他看著她，眸中真摯。

    一旦坐上那個位置，肩上就擔著黎民百姓，諸多事都會變得身不由己。戰蘭澤不喜歡的，便是那些身不由己很可能會牽連到她，傷害到她。

    周喬聽了這話，果真垂眸安靜下來。但想了想，還是將那封信拿了出來，遞給他。

    戰蘭澤看見信上所言，眉心微蹙。

    “這封信是國相大人在北晉的舊友所寫的答復，此人就在北晉太醫院中。他確信，臨舟沒有死。他的盔甲厚于尋?？?，箭身因此卡住，沒能再深半寸。”

    周喬看著他，輕聲道：“所以，臨舟仍是北晉的皇帝?！?/br>
    男人盯著那封信，薄唇緊抿。

    身為妻子，周喬知道夫妻之間應相互尊重，不應強人所難逼迫對方。

    但身為將軍，手下數十萬兵將性命，朝堂上若無明君強君，則無法充盈國力免生戰事，這些將士就會像玄武先鋒軍一樣，死于不必要的爭斗之中。百姓更將民不聊生，活在擔驚受怕與水深火熱之中。

    正因如此，她才明白外面的大臣為何跪地不起，懇求戰蘭澤登基。正因如此，周喬選擇將心里話說出來。

    “無論是現在還是日后，唯有你坐鎮南楚，才能真正抗衡他，護佑萬千軍民安穩一生。”

    “但是戰蘭澤，你別擔心，”周喬握住了他的手，“我會在你身邊?！?/br>
    她的神色誠懇又堅定，戰蘭澤回握住她的手。

    書齋內沉默久久。

    周喬安靜地等著，等到燭光有些黯了，終等來男人一句：“我若做皇帝，你會做我的皇后？”

    “嗯？什么意思，除了我，你還想讓誰做皇后？”

    戰蘭澤輕笑：“我的意思是，做皇后事情很多。那你若煩了撂挑子，到時我找誰去?！?/br>
    這還真是個問題。周喬素來只知皇后的名頭響，走到哪里都威風，卻不知這背后也是萬千繁瑣之事。連他都說事情很多，那定然是多得數都數不過來，可她軍營里還有幾籮筐的事呢。

    周喬立時有點想打退堂鼓：“那……都有些什么？要管整個后宮？”

    “后宮倒沒什么需要你管的，橫豎也就只有你一人。就是每逢年節或是其他重要日子，皇后要隨皇帝四處走動。比如上山禮佛祭天，微服出巡?？傊且姾芏嗳?，要說很多話，還要辦很多事?！?/br>
    周喬摸摸下巴，果真開始犯難。

    “怎么，后悔來勸我了？”

    她倒是搖了搖頭，抬眸試探地問：“那我還能做將軍嗎，還能去軍營練兵嗎？”

    若是能，那些個麻煩事也就不算麻煩，她都能答應。

    戰蘭澤瞧她那樣子覺得嬌俏得緊，伸手摸了摸她的腦袋：“逗你的。還是那句話，在我身邊，你只管做你想做的。”

    周喬被他這般深情地望著，又聽了這番話，心里軟乎乎的，她主動過去抱住男人脖頸在他唇角親了一口。

    戰蘭澤非常受用。

    他亦圈著周喬的腰，將人抱在懷中，“原本只想與你過簡單平靜的日子，但瞧著是不能了。你既來勸我，那么喬兒，我也有話想同你說。”

    “好，你說?！?/br>
    戰蘭澤看著她的眼睛，“如若我做了皇帝，能與北晉相安無事便好，若不行，我不會手軟。你明白嗎？”

    一如他方才所說那般，做了帝王，很多事身不由己，與其說不會手軟，不如說是他不能手軟。

    周喬的手緊了緊，最后她點點頭：“我明白，我也相信你。”

    她相信他不會像臨舟那樣，為了一己私欲而發起不必要的戰事，相信他理解百姓疾苦，相信他會盡力做好一個皇帝。

    戰蘭澤溫柔地握住了她的手，“我也答應你，若可以，我定竭盡全力，不生戰事。”

    燭光就快燃盡，但周喬親手又點了新燭。

    與此同時，戰蘭澤下令：“傳國相等人入府議事?！?/br>
    ***

    在客棧安置一夜之后，清晨順利入了北晉境內。

    馬車一路駛得快而平穩，懷中昭兒睡得很熟，周璃低頭親親她的臉蛋，笑得溫柔。

    “顧少夫人?！蓖饷鎮鱽砑诧L的聲音，“前方似有故人?！?/br>
    周璃掀開車簾一看，不遠處的涼亭外也停著一輛馬車，周圍站著幾個黑衣人，應是護衛，而亭中則立著一道挺拔的身影。

    “是大哥?！敝芰老?，她下了車，小心地將孩子放到身后乳母懷中。

    “疾風大人，既然遇到大哥，我便與他一路回去。如今已到北晉境內，想來大人行走也會多有不便，不如大人就先回去，也好早些復命。”

    見周慕白已經轉身看了過來，疾風點點頭，拱手道：“那疾風就送顧少夫人到此處了?！?/br>
    “一路有勞大人了?！敝芰ЦＩ硇卸Y。

    疾風將馬車留在了原地，只騎著一匹備用的馬迅速離開。

    周璃這才轉身，朝周慕白走去。

    “原以為大哥早就回來，沒想會在這里碰見。”周璃踏入亭中，語氣輕柔。

    “途徑此處看見山川之景，便讓旁人先行回去，在此多停留了幾個時辰?！?/br>
    周慕白獨自在這亭中待了許久，他將這些日子發生的所有事全都在心中過了一遍，每個人，每張臉，每句話。

    直至最后，是周喬那句“若此番戰蘭澤真的出事，那么大哥，我這輩子都不會原諒你”。那般決絕的神情，那般冷漠的語氣。他回想了一遍又一遍。

    “大哥可是與喬兒鬧了別扭？”

    周璃語氣雖柔，說的話卻是一針見血，“此番南北交戰，我特去了喬兒那里，與她形影不離，她卻沒提過半句大哥。我是臨走前問了蘭澤公子才知，大哥早已踏上歸途?！?/br>
    見周慕白沉默，周璃便知自己說對了。

    她順著他的視線，望向遠處山川之景。

    “大哥，你有過喜歡的人嗎？”周璃輕聲問。

    男人身體一僵，語氣有些生硬，“問這作何?！?/br>
    周璃說：“長公主殿下，就葬在對面那座山中。”

    周慕白收回視線，側過頭來看著她。

    “當時被南楚兵馬送回來的那具尸身，縱然沒有頭顱，但身形衣物等等一切都與你一模一樣，連我和喬兒都沒能分辨出來。我們傷心欲絕之際，你的死訊也傳到了長公主那里?！?/br>
    “當日夜里她便自戕了。但在那時境況之下，她的死如同沙礫落入塵埃，沒有任何人在意，連她的后事都是公主府的人自行cao辦的。她只留下了一張字條，就是死后要葬在那座山中?！?/br>
    周璃也側過頭來，望著他。

    “我記得，那是你們第一次交談的地方。說起來，那時我也跟在大哥身邊，只顧著驚嘆于長公主的美貌，卻沒瞧出她對大哥的心意?！?/br>
    “她毫不猶豫地殉情，大概……也是想留住那份心意罷，不愿讓它就這樣隨風雨飄渺而去?！?/br>
    說到此處，周璃垂眸：“此番回來，我也知道霆尉和顧家或許會有事，但無論何事無論好壞，我都想陪在他身邊，哪怕我并不能幫到什么。”

    “大哥，無論是長公主殿下還是我，我們所做的選擇皆是因喜歡和真情?！?/br>
    周璃看著他，“喬兒也是如此。她與蘭澤公子之間是相互喜歡，有著極深感情的。一個女子能嫁與心愛之人，又能得到心愛之人的愛護和信任，這談何容易呢。喬兒從小受了那么多苦，作為jiejie，我只想她日后能過得舒心高興，去做任何她想做之事?！?/br>
    “大哥知道喬兒最想要的是什么嗎？”她挪開視線，再度望向遠處山河之景。

    聽此一問，周慕白微微皺眉。

    “喬兒想要的是天下太平，百姓安樂。她想與親人和相愛之人平靜安穩地度過一生，也想每個人都能過上這樣的日子。但這樣的日子，我們的那位陛下給不了她，甚至還會剝奪。那場本不必打的仗，讓喬兒失了四萬兵馬，大哥若看見她當時的神情，定然會百般心疼?！?/br>
    “她是最忠于母國故土之人，可最后為何最終會同南楚兵馬站在一起？”

    “我們的燕林軍和黑鷹軍又是何等的忠勇，可最后又為何會冒著通敵叛國抄家滅族的大罪從中阻攔？這些人這些事，究竟誰對誰不對？只要大哥愿意，定然比我們想的更明白?！?/br>
    她語氣哽咽，說罷還咳嗽了一聲，周慕白開口：“來人，拿披風來。”

    “無礙的。”周璃一笑，“只是有些口渴罷了?！?/br>
    日頭漸漸大了起來。

    “大哥，咱們先回去吧?！?/br>
    周慕白點頭。

    二人剛轉身朝馬車走去，便聽見一陣馬蹄聲。

    “璃兒！” 循聲望去，正是顧霆尉馭馬前來，身后還跟著一輛嶄新寬敞的馬車。

    周璃驚訝又欣喜地快步迎上去：“你怎么來了？我還以為……”

    顧霆尉也不管周圍有多少人，他一把攬住周璃先親了一口，“怎么，以為我被關進大牢啃窩頭不成？陛下在宮中病著，哪還有人盯著我，穆老將軍傳信說你踏上歸程，我就立刻往這邊來了！就是沒想到你們腳程挺快，這么快就入了北晉疆域。”

    說著他看向不遠處的周慕白，顧霆尉抱拳：“大哥回來了。”

    周慕白頷首。

    “那我們夫婦便先回去了，母親還在府上等著呢！”

    “母親回來了？”周璃望著他。

    顧霆尉知道她擔心什么，攬著她就往自己帶來的那輛馬車上走，“母親知道你經歷了那么多事，擔心得不得了，又是拜佛又是茹素，見我回去你卻沒回，還催我來接你?！?/br>
    “母親不生氣了嗎？”

    “早就同你說了，母親是與你一樣溫婉大氣的人，縱然有些想不通的地方，只要日子一久，她自然會想通的。她還說你剛生產就這般奔波，月子定然沒坐好，接下來要好好休養，不能落下什么病根。再說母親現在做了祖母，每日高興還來不及，還能生什么氣！”

    聽他這般說，周璃放下心來，她回頭向周慕白擺擺手，笑得好看極了。

    周慕白站在原處，看著顧霆尉攬著她的腰，湊在她耳邊親昵低語，最后兩人一起上了馬車。車夫揮動馬鞭，馬車駛離，漸行漸遠。

    他轉身上了自己的馬車。

    是他親手將她嫁出去的，如今便不應有任何難受。

    是從什么時候對她有了異樣的情愫，他已記不清了。他厭惡她的身世血脈，卻又總是心軟于她親手端來的夜宵，還有那句輕柔的“大哥”。

    兩種情感不斷碰撞撕扯，折磨著他。但父母之仇，周氏門楣，國相之位于他周慕白而言才是最重要的。而她，既入了周家的門受了周家的照拂，就該為周家做些什么。這其中包括籠絡顧家使之為他所用，也包括遠離他，不要再惑他心神，影響他的前程。

    那個雪映，的確很像她。一朝被困，是這個與她六七分像的女子陪在他身邊數月。他一樣地利用了雪映，卻又在利用之際給過她一個承諾。

    北晉御史大人從不是什么重情重義之人，但至少那個承諾，他沒有打算賴掉。可惜最后……周慕白閉了閉眼，強行揮去心中雜亂的思緒。

    他不再多思，只閉目養神。不知過了多久，馬車外逐漸嘈雜起來，馭著馬車的辛離恭敬問道：“公子，就快入上京城了。是回護國將軍府還是……”

    “進宮?！避噧鹊哪腥吮犻_了眼，眼底一片清明。

    ***