虞知鴻替他記著，把這番安排里的算計看得清清楚楚：兵部尚書哪里是什么閑職，皇帝分明早有打算。

    其一是此前。任如玉和瑞王的矛盾在軍費調度，兩人各有自己的主意，卻沒一個能入圣目。皇帝一面給任如玉吃個憋屈，一面要讓瑞王知道，有些事沒能瞞天過海，從一品大員不得隨便威脅。

    其二是此后。新征北軍這一仗太歪打正著，朝中對封賞有疑慮，是瑞王力爭重賞，才有馳原侯今日的良宅厚祿。可這位得了便宜的小侯爺不親近瑞王，反倒是和虞知鴻形影不離。皇帝看不明白，懶得猜兒子們的心思，就把顧鐸架在火上烤，看自家這倆熊孩子怎么辦。

    虞知鴻回京以來不攝朝政，養傷快養進了象牙塔，現在撿起這些勾當，有如被人當頭喝回現實中，如夢方醒地想：“他跟在我身邊，并非受我庇護，是被我連累。”

    他這一恍神，沒來得及攔阻，顧鐸已經答應下來：“不太好吧？他辦事他領功，我給他當副手偷偷懶就行。”

    皇帝爽快道：“行，就聽你的。”

    虞知鴻：“……”

    交待完這些正經事，皇帝又聊了半天家常。許久沒見面，他和這個常年征戰在外的兒子并沒什么可聊的，只有翻來覆去地念叨，左一句朕有點想阿明，右一句小鴻要好好養傷。

    也不知道是深宮太寂寞，還是這位一句話就能生殺予奪的帝王忽然親情泛濫，說了大半天才放人出宮。

    馬車不能進皇宮，虞知鴻腿還沒好，心里又止不住地想這「兵部副尚書」怎么當，一路上明顯力有不逮，走得很是艱難。

    總算回到車上，他心里有事，沉默不言，闔眼著養神，顧鐸也只當這人累了。他懶得看，顧鐸就把外邊的風物說給他解悶：“這樹也太嫩調葉子了，比宋大爺掉頭發還厲害。天也不熱了。”

    虞知鴻心不在焉地說：“嗯，入秋了。”

    顧鐸問：“你喜歡秋天么？”

    虞知鴻回答：“無論我喜歡與否，秋天總要來。”

    顧鐸沒聽出他喜不喜歡秋天，只聽出自己不喜歡這么聊天，遂不理他了，讓這不說人話的好好養神，早日養回個人樣，改去禍害車夫的耳朵。

    車夫會捧哏也會逗哏，兩人從路邊的糖人攤子扯到去年瑞王府丟了一棵名貴的山參，至今下落不明。

    虞知鴻又忍不住跟著聽。

    只聽顧鐸很不好意思地澄清：“沒丟，是我給當成蘿卜了，拿去蘸醬吃掉了。”

    車夫：“……”

    虞知鴻：“……”

    街市的喧鬧日復一日，百年老字號從前朝屹立在此，盡管早已新人換舊人，也都換湯不換藥，還是靠那道醉花魚冠絕京城。

    車子壓著一路的落葉，就著東南風回到王府，望見一群小廝——宋大爺總覺得王爺現在一舉一動都是件事，憂心忡忡地領了三個人前來接迎——可能是想萬一接不著人，還能湊一桌麻將。

    虞知鴻叫他們哪來的都回哪去，自己挪下車，又拒絕了顧鐸的攙扶。

    別人聽王爺開口，只有遵旨領命的份，顧鐸卻不依，抓著他不撒手：“你剛剛腿還疼，不能亂走。你從皇宮出來臉色就不好，生氣了？”

    虞知鴻不無茫然地心想：“他怎么都學會看別人的臉色了呢？”

    然后又自問自答：“是在我這學的，他非但受我連累，還受累了。”

    虞知鴻開口道：“沒事，不用擔心，我總得學會適應。”

    顧鐸沒反應過來：“你適應什么？”

    虞知鴻說：“腿斷了該怎么活著。剩下的話不太好講出口，他思忖著慢慢解釋：“我如今什么樣，以后也差不多。你在兵部任職，不可與皇子交往過密。我……”

    虞知鴻不知該怎么下這道逐客令，太委婉了會被曲解，太直接他也說不出來。不過沒勞他太過費心，顧鐸福至心靈地聽「懂」了：“你想讓我走。”

    虞知鴻略一頷首。

    如今皇帝春秋鼎盛，皇子相爭，沒有貪圖從龍之功光宗耀祖的野心，就該聽御座上那位的話，最安穩妥當。

    他讓陸小七跟在身邊，實在是私心一片，病中貪圖安慰。可他憑什么要別人拿前途和性命填這個安慰呢？

    憑什么都不行。

    虞知鴻態度堅定地想：“他對我如此，我該為他謀一份錦繡前程，保他一生順遂。”

    正想著，他胳膊上忽然一松，顧鐸竟利落地放開了手，十分好說話地道：“那好吧，你自己回去。”

    虞知鴻的腦子瞬間轉不動了，唯留下一片空白。

    顧鐸說走就走，沒一點點猶豫，有如脫韁的戰馬，分分鐘鉆進了草叢。

    ——倒不是這廝忽然變得好攆了，是他壓根沒打算走。

    早些時候御醫就找顧鐸說過，賢王殿下這毛病不好辦，比起身上的傷，心里的坎更難過。突遭這樣的變故，喜怒無常者有，一蹶不振者也有，需要多加包容。

    因此顧鐸早有準備，全當虞知鴻脾氣遲遲來了，不想見人，一閃身進了旁邊的樹叢，又上屋頂。

    只見虞知鴻在原地愣了一會，緩緩往回走，絲毫不知身邊還有個人。顧鐸不無滿意地心想：“我輕功還不錯，離這么近都沒被發現。”

    他就這么跟著虞知鴻，把人送回臥房，猶不太放心，換了個舒服的姿勢，蹲在樹上看著。

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