雖然先前也看過(guò)帳冊(cè)子，大概猜到是個(gè)不錯(cuò)的地方，可越走，這莊子越是大得讓司瀅心慌，甚至不太確實(shí)地想，她真的……對(duì)謝菩薩有這么大的人情么？

    遠(yuǎn)山近水，明湖堤岸。四下望，隨處可見(jiàn)輕碧裊裊，并有香氣遼遠(yuǎn)。

    姓趙的那頭有人出聲恭維：“謝大人這地界真有情韻，怪道同僚們得了空都想來(lái)，就算不泡湯，閑步一圈亦愜意得很吶。”

    謝枝山笑笑，說(shuō)了些有賴(lài)幫襯的場(chǎng)面話。

    這季節(jié)，溫泉莊子里的人雖不如冷天多，生意卻也算得上興旺。

    暢談之間，有人說(shuō)著冬病夏治。這詞兒原不是這么個(gè)用法，全是莊子為了攬生意，特意花錢(qián)雇人宣揚(yáng)出去的。

    貴介們不缺錢(qián)，這里風(fēng)景不俗，就算當(dāng)個(gè)別苑看看景兒，坐坐船也是好的。

    一路賞景笑談，上到連橋時(shí)，聞得琴笛之聲飄了過(guò)來(lái)。

    巡聲望去，見(jiàn)是湖心一艘畫(huà)舫有人在飲酒作樂(lè)，而琴架前的女子，竟是徐貞雙。

    才站了站，便見(jiàn)一名男子拿著杯酒要強(qiáng)行喂她，徐貞雙面帶嫌惡地避開(kāi)，這一避，正好見(jiàn)到橋上的泱泱人叢。

    這樣的羞恥時(shí)刻，她將唇抿得發(fā)白，可接著，卻又一把奪過(guò)那酒，仰頭喝了。

    比起那日跪在謝府門(mén)口的盛氣與剛強(qiáng)，此時(shí)的徐貞雙，給人予麻木及自暴自棄的感覺(jué)。

    見(jiàn)得這幕，司瀅偷摸去看謝枝山，卻意外捕捉到那位趙大人的瞳孔暗了一瞬。

    然而只一個(gè)錯(cuò)眼，她又疑心自己眼花，蓋因那人雙手負(fù)在背后，盎然看著船上的徐貞雙，像在瞧什么貓兒狗兒，極有興致。

    這么一打岔，畫(huà)舫已經(jīng)穿過(guò)橋洞，而橋上的人也結(jié)束停留，各自往安置的地方去。

    司瀅腿是跟著邁了，可這一幕總存在心上，挪移不開(kāi)。

    是謝家不再護(hù)著，還是有旁的原因，令那徐姑娘自甘如此？

    她忍不住再去看謝枝山，果然見(jiàn)他黑著張臉。

    大抵見(jiàn)到舊愛(ài)被那般對(duì)待，心里也苦悶得緊。

    謝枝山確實(shí)不大好受，他實(shí)在是不懂，那趙東階有什么可看的，能讓她一直偷顧？

    難不成有個(gè)丁淳不夠，她還騎驢找馬，真就是個(gè)多情種么？

    原本平復(fù)的心緒被牽動(dòng)，當(dāng)天的湯池都泡得沒(méi)滋沒(méi)味，偏在回程的馬車(chē)上，她也不讓他安寧。

    本是你靜我也靜的好氣氛，一個(gè)閉目養(yǎng)神，一個(gè)端坐無(wú)聲。

    司瀅大睜著眼，目視對(duì)面的人。

    下午在莊子里，她隨掌事的出去逛了一圈，不曾下水，而謝菩薩應(yīng)當(dāng)是泡過(guò)湯池的。他極其講究，又換了一身蘭色的直綴。

    受了水氣浸蒸，他那張臉更顯清透，一雙唇不點(diǎn)而朱，這樣閉目不語(yǔ)，瞧著像海棠春睡的景兒。

    大抵被瞧習(xí)慣了，給她這么盯著，他再?zèng)]問(wèn)她為什么看他。可司瀅卻有事惦記著，在喉嚨里關(guān)不住，想要討他幾句回答。

    她鼓起勇氣，喊了聲表兄。

    他動(dòng)了動(dòng)喉結(jié)，似乎很不愿，但也勉強(qiáng)應(yīng)了她一聲。

    司瀅遲疑地問(wèn)：“表兄，那位趙大人……”

    “那是風(fēng)月場(chǎng)上的積年，脂粉陣?yán)锏睦鲜郑⒎橇既恕！敝x枝山猛地睜開(kāi)眼，語(yǔ)氣肅重。

    一句話給堵了回來(lái)，叫司瀅愣在那里，不知所以然。

    謝枝山再次正色：“你欲尋佳偶，誰(shuí)都可以，唯他不行。此人雖官位高于丁淳，然品行陰郁卑劣，并非良配。”

    司瀅再是遲鈍，此刻也嗅出不對(duì)勁。她慢慢凝目，盯住謝枝山：“表兄說(shuō)這些，是什么意思？”

    謝枝山呼吸頓住。

    司瀅平靜地問(wèn)：“我只是單純對(duì)那位趙大人的身份好奇罷了，表兄這么說(shuō)，莫不是覺(jué)得我朝三暮四，見(jiàn)一個(gè)，愛(ài)一個(gè)？”

    一字一頓，字腔咬得越來(lái)越重。

    謝枝山心頭一蹦，忽然意識(shí)到這位遮掩天性的姑奶奶，好似有要尥蹶子的跡象了。

    作者有話說(shuō)：

    哦豁，踢到鐵板了（看戲臉）

    第二十章 醉酒

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    原來(lái)，是一場(chǎng)誤會(huì)。

    謝枝山嘴角動(dòng)了動(dòng)，他深知趙東階不是好人，便覺(jué)得早日填了她的念頭為好，哪知……

    這當(dāng)口，旁的人或許會(huì)矢口否認(rèn)，怎么都不肯領(lǐng)了錯(cuò)，但謝枝山并非抵賴(lài)之人。

    他沒(méi)有死鴨子嘴硬，雙手搭在膝頭，鄭重一句：“對(duì)不住，是我多心了。”

    換來(lái)沉默以對(duì)。

    這時(shí)候的安靜，是謝枝山無(wú)法享受的。有如被踩進(jìn)沼澤，他心里煎熬起來(lái)。

    早知道她是個(gè)有氣性的，況且這是對(duì)人品性的質(zhì)疑，她生氣，也確實(shí)有必要。

    可她若是直接沖撞，或眼淚滔滔地叫罵叫屈，對(duì)他來(lái)說(shuō)，怎么都比不吭聲要來(lái)得強(qiáng)。

    喉嚨輕滾了下，謝枝山舉眼去看司瀅，見(jiàn)她坐在一隙光瀑里，雖然不說(shuō)話，但連頭發(fā)絲都透著氣煞了的味。

    周身都是軟刺，近不了，挨不得。

    “你……生氣了？”謝枝山試探著問(wèn)。

    司瀅搖了搖頭，不帶猶豫。

    車(chē)廂里靜得出奇，好似都能聽(tīng)見(jiàn)一里之外貨郎串巷的叫賣(mài)聲。

    謝枝山算是發(fā)現(xiàn)了，道歉她聽(tīng)，也不跟你吵，只冷著不跟你說(shuō)話。

    這樣不哼不哈，好比鈍刀子割rou，無(wú)聲無(wú)息的酷刑。

    要不是那兩道眼簾偶爾眨一下，他真要以為她修了道，已經(jīng)入定了。

    可這會(huì)兒要怎么辦才好？上趕著解釋?zhuān)f(shuō)是她眼睛不老實(shí)，才被他逮到，引他多想？還是說(shuō)怕她看旁的男人，惹丁淳誤會(huì)，才好意出聲提點(diǎn)？

    但細(xì)想想，實(shí)際她也沒(méi)多大動(dòng)靜。是他十二分心思放她身上，連她眼珠子怎么轉(zhuǎn)的，打哪瞧的，他都注意得清清楚楚，才留意到她在頻繁打量趙東階。

    想了想，又沒(méi)話找話：“今天……掌事帶你逛過(guò)莊子了？”

    司瀅點(diǎn)頭：“莊子很大，多謝表兄相贈(zèng)。”

    硬梆梆，一字一字拍到腦門(mén)上，謝枝山眼前金光亂竄。

    八百年的事了，有什么好謝的？說(shuō)這種話，無(wú)非是不想順?biāo)囊猓^續(xù)往下聊罷了。

    這下好，她連擂都不和他打，他幾番努力，毫無(wú)寸進(jìn)。

    謝枝山亂了方寸，有些招架不住。偶爾聽(tīng)同僚抱怨家里妻房時(shí)的對(duì)策，全然不管用。

    再者，同僚可以抱著妻房軟磨硬泡，甚至床頭吵架床尾合，他呢？

    這么被晾著，簡(jiǎn)直是朝他心縫里刮了一刀，叫他想起當(dāng)冤魂的那些歲月，無(wú)人搭理，無(wú)根可落。

    無(wú)措間，馬車(chē)停下，外頭傳來(lái)苗九的聲音：“郎君，表姑娘，到了。”

    謝枝山振奮了下，待要替她掀簾子，人家已經(jīng)先一步起身，泥鰍似地鉆了出去。

    簾布打到臉上，謝枝山愕在簾子后頭，好一陣才緩過(guò)勁來(lái)。

    出了馬車(chē)，苗九迎上來(lái)提醒：“郎君，金盂樓夜宴。”

    謝枝山的視線追著那道芽綠身影，好一會(huì)兒才無(wú)奈作罷。

    然而捅婁子吃了癟，儀態(tài)還是要保持的，他行若無(wú)事地回陶生居換過(guò)行裝，頂著一片火燒云，奔赴夜宴。

    ……

    金盂樓，燕京城至為隆盛的酒家，國(guó)公府的地界，平時(shí)非高官大吏不入，非權(quán)門(mén)貴介難進(jìn)。

    今夜這宴，明面上是品古帖賞孤畫(huà)，實(shí)則底下自有玄機(jī)。

    大縉歷了幾朝，勛爵人家手上的實(shí)權(quán)早被稀得差不多了。家里子弟大多擔(dān)著閑差，偶爾送個(gè)女兒進(jìn)后宮，也算皇室給的一份慰勉。

    近來(lái)正逢后宮又一輪的選擢，可巧前幾日薛國(guó)公庶女產(chǎn)下皇長(zhǎng)子，于是冊(cè)封的詔書(shū)一齊頒下，其庶女被晉為淑妃，而據(jù)說(shuō)本該入主中宮的西寧侯嫡女，則只封了個(gè)貴妃。

    鳳位空懸，但左右不是選擢元后，圣上即位不久，后宮也并不復(fù)雜，加之太后鳳體康健，能幫著照拂宮務(wù)，于是繼皇后的位置便暫且擱置了。

    這么個(gè)安排，很難不令人多想，但想是別人的事，到了薛國(guó)公這里只有慶賀的心思，于是邀了來(lái)往朝官，借機(jī)擺出夜宴。

    華燈燦立，侍者在前帶路，將謝枝山往宴廳迎。

    過(guò)得飛橋，遇一人揣袖立著，像是專(zhuān)門(mén)在等他。

    “趙兄。”謝枝山出聲打招呼。

    趙東階回眼：“謝兄，又見(jiàn)面了。”

    往來(lái)行禮，趙東階笑道：“蓋說(shuō)大難不死必有后福，想來(lái)他日，謝兄必能迎來(lái)大盼頭。”

    謝枝山挽兩下嘴角：“托趙兄吉言。”

    趙東階提起道：“家父久居病榻，近來(lái)也不知怎么回事，總是念叨幾位往生的同僚……聽(tīng)說(shuō)謝兄出獄，惦記著謝兄在牢里受了罪，更總惦記著見(jiàn)謝兄一面……“

    說(shuō)著，他翹起眼來(lái)：”幾時(shí)空了，謝兄也去府里坐坐，吃口閑茶敘敘舊，讓家父瞧瞧謝兄這精神頭還煥發(fā)著，他老人家也就安心了。”

    按說(shuō)蹲死牢這事，哪怕是含冤進(jìn)去再出來(lái)，也不是什么值得慶幸的好事，故謝枝山官?gòu)?fù)原則后，一應(yīng)朝官同僚都多有避諱。

    除非至近如陸慈，否則沒(méi)哪個(gè)這么缺眼力見(jiàn)，非要提起這遭。

    而面對(duì)趙東階的一再提及，謝枝山倒仍舊泰定：“自然要的，只是前些日子謝某到底脫禁不久，生怕沖克閣老病體，才一直未敢登門(mén)。待得了空，定要擇個(gè)好日子，去府里拜望閣老。”

    末了，又感慨道：“謝某這回刀下逃生，悟得人還是這條命、這一身一體至為緊要，別的都是虛的。聽(tīng)聞趙兄近來(lái)身子也有些怪樣，趙兄正值富年，千萬(wàn)保重身子，那些大動(dòng)肝腦的事，還是少做為好。”

    一個(gè)是太后親外甥，一個(gè)是太后心腹之臣，不說(shuō)肝膽相照，也該是修好才對(duì)。然二人嘴上稱(chēng)兄道弟，話里卻各有機(jī)鋒，更可見(jiàn)得那份熱絡(luò)，只浮于表面。

    寒暄未幾，又有人上得橋來(lái)。

    二人放眼瞧去，俱是將手一揖：“楊公公。”

    素衣玉帶，黃楊木的簪子。按說(shuō)宮里內(nèi)監(jiān)大都又矮又瘦，地精似的，這位楊公公卻是眉目舒稱(chēng)，活脫一位白面儒生。