“他買回了一堆袋子破了洞的滅火器，結(jié)果非但沒有得到賠償，還被賣滅火器的人反咬一口，說他賊喊捉賊。現(xiàn)在，整個(gè)倫敦都在看他的笑話。”

    “你說什么？”瑪麗有些發(fā)愣，一時(shí)間搞不清楚老友所說的故事，和自己所知道的究竟是不是同一個(gè)。

    “滅火器呀，你不知道滅火器嗎？這東西現(xiàn)在可流行了，尤其是老約翰吃虧以后。買滅火器的人更多了。”帕金森夫人狐疑地盯著瑪麗，“你不可能不知道呀，我聽說這個(gè)東西是從赫特福德運(yùn)出來的呢。”

    “我是說，約翰公爵真的買回一堆爛滅火器嗎？”

    “當(dāng)然了。我那天恰好去給車夫送東西，到那的時(shí)候他們正在拆箱。我看得清清楚，箱子里的滅火器袋子全是爛的，袋子上的竹筒也全是裂縫。”

    瑪麗還是呆呆愣愣，腦子有點(diǎn)反應(yīng)不過來。希斯克利夫不是說他們送去的滅火器根本沒有毛病嗎？

    她知道帕金森夫人這個(gè)人最不會(huì)撒謊。所以貨物肯定是出現(xiàn)了問題。

    那么，希斯克利夫究竟又知不知道這件事呢？

    如果他知道，那么為什么要撒謊說沒有問題；如果他不知道……如果他不知道，這件事的邏輯就根本說不過去。

    所以只有一個(gè)答案，那就是希斯克利夫從一開始就知道貨物真的有問題。

    他為什么要撒謊？

    貨物里的問題又是什么時(shí)候出現(xiàn)的？瑪麗知道貨物在運(yùn)輸過程中會(huì)出現(xiàn)一些正常的破損，但是絕不會(huì)像帕金森夫人所說的那樣，“全是破的”。

    除非，除非貨物在被放進(jìn)箱子里之前就已經(jīng)全壞了。

    瑪麗越想越頭痛，腦子糊成一團(tuán)。按照現(xiàn)在邏輯，完全就是希斯克利夫在賊喊捉賊。

    他故意賣出殘次貨物，然后在約翰公爵提起訴訟時(shí)，假裝自己是被白磷陷害，還讓父親偽造了約翰購買白磷的簽單。

    怪不得他要父親幫忙偽造簽單，因?yàn)榧s翰根本沒有買過白磷，所以他所謂的，這份“早就被銷毀了”的單子從來沒有存在過。

    如果是這樣，一切都說得通了。

    瑪麗最初懷疑，約翰公爵明明沒有讓人在貨物里放過白磷，那么當(dāng)希斯克利夫放出消息，說在制作作坊里發(fā)現(xiàn)白磷的時(shí)候，為什么會(huì)有人來探查。

    希斯克利夫給出的解釋是因?yàn)樗麄冃奶摗，旣惍?dāng)時(shí)就覺得這個(gè)理由牽強(qiáng)，卻沒有懷疑。

    他究竟為什么要這樣做？

    瑪麗很快就找到了答案。

    “約翰公爵賊喊捉賊”這件事中，讓滅火器的名聲大噪，一個(gè)月內(nèi)，訂單足足翻了兩倍。希斯克利夫也大賺一筆。

    這樣，一切就都說得通了。希斯克利夫才是賊喊捉賊的那個(gè)人，這個(gè)計(jì)劃他一定想了很久，說不定連接近父親也在他的計(jì)劃之內(nèi)因?yàn)樗枰赣H幫忙偽造證據(jù)。

    他就是一個(gè)大騙子！

    白磷、來小木屋探查的男人、甚至包括那個(gè)告訴她希斯克利夫行蹤的孩子，都是假的，都是希斯克利夫一手安排好的。

    他演了好大一出戲。

    瑪麗越想越生氣，恨不得現(xiàn)在就跳下船游回赫特福德，找希斯克利夫算賬。

    但是她顯然不可能這樣做。

    今天是圣誕節(jié)，整只郵輪都飄散著火雞的香氣，每扇艙門上都掛著一個(gè)綠色的圣誕節(jié)環(huán)，主餐廳內(nèi)還擺著一棵三米高的圣誕樹，樹頂上有一只金色的星星。樹上掛著各式彩帶和鈴鐺，還有各種小巧的禮物球。

    每個(gè)人都穿上了自己最好的禮服，男士們打了領(lǐng)結(jié)，女士們戴著羽毛帽子和手套，每個(gè)人的臉上都洋溢著節(jié)日的微笑。

    只有瑪麗高興不起來，她滿腦子都想著要和希斯克利夫算賬，就連樹干蛋糕也引不起她的興趣。

    “你今天怎么了？一直悶悶不樂？”伊麗莎白給瑪麗盤子里放了一塊蘋果軟糖，試圖哄meimei開心。

    瑪麗撇撇嘴，她能說她起初想撮合伊麗莎白和希斯克利夫，結(jié)果卻愈發(fā)發(fā)現(xiàn)后者是一個(gè)徹頭徹尾的混蛋嗎？她不能。

    至少不能在圣誕節(jié)期間說。他們一家好不容易走出財(cái)務(wù)危機(jī)的陰影，她不想讓家人掃興。

    “我只是香檳喝多了，有點(diǎn)頭暈。”瑪麗把鍋甩給了桌子上無辜的香檳酒。

    圣誕晚宴仍在繼續(xù)，女士們戴著鉆石項(xiàng)鏈，穿著精致的紗裙在舞池中央翩然起舞。小提琴手拉完完一支《鱒魚》，又開始演奏《圣母頌》。

    所有人都沉浸在美妙的音樂和食物的香氣中。船長穿著一身傳統(tǒng)的黑色禮服前來致辭，他高舉香檳，向客人們獻(xiàn)上節(jié)日祝福。

    直到凌晨兩點(diǎn)，這場盛大的晚宴才結(jié)束。人們相互告別，然后打著哈欠往自己的房間走去，海上靜悄悄的，只剩下浪花拍打內(nèi)底板的聲音。

    “幫幫忙，拜托幫幫忙。”一個(gè)年輕女人癱倒在沙發(fā)上，她的臉上全是冷汗，腹部有一個(gè)明顯的弧度。

    “拜托幫幫忙，我的孩子要出世了。”她大口呼吸著，聲音止不住地顫抖。她的丈夫不知所措地站在一旁，臉色蒼白，看上去比他的妻子還慌張。

    還沒來得及離開的賓客全都圍在艙口，緊張地看著女人。

    隨船醫(yī)生拎著一只小箱子，腳步匆匆地趕來。人們一看見他，就“唰”的讓出一條路來，好讓他盡快通過。

    隨船醫(yī)生吩咐丈夫把妻子抱回他們艙室的床上，從箱子里拿出消過毒的工具，開始為妻子做檢查。

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