“今日起，神機營脫離禁軍，直屬于朕，非朕的命令不聽，都指揮使韋瑞暫任神機營統領。”

    大周圣宗一朝，百戰百勝的威武之師神機營至此登上歷史的舞臺。

    ……

    北燕來者不善，西狄和南蠻也不是省油的燈。

    只要中原之地顯示出絲毫頹勢，這三位兇惡的“鄰居”絕對會狠狠咬上一口，葉斂不喜歡被動挨打，更喜歡掌握主動權。

    “兩位宰執待幽州是何主意？”

    呂博思慮過后開口道：“大周今年禍患頻發，府庫困竭，陛下有光復幽州之意甚好，仍需靜待時機。”

    “戎狄之患是大周隱憂，邊境不寧，天下難安。自偽漢拱手讓幽州，到大周建國百余年，幽州之戰非一日之功，糧草兵馬均需從長計議。”

    鐘離微和呂博的想法相似，幽州很重要，但現在不是開戰的時候。

    自□□登基以來，大周一直致力于收復幽州，為此不惜另辟另辟府庫。

    這一座府庫里面藏著的財富，一是為后來收復幽州的軍事行動提供軍資，或是想武力收復不成，那便通過購買的方式，贖回幽州。

    大周這百余年間發動過數次北伐，意在收復幽州，只是無一例外敗北。

    “‘失嶺北必患幽州，失幽州必禍中原’，幽州居高臨下，易守難攻，自古便是中原屏障。大周失幽州，少養馬之地，直面戎狄騎兵，備受欺凌。歲幣之資，年逾百萬，實為大周和朕心頭之患。”

    葉斂并沒有想現在就攻打北燕，他這個窮皇帝連養五千神機營兵士都難，更別說大肆北伐了。

    “朕知朝廷財政有難，北伐一事自不可輕言。”

    葉斂的話倒讓兩位宰執心稍安，他們可是怕了，萬一新帝是個好大喜功的，那簡直是一場災難。

    “北燕遣使，西狄和南蠻也是心思不純，歲幣繳納在即，耗資極巨，可能稍降歲幣之資？”

    大周這些年儼然將北燕的胃口養大，加上西狄的趁火打劫，歲幣幾乎是年年增長。

    先帝時府庫這么缺錢和這連年上漲的歲幣脫不離關系。

    呂博：“真宗盟約歲幣銀10萬兩、絹20萬匹。”

    先帝歲幣真實耗資卻幾乎是盟約的數倍。

    “大周歷來喜好依約行事，既然真宗盟約數額已定，身為后輩自不好越先祖而厚慰鄰國。”

    第7章 使臣

    葉斂的意思很簡單，北燕的歲幣不能按往年的例子，真宗盟約定多少就是多少。

    先帝時為彰顯大國氣派甚至數倍與之，導致財政入不敷出。

    對這些不聽話的鄰居，葉斂可沒這么大氣。

    “戎人背棄真宗盟約稱帝，妄圖與大周平起平坐，陛下寬宏，不追究其背信之過，反遺國禮相賀，已足顯大國風度。”鐘離微拱手說道，“臣替北燕謝過陛下。”

    鐘離微不愧是先帝時點的探花，一番話從他的嘴中立刻就不一樣了。

    “戎狄胃口被養大，陛下歲幣不增反降，必會引來邊境禍患。”呂博雖然心疼歲幣之資，但大周現在最需要的莫過于和平。“邊軍難敵北燕鐵騎。”他痛心疾首地表示。

    幽州以南為平原，正利于騎兵作戰。

    “陳國公為人謹慎，善于治軍，戎馬一生，當年平江一戰威震天下。朕欲啟用陳國公，整治邊務，以防戎狄。”

    平江之戰，陳國公對戰戎狄聯軍大勝，因戰功受封國公，兵權收回后，于汴梁安享晚年。

    如今正是賦閑的時候。

    雖然陳國公交還兵權時已至“知天命”的年歲，但如今十幾年過去，這位依舊是身強體壯。

    比先帝健康多了。

    “陳國公修習武藝日耕不輟，卑職雖正當年，若非全力以赴，輕易不能敵。”

    韋瑞提到這位世叔時，語氣中滿滿的敬仰。

    這樣一位猛將，徒留京中養老，實在浪費。

    鐘離微難得完全同意陛下的看法，“陳國公善于軍事，對戰戎狄皆有經驗，實為良選。”

    當年平江之戰后，若非先帝擔心陳國公功高震主，急于議和，幽州并非沒有收復的可能。

    鐘離微：“歲幣之資，劣大周之力而助戎狄，戎狄恃騎兵而愈猖狂，此勢不可再漲。”

    先帝時，鐘離微曾數次進諫，與其以歲幣求和平，不如將錢財花在軍費上，提高自己的實力。

    先帝均以“不與蠻族計較”為由拒絕。

    呂博身為首輔，性格謹慎，見陛下和次輔達成一致，不再多言。

    “工部制作一神兵，以神兵之利，朕組建神機營，兩位宰執無事可去看一看。”葉斂隨口說道。

    回到宰相府，呂博坐在主位上苦笑道：“年紀大了，思維跟不上了，該給你們年輕人讓位了。”

    “陛下年輕，易沖動，首輔乃先帝委托照看陛下的重臣，心思謹慎，哪里就到了讓位的時候。”鐘離微勸道，“陛下性格和先帝迥異，大人只是不適而已。”

    呂博搖搖頭，不再多言。

    ……

    臘月十三，禮部侍郎趙成光率一眾屬官立在寒風中，翹首以待。

    太陽漸高，冬日的陽關卻沒有多少溫度，他們這些人當了多年文官，這猛的站這么長時間，幾位身體虛的已經開始晃了。

    “幾位大人身體不適，不妨進馬車休息，待使臣將近再下車迎接。”

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