匕首要她上哪兒去領？

    總不可能葉阿公突然拿出一把匕首說要送她防身吧。

    她回到屋子，取出紙筆，記下明天要到鎮上采購的物品清單，有些東西她也不確定有沒有賣的，反正先寫下來。

    寫好后，她起身，忽然發現對面墻角被她移開梳妝臺的地方露出一條縫隙，她走過去查看，見墻縫里藏著東西。

    葉蘭亭小心翼翼伸手進去，把東西取出來，竟然就是一把匕首！

    匕首雖然日久生銹，但做工卻非常精巧，也不知是誰藏在里面的。

    葉蘭亭盯著它若有所思。

    “蘭亭，你在干什么呢，出來吃飯了。”葉奶奶在外頭喚道。

    “來了奶奶。”葉蘭亭起身用個東西把墻縫擋住，將匕首塞到枕頭下，出了屋子。

    席間爺爺得知她待會兒要去鎮上，頓了頓，道：“有什么要添置的東西，托村里人買回來就是，爺爺給你的錢該用的就用，我和你奶奶年紀都大了，活不了幾年，不用替我們省著。”

    葉蘭亭點頭：“我知道爺爺，我就是去鎮上看看，都賣些什么東西，物價行情幾何，順便打聽一下外邊的消息。”

    爺爺眉頭微凝，語氣變得很沉：“蘭亭，外邊世道亂，你一個女孩子出去不安全，要買什么，我讓李家二叔明天去幫你買，你就別去了。”

    葉蘭亭不明白，為什么爺爺突然反對她去鎮上。

    他不是連村長之位都傳給她，她在家里辦蒙學班也支持，是個睿智通達、思想開明的老人嗎。

    “爺爺，可是我想自己去。”葉蘭亭不解，但她也堅持，因為她根本就不是為買東西去的，她是為了探聽外面的消息才要去鎮上。

    窩在村子只能坐井觀天，不了解外面世界，她怎么給村子升級。

    “蘭亭！你怎么就不聽爺爺話，難道你想重蹈你爹娘的覆轍嗎？”爺爺一拍桌子，翹著胡子道。

    他氣得呼吸不穩，臉色漲紅，奶奶連忙上前替他拍背，又是一陣急咳，一邊咳一邊哀聲對葉蘭亭道：“蘭亭啊，你就別氣你爺爺了，他身體本來就不好，你要是把他氣出個三長兩短可怎么是好！”

    葉蘭亭面對兩個身體不好的老人，無法反駁：“……”

    只是她陡然從爺爺話里抓到一絲疑竇：“爺爺，我爹娘是怎么死的？”

    “別問了，反正我不同意你去鎮上。”爺爺順平了氣，只擲下這一句話，顫顫巍巍進了屋。

    葉蘭亭看著阿公阿婆蒼老的背影，心道，難道他們葉家在鎮上有什么仇人？

    轉念又想，整個大古村都窮得叮當響，他們葉家卻能拿出十個大元寶，這錢雖然是她的新手禮包，但卻實實在在是從葉阿公手里拿出來的，按照這里的物價算，這筆錢抵得上一個中產家庭資產了。

    而且葉阿公的醫術和學識又是從哪里學來的呢？

    他不是說大古村已經在這里定居近百年了嗎，顯然他們葉家祖上是外來的，否則不可能整個村子都是未開化的土著，就他們一家識文斷字。

    葉蘭亭想到墻縫里藏的那把匕首，又想到剛才爺爺聽到她要去鎮上后一反常態的態度，總覺得有什么事情是她不知道的。

    鎮上她是一定要去的，不管爺爺怎么反對。

    楊虎娃動作很快，晌午的時候就跑回來告訴葉蘭亭，牛車他借到了，太陽下山就可以啟程，趕一晚上的路，明早就到鎮上。趕完集回來，要是腳程快的話，天黑就能回村。

    葉蘭亭也不打算等到太陽下山了，讓楊虎娃現在就準備趕路。

    出門時她沒讓阿公阿婆知道，她把那把匕首揣在身上，悄悄出了門。

    葉蘭亭原是只帶楊虎娃和薛二狗去，一來是這倆畢竟是男的，遇到危險可以多個人，二來有什么出力的事情他倆可以搭手。

    結果鄭姑看到楊虎娃借了牛車回來，也追了出來——她最近攢了些繡品，正好拿到鎮上去賣。

    葉蘭亭一看正好，她培養的三個下屬都一塊帶去。

    上了車，楊虎娃在前頭駕車，揚起鞭子吆喝：“坐穩了啊，出發咯！”

    薛二狗坐在楊虎娃旁邊，葉蘭亭和鄭姑坐在后面車板上，四人一路搖搖晃晃朝著寶河鎮的方向行去。

    葉蘭亭從沒坐過牛車，起先還挺新奇，路上顛簸一會后，她的屁股就開始發疼了。

    鄭姑見她不舒服，把懷里的布包遞過來：“小葉村長，要不你墊著這個坐吧。”

    “這里面是什么？”

    “我做的繡活兒。”

    葉蘭亭：“那還是不了，給你壓壞就不好了。”

    “我能看看你做的刺繡嗎。”雖然知道鄭姑在刺繡方面有天賦，但葉蘭亭沒真正見過她的手藝。

    鄭姑打開布包，從里面取出幾個香囊和手帕，抿笑：“都是些不值錢的玩意兒，拿到鎮上賣了，給孩子攢點嫁妝。”

    葉蘭亭拿到手里一看，媽呀，這手藝，簡直是栩栩如生，繡得也太好了吧！

    第8章

    葉蘭亭忽然覺得自己低估了他們的天賦。

    她把香囊還給鄭姑：“這一個荷包能賣多少錢？”

    “兩三文吧，料子精細些、花樣復雜的，就能多賣兩文錢。”

    葉蘭亭又問：“那一個香囊你要繡多久？”

    鄭姑：“簡單的兩天就能做完，復雜些的就要多花幾天。”

    葉蘭亭算了算，辛辛苦苦兩天繡個香囊，只賣兩三文錢，這時間精力和收獲成比也太低了，簡直浪費鄭姑的天賦。

    她沒再問，只是道：“待會兒你帶我去你賣香囊的地方看看。”

    鄭姑這么好的手藝，做這些最廉價的香囊荷包太浪費了，她明明是可以接定制的水平。

    鄭姑笑著應下，兩人又聊起別的。

    天色漸黑，前頭楊虎娃趕車的速度逐漸放慢，薛二狗將事先準備好的松油燈點燃，勉強能看清前頭的路。

    葉蘭亭本擔心夜間趕路不安全，結果發現楊虎娃走的這條路還算平坦，遠處時不時還能瞧見幾座屋舍，聽見幾聲狗叫，應該是沿路的村莊。

    “咱們這是走的什么方向？”葉蘭亭問楊虎娃。

    “夜里路不好走，我就從李家莊這邊繞著大河村走，雖然繞了點，但路平敞，也熟悉，比走南口村那邊的小路要安全。”

    葉蘭亭點點頭，古代交通真是難，百公里的路程擱現實世界開車一小時就到了，在這兒坐牛車，顛簸一晚上才能到，簡直活受罪。

    鄭姑見葉蘭亭扶著腰，便道：“葉村長，到鎮上還早著呢，坐著不舒服，你躺會兒吧，到了我叫你。”

    葉蘭亭這么坐著確實不舒服，便靠在鄭姑身旁：“那我瞇會兒。”

    她側枕著臂，聽著車轱轆的聲音，迷迷糊糊睡著了。

    不知道過去多久，有人搖晃她，在她耳邊喚道：“小葉村長，醒醒，咱到了！”

    葉蘭亭睜開雙眼，抬頭一看，天已經蒙蒙亮，牛車正順著一條河往前走，前頭不遠處就是鎮子，已經能看見房子了。

    她坐起身伸展僵硬的四肢，見旁邊鄭姑依然保持那個姿勢，前頭薛二狗也沒睡，楊虎娃駕了一晚上的車更沒喊累，就她一個人撐不住睡了。

    她道：“等到了鎮上，先去吃個早飯吧，趕了一晚的路大家都餓了。”

    葉蘭亭感嘆，要不說要致富先修路呢，進城一趟時間和精力都耗費在路上了，哪還有效率致富。

    她決定了，下一件要做的事，就是修一條從大古村到寶河鎮的直通路，解決村民交通難的問題。

    聽葉蘭亭說要到鎮上吃早飯，鄭姑猶豫道：“我就不吃了，我帶了干糧，對付兩口就行。”

    前頭薛二狗也道：“我也不吃，我不餓。”

    楊虎娃看薛二狗一眼：“那個……我也不餓。”

    葉蘭亭：“……”

    兩個正長身體的少年跟她在這兒睜眼說瞎話，還不餓，她都聽見楊虎娃肚子里唱空城計了。

    “不用客氣，我請你們。”

    鄭姑忙說：“那怎么行呢，讓您破費就更不行了。”

    葉蘭亭懶得廢話：“一頓早飯而已，破費什么，聽我的，待會兒還有事要你們辦。”

    鄭姑：“……那就多謝小葉村長了。”

    葉蘭亭覺得他們三個還沒意識到自己身份，再次鄭重其事道：“我跟你們說過了，現在你們三個是我選上來的干部，就是我的下屬，專門為村部辦事的。你們有工資拿，所以有事我會理所當然吩咐你們做事，而你們也不要不好意思，因為你們也是在為自己工作，懂了嗎？”

    葉蘭亭見他們還是很局促，便直接從袖口掏出一串銅錢：“這樣吧，我先把這個月工資預支給你們，免得你們不相信，為我干活也覺得心里沒底。”

    她一人數了一百文錢遞給他們。

    鄭姑和薛二狗看著這么多錢，都愣了。

    鄭姑忙擺手：“這怎么能行呢，小葉村長，以前老村長對我們這些鄉鄰都挺好的，家里娃娃病了都是他幫忙看病，您還免費教我們認字，我們幫你做點事也是應該的，不能再平白無故要你的錢。”

    “不是平白無故，這是我提前預付接下來一個月的工錢，拿著，后面的活還多著呢，到時候別叫不動你們就行。正好今天到鎮上，你們拿著錢還能買點自己想要的東西。”

    葉蘭亭二話不說，把銅錢放到他們手里，楊虎娃在前頭駕車，葉蘭亭就把銅板給薛二狗：“你幫他拿著。”

    薛二狗：“……”

    鄭姑看著這錢，家里兩個女兒馬上說親，她真的很需要錢，紅了眼眶，感激道：“小葉村長，以后有什么事，您盡管吩咐，我們當牛做馬隨您使喚。”

    葉蘭亭輕笑：“什么當牛做馬，我還要帶你們發家致富呢。”

    那邊薛二狗默默看她半晌，捏著手里的銅錢只覺手心發燙，半晌才抿著嘴角道：“我只會做些木工，木活就算是在鎮上，也掙不了這么多。”

    葉蘭亭又笑：“說明我要你干的活遠不止一點木工啊，放心吧，你的價值比你自己以為的高。”

    薛二狗嘴唇囁了囁，不說話了。

    前頭楊虎娃拍著胸脯大聲道：“小葉村長，放心，往后你讓我楊虎娃干什么都行！我絕無二話！”

    “好。”葉蘭亭滿意點點頭，這下三人總算是心無顧慮地跟著她干了。

    到了鎮上，楊虎娃先去把牛車栓好，一行人往鎮子里步行。

    這會兒天剛亮，集市上的人還不多，街邊店鋪陸續開門，路邊的小攤也都支起來了，葉蘭亭便在路邊找了家面館坐下，給大家一人點了碗陽春面，又看見旁邊有賣燒餅的，給他們一人買了個餅。

    “都餓了，吃吧，不夠再點。”葉蘭亭招呼他們開動，自己也拿起燒餅咬了一口。

    人餓的時候覺得什么都好吃，雖然這燒餅又干又硬，但葉蘭亭一口面配一口餅，也吃得挺香。

    再瞧對面楊虎娃，他嘴里嗦著面，大口咬著餅，腮幫子一鼓一鼓的，幽黑的臉上全是滿足，吃得鼻尖汗都冒出來了。

    鄭姑和薛二狗的吃相要比他斯文些，不過倆人也是埋頭吃得很認真，連一口湯都沒舍得浪費，全喝得干干凈凈。