“倘若先前是我親手算計如何同許錦湘偷換命道，后又處心積慮地給她下□□，你們許家怕是恨不得直接鬧到御前，好讓舅舅處我死刑。”

    “別一副誰都虧欠你們的模樣，我趙家既未曾借力于你們，也未曾構陷過你們。”

    “恩將仇報，這話確實很適合你們。”

    語罷，趙瓊華還煞有其事地點點頭，似是在肯定自己的言辭，“而且你們時時掛在嘴邊的救命之恩，當真是救命之恩嗎？”

    “你……”許老夫人愈發氣急攻心，許周氏趕忙攔住她，還替她同趙瓊華打著圓場，“郡主，老夫人一時口不擇言，你別同她多計較。”

    “是嗎？”趙瓊華雙手抱在身前，似笑非笑言道，“昨日到今日，她口口聲聲都是直呼本郡主名諱，可真是一時口不擇言啊。”

    她刻意咬重“一時”二字，“難不成老夫人是覺得許錦湘一人在刑部大牢太過可憐，所以想進去陪她？”

    若她有意鬧大，單說對郡主大不敬這一罪名，就已經能讓許老夫人去陪許錦湘好幾日了。

    瞧著兩人來時的路，趙瓊華不用細想也知道她們是才離開正清堂。

    所為的不是許錦湘的事，就是許銘良的事，亦或者是為了許家遷離的事。

    總之諸多事，哪怕是老侯爺親自來說，她也都不會松口半分。

    不等許周氏再開口求情，趙瓊華就主動迎上前，“嬸娘有空與我多周旋，不如盡快出府定下宅邸，也好過流離失所。”

    她一邊說道，一邊伸手替許周氏拂去落在她肩上的綠葉，“嬸娘若是運氣好，說不定還能遇到貴人相助。”

    “但如果嬸娘還想為許錦湘求情，不如就此作罷。”

    “本郡主只問一句，如果那日是我存心算計許錦湘，今日嬸娘去正清堂是想為我求情還是想讓老侯爺重罰我呢。”

    趙瓊華微微歪頭，眸間帶著幾分笑意，眼底卻是極致的篤定和涼薄。

    不用許周氏多言，她就已經得到了肯定的答案。

    “己所不欲，勿施于人。”

    語罷，趙瓊華便直接抽出挽在許周氏發髻上鸞鳥銜翠的發簪，“嬸娘多保重。”

    這支發簪原是她母親的舊物，只是當年許周氏說了幾句喜歡，長公主便直接送給了她。

    如今該是要物歸原主了。

    逐漸聽不到流蘇清脆悅耳的碰撞聲后，許周氏才下意識撫上鬢見，卻再摸不到那支發簪。

    她心里一陣鈍痛，仿若她失去的不僅僅只是這支發簪，而是她過往來路中的所有底氣。

    許老夫人見趙瓊華不說一聲就搶人東西，正要上前搶回來時，府中的侍衛就先行一步攔在她面前，沉聲警告了幾句。

    想到昨日在大庭廣眾之下被打的情景，許老夫人一怵，只恨恨看向趙瓊華離去的身影，回身時又不滿地對許周氏說道：“護不住錦湘也就算了，連你自己東西都護不住。”

    “當年銘良到底看中你哪里了？”

    憤憤說完后，許老夫人一甩長袖，獨自大步走回留月閣。

    許周氏身邊的大丫鬟猶豫幾分過后上前小聲詢問道：“夫人，您要回去嗎？”

    許家兩位長輩進府后就直接被安排在留月閣住下，昨日她們就因許老夫人折騰了一宿，今日又鬧出這等事。

    許周氏睨了她一眼，“你讓人去備上馬車，本夫人要出府一趟。”

    三日之限轉眼就到，而今留給他們的時間已然不多。

    即便到時老侯爺會松口多留他們幾日，趙瓊華也一定會再來同她嗆聲，倒不如早日將府邸定下來，好搬出去。

    婢女應聲后正要去尋小張管家時，就又被許周氏喊住，“你去找小張管家時，順道將明日永寧侯府的請帖要過來。”

    許家能不能再翻身，全看明日永寧侯府如何了。

    將事情都吩咐完后，沒再后花園停留多久，許周氏便徑自離開，準備離府出門。

    只是她甫一離開后花園，老侯爺便從不遠處的假山后走了出來。

    他定定看向許周氏和許老夫人離開的方向，些許出神，耳邊回蕩著的卻是趙瓊華方才的話。

    “是想替我求情還是想重罰我。”

    當時他離得不算遠，自然能聽出趙瓊華話中的篤定。

    篤定的卻是如若情境相換，許家一定會來正清堂，求他做主，好置她于死地。

    在趙瓊華所有的篤定中，未必沒有對他這個祖父的失望和不在意。

    跟隨在老侯爺身邊的近侍朝瓊華苑的方向望了幾眼，請示道：“您還要去瓊華苑嗎？”

    “屬下方才瞧見郡主回去了，您若是去見郡主想來郡主不會再推脫。”

    推脫……

    身為祖父，他要見自己的孫女，竟已成了一件讓人唯恐避之不及的事。

    見老侯爺不答，近侍還以為是他沒聽到，只得又出聲提醒著，“侯府公中現在都在郡主手中，方才許夫人和許老夫人說的事，恐怕也只有郡主松口才行。”

    午休過后許家的兩個人就急急忙忙來了正清堂，又是啜泣又是委屈，若不知情的人瞧見了還以為是趙家對她們做了什么喪盡天良的事。

    偏偏一提起救命之恩，一提起舊情，老侯爺就什么都忘了。

    從昨日起，正清堂沒少派人去瓊華苑想請郡主過來，但不管去的人用的是什么理由，趙瓊華始終都未應允，更遑論是離開瓊華苑。

    再加上今日許家又來哭訴，又是遷府又是許銘良被彈劾一事，老侯爺竟然都要親自去瓊華苑尋郡主。

    哪知他們一出來，還沒走出多遠時就聽見許家同郡主說的那幾番話。

    不論是許家同他說的話，還是方才趙瓊華同許家對峙時的話，此時都在他腦海中回蕩，仿若天人交戰，無止無休。

    半晌過后，老侯爺握緊手杖，點了幾下地面后他轉身往回走去，“回正清堂。”

    瓊華苑，書房。

    趙瓊華雙手抱在身前，低頭垂眸仔細盯著鋪平在桌案上的野史與正史，其上記載的都是有關多年前二皇子起兵謀反一事。

    不論從起止時間還是當年二皇子的兵力，上面都記載得事無巨細。

    甚至是兩軍對壘時的細節都記載得清清楚楚。

    其中也提到了京中的世家，但多不過是寥寥幾筆。

    倒是對鎮寧侯府多提了兩句。

    趙瓊華一手放在書頁上，纖細手指拂過厚重詞句，最后卻停留在野史上的一句話。

    反復品味兩三遍后，她這才近乎喃喃自語地低聲道：“既然當年鎮寧侯府無意遷離京城，又為何會有十多位侍衛離府……”

    “岑霧。”

    半晌之后，趙瓊華對著虛無空中定定喊過一聲后，只須臾間岑霧便出現在書房中，“小姐有何吩咐？”

    “此前我讓你派人去查的周家可有消息了嗎？”

    自她確切地得知老侯爺曾經想迎娶進府的那人名喚周禾后，她便派人去著手調查周禾的身世背景。緣著她對周禾的了解太過寥寥，能入手開始的不過是白玉關附近的鄉鎮。

    時隔多日，她也不知此時境況如何了。

    岑霧低頭回道：“已經找到了周禾出身的周家，屬下也已經尋到當年在周禾身邊伺候的丫鬟和嬤嬤。”

    “不日便可上京。”

    這幾個月來，岑霧從未失手過，因而趙瓊華對他自是深信不疑，“越快越好，你記得再將周禾從前的事抄錄一份，我有大用。”

    “屬下明白。”

    趙瓊華復又叮囑了岑霧幾句后，這才讓他先離開。

    將書房的東西都收起，她又重新換了一身夏裙，收拾妥帖后，她這才帶著白芍去了竹安堂準備陪趙太夫人用晚膳。

    順道旁敲側擊地問了些許舊事。

    *

    翌日巳時，趙瓊華收拾妥帖出府時，謝云辭的馬車就已經停在侯府門前。

    與從前不同，今日謝云辭并沒有坐在馬車中，而是半倚在馬車旁，有一搭沒一搭地同趙淮止話著閑聊。

    想著今日是正式去景和宮拜會，趙瓊華還特意挑選了一身較為正式的衣裙。同她先前在端午節時所著的那身棠梨色的長裙很是相近，卻又偏淡一些。

    不知是有意無意，謝云辭竟也同那日一般，所穿的衣袍與她的也很相近。

    再加上此時趙淮止也在侯府門前，種種情景，無端讓趙瓊華生出一種錯覺。

    趙淮止瞧見趙瓊華目不轉睛地盯著謝云辭看，沒好氣地輕哼一聲，“看什么呢？”

    “兩位娘娘還在宮中等著你們。”

    說罷，他還小聲嘀咕道：“從前你遇見云辭的時候只見你躲得可快。如今倒是看都看不夠，果然是留不住你了。”

    謝云辭眸色一暗，沒作分說就踢了趙淮止一腳，好讓他別再提那些陳年舊事。

    而后他上前幾步，朝著趙瓊華的方向伸出手，“今日姑姑見了你，怕是又要對我耳提面命了。”

    無厘頭的一句話，趙瓊華聞言歪頭，頗有幾分疑惑地看向他。

    “郡主蘭質蕙心，姑姑會覺得是臣配不上你。”謝云辭俯身低頭，在她耳畔沉聲說道，語氣打趣，惹得趙瓊華不自覺想往一旁躲去。

    “日頭這么烈，你離我遠些。”

    “咳咳。”趙淮止掩唇重重咳了幾聲，“兩位娘娘還在宮中等著，你們兩個先進宮。”

    “大庭廣眾的，都是謝云辭你帶壞瓊華了。”

    謝云辭仿佛置若罔聞，兀自牽著趙瓊華往馬車處走去。

    在經過趙淮止身邊時，趙瓊華只見謝云辭低低同自家哥哥說了兩句話，許是謝云辭有意不想讓趙瓊華聽到，她也只聽到寥寥數字，并不真切。

    倒是話落之后，她兄長的神情有幾分耐人尋味。

    甫一上馬車，車簾遮掩之下天光弱弱，趙瓊華半倚在一側，用折扇搖著涼風，“你方才同兄長說了什么？”

    “過段時間你自然就知道了。”謝云辭半遮半掩地回道，兀自將這一頁掀過去，繼而問道：“我聽淮止說，永寧侯府的小宴拜帖你送給了許家？”

    永寧侯府的這席筵席，已經不能稱之為小宴，畢竟侯府給京中有權有勢的世家官員都遞了請帖。

    即便如今的永寧侯從文不從武，但畢竟爵位還在，京中不知道又多少人想要高攀上永寧侯府，好謀求個錦繡前程。

    更何況永寧侯府的目的是想徹底認下謝時嫣，日后對外她都是永寧侯府的嫡女。

    謝時嫣同她年歲相仿，是到了該談婚論嫁的時候了。

    如此一來，前去赴宴的人更不在少數。