趙成光被下屬勸著進了馬車，“確定北燕國書上定的是今日?”

    得到肯定的答案，趙大人的怒氣更高，“戎人鄙遠，果真是無禮。”

    等到太陽偏西，小廝跑到茶寮處，哼哧著說道：“老爺、大人，使臣已經(jīng)在二里之外了。”

    茶寮中的諸位大臣累的怒氣都散沒了，再看不出這些使臣是故意的，他們就白混了這么多年的官場。

    好在禮部的官員都是見識過大場面的，見人說人話，見鬼說鬼話。

    等北燕眾人的車架到眼前，諸位大人已經(jīng)換上了笑容。

    “天色已晚，不知路上可安穩(wěn)？”

    此次北燕帶隊出使的是燕帝的第五子拓跋護，性情乖張，驍勇善戰(zhàn)，在邊關素有暴名。

    趙成光上前招待問好，這位五皇子也沒有下車的意思，隔著簾子傲慢地說道:“本皇子身體不適，帶我等去使館吧。”

    副使蕭鈺來自北燕后族蕭氏，看上去倒是有禮，不似外族人。

    “殿下中途感染風寒，耽誤了行程。”

    暫且不管拓跋護的聲音多么中氣十足，完全不是感染風寒的模樣，蕭鈺的話算是有了借口。

    “我等在路上偶遇西秦使臣，于是結伴同行，大人莫忘為他們安排。”

    蕭鈺的話一出，眾人這才明白旁邊這位的身份——西秦丞相唐清。

    難怪車架如此長，原來是兩支隊伍合二為一。

    “眾位遠道而來，風塵仆仆，禮部已經(jīng)為眾位準備好湯浴接風洗塵。”

    馬車中穿來一聲嗤笑，眾人卻像是沒聽到一樣。

    “竟是些膽小怕事之人，不知父皇有何猶豫。果真是老了，依本殿下之意，直接揮兵南下，這大片土地皆是手到擒來，還試探個什么。”拓跋護對父皇的謹慎不以為意，在他看來這大周的官員都是軟蛋，不足為懼。

    蕭鈺跟著來便是替燕帝約束這個無法無天的兒子，以及試探大周的虛實。

    “大周建國百余年，不乏料敵如神的猛將，不過內(nèi)部重文輕武，壓制武將。大敵當前，大周若摒棄前嫌，數(shù)十萬大軍壓境，縱我軍驍勇，依舊難敵。”蕭鈺看著五皇子意氣的模樣，勸道，“十幾年前，陛下率一萬北燕將士，聯(lián)合西秦八千勇士南下攻城，一路勢如破竹，直到遇李達兵敗平江，功敗垂成。”

    “大周先皇帝畏懼李達名聲過盛，急于奪權。名為顯泱泱之風，不要北燕賠償，只要兩國退兵便賞賜大批財物。如此，北燕雖損兵折將，元氣未失。”蕭鈺回憶起往事仍不由感慨，“天命難違，大周實在有幸。”

    拓跋護沒有經(jīng)歷過平江一戰(zhàn)，從蕭鈺口中依稀可以感受到父皇當時的憤恨。

    “那就不知大周現(xiàn)在是否還有這么好的運氣！”

    ……

    西秦使臣來的突然，好在禮部早有準備。

    “大周果真是奢侈，大國風范。”西秦使臣忍不住感嘆，汴梁不愧是讓大王魂牽夢繞多年的地方，小小的使館都奢侈的通上了溫泉，那皇宮該是何等金碧輝煌。

    西秦丞相唐清諷刺一笑，能供養(yǎng)得起貪婪的戎人，依舊活的這般滋潤，難怪關外各族盯著這片土地。

    只希望大周能撐到西秦崛起，否則這樣一塊肥rou單肥了北燕戎人，對他們可不是好事。

    兩國心懷鬼胎，試圖瓜分到最大的利益，只怕現(xiàn)實出乎意料。

    自北燕和西秦使臣進入汴梁，蠻族人在汴梁城中整日閑逛，買賣東西，年關將近，各家商鋪乘機推出促銷活動，更是熱鬧非凡。

    “好一幅安居樂業(yè)的畫面。”蕭鈺坐在茶樓上聽著這些富有活力的市井之聲，“不愧是汴梁人民。”

    即便高傲如拓跋護也不得不承認，和北燕盛京相比，汴梁的繁華較之百倍有余。

    蕭鈺喝了一口茶水，“北燕兵強馬壯，可糧食、茶葉、藥材等仍需從大周購進。兩國互市，大周商人用華麗的絲綢換走成車的羊皮，糧食和茶葉換走馬匹，北燕牧民辛苦一整年，最后富了大周商人的口袋，大周朝廷每年征收的榷稅高達百萬貫。”

    “陛下重用漢臣，允許漢人在幽州墾荒，發(fā)展貿(mào)易，便是不想大周盡占互市之利。”蕭鈺出身蕭氏，蕭氏女子盡為皇后王妃，蕭氏男子為駙馬。蕭鈺身為燕帝心腹，清楚燕帝派五皇子出使的意圖，有意將兩國的情況真實情況告訴拓跋護。

    蕭鈺內(nèi)心嘆了口氣，陛下諸子皆不成器，唯有五皇子雖性情有暇，但戰(zhàn)功赫赫，便屬意五皇子繼承皇位。

    身為皇子自傲還算不上大問題，若是一國帝王盲目自大，對這個國家都是一場災難。

    燕帝推行兩府制，重用漢臣，重視農(nóng)墾，成效顯著。

    只是改革需要時間，北燕若想擺脫對大周的依賴，需要下一代皇帝依舊是改革派。

    北燕內(nèi)部爭議不斷，保守的北燕貴族敵視奪權的漢臣，認為燕帝改族人放牧為耕種是自取滅亡，這些保守的貴族形成保守派。

    五皇子拓跋護正是保守派。

    燕帝想借此次出使，讓五子看清楚大周和北燕的差距。

    鐵騎雖好，卻不是萬能的。

    最起碼治理不成一個如此繁華的汴梁。

    拓跋護看著街道人行如云，若有所思。

    ……

    自組建神機營手頭拮據(jù)后，葉斂便在想如何掙錢。

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