帳門一開，撲面便是一股濃重的血腥之氣。

    帳內點了十數盞油燈，目光所及之處，皆是斑斑血跡，拓陀昏迷榻上，袒露的上半身血rou模糊，蘭佩幾乎無法想象，他是如何帶著這一身傷，從堅昆逃回單于庭的。

    鞠婼眉頭緊鎖，正從另外一名巫醫手中取刀剜除拓陀身上已經流膿的爛瘡，聽見帳門響動，怒斥了一聲：誰讓你進來的!

    蘭佩遠遠立在帳門旁，未再往里走，輕聲道：我來看看拓陀大人。

    鞠婼聽出是大閼氏的聲音，這才回頭看了她一眼，又匆匆轉過臉去，語氣略有緩和：請大閼氏恕罪，這里如今不是大閼氏該來的地方。

    蘭佩點頭：我只問阿姆一句，他是如何傷的?

    鞠婼低沉的聲音似從地獄傳來：火油燒傷。

    蘭佩雙腿一軟，身子跟著晃了晃，勉強回了句：知道了，趑趄著離開了氈房。

    帳外，雪還在下著，刺骨凜冽的寒風將她的心吹得透涼。

    父親在世時曾對她說過，北海是堅昆和丁零兩國的自然分界，地處北海西北的堅昆多戈壁草場和懸崖峭壁，而位于北海東側的丁零，茂密的森林里，礦產資源豐富，多火井和火漆。

    如若只在堅昆作戰，又是這樣寒冷的冬季，被火漆燒傷的可能性微乎其微。

    因而蘭佩猜測，冒頓十之八|九是被堅昆和丁零前后夾擊了。

    極有可能，此次堅昆前來單于庭求援，實則是與丁零聯合設的圈套，冒頓發現有詐，已第一時間派人從樸須部調遣了援兵，然對方利用地理優勢，將單于庭的騎兵和樸須族的援兵困囿于位于丁零一側的北海腹地，施以火攻，拓陀冒死沖出火海，趕回單于庭求援。

    蘭佩站在雪地里，鼻腔被冷空氣刺得微微發酸，頭腦卻被冷風吹得異常清明。

    事到如今，距離北海最近的樸須族應是指望不上了，從單于庭調兵過去，路程又太長，唯一能指望的，只有位于單于庭東北方的呼衍部了。

    匈奴各部族平日雖在各自封地，且有領兵權，但在緊急或戰時狀態下，族中甲騎均須接受單于庭調遣，此乃天職，亦是義務。

    呼衍部如今占據著遼東原屬東胡的大片土地，手中握有重兵，距離丁零最近，且其中一部分原屬東胡降兵，擅長在極寒天氣下作戰。蘭佩一時再想不出比他們更合適的援軍來。

    如此想定，她趕回銀帳換了身厚實的皮絨褶褲短打，佩上徑路刀，披上狐皮大氅，取上許久不曾用過的弓箭，找出秋祭時呼衍靳準敬獻給大單于，冒頓又賞給了她的那株千年血參，給拓陀的大閼氏留下半根，剩下的隨身帶著，從單于庭調了二十幾名精銳護衛，隨她趕往北大營。

    臨走前，她來到歡兒的氈房，示意寶英不要點燈，借著窗外皚皚白雪射入的銀光，看了眼榻上熟睡的兒子，輕聲叮囑寶英照顧好歡兒，旋即出帳上馬，朝北大營疾馳而去。

    ......

    北海。

    時值十二月，湖面開始上凍。

    因湖水極深極廣，即便在如此極寒的天氣下，北海的結冰期也比一般的湖澤要晚許多。

    連日來，還未完全結冰上凍的大澤，為藏匿于東岸雪林中的匈奴人提供了唯一的口糧

    各種他們叫不上名字，甚至見都沒見過的大魚。

    距離林中最大的那次火井噴涌已過去了近一月，在匈奴王的帶領下，在那場可怖的災難中幸存下來的匈奴騎兵躲藏在雪林中，在極端嚴酷的自然環境中，一面艱難求生，一面還要提起十二分精神，與隨時攻入雪林的堅昆和丁零聯軍戰斗。

    敵軍似是算準了火井噴涌的周期，一般每隔五日，位于林中最大的那口火井便會噴涌一次，而分布在林中無數的小火井，何時會突然噴涌，則完全憑心情。

    每當那口大火井噴涌出無色無味的氣體時，敵軍便向林中射入裹上火漆點燃的箭簇，火井噴發的氣體遇明火，隨即發生劇烈的燃爆，連帶著無數小火井一同噴發出熊熊火光，被炸死和燒灼傷的匈奴士兵不計其數。

    而每當火井進入短暫的休眠期，敵軍的弓箭便如密集的雨點一般，從雪林的外延包抄射入，剛剛躲過了火井爆燃的匈奴騎兵，只得投入新一輪的戰斗之中，無休無止。

    眼看著，湖面即將封凍，捕魚變得越來越困難，在敵軍無休止的進攻下，匈奴士兵就連反擊的箭矢都要回收使用。

    從單于庭出發的萬騎加之樸須族領來的五千援兵，如今已剩下不足三千人。

    他們猶如困獸，在這雪林深處每日舔舐著滿身的舊傷口，再添幾道血淋淋的新傷，不是沒有想過突圍，離開這遍布火井的地獄，然則這雪林一面是汪洋北海，兩面是嶙峋懸崖，唯一能沖出去的那個葫蘆口，如今被堅昆和丁零聯軍圍城了一個鐵桶，死死塞住，以目前僅剩的不到三千兵力，突圍等同于送死。

    更糟糕的是，就在最近一次的對敵作戰中，大單于也受傷了。

    雖然沒有對外聲張，但當時就在大單于身側，親眼看見大單于中箭的小卒，還是將這個消息在軍中默默地傳開了。

    據說大單于傷及后背，帶著那枚扎入肩甲的利箭，依舊同敵軍近身rou搏，徒手連取了四、五個敵軍的性命，最后體力不支，倒在了血泊中。

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