皇妃罪行惡重，除開對謀殺大行皇后之外, 還被查出明知龐貴人有那毒香，卻還是設(shè)計令其與天子親近。

    此罪, 比龐貴人之惡更甚。

    按天子旨意，最終皇貴妃之位被奪，且法辦國公府。

    而這樣喪德之人, 其子已不配為繼。

    能做出這些決定, 足以見得天子恨極了皇妃。

    至于繼任人選，在同長公主長聊過一場后, 他闔目思索良外，最后于破碎的呼吸之中，緩緩?fù)鲁鲆粋€人名：睿王。

    據(jù)長公主所說，睿王啞疾已有好轉(zhuǎn)，能與人交談，且本還打算，今年來參加萬壽宴的……

    “萬壽宴……”天子盯著屋頂?shù)牟柿海瑑裳劭斩矗骸敖衲甑娜f壽宴, 朕怕是等不到了……”

    他念著大行皇后的閨名, 眼瞳渙散, 漸無光澤。

    當(dāng)夜子時二刻，天子駕崩。

    帝逝，舉國服哀。

    喪儀繁瑣，小斂大斂都頗耗時日，僧尼設(shè)壇誦經(jīng)，道場日日梵吟不斷，亦隨處可見著素服的身影。

    守靈的人換了一拔又一拔，宮里的嚎哭繞著每塊磚壁，真鬼聽到了都要打冷顫。

    而詔獄這個地方，從來都是比地獄，更讓人退避三舍的。

    一進去，入目便是難以落腳的黑，連地磚都結(jié)著一層厚厚的油，兩者結(jié)合，再亮的火把都照不清。

    囹圄之地，排不出的疫癘之氣，犯人或體如篩糠，或奄奄一息。

    一聲慘叫有如獸哮，徐貞雙被嚇得崴了下腳，得來帶路卒子不耐煩的神情。

    很快，地方到了。

    牢室的門被打開，靠墻的方向，趙東階看了過來。

    徐貞雙撫定心口，提著匣子走過去。

    她蹲下身，把匣子里的酒菜逐一擺開，末了又取帕子沾了水，遞給趙東階。

    趙東階沒說話，沉默地接過，把那餐飯給吃了。

    等他喝完壺里最后一口酒，徐貞雙問：“為什么藏甲胄，你想造反？”

    酒足飯飽，趙東階重新靠回墻邊，唇角挑起一點弧度看她：“現(xiàn)在來說這些，你到底是想問什么？如果我說只是收來觀賞的，你信是不信？”

    徐貞雙沒說話，但持續(xù)與他對望。

    眼神膠著到最后，趙東階最先移開眼，伸腿踢了踢匣子：“滾吧，別再來了。”

    徐貞雙笑了笑，一邊收著碗筷，一邊輕聲說：“本來當(dāng)個逍遙公子多好，非要把自己作踐成這樣……現(xiàn)在可好，沒有回頭路走的感覺，是否舒稱又刺激？”

    收拾完碗筷，她打開匣子的最后一層，取出筆墨，再慢慢將紙鋪在地上。

    趙東階饒有興致地看著：“你弟弟還活著？何必費這份心，我早說過了，他和你的死都與我沒有干系……你替謝枝山忙活這些，是覺得我一定會聽你的？”

    徐貞雙在他的嘲諷中靜靜做著自己的事，待研完一小塊墨后，她平靜地望了過去：“我知道你不在意乎我，那太后呢，你真能全然不顧她？”

    “什么意思？”趙東階鎖視著她，目光陰寒。

    “有人說了，太后醒還是不醒，醒了是癱還是殘，就看你的孝心了。”說著，徐貞雙又自袖中取出指頭大小的瓷瓶，從當(dāng)中倒出兩粒紅色的丸藥來。

    “安靜些去吧，把這輩子的貪嗔癡都帶走，下一世，就做個順和的人。”說著這些話，她甚至笑了一下。

    趙東階凝目而視，貂黑的眼里漸有戾氣漫上來。

    他沖過去，先是掐住徐貞雙的脖子，將她掐得快要歪斜之時才松了手，拇指停在她的唇：“你這是要跟我一起死？”他貼過去，呢喃著問：“這算什么？殉情？”

    徐貞雙氣息一片亂，整個人委頓在他手里，只有拼命咳嗽的份。

    趙東階把匣子拖過來，從里面找來水壺：“干吃多難受，不如化著喝，你說呢？”

    “……好。”

    聽他的話，徐貞雙從地上爬起來，找出一對酒杯倒上水，再將那兩丸藥分別放下去。

    趙東階屈腿看著她：“不如你先喝？”

    徐貞雙很冷靜，把筆遞給他：“你寫，寫完我就喝。”

    趙東階動了動眉毛，彎著身子，很快填滿了一張紙。

    他將筆往墻上一扔，端起個杯子，朝徐貞雙勾了勾手：“過來吧，我喂你。”

    徐貞雙毫不猶豫湊了上去，遠山眉下一雙密密的眼簾，唇色紅淡，不施朱脂。

    趙東階點著她的下巴，在那唇上抿了一口，接著，把酒杯慢慢送近。

    在杯沿遞到唇邊之際，徐貞雙眼也不眨，甚至主動向前要去夠，然而下唇才碰到瓷片，趙東階卻忽然將那杯口倒扣，接著手化作刃，肘彎抬起。

    徐貞雙脖子一歪，被他接了個正著。

    單手攬住她，趙東階自懷中取出一包藥粉，赫然便是上回在教坊司順走的那包。

    拆開折面，他悉數(shù)倒入另一杯水中，再湊到鼻邊聞了聞：“烏金散啊，終究是差了一程……”

    入口入喉，不過兩三息的事，趙東階抱著徐貞雙躺在地上，緩緩闔起雙目。

    最后的動作，是將那酒杯摔在了墻上。

    動靜嚇到角落里的一只殼蟲，它不安地煽動翅膀，沿著一隙地窗飛了出去。

    詔獄外頭，月光灑在房檐的瓦楞上，像是層層薄霜。

    ……

    次日，錦衣衛(wèi)傳來消息，趙東階畏罪服毒，自盡于獄中。

    在其身側(cè)留有一紙供狀，那供狀中寫得清楚明白，指使人對福船下手的并非謝枝山，而是他。

    按其所述，御史臺接過案子復(fù)審，果然將當(dāng)中疑點一一對上。

    待丞雜將案本出具，經(jīng)內(nèi)閣與司禮監(jiān)共議之后，謝枝山終于等來了清白。

    他獲釋那日，司瀅與謝母站在大理寺外。

    等人出來了，幫著系好披風(fēng)，再遞上一塊雪白的豆腐。

    生豆腐的味道實在不怎么樣，謝枝山強忍著難受吃完了，接過司瀅給的果脯，面色才緩和些。

    謝母一遍遍替兒子拍著身上的雜草和塵屑，終于流下兩眼真熱：“這地方別來了，你娘受不住……再進一回，我真要去找你爹了。”

    “是兒子讓娘提心了，兒子不孝。”謝枝山跪下，結(jié)結(jié)實實給母親磕了三個響頭。

    謝母扶起他，一行人折返家中。

    馬車來了兩輛，奇怪的是謝枝山不愿同司瀅共坐，非要自己獨乘一輛。

    等回了府里，他去家廟上香，司瀅則跟婆母到廳前，應(yīng)付了下聞訊而來的客人。

    待送走客人后去家廟找他，聽聞已經(jīng)回了陶生院，可她往陶生院去，找遍地方也沒看見他的影子。

    “人呢？”司瀅嘀咕著四下望。

    織兒也納悶得緊：“郎君是不是也去接待客人了，同少夫人錯了條道，才沒碰著？”

    興許是吧，但這樣招呼也不打一聲就消失，讓人找著有些惱火。

    有那么一瞬，還以為他又出了什么事。

    “算了，由他去吧。”司瀅沒再理會，正想去廚房看一眼午飯，這尊佛終于出現(xiàn)了。

    他換過衣裳，帶著一身水氣走到她跟前。

    司瀅上上下下掃視他：“你這是……忙什么去了？”

    謝枝山靦腆地笑了笑：“我洗了兩三遍……”他伸出一只手：“你聞聞，身上還有沒有味？”

    “……”還真是跑去洗澡了，司瀅的心落回腔子里，但又奇怪：“怎么不在房里洗？”

    謝枝山?jīng)]答，倔強地伸著手：“你先聞聞，還有沒有味？”

    大抵是一會兒真要出門或會客，怕有牢房里的霉餿味，司瀅碰著聞了聞：“很干凈。”

    聽她說干凈了，謝枝山這才敢近身：“我不在房里洗，是怕熏著你。”又扯著她一角袖門：“你累不累？要不要去床上躺著？”

    司瀅耳腮一紅，睫毛也亂抖起來：“你，你別鬧了，大白天的上什么床？”

    怎么會有人面皮這么厚？就算在牢里素了這么久，也沒有一回來就……做那事的道理吧？

    又羞又氣，司瀅往他牙蒂的方向看了看，使勁抽回袖子，靈活地往旁邊一避。

    她兩條腿倒得飛快，逃出了房間。

    本以為這就作罷了，哪知吃飯的時候，謝枝山又作妖。

    為給他補身子，司瀅張羅了好些菜，當(dāng)中自然也有她喜歡吃的。

    譬如鵪子水晶膾，只她才要去挾，謝枝山便擋了過來，把黃芽甘豆湯移過去：“娘子喝這個罷。”

    就這一回，尚還可當(dāng)作丈夫的溫存體恤。

    司瀅道了聲謝，勉強喝兩口，又想吃荔枝白腰子，可這回，謝枝山直接把他燉的補湯替了上來：“娘子多喝湯，對身子有益。”

    望著眼前兩碟子湯水，司瀅看了眼雕花蜜煎，已經(jīng)不大敢動手了。

    謝母在旁邊看得直皺眉：“你是不是牢房蹲傻了？別鬧你媳婦，讓她痛痛快快吃一餐不行？”

    說完，把雕花蜜煎整盅端到司瀅跟前：“吃你的，別理他。”

    挨了擠兌，謝枝山再沒敢插手。

    他瞧著那蜜煎，冬瓜做的，雖然瞧著油腥重，但應(yīng)該也算益食。

    一餐飯吃完，謝母問：“聽說睿王……新皇快要到了？”

    謝枝山忖了忖：“應(yīng)當(dāng)明后兩天會到。”

    這么說來，應(yīng)該只有今天能歇了。

    謝母起身：“去吧，別糊在我這里，大好時光，你們兩口子該親熱親熱，我去家廟找你們爹聊一會。”

    夫妻兩個被趕出正院，只得往陶生居回。

    才走一小段路，謝枝山忽然拉住司瀅手臂：“娘子累不累，我抱你可好？”