葉音麻利打開油紙包，是幾塊瑩潤飽滿的糯米糕，上面還灑了一點紅色的碎蜜餞，紅白搭配看著格外可口。

    她拿了一塊，然后一臉不舍的把點心還回去，冬兒沒接：“吃吧，我可不想一直聽你肚子咕嚕咕嚕叫。”

    葉音也沒假客氣，樂滋滋吃著東西，冬兒上下打量著葉音，“你吃的食物都去哪里了。”

    葉音嘴里含著糯米糕，眨巴眨巴眼。冬兒瞪她：“不許裝傻。”

    隨后她冷不丁伸出手戳葉音的腰。

    葉音雙目圓睜：“！！”

    她嘴里的糕點來不及嚼，強行吞下去才笑出聲。

    “你怎么突然戳我，好癢…”

    冬兒雙手抱胸睨著她：“你這腰真夠粗的。”

    葉音迷惑：她這不是正常身材嗎？

    最后冬兒總結：“阿音，你吃太多了，要克制。”

    葉音：？？！

    “不行。”葉音斬釘截鐵，“不讓我吃飽，就是要我的命。”

    冬兒跟她對視，少頃敗下陣來：“…隨你吧。”

    日升日落，轉眼到了月末，葉音得了月銀，她猶豫片刻，還是決定回家一趟。

    王氏租的地方很破舊，在巷子最里面，這里什么人都有。每次原主回家，王氏都會在巷口接她。

    葉音看著前面的婦人，對方并不高，但是把葉音牢牢護在身后，路上有哪個男人不懷好意地打量葉音，都會被王氏兇狠罵走。

    終于回了家，王氏給女兒倒開水，還往里加了一塊糖：“大太陽趕回來，肯定熱了，快喝點水。”

    葉音接過，“謝謝。”

    王氏白她一眼：“跟你娘還瞎客氣。”她端著一碗涼白開，喝完抹了抹嘴，然后問起葉音近況。

    葉音含糊過去，緊跟著從懷里取出錢袋子，她的月銀是八錢，但之前風寒發熱，結了藥錢，只余有三錢銀子。

    王氏打開錢袋子，拿了兩錢銀子，剩下的錢連同錢袋子都還給了葉音。

    “你一個女兒家，該打扮打扮了。”

    葉音不語，又待了會兒，她就說別莊里還有活，匆匆走了。

    王氏跟來送她，一路上各種叮囑，讓她照顧好自己，讓她留意同年齡的異性。

    自從王氏費勁心力把女兒塞進別莊干活后，她就沒打算從外面尋摸女婿。她想讓女兒在別莊里找一個。

    葉音默默加快腳步，跟王氏分別后，她才松了一口氣。

    ……

    顧澈從將軍府出來，憶及書房里同父親兄長的談話，眸光微暗。

    白管家關切道：“小公子可是悶了？”

    角落里的冰盆化了大半，是不覺涼意。

    白管家探出頭，吩咐車把式再趕快些。

    到了別莊，顧澈揮退伺候的下人，大步朝莊里走。酷暑令他罕見地生出幾分躁意，顧澈在心頭默念金剛經，下意識撫摸左手手腕上的佛珠。

    誰知在他進入內院時，變故陡生，手腕的佛珠手串毫無預兆地斷裂，木質佛珠滾了一地。

    烈日不減，院里卻風聲鶴唳。

    顧澈立在原地，看著滾落一地的佛珠，神情淡漠。身后的琴玉等人跪了一地，白管家小心上前：“想來是天干物燥，串珠的繩子細小崩裂所致。待回頭請廟里大師重新串上即可。”

    頓了頓，白管家又道：“公子，此時日盛，不若公子先回屋稍等，老奴派人將佛珠拾起呈上。”

    顧澈袖中的手指蜷縮了一下，壓住剛剛一瞬間的心悸，他垂下眼，陽光落在他的身上，猶如一塊細膩的美玉。

    半晌，在眾人驚顫的視線下，顧澈去了書房。

    ……

    京城不愧為一國首都，哪怕是申時后，街道也并不冷清，葉音在一家餛飩攤子坐下，直接點了大碗。

    攤主是個三十多歲的男子，頗為爽朗，聽到葉音的話還笑著勸她，說大碗太多了，葉音一個小姑娘吃不完。

    葉音并不改口，攤主只好由她去了。

    鍋里重新升起水霧，小攤子里熱氣騰騰，骨頭湯的味道也飄入葉音鼻尖。

    等到餛飩端上來，碧綠的蔥花點綴其上，令人食欲大發，葉音吃的大汗淋漓，只覺得格外暢快。

    這才是活著。

    這會兒沒什么人，攤主就在旁邊歇息，看到葉音把一海碗餛飩吃下肚，驚的眼睛都瞪大了。

    結賬時，攤主忍了忍，還是沒忍住：“…丫頭真是好胃口。”

    葉音笑道：“是老板做的餛飩太好吃了。”

    攤主頓時笑的見眉不見眼，“你下次還來，我給你多放幾個。”

    葉音：“謝謝叔。”

    離開餛飩攤子，葉音繼續沿街走。嘴里就沒空過，她叼著一個燒餅，被一陣哭聲引去，兩三歲的小娃娃纏著大人買糖，抱著大人的腿可勁鬧騰。

    葉音并不覺得聒噪，甚至饒有興致地站在陰涼處觀看，沒過多久，大人被孩子鬧的沒辦法，只好掏錢買，小孩兒一手牽著大人的手，一手拿著糖塊，蹦蹦跳跳，歡喜勁兒滿溢出來。

    葉音把剩下的燒餅兩口吃了，然后也上前買了兩塊糖，一包堅果。

    堅果是給冬兒的，有來有往才是良道。

    嘴里含著糖，黃昏時候她才回到別莊。夕陽的暖橙色光輝將葉音環繞，襯的她格外溫柔美好。

    葉音從別莊后門進去。沒多久她就發現別莊里的氣氛有些嚴肅。

    葉音暗自警惕，院中的管事姑姑見到她，言簡意賅：“公子的佛珠散了，快幫著找。”

    就算是葉音這種不信佛的人，也知道佛珠散了寓意不吉。難怪院里氣氛這般沉悶。

    葉音跟在管事姑姑身后，挨個的尋找，此刻已是黃昏，若是不快些找到，待到天黑只怕尋找更困難。

    院子里安靜極了，只有下人們撥弄物體的輕微響聲，所有人大氣不敢出。

    葉音心里也急，佛珠這事可大可小，端看小主家怎么看。若是小主家深信此道，時間拖的越久，不僅是對小主家，對別莊的下人也不友好。

    反正葉音沒見過上司不舒坦，底下人還快活的。

    她一雙眼睛瞪的銅鈴般大，暖橙色的夕陽余輝漸漸被暮色所取代，院子里點了火把，葉音就差沒把內院翻過來了，還是一無所獲。

    她小跑到管事姑姑身邊，低聲詢問：“姑姑，公子確定是把佛珠散在院里嗎？”

    管事姑姑臉色黑沉：“讓你找就找，哪有那么多話。”

    葉音：……

    葉音深吸一口氣：人在屋檐下，人在屋檐下…

    她看著被夜幕籠罩的院子，四周高懸的火把偶爾發出輕微的爆裂聲。

    這都找了好幾個來回，真要有佛珠散落，早就找到了。

    想到會白忙活，葉音就沒了勁，她不動聲色的移到一墩石燈后，裝作尋找東西的樣子蹲下，夜色的陰影下這里形成了一個視角盲區。

    葉音放松身體，累倒是不累，就是有點餓了，真羨慕冬兒明日才回來。

    看院里這情形，今晚不知道折騰到何時，幸好她在外面吃飽了。

    葉音百無聊賴，聽到腳步聲靠近，她就稍稍側身，把自己全部沒入陰影里。

    時間變得漫長，葉音沒事做，對著石燈的底部拍著玩，忽然她聞得腳步聲，心里一顫，手下沒控住力，沉重的石燈挪了一下，露出一條小縫隙，里面卡著木質圓珠，不是佛珠又是什么。

    葉音小心取出來，忙不迭跑到管事姑姑前：“姑姑你看。”

    管事姑姑又驚又喜，拉著葉音的手就往屋里走。

    “公子，找到了，最后一顆佛珠找到了！”

    院里的下人齊刷刷望過來，琴玉領著她們快步進了書房。

    那是葉音第一次見到這座別莊的主人，一身白衣，眉眼清冷，俯視著書案上擺落的佛珠，神情很平靜。

    聽到葉音一行人的動靜，對方抬眸，偷看的葉音不期然與其對上，那雙眼睛幽暗深邃像撞進了無邊深海，但再看，那雙眼又是澄澈清亮，干凈的像一汪清泉。

    “放肆！”一道蒼老的聲音將葉音的思緒拉了回來。

    葉音垂下眼，管事姑姑賠笑：“白管家勿怪，這丫頭木訥，平時都干粗活不懂規矩，回頭我一定好好教訓她。”

    白管家沉沉掃了葉音一眼，倒是沒再說什么。

    管事姑姑立刻把佛珠呈上：“公子，最后一顆佛珠尋到了。”

    顧澈瞥了一眼，目光卻是看著葉音：“何處覓得？”

    葉音謹慎道：“院里石燈下的縫隙里。”

    白管家狐疑，石燈厚重，一般成年男子都挪不得。葉音一個瘦弱的小姑娘怎么挪開石燈找到佛珠？

    白管家望向顧澈，顧澈斂著目，看不見情緒。

    屋里安靜的落針可聞，良久，葉音才聽見那道清越的聲音響起：“既是尋回了佛珠，有功當賞。”

    “明日讓她到內院當值。”這句話是對白管家說的。

    葉音心里一喜，只有二等丫鬟才能去內院。這是給她“升職”了？

    離開書房，管事姑姑看了葉音一眼，“你倒是好運道。”

    葉音小聲道：“托姑姑的福。”

    第3章 嫌隙

    冬兒沒想到她不過是回了一趟家，別莊就發生了大事。

    她看著一身鵝黃色衣裙的葉音，豐盈的臉頰繃得緊緊的，琥珀色的眸中也浮現了霧氣，既有羨慕不甘，還有被背叛的委屈。