抱怨聲中，二人去了水齋。

    先到的那批閨秀們散作幾處在賞景，而因?yàn)橄惹棒[的那出，袁逐玉索性不露面了。

    她不在，大家還自得其樂些。

    沈家二嫂嫂到底是成了婚的人，要穩(wěn)重好些。這么一會(huì)兒功夫差不多把人給認(rèn)齊了，撐著臉在幫忙招待。

    漸漸又有新來的貴女小姐們來到，人眾熱鬧起來，整體還算歡洽。

    大家吵歸吵，總還是顧著體面的。哪怕是賣謝府的面子，誰也不會(huì)有意去提那些不快，也沒再開什么出格的玩笑。

    時(shí)辰漸次往后，府外仍是人馬簇簇，府內(nèi)則笑語追歡，賀聲不絕。

    戲臺(tái)上沒斷過腔，那份熱鬧飛濺到府里各處，在太后與天子的光降之中，越發(fā)喧騰起來。

    太后在女眷的場(chǎng)子里，司瀅跟去見了個(gè)禮，得賞一只梁簪。

    退下之后，她被祝雪盼拉著，陪去相看。

    這樣事情哪個(gè)都不好陪到底，只能在附近揀個(gè)僻靜地方等著，讓小祝姑娘不心慌，多走幾步就能見著她。相看完了，能有立馬說得上話的，好解一解那份臊。

    烈日蓋臉，司瀅拿扇子擋在額頭，向蔭處走去，可左邊鞋面那顆珠子不知怎么松了，隨著邁腳的動(dòng)作甩了出去。

    珠子被拋出去，又溜溜滾了幾轉(zhuǎn)，最終被拾起。

    一丈開外，那人穿玉色刻絲直綴，頭戴方巾。他人很瘦，袍子空空的，且唇色微微泛白，是氣血不足的那種白。

    初時(shí)，司瀅還當(dāng)是哪家勛貴公子，可瞧清跟在他后頭伺候的人，立馬帶著織兒泥首于地：“民女拜見陛下。”

    聽他自稱民女，皇帝有些不解，直到楊斯年出聲解釋：“萬歲爺，這位是沈夫人的干女兒，司姑娘。”

    皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，淡淡喊了句平身，再把手里的珠子倒給楊斯年。

    楊斯年點(diǎn)著腰接了，上前還給司瀅：“想是線松了，姑娘好生收著，回去讓人用絨線穿，會(huì)牢實(shí)些。”

    “多謝廠公。”司瀅朝他遞了遞膝。

    楊斯年笑著，目光在她臉上稍事逗留，爾后退回皇帝身邊，伺候著皇帝走遠(yuǎn)了。

    等人影再瞧不清，織兒迭著胸口喘出老長(zhǎng)一口氣：“神天佛爺，那位就是陛下啊？好年輕。”

    司瀅笑她忘性大：“陛下與謝表兄同樣大，這都不記得？”

    “我可能是戲看多了，總覺得垂治天下的主，怎么都得一把年紀(jì)了。”織兒小聲道。

    過不久，祝雪盼回來了。

    司瀅問相看得怎么樣，她摸著臉直搖頭：“那人說話結(jié)巴，舌頭都捋不直，哪有半點(diǎn)大家公子的氣度？”

    聽出嫌棄，司瀅也就沒再繼續(xù)問了。

    恰好席要開，她讓祝雪盼先去宴廳，自己則打算回去換雙鞋。

    經(jīng)一處跨廊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，看見謝枝山在向時(shí)川吩咐著什么。

    也是奇怪，隔著這么些距離呢，她陡然萌生一個(gè)念頭，覺得這人指定在憋壞。

    走近了，司瀅喊了聲：“表兄。”

    謝枝山朝下看：“鞋子壞了？”

    這人眼可真毒。司瀅縮了縮腳：“沒壞，就是掉了個(gè)珠子。”

    “掉的可找著了？”

    “找著了。”

    兩相立著，說完這幾句好像也就夠了，可這人跟樽佛似地杵在中間，連讓一下的風(fēng)度都沒有。

    極少見他這樣，司瀅抓著珠子看他一眼，打算繞過去走。

    才擦肩，聽到他低聲問：“那天在陶生居，你是不是聽到什么了？”

    司瀅停了下來。

    廊里有風(fēng)把他們二人襟擺貼到一起，謝枝山也不等她回答，自顧自一句：“那日我便告知齊大人，我心有所屬。”

    圓滾滾的珠子在掌心硌得生疼，司瀅心頭一竄：“鞋子壞了，我得回去換鞋了。”

    腦袋像勾了芡，司瀅卒卒地走，氣息亂得不像話。

    換過鞋后她又抹了把臉，等精神頭稍微能集中了，才趕到宴廳。

    也是到這時(shí)，才又見著那位泉書公主。

    睡這么久照說該是龍馬精神了，可她面色欠佳，像是剛跟誰發(fā)過火似的。

    太后納罕地問了一句，泉書公主鼓著腮幫子答：“回太后娘娘的話，我沒事。”

    分明就是有事。太后瞧得出異樣，但她既這樣說了，也沒有追問不休，暫且一笑置之。

    男女分席，許是因?yàn)閮蛇叾加刑熳痔?hào)的人物坐鎮(zhèn)，大家矜持不少，連勸酒都是文雅有禮的，生怕吵著皇帝與太后。

    好在這二位應(yīng)該也知道因?yàn)樽约旱拇嬖冢械靡淮笕喝瞬桓曳砰_，所以宴過半程就起駕回宮了，留余下的人熱鬧。

    游園看戲，一天下來感覺耳膜都痛了，等到霞影快暗，才慢慢把客人都送走。

    接完外客，晚上這餐，便只有自家人了。

    吵上整日，安安靜靜吃餐飯比什么都舒服。晚飯過后，便該獻(xiàn)賀禮了。

    這樣人家都是不缺錢的，自然都緊貴的好看挑，等到司瀅了，她先是送一只鏨花玉的香爐，接著是一對(duì)帳鉤。

    帳鉤裝在巴掌大的盒子里，通體繡金蝶撲翼的紋，小巧得趣。

    謝母放在手心盤了半晌，虛虛咳了下：“小姑娘家家的東西，算了，也是你的心意，我便收了用吧。”

    話里盡是勉強(qiáng)，實(shí)際眼底的留戀昭然若揭，妥妥就是位口嫌體正的主。

    末了，又乜一眼謝枝山：“可惜不是石榴紋，不然轉(zhuǎn)送我兒也不錯(cuò)。”

    石榴寓意多子，暗示已經(jīng)很是明顯了。

    謝枝山端端地坐著，兩手放在膝上，朝司瀅微微仰了仰唇：“那少不得要伸手討一討了。”

    極少見他這樣滾刀rou的模樣，挨了長(zhǎng)輩的敲打，還厚著面皮順勢(shì)接話。

    “不過帳鉤而已，出去買到處都有，哪里論得上個(gè)討字？”沈夫人接句嘴。

    袁大人不知怎地坐不住了，開口向謝枝山打聽：“賢侄，太后娘娘……一切可好？”

    這話問得沒根沒由，司瀅看過去，見謝枝山寥寥勾了下嘴角：“勞姑丈掛念，姨母一切都好。”

    許是客來客去，他也乏了，瞧起來沒什么興致，答得很敷衍。

    天暗得很，接完壽禮再說幾句溫情話，謝母精神撐不住，坐起身來，讓各自回院子洗漱歇息去。

    司瀅伴著沈家嫂嫂，等走出花廳時(shí)，從她那里聽得一件事，道是今天太后在府里時(shí)曾跟謝枝山說了些什么，但不知為著哪樣，姨甥兩個(gè)好像有過爭(zhēng)執(zhí)。

    怪不得方才袁大人說那樣的話，且透著藏不住的擔(dān)憂。

    于他們來說，太后便是他們的膽，是他們行走于朝堂，往來于人情間的底氣。倘使惹了鳳怒，對(duì)誰都不是一堂好事。

    來謝府也有日子了，關(guān)于這對(duì)姨甥的事，司瀅聽過不少。

    在所有的耳聞之中，姨甥二人親若母子，一個(gè)慈，一個(gè)孝。

    謝菩薩是太后看著長(zhǎng)大的，更是太后當(dāng)兒子寵大的，關(guān)系甚至比與皇帝的都要好……既然如此，他為了什么才會(huì)與太后娘娘爭(zhēng)執(zhí)？

    這個(gè)疑問在心里盤纏來去，簡(jiǎn)直快把司瀅包成個(gè)繭。

    按說這實(shí)在不是她該理的，偏偏這幾日二人之間生了些事端，而他白日里又說過那樣的話，她很難不多想。

    可想著想著，時(shí)而覺得太拿自己當(dāng)回事，謝菩薩不可能會(huì)為了她而觸怒太后，時(shí)而，又為這個(gè)念頭揪心不已。

    來來去去，鬧得回房后好久也睡不著。

    司瀅把臉埋進(jìn)掌心，想了想，悄悄披衣起床，走了出去。

    她心頭亂亂的，在沒理出個(gè)頭緒之前，只想先出去透透氣，卻不料在蕉月苑外，看見了謝枝山。

    他摘了發(fā)冠，只用巾帶繞住頭發(fā)，再橫了支木簪，月下看著，很有幾分道骨仙風(fēng)。

    只是這樣孤零零站著，司瀅心間慢慢浮起細(xì)碎的酸澀，遞往指尖。

    謝枝山大概也沒料想能見到她，原地挺了挺，動(dòng)身走過去，開口便是一句：“我哪里不好？”

    待了一日的客，他嗓子又開始干灼，悶沉沉的，嘶而不堅(jiān)。

    司瀅仰著頭。

    謝枝山下巴收得很緊，但盡量溫存著聲音：“闌玉那渾小子不過比我年輕幾歲，那不叫好，我這個(gè)年紀(jì)才正合適……”說完，羞赧地牽住她的衣角，斬切道：“你試過就知了。”

    “這是在說什么……”司瀅覺得好笑，欲要扯回衣角，可謝枝山絞著不放。

    他甚至隔袖捏住她的手腕：“既然拿我當(dāng)……菩薩，那晚上聽說我病了，急成那樣趕過去，又是為了什么？給我上香么？”

    司瀅噯了一聲：“有話說話，別動(dòng)手動(dòng)腳。”

    “你還知道有話說話？”謝枝山脧著她：“我說要談，你出口就跟我撇清關(guān)系，你可知我有多難受？”又直接問：“你摸著良心告訴我，當(dāng)真對(duì)我無意？”

    司瀅肯定不可能當(dāng)他的面摸良心，但正好能問一下聽來的消息：“表兄今日，與太后娘娘有爭(zhēng)執(zhí)么？”

    謝枝山?jīng)]想瞞她：“我與太后娘娘并無爭(zhēng)執(zhí)，那樣消息，不過是我故意放出去的罷了。”說完覺得不對(duì)勁：“你問這個(gè)做什么？”

    “沒什么。”司瀅扭了扭手臂，想把腕子從他手里滑出來。

    謝枝山何等敏銳之人，自兒女情長(zhǎng)里拔個(gè)頭出來想一想就猜到了：“你覺得我與太后娘娘爭(zhēng)執(zhí)，是為了你？”

    自作多情被點(diǎn)破，司瀅臊得心跳耳熱，難為情地去掰他的手：“我困了，我要去睡。”

    男女力氣天生有大差別，司瀅徒勞地掙了幾下，正想放棄時(shí)，謝枝山的手忽然松開。

    司瀅往后倒了一步，見他霍然就把張臉給拉了下來。

    “你拒絕了我，倘使這樣我還向太后請(qǐng)旨，那不等同于逼迫你，令你不得不跟了我？又或太后不同意，那不又是將你推向風(fēng)波之中，讓你去當(dāng)那個(gè)眾矢之的？”

    謝枝山不錯(cuò)眼地望著她，沉聲問：“我在你心中到底什么模樣，讓你這樣想我？”

    是從沒料想過的一番話，司瀅重重地愣住。

    她看到他清清楚楚的慍怒，費(fèi)解，甚至是委屈。

    所以，全是她自己思慮過于短淺……這才叫無動(dòng)自容。

    見她愕著，謝枝山勉強(qiáng)順了順氣：“不早了，你回去睡罷，有事改日再說。”