仿佛蓋了幾層厚厚的毯子，滿是灰塵，讓人想掀開都無從下手。

    秦鸞整理了下思路。

    再復雜的局面，也有相對簡單些的小切口。

    秦鸞問：“你確定，老國公爺是因傷病過世的嗎？”

    第23章 這是你說的

    這個問題，讓林繁不自禁地，輕笑了聲。

    見秦鸞微微揚眉，林繁解釋道：“我笑，不是因為你的問題，而是稱呼。”

    “稱呼？”秦鸞不解。

    “秦姑娘稱我父親為老國公爺，事實上，他離世時只三十三歲，離‘老’還有很遠，”林繁頓了頓，道，“自我承爵后，母親成了‘老夫人’，在別家府上，她的年紀可到不了這樣的輩分。”

    幾句話，秦鸞從中聽出了無限感慨。

    聽得出來，林繁對林宣夫妻的感情很深。

    雖是早早就斷定自己并非對方親生的孩子，但在林繁心中，那兩位依舊是父母。

    可見，在他成長的歲月里，養恩極重。

    思及此處，秦鸞沒有立刻把問題拉回來，寬慰道：“稱呼奇奇怪怪的，也不止國公爺府上。別處不說，我們秦家，也是一樣的。”

    一切起于戰爭，一切也歸于戰爭。

    “我父親是世子、是大老爺，我叔父是二老爺，”秦鸞道，“但他們前頭，其實還有兩位兄長，家中從來不提。”

    秦鸞幼時一直以為父親就是兄弟兩人，直到她認了字，又懂了祠堂里的牌位是按什么順序放的，才曉得原來還有兩位伯父。

    他們走得很早，死在了亂世。

    后來不提起，應是侯夫人不想提傷心事。

    林繁看向秦鸞。

    秦家的這個狀況，他自是有所耳聞。

    其實，有這樣狀況，又豈止是一家、兩家？

    前朝末年的亂世持續了十幾年，誰家沒有戰死的、病死的、餓死的？

    連最終坐上龍椅的趙家，一樣是血淋淋的代價。

    戰爭的殘酷，絕不是戰報上的那幾行字、那幾個數字，能夠概括的。

    林繁只是有那么點驚訝，驚訝秦鸞在試著寬慰他。

    事實上，他對國公府里的狀況早已接受，僅僅只是有那么點感嘆而已。

    輕了輕嗓子，林繁回答了秦鸞先前的問題：“我確定他是病故。

    父親舊傷很多，行軍途中復發，軍醫們實在救不回來。

    年末時，永寧侯帶增兵西進，經歷了父親的復發到病故，我想，永寧侯在側，若另有隱情，不可能逃過他的眼睛。”

    秦鸞意外地抿了下唇。

    當時，秦家竟然也參與到了？

    再一細想，秦鸞想順了。

    那年祖父的確帶兵西進了，也正是在這次出征前不久，祖父在御書房里一口一個“順妃咒老臣戰死”，堵住了順妃的第一次提親。

    一時之間，幾個念頭在腦海中飛旋。

    秦鸞握緊拂塵定了定神，問得極其直接：“國公爺就沒有想過，也許我祖父是兇手，或是冷眼旁觀者？”

    在林繁的身世上，林宣兄妹防備著皇太后、以及皇上。

    永寧侯卻是趙家的將。

    他若奉了皇上、皇太后的命，在林宣的病故上給了林家錯誤的訊息，也并非不可能。

    而林繁，好好打量了秦鸞一番。

    能張口噬心，閉口招鬼，秦鸞在想象上果然是豹子膽。

    在死者兒子跟前，質疑自己祖父行兇，非常人也。

    “秦姑娘如此，”林繁一時間竟尋不出一個形容來，只能作罷，說了個結論，“姑母曾說過，朝中眾臣之中，最值得信賴的就是永寧侯。”

    聞言，秦鸞不可聞地，極輕地舒了一口氣。

    假設大膽，心卻很虛。

    她擔心祖父牽扯其中，雖然是奉命行事，但……

    “不對，”秦鸞低低喃了一聲，見林繁看著她，她深吸一口氣，失笑道，“我是關心則亂，自己想錯了。不管如何，祖父絕不會做那種事。”

    林家功深，秦家與林家一起，打過太多的仗。

    林翰馬革裹尸，林宣繼承父志，領兵西征。

    祖父與林家父子有同袍情誼，即便在某些事情上皇上與林宣產生了分歧，但只要林宣沒有弒君，沒有帶著手下兵士們去投敵、去枉死，那么，就算皇上下了那樣的旨意，以祖父的忠義、耿直，他在御書房死諫、抗爭到底，都不可能做出在出征中謀害主帥這樣喪心病狂的事情來。

    這一點，秦鸞對自己的祖父有信心。

    收斂心神，秦鸞又快速梳理了一遍，問：“孩子不能憑空冒出來，林家真正的孩子呢？”

    林繁道：“我猜測，她現在是我母親身邊的丫鬟。”

    養母子亦是母子。

    林繁對母親的情緒十分敏銳。

    父親病故后，母親雖還撐著家事，但心神很散。

    過了兩年，府里買回來一丫鬟，母親十分喜歡，帶在身邊，便是巧玉了。

    那種喜歡與母親待其他丫鬟不同，只有親近之人才懂，那是殷殷切切的、做母親的愛。

    不得不說，巧玉的出現讓林繁松緩許多。

    父母選擇庇護他，放棄了親生的女兒，讓巧玉失去了很多本該屬于她的東西，也不知道她在外頭如何，是否吃苦。

    現在，她就在府中，在母親身邊。

    為免皇太后和皇上多心，她只能是不起眼的丫鬟，但她生活無憂。

    只要人在，就有補償的機會。

    秦鸞頷首。

    林家咬牙送走親生女，而不是成為雙生子。

    林夫人喪夫之痛下，硬是咬牙堅持著，隔了兩年，才以丫鬟名義接回女兒。

    為了瞞住林繁的身世，林家犧牲極大。

    而林繁……

    秦鸞抬眸，看向林繁。

    在林繁身上，她看不到他曾經的古靈精怪。

    開朗、外向、上房揭瓦、比猴子都皮……

    這些形容，一點都看不到的。

    林繁變了。

    在偷聽了父親與姑母的對話之后，他必須要變。

    而喪父，挑起家業，讓他的所有變化都合理得讓人無心懷疑。

    “國公爺，”秦鸞輕聲問，“這么要緊的事兒，就這么都告訴我了？”

    “從母親與姑母口中，我很難問出真相，能寄希望的，可能也只有忠義伯世子夫人，”林繁睨了秦鸞一眼，淡淡道，“這事是我有求于你，自然要開誠布公，這是你說的。”

    秦鸞彎了彎眼，笑容如常。

    沒錯，就是她，在不久前，剛剛說的。

    她在前一刻甚至還想過，有來有往，互有所求，做事靠譜呢。

    她有求在先，林繁所言在后，賊船上來了就下不去了。

    “我會試著問一問蘭姨，”秦鸞道，“三日后，還在這里，我給國公爺答復，二殿下的把柄……”

    林繁給了句準話：“聽過些風聲，等我查證后，給你個準的。”

    第24章 機緣未到

    敲定了合作，就無需再在西四胡同待著了。

    秦鸞帶著錢兒先行離開。

    錢兒依秦鸞吩咐，連燈籠都不點。

    黑漆漆的胡同吹著嗚嗚直叫的風，委實不叫人舒服，但錢兒卻顧不上害怕了。

    腦海里有太多的疑問、太多的話，糾結在一塊，眼瞅著離胡同口越來越近，錢兒急得跺了跺腳。

    “姑娘，”錢兒停下來，壓著聲問，“您真的要退、退那啥啊……”

    “對，”秦鸞道，“你覺得不能退？”

    錢兒愣了愣，而后，腦袋搖成了撥浪鼓：“不是能不能，而是，侯爺與老夫人怎么說？那位又是殿下……哎呀，奴婢說不好，就是、就是奴婢從來沒有想過……”

    秦鸞伸手，捏了捏錢兒圓鼓鼓的臉蛋：“想不明白也無妨，照著做就是了。”

    何止是錢兒，在師父托夢前，秦鸞自己都沒有想過。

    甚至，現在都要付諸行動了，她也不知道緣由。