因著寧奕馳頭天晚上臨時通知，為了趕時間，需輕裝上陣，沈靈舟只好讓菘藍把收拾好的行李精簡再精簡。

    四個小丫鬟都沒帶，身邊除了菘藍，就把福州舅舅給的兩個丫鬟帶上了。

    天不亮，眾人就出了揚州城，馬車一路急行向北。

    剛出正月，揚州城的天氣還很冷，小姑娘裹著斗篷被世子爺抱在懷里，花花趴在車廂鋪了軟毯的地板上。

    感受著馬車的速度，小姑娘忍不住問：“世子哥哥，咱們為什么這么急？”

    寧奕馳：“昨日收到來信，你叔叔升授正二品金吾將軍，從任命起兩月內將返回邊塞。”

    “啊？那怎么辦，送信來都浪費了那么多時間，咱們還趕得及嗎？”沈靈舟坐直了身體，小手揪著寧奕馳的衣裳問，一臉焦急。

    “放心，來得及。”寧奕馳拍拍小姑娘的后背，又道：“只是要苦了舟舟了。”

    過年這段時間好吃好喝，小姑娘的小臉蛋好不容易又圓乎了一些，這么跑一遭，估計又要瘦下去了。

    沈靈舟也想到了這一路的奔波辛苦，忍不住皺起了小眉頭。

    先前去福州的時候還好，天氣暖和，還時不時可以和世子哥哥騎馬在外面溜達著跑，看看風景。

    從福州回揚州，天氣也還過得去，一路騎馬，穿得厚實，裹著大氅根本就凍不著。

    可現在是往北走，春寒料峭的，這一路上，估計都得悶在這小小的車廂里了。

    一想到要在車上待那么多天，小姑娘嘆了口氣，小腦袋一歪，一臉生無可戀地躺在了寧奕馳胳膊上，用小氣聲嘀咕了一句：“舟舟好想坐飛機呀。”

    “飛雞？”寧奕馳悶笑一聲：“雞哪里會飛，何況就算會飛，哪有那么大的雞能馱得動我們沈大東家。”

    小姑娘嫌棄地揮了揮小手：“世子哥哥你不懂，你就別瞎說。”

    寧奕馳笑：“好好，我不懂。”

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    一路奔波，一行人終于在沈將軍沈之淵離京之前趕到了。

    寧奕馳早就派了快馬前去報信。

    寅時五刻，城門一開，沈之淵就帶著隨從，早早等在城門口。

    焦急不安地等了接近一個時辰，才遠遠地見著一隊人馬過來。

    看那威風凜凜的陣仗，當是鎮遠侯府的人馬。

    沈之淵神情激動，騎馬就迎了上去。

    還不等到馬車前，他就粗聲粗氣急迫大喊：“舟舟！我是叔叔，叔叔來了！”

    時候還早，小姑娘身上蓋著一個大大的黑色斗篷，被寧奕馳橫著托在手里，小臉蛋紅撲撲的，睡得正香甜。

    聽到這一聲震天吼，小姑娘嚇得一個激靈就坐了起來，一雙大眼睛滿是茫然和驚恐：“壞人？”

    這一路上雖然沒有不長眼的劫匪沖到她面前，可她看到幾次世子哥哥和常山等人刻意避開她談話，她感受得到，其實路上并不太平。

    見小姑娘嚇到，寧奕馳微蹙眉頭，輕輕拍著她的后背：“莫怕，沈將軍到了。”

    “是叔叔？”小姑娘回過神，眼睛一亮，小奶音里滿是驚喜。

    見寧奕馳點頭，小姑娘蹭地一下從他腿上出溜下去，趴到了窗口，掀起厚厚的棉布簾子，小腦袋探出去，奶里奶氣地喊：“叔叔！舟舟在這里！”

    聽著狂奔而來的馬蹄聲，寧奕馳喊了停車。

    馬車剛停下，沈之淵就奔到了近前，勒住韁繩，翻身下馬，一下撲到了窗戶前，停在了一步之外。

    看著窗戶上趴著的那個粉雕玉琢的小姑娘，沈之淵心中百感交集，垂在身體兩側的手止不住地在微微發抖。

    他眼眶通紅，嗓子發哽，艱難地吐出兩個字：“舟兒？”

    看著那張和爹爹還有爸爸很像很像的臉，沈靈舟小嘴扁了扁，雙眼淚汪汪，眼淚差點兒就要掉下來：“叔叔，我是舟舟。”

    沈之淵再也控制不住，五大三粗的男人，眼淚順著眼角嘩嘩往下淌。

    他伸手就把小姑娘從窗戶抱了出來，緊緊摟在懷里：“舟兒，對不住，叔叔來晚了，叔叔來晚了！”

    上次他見小姑娘，還是小姑娘剛滿周歲的時候，被哥哥抱在手里，小姑娘還在抱著自己的小拳頭啃個不停，可人至極。

    后來他去了戰場，發生諸多變故。

    等他再次回來，早已物是人非。

    哥哥沒了，嫂嫂沒了，可愛的小侄女舟兒流落在外，寄人籬下……

    想到哥嫂的死，小侄女受的苦，沈之淵愧疚自責，五尺男兒淚如雨下，痛哭失聲。

    一見到叔叔那張臉，沈靈舟就想到了未曾見面的爹爹，和再也見不到的爸爸，心中早已難過不已。

    此刻見叔叔哭得傷心，小姑娘也忍不住，哇一聲哭了出來。

    寧奕馳沒來得及阻止，小姑娘就從窗戶被撈走了，他忙拿著斗篷快速下車，給小姑娘蓋在了身上：“沈將軍，舟舟剛睡醒，蓋著些，免得受涼了。”

    沈之淵接過斗篷，把小姑娘嚴嚴實實裹住，抱著小姑娘繼續哭。

    從后面馬車上下來的菘藍站在一旁，也跟著垂淚不止。

    寧奕馳站在一旁安靜地陪著，后來見小姑娘哭得太厲害，都開始咳嗽，才蹙眉勸道：“沈將軍，外頭風大，還是上了馬車再說，免得舟舟吹到了風。”

    寧奕馳一邊勸，一邊伸手就去抱小姑娘。

    “寧世子說的對，是在下疏忽了。”沈之淵忙答，抱著小姑娘轉身就往前走，利落上了馬車，躬身進了車廂。

    健步如飛，動作敏捷，一看就是個身手不凡的武將。

    寧奕馳抱了個空，胳膊在空中頓了一瞬，臉色沉了沉，也跟著上了車。

    等他走進車廂，就見沈之淵仍舊把小姑娘緊緊抱在懷里，那兩只胳膊收攏的架勢，像是怕誰要搶似的。

    小姑娘乖乖巧巧地窩在沈之淵懷里，抽抽噎噎地還在小聲哭著，小臉蛋哭得通紅，看著好不可憐。

    寧奕馳心中一揪，坐在沈之淵對面，再次伸手去抱：“斗篷裹得太緊，你勒到她了。”

    沈之淵抬起手臂把寧奕馳的手格開，低頭把斗篷弄松了一些。

    “你把她胳膊裹住了，她不舒服，幫她拿出來。”寧奕馳再次不滿說道。

    沈之淵忙又依言照做，把小姑娘的兩條小胳膊從斗篷下拿出來。

    寧奕馳沉默了一瞬，從懷里掏出一方帕子，伸手就要去給小姑娘擦眼淚。

    可手剛伸出去，帕子就被沈之淵那只布滿老繭的大手搶走了。

    “舟舟，不哭了啊！”被寧世子連番打岔，沈將軍停了哭，也勸著小姑娘。

    一只粗糙的大手拿著帕子，在小姑娘那吹彈可破的小臉蛋前比劃了半天，也沒敢挨上去。

    那小臉蛋嫩呼呼的，他生怕他自個粗手粗腳地，控制不好力道，再給蹭破皮了。

    “再不擦，眼淚都干在臉上了，她臉該癢了。”寧奕馳語氣不悅，伸手搶回帕子，用恰到好處的力道，給小姑娘把眼淚擦干了。

    小姑娘的皮膚忒嫩，如果流了淚，不及時擦干，臉上就會微微發癢，待會兒又該撓了。

    被寧世子態度說不上好地搶白了，沈將軍絲毫不介意，反倒擔憂地勸：“舟舟莫哭，待會兒臉該癢了。”

    小姑娘也哭累了，止住了哭，可卻連連咳嗽了兩聲。

    寧奕馳拿過水囊，擰開蓋子，喂到小姑娘嘴邊：“喝口水。”

    小姑娘就著寧奕馳的手，咕嘟咕嘟喝了兩口水，才覺得嗓子不癢了。

    冷靜下來，沈之淵看著手上的小姑娘，感慨萬端，悲喜交集，再次熱淚盈眶。

    悲的是，哥哥嫂嫂沒了，喜的是幸好舟兒命大，竟然幸免于難。

    見叔叔又在哭，小姑娘伸著小手，在沈之淵那張英武俊美的臉上摸了摸：“叔叔不哭。”

    “好，叔叔不哭。”沈之淵強扯出一抹笑容，哽咽著說。

    沈靈舟看著沈之淵那張和爸爸很像很像的臉，忍不住伸手樓住他的脖子，和他貼了貼臉，奶聲奶氣的：“舟舟喜歡叔叔。”

    這一句暖心窩子的話，差點又讓沈之淵痛哭出聲，在看到對面寧世子那不悅的目光時，忙止住了。

    對，他不能哭，他一哭，惹得舟舟也要哭，哭多了，孩子臉上該癢了，不能哭不能哭。

    看著對面緊緊擁在一起的一大一小兩人，再看自己空空如也的手，寧奕馳的心里空落落的。

    他翻出一盒點心，遞了過去：“舟舟可餓了？”

    小姑娘回過頭，看了一眼，搖搖小腦袋：“世子哥哥，舟舟還不餓。”

    說完，小姑娘又把小腦袋轉了回去，繼續摟著沈之淵的脖子。

    寧奕馳的手在空中停了一會兒，把點心盒子收了回去。

    沈之淵輕輕拍著小姑娘的后背：“舟舟若是不餓，咱們就回家吃，舟舟想吃什么？”

    小姑娘松開沈之淵的脖子，想了想說：“舟舟想吃驢打滾，要紅豆餡的。”

    “好，叔叔這就讓人先回去準備。”小姑娘有想吃的東西，沈之淵很是高興。

    掀開車窗簾子，對外就喊了一句：“沈七，快回去傳話，讓廚子趕緊準備紅豆餡的驢打滾，紅豆餡。”

    沈七忙應：“是，將軍。”

    小姑娘想了想又說：“叔叔，還要一份咸的豆腐腦。”

    一路上閑來無聊，她拉著世子哥哥聊天，聊起京城的美食，世子哥哥說過咸的豆腐腦味道還不錯。

    沈之淵聽了，忙又叮囑沈七還要咸的豆腐腦。

    寧奕馳的臉色本來一直沉著，可一聽小姑娘說“咸的豆腐腦”，他的嘴角就繃不住，徐徐勾了上去。

    一路上，小姑娘就豆腐腦是甜的好吃，還是咸的好吃，跟他掰扯了好幾天，非讓他承認是甜的好吃。

    可這會兒，小姑娘卻點了咸的豆腐腦，想也知道，是給他要的。小東西還算有點兒良心。

    一路上，沈之淵一直把小姑娘牢牢抱在懷里。

    任憑寧奕馳明著暗著試探了多次，也沒能抱孩子給抱回去。

    又不能當著孩子的面動手硬搶，寧奕馳臉色一直不大好看。

    小姑娘大眼睛轉了轉，察覺到了二人中間的暗流涌動。

    想到世子哥哥當初在舅舅家里耍威風，可把舅舅嚇壞了，如今卻在叔叔手里吃癟，小姑娘忍不住想笑。

    該，讓你欺負舅舅！看，現在好了吧，叔叔才不怕你。