

    想走出祁陽府，他們這些老面孔幾乎可以說，沒有機會。

    能試一試的，只有新面孔。

    一如當年他們兄妹能在城里活下來，而沒有被抓住做人質，因為誰也不認得他們。

    “城里貼畫像了嗎？”侯夫人問阿蕊。

    阿蕊搖頭：“還沒有畫像。”

    “二郎媳婦、阿灃、阿鸞，”侯夫人點了點，“他們在祁陽，都是生面孔。”

    秦鴛一聽，急急道：“我呢我呢？也沒人認得我！”

    季氏聞言，瞪了女兒一眼。