“您總是和奴才見過的任何人都不一樣。”攥在冊子上的拳頭被他的大手包住，魏懷恩的手指慢慢松開，他的指尖鉆入她的指縫，與她十指相扣。他跪在她身旁，長臂一伸把她圈在身前，就像一道永遠都會追隨在她身后的影子一樣，堅定地給她支撐：“奴才只知道，無論您要做什么，奴才都會陪在您身邊。”

    魏懷恩側頭同他清澈的鳳眸對視，勾唇一笑：“因為我救過你？”

    他搖搖頭：“不止如此。還因為您曾經在東宮告訴奴才，即使是閹人，也不該低人一等。”

    “可你不會覺得我很虛偽嗎？因為我還是享受著你們的侍奉，讓你們都要看我的眼色行事。”她往后松懈了挺直的脊背，靠進他懷中。酒香醉人，隔閡似乎從來都不曾存在過。他們并不是單單是因為情愛才依偎在一起，而是因為共享著同一個不為世所容的秘密。

    她知道只有蕭齊才會認真聽完她所有驚世駭俗的念頭，包容她或者激進或者偏頗的想法。就像一只直沖向鉛云低垂的無畏鳥兒，是知道哪怕精疲力竭從半空中無力落下的時候，會有一個柔軟的鳥窩等她歸來。

    蕭齊既像是依托她這棵大樹才能向上攀援的藤蔓，又像是與她共生的伴侶。她雖然點化了他，讓他成為了只遵守她的命令的傀儡，又好像和他割舍不開，不愿意再把心血分給其他人。

    他貪婪地吸收她的養分一點點成長，她也徹底熟悉了他，信任了他，再也不能說出讓他離開的傷人話。

    哪怕是討人厭的東西，日日相對，朝夕想見，也會習慣它的存在，何況是與她命運纏繞的蕭齊。

    “您能讓奴才從泥里站起來，但是改變不了別人的目光，也改變不了奴才的身份。懷恩，你已經做得很好，我們所有人都感念你的恩德。你只是想做的事情太多，才會覺得自己不夠好。可是只要您還在朝堂上一日，你做過的事情就正在改變這個天下。”

    蕭齊的每一句話都柔柔地直往魏懷恩最柔軟的心里鉆，熨帖她的自疑。她知道這些情緒只是因為對明州太失望，怕這次剿匪困難重重墮了她的威風難以服眾，所以才將自己關在房中數日思量好每一個計劃。其實她也不是要蕭齊來給她信心，給她肯定，因為只有她自己才知道自己要做什么，旁人都幫不了她。

    但是這樣什么都不用多思多慮，只需要在他懷里找個舒服的姿勢讓伏案太久的身體舒緩下來，就已經能讓她像只粘人的小貍奴一樣瞇起了眼睛。

    “那還用你說嗎？嘴這么甜有什么用，要對我說的話想好了嗎？”

    她嘴上從不饒人，偷偷環抱住她的蕭齊一時半刻沒有從這轉折里反應過來，她也不催，因為她正枕著他的心跳。

    “您還在生我的氣？”他小心翼翼地開口，專注地盯緊她一絲一毫的神色變化。

    “你覺得呢？”

    “我……”又回到了剛才進門時候的僵局，更可怕的是蕭齊已經把打得腹稿忘了個一干二凈。從來只聽說過美色誤人，可是閹人也會因為美人在懷就心猿意馬嗎？蕭齊抿緊了嘴唇，憋了半晌才想起了冬青的勸解。

    “我做錯了事，您應該生我的氣，怎么罰我都行。但是我想見你，懷恩，你已經冷落我整六日了，我每天都在想你。對不起，求你別再對我視而不見了。”

    不要被姑娘的問話帶著走，要直接認錯，然后死皮賴臉。只要姑娘還有情意，一定不會再給冷臉。

    魏懷恩果然睜開眼睛看向了他，蕭齊牽起她的手輕吻她的指尖，然后把她的柔荑貼在自己臉上。他知道她歡喜自己的皮相，于是趁著魏懷恩被他的懇求和色相迷惑的時候，慢慢湊近，把一個虔誠的吻落在她的額頭上。

    他的氣息籠罩了她，就好像那個迷亂的夜晚一樣強勢地讓她感受到他的存在，一股燥熱驟然在她的血液中蔓延開來，她的耳尖被他的撩撥染上了胭脂色。他還要接續這個吻，她發覺自己幾乎要被他放倒在地毯上，忽然警醒過來，趕緊推開他起身。

    “蕭齊，你就是混蛋！”她搓了搓臉皮把那股縈繞不散的熱氣搓開，沖著躺在地上的蕭齊半怒半嗔了一句，抬腳就要走。

    蕭齊眼疾手快地牽住她的裙擺，拉著她不松手：“是，奴才是混蛋，您說什么奴才都認，可是奴才今晚能留下嗎？”

    “松手！”她試圖把裙擺從他手里抽出來。

    “不松。”他的另一只手直接握住了她的光裸的腳踝，“懷恩，別對我這樣無情……”

    “好了！我允了！趕緊松手，我要去沐浴了！”得了她的允準，蕭齊終于松開了她。

    冬青的計謀出乎他意料地有用，看著魏懷恩怒氣沖沖的背影消失在了屏風之后，蕭齊慢條斯理地站了起來，心中的大石總算落了地。

    只要能讓魏懷恩順氣，他做什么都無所謂，至少這一次她的怒氣并不是對著他的殘缺而來，所以他沒什么顧忌就能賴在她身邊直到她原諒。

    但是如果有那么一天，她覺得他這副軀殼都礙眼的時候，才是他哪怕削rou剔骨都無法換來她回頭的地獄。

    他不覺得愛人便一定要由表及里，接納包容對方所有的一切，哪怕是缺點。他可以做到這一點，但絕對不期待魏懷恩也同樣對他。

    別太在乎他，也別太理解他，更別對他的一切都感興趣。他只要她淺淺地愛他一層皮相就已經足夠了，更多的他給不了也給不起，他怕她戳破他的偽裝之后，看見他內里的一團黑泥。

    不是他要的不多，只是他恐懼她無法愛上所有的他。

    明州府城。

    二月初叁。

    孟可舒已經對厲空忍無可忍。

    府學已經開學，厲空將她帶回自己的宅邸之后并沒有限制她的出入，還讓品言接著陪伴她。孟可舒那日決絕離開只是因為受夠了厲空的監視和試探，她其實也是舍不下她的學生們。

    但是讓孟可舒最終決定留下來的不只是這個原因，還因為鎖在她腳踝上的金環并沒有像以前一樣連接鎖鏈，把她像個牲口一樣鎖在屋子里。她被他強硬地帶回來的時候甚至已經抱了死志，可沒想到厲空拿出了另一個大些的金環鎖在了自己的脖子上，金鏈串起，另一端是她的腳踝。

    “我不會再鎖你，我已經知錯了。”他在她驚愕的眼神中半跪在她身前，把她的手放在他的頸環上。

    “你……你這是要做什么？”她像是被冰涼的金屬燙到，抽回手來背在身后，直往椅子里縮。

    “我想要你留下來。”他用力扯了扯鏈子，似乎在證明給孟可舒看這鎖鏈的堅固。“這是鑰匙，以后由你決定要不要解開我。”他把鑰匙遞給她。

    “我只要你解開我然后讓我走。”她沒接。

    “孟可舒。”他嘆口氣，自從在客棧中找到她，他就再也沒叫過她小月亮。“你為什么要走呢？你喜歡這里，喜歡府學的學生，喜歡教導他們學琴。很快就要開設女學，你也很期待能夠教授女學生，難道你真的要離開這里嗎？

    你要離開的原因，只有我。你不想再讓我監視你，不想再和我扯上關系，所以哪怕你舍不得這里，你也要走。”

    孟可舒沒有說話，沒有好好休息和一路掙扎讓她很是疲憊，加上厲空說到了她的心底，她就抱著膝蓋看著他，等他說完。

    “但是我也說了，我不會放你走，你永遠都別想離開我身邊。”他攥著鎖鏈的手緊了緊，語氣染上了幾分癲狂，但是又被他壓了回去，重新恢復了溫和。“你能不能給我一次機會？我不會鎖你，也不會控制你，只要讓我能見到你好不好？現在換你鎖我，這夠不夠讓你信任我？”

    “你有病嗎？”她要是不困，真的很想把他的瘋狂罵個狗血噴頭。“我是不想見到你，你怎么就不明白呢？”

    “你也不明白，我永遠都不可能放你走。”他站起身來，把鑰匙放在孟可舒身邊。“對我來說，鎖住你不是為了羞辱你，而是讓你成為我的東西。”

    孟可舒的身體緊繃了起來，正要反駁他的歪理，他便接著說：“但是你不愿意，我也不會再那樣對你。其實我只是要和你綁在一起，鎖住你還是鎖住我，對我而言都無所謂。你不愿意，那就讓我成為你的東西。”

    “可是我……”孟可舒剛開口，厲空就對外面叫了聲：“來人！”

    門外馬上有了接近的腳步聲，孟可舒慌里慌張地從椅子上跳下來，拎起鏈子背在身后擋在了厲空身前，直覺告訴她，他們現在的樣子太容易引起外人誤會，于是她本能地掩藏。

    她只顧著看從門外進來的下人，并不知道站在她身后的厲空終于釋懷出了一個笑意。他伸手勾住她的小指，對來人說：“把夫人身邊的那個丫頭帶過來。”

    “是。”

    等那人走了，孟可舒憤然回頭：“你叫品言來做什么？又要要挾我嗎？你還沒有瘋夠嗎？”