陛下當然沒有過授權，甚至連都未曾下過明旨昭告諸臣，只有一道親筆圣諭罷了。

    顧盛遠忙說：“陛下，他們行事的確莽撞了些，只是聽說沈懷生父子除了克扣軍餉和賑災銀兩，還草菅人命強搶民女，兗州民怨鼎沸，想來霆尉也是為了安撫民心才如此處置。待他回來，臣定要狠狠責罰，叫他決計不敢再犯。”

    皇帝擺擺手：“愛卿所言朕都知道，狠狠責罰倒也不必。”

    “陛下，沈家父子其罪當誅，可也該照著我朝章程辦事，若是想殺便殺豈不是叫人以為咱們北晉盡是武官手握權柄？再者言來，沈氏乃是皇后娘娘母族，即便——”

    “照著段大人的意思，沈氏一族是碰不得了？”皇帝隨手放下了奏折。

    段江一聽此言，慌忙跪地：“陛下息怒！臣、臣絕無此意！”

    “好了，不過是兩個孩子太年輕，又經年在戰場上廝殺慣了，戾氣重了些。”皇帝看向顧盛遠，“朕本屬意云麾將軍代為掌管兗州衛，周喬隨行輔佐。但此番看來，他們都還需回來好好跟著顧大人學學分寸才是。”

    “是是，”顧盛遠躬身，“臣定當好好管教。”

    皇帝點點頭，“既如此，朕也得另行派人前去接管才好。”說著他看向朝中眾臣，笑道：“若說軍政事，煜國公三朝元老資歷最深，想來你家的兒郎也是不差的。”

    煜國公立刻帶著兒子聞遠城站了出來，“承蒙陛下厚愛和賞識，犬子這些年在上京各大軍營里摸爬滾打，還算是個能扛事的。若陛下應允，老臣愿一同前往兗州。”

    “哦？”皇帝面上帶著笑意，“朕本是想著國公爺年紀大了，長途跋涉甚是疲累，看來國公爺還是心疼這獨子，不忍他只身前往兗州啊。既然國公爺自己想去，那便去吧。北晉東陲的安危與民生就要仰仗國公父子了。”

    “陛下此言叫老臣惶恐，只要陛下一聲令下，我聞氏父子當赴湯蹈火，萬死不辭！”

    “好！得卿如此，是朕之幸。望國公爺和國公公子能早日出發，早日到達兗州，也好叫朕早日心安。”

    “陛下放心，我等明日一早便出發！”

    兗州之亂平定，宮里又新進了一批容貌端麗的舞女，后宮內嬉笑曲樂不斷，直至深夜也不曾停息。

    相比于宮里的熱鬧，遠在京郊的靈巖寺則顯得格外僻靜。在此守衛的禁軍也頗為無聊，這些日子蘭澤公子最多也就在寺院中拜拜佛，不然就是同方丈大師交談一二，說些人聽不懂的佛經，甚是無趣。

    寺廟本就不大，人也不多，到了夜里就更為寂寥。守衛的禁軍三三兩兩地閑談吃酒，連只飛蟲都沒看見。只可惜這樣的美差很快便要結束了。

    禪房之內，交談之聲極輕。

    “殿下，兗州之事告一段落，想來北晉皇帝也不會再提聯姻之事了吧？”

    戰蘭澤正執筆寫著什么，燈火燭光映得那張臉輪廓精致，眸色深邃，襯之周身冷然，整個人愈發清冷淡漠。

    “他們出發了嗎。”

    疾風點頭：“已出發兩日了。按理說，他們是應該待到新任兗州衛指揮使到了再離開的。但顧盛遠得知他們擅自處置了沈懷生父子，便立刻傳了急信叫他們回去。想來是怕他們把持著幾萬兵馬待著兗州不肯走，會引來陛下不悅。”

    “唐烈云也走了？”

    說到此處，疾風面露難色：“走是走了，就是……”

    戰蘭澤這才抬眸看向他：“如何。”

    “就是……那位藥王大人捎了話給殿下，還要我們原話轉達。要不，要不還是別聽了吧。”

    戰蘭澤再次低頭，繼續抄寫桌上那本經藏，“說吧。”

    “啊，那好吧。”疾風悄然看了眼自家主子，瞧著神色無異，應該沒有什么不悅。不過接下來恐怕就要不悅了，這么想著，他也不自覺地退了兩步，離那張桌子更遠了些。

    隨后他深吸一口氣，心一沉眼一閉，喊了一聲：“戰蘭澤！”

    眼看著對面筆鋒一頓，疾風嘭地一聲跪下：“殿下殿下，這是藥王大人的原話！絕不是屬下，那個，絕對不是——”

    “嗯。”短短一聲，也不知是怪罪還是不怪罪，疾風試探著問：“那殿下，我繼續說？”

    戰蘭澤兀自寫字，沒理他，倒是也沒讓他閉嘴。

    疾風摸摸鼻子，自己起身上前半步：“那屬下可就繼續說了。”

    “想不到你堂堂南楚皇子竟也是如此好色之輩！你女人兇神惡煞蠻不講理，去這一遭我恐要折壽十年！快快把她欠的銀子一并還了，兗州看診五十萬兩，被搶走的回春丸也是五十萬兩，不過要黃金！”

    說完疾風就咂舌：“殿下，藥王大人怕不是想錢想瘋了，竟如此坐地起價。”

    抄完最后一字，那本經藏被合上。戰蘭澤放下筆，“她可有損傷？”

    疾風聽了這話愣了一瞬，這是在問藥王大人，還是在問那個周喬？但這藥王大人如此不顧相交之宜，殿下應該不是問他。

    于是疾風老實說：“那位小將軍不僅沒有損傷，反倒是生龍活虎，日日都在與藥王大人斗嘴吵架。不過咱們都暗中給他們請了藥王大人前去治瘟疫，這燕林軍居然連銀子都沒給，也太小氣了。殿下，那這銀子咱們真要給嗎。”

    “給他。”

    疾風心肝一疼，“是。”

    想了想，他又道：“不過殿下，下面的人報說，當日小將軍在營中緝拿沈懷生，在兗州衛大門口處置沈之南的時候，可謂是手起刀落心狠手辣啊。瞧著根本不像平日里那般只知道瞎玩瞎鬧的周三姑娘。”

    戰蘭澤本是安靜地品著一杯熱茶，提及周喬，他眸中微動，茶盞放在了桌上。茶還散著熱氣。

    “面對敵人，她從不是心軟仁慈之輩。”

    疾風回想了下，點點頭：“也是。先前在胡疆那幾場大戰便是如此，她將人攔腰砍成兩截之時，可是眼睛都沒眨一下。如若將來真要與之一戰，也只可惜她小小年紀軍功不凡，卻只能死在咱們刀下了。”

    戰蘭澤微微垂眸，未置一詞，燭光暗了些，將他籠罩在淡淡的陰影當中。

    倘若……他們成了敵人，在戰場上相遇。

    腦中卻莫名回想起她偷偷親人還大言不慚抵賴的樣子，又氣又想跟他說話的樣子，還有調皮搗蛋看著他笑的樣子。

    可對待敵人絕不心軟絕不讓步的，卻也是她。

    胡疆七年，從未有過例外。他戰蘭澤自然也不會是那個例外。周喬的喜歡，不過是青睞于他這張沒什么用的臉罷了。

    “殿下？”疾風的一聲輕喚，讓戰蘭澤回過神來。

    “外面有動靜，似乎是人來了。屬下先離開。”

    戰蘭澤頷首，再度端起了那杯已經冷透了的茶。

    下一刻禪房的門從外面打開，地上映出一道又高又瘦的身影。

    “在外面便聞到茶香了。這明月當空夜色甚好，不喝酒喝什么茶啊？”

    臨舟拎著兩壺酒走了進來，見戰蘭澤面前一桌子的佛經卷紙和筆墨，不禁皺眉：“說你六根清凈不問世事，你倒還真當起和尚來了？出來，陪我喝兩盞。”

    ————-——

    此時的延禧宮中，一聲嬌呼叫停了殿中的歌舞。

    孟舒妃本是依偎在皇帝懷中，忽然看到殿外的兩道身影不禁嚇了一跳，“陛下您瞧，皇后娘娘竟是脫簪免冠，還帶著四皇子來了臣妾宮中。”

    “嗯？”皇帝喝得面色發紅，瞇了瞇眼往殿外瞧。看得不是很清楚，他便擺擺手叫舞女樂人們都下去了，殿中空蕩下來，皇帝這才看見皇后的確是脫簪素衣而來，連同身旁四皇子也是面色肅然。

    皇后跪于殿外，“臣妾母族沈氏旁支沈懷生父子，有負皇恩，做出如此傷天害理之事，臣妾身為沈氏后人難辭其咎，四皇子雖與此事無關，卻也羞愧難當，特與臣妾一同前來，請陛下降罪！”

    “皇后何以動得如此大的陣仗？快些進來。”

    孟舒妃裝得甚是有禮，忙起身行禮道：“皇后娘娘安好。娘娘既來了，臣妾便去準備些娘娘愛吃的瓜果吃食，望娘娘不要嫌棄。”

    皇帝滿意于孟舒妃的知書達理，一把將她拉回到身旁，“這些小事如何還需你去置辦？好生陪朕便是。”

    孟舒妃故作嬌羞：“是，陛下。”

    立于殿中的皇后全然當沒看見她這幅做派，只安靜地跪下身來，聽候陛下發話。

    皇帝被孟舒妃哄著又喝了兩杯，心情更為愉悅，半晌終于看向皇后母子，“罷了，沈懷生雖是沈氏族人，卻也是沒落旁支出身，得了世襲的官位卻又不好好經營，貪心太甚。這原也怪不到皇后身上，畢竟，皇后和巡兒也未曾從中相幫過不是嗎？”

    “陛下明鑒！”皇后眼眶微紅，“巡兒也是深受蒙騙，本以為是沈懷生父子和兗州知府無能，治不住瘟疫又管不住兵，這才使得軍士損失過半。卻未想這其中竟有這么多曲折和烏糟事。”

    “父皇，歸根究底兒臣也有錯。父皇信賴兒臣，賜予監察各州之權，兒臣卻埋頭于協理國庫之事未曾察覺兗州異動，請父皇責罰！”

    皇帝笑而不語，兗州一事雖的確怪不到皇后和沈氏嫡系身上，但今日朝堂上段江幾句話卻是明擺著在向著皇后說話。

    前朝與后宮瓜葛著，便是歷代帝王大忌。

    但此時皇后母子如此謙卑自責，倒也消去了皇帝心中的幾分質疑和不悅，他抬手：“皇后和巡兒都起來，地上涼，莫要跪壞了身子。”

    四皇子小心地扶著皇后起身，不忘道：“謝父皇體恤。”

    “好了，這事既已塵埃落定，便不必再提了。皇后是六宮之主，動輒脫簪戴罪可是要嚇壞諸位嬪妃了。”

    皇后擦了眼淚，聲音很輕：“是，臣妾定牢記陛下之言。”

    “至于巡兒，是朕這做父皇的太嚴厲了，叫你忙得頭腳倒懸，兗州天高地遠，你自是顧不到那邊去。此番手頭的事忙完，也多陪陪你母親。”

    “是，兒臣多謝父皇。”

    皇帝笑笑，“去吧，夜深了。朕今日就歇在孟舒妃宮里了。”

    第37章 有求

    從延禧宮中出來，四皇子回頭望了眼里面。“母后，父皇是真的不再計較此事了嗎？”身后宮人遠遠地跟著，皇后側眸看向四皇子：“巡兒，你當真以為陛下是因著沈懷生父子的事，才在朝堂上駁斥段江的嗎？”獨孤巡想了想，這才頓悟：“父皇是不悅朝中有人公然替咱們說話？”皇后面色不善：“這個段江近幾年升得太快，有些得意忘形了。”“母后不必擔心，段大人雖失言，但總歸是心向咱們。只是原本還指望著沈懷生父子手上那點兵權，卻未想竟險些被他們所牽連。”

    從延禧宮中出來，四皇子回頭望了眼里面。

    “母后，父皇是真的不再計較此事了嗎？”

    身后宮人遠遠地跟著，皇后側眸看向四皇子：“巡兒，你當真以為陛下是因著沈懷生父子的事，才在朝堂上駁斥段江的嗎？”

    獨孤巡想了想，這才頓悟：“父皇是不悅朝中有人公然替咱們說話？”

    皇后面色不善：“這個段江近幾年升得太快，有些得意忘形了。”

    “母后不必擔心，段大人雖失言，但總歸是心向咱們。只是原本還指望著沈懷生父子手上那點兵權，卻未想竟險些被他們所牽連。”

    “論兵權，區區兗州衛指揮使，如何比得上手握重兵的顧家和周家。”皇后冷聲，“顧盛遠身居太尉一職，并不是那么好拉攏的。巡兒，你的心思得多放些在周家身上。”

    四皇子低聲：“母后的意思是……”

    “按照陛下對周家的信賴，周喬不會永遠窩在燕林軍做中郎將。周華安親手挑選出來的黑鷹軍總有一日會交到她的手上。屆時周家兄妹一個從政一個掌軍，想要扶持一個儲君是再簡單不過的事。”

    四皇子點點頭：“母后放心，兒臣明白了。”

    “周喬年紀小，要投其所好不難。只是也別慢待了顧家公子，顧盛遠手里的燕林軍早晚是要交到顧霆尉手中的。”見四皇子又點頭，皇后又多加了句，“你二哥近日咳疾又犯了，你親自去瞧瞧，帶些上好的補藥過去。”

    四皇子腳下一頓，“去看二哥？”

    皇后見他不解，笑了笑：“怎么，去看他有什么不妥？巡兒，若你父皇只有你們兩個兒子，我們母子又何必如此籌謀，便是將東宮之位讓給老二也無妨，橫豎他也是熬不到登基那日的。”

    話說到這個份上，四皇子已然明白了母親話里的意思， 但他還有些遲疑：“父皇既已封了老六為親王，依照祖制他是不可能——”

    “若是真無意于他，像往常那樣放著不管叫他自生自滅就是。可你父皇卻是昭告天下北晉還有個六皇子，他毫無根基，陛下這才抬他做了親王。你以為他是做給天下人看的嗎？那分明是做給我們母子看的，這是在警告我們，即便沒有老二，也仍有老六能與你較量一二。”

    四皇子微微垂眸，“父皇雖對我寵信有加，連上次名蕭山一事也替我遮掩過去，可歸根到底卻還是防著我的。”

    “巡兒，你父皇待你還是要比老六好上許多的。只是他不能容忍咱們破壞這相互制衡的局面，老六在一日，他才能放心一日。”

    “是，兒子明白了。”