凡事沾上個「第一次」或者「最后一次」，身價就能平白高出一等。這頓晚宴比平時豐盛許多，之前預留的腌菜和帶不進山的牲口，統統拿來備菜，饞得一堆人直咽唾沫，一邊干活一邊走神，交頭接耳聊得全是吃的。

    見狀，顧鐸道：“都餓了是吧？那快點收拾完，早點吃飯。”

    一句「提前開飯」比什么都管用，方才那些飛出去的心思又一溜煙地飛了回來。

    過關隘口是行軍途中的重要階段，越是重要，越像是黎明前的黑夜，有點難捱。

    一是每次走到這，離鄉愁緒格外擾人。畢竟接下來要踏出中原地帶，在許多人眼里，倘若一去不回，就是客死他鄉了。

    二是提到「過關口」，等于已經完成了第一個行軍階段，「做完了某某事」，總被和「可以休息」聯系在一起，容易讓人倦怠。

    往常出關打仗，甭管過北越關還是南邊的夏裕關，臨出關前夜，虞知鴻都會安排翻倍的人手巡夜，且駐扎一天演兵，以盡快進入作戰的狀態，聚攏人心。

    他治軍嚴謹，軍風穩妥，如磐石一樣與人安全感，是最可靠的將領。

    但新征北軍不能走這條路，顧鐸沒有軍功加身，壓不住，加之性情使然，他的風格也更加靈活。他和大多數人能夠意氣相投，將士們愿意聽他的話，加之還有虞知鴻壓陣，一路磨合至今，也算找到了相處之道。

    雖不能令行禁止，新征北軍做事的效率卻更高，也讓人更有歸屬感。

    此刻，大家的歸屬感就能很好地沖淡離鄉愁緒，除了生死未卜的迷惘，也有「明天還能和弟兄們一塊談天說地」的幸福。

    待徹底安置妥當，伙夫烤起了rou，一道炊煙飄起來，宣告著休息的開始。

    趁天色沒黑、酒才三巡，顧鐸抓緊時間說了兩句祝酒辭，而后探望過還在做飯的幾位伙夫，再去找虞知鴻，討之前的酒。

    他原本說不帶王譽，可到虞知鴻的營帳時，不僅王譽在，還有張全和周至善。那酒也不知什么時候又添了些，足夠大家喝。

    這幾人正在閑談，顧鐸還沒等坐下，周至善就忽然道：“王爺，外邊熱鬧，我忽然想去看看。可否先告辭。”

    他說著還打了個眼色，王譽和張全也紛紛要走。虞知鴻不強留，一頷首允了。

    顧鐸納悶道：“怎么我一來，你們就要走了，不是來喝酒的？”

    周至善笑道：“酒是要喝的，卻要出去喝。我今天憋了一肚子故事，可不敢在這造次。”

    周至善上輩子可能是位說書先生，喝多了就愛重拾舊業拉著人講故事。談天說地橫貫古今，故事是好聽的，講得忒磨嘰。

    卡殼的時候一句話能翻來覆去講八百遍——還專挑關鍵的情節卡！

    顧鐸立即敬謝不敏地讓開大門，趕緊請他走人，走得遠一點，以防過會再誤打誤撞跑回來。

    虞知鴻收起多余的酒杯，只留下兩個。顧鐸自動自覺地落了坐，撈起一壇酒，先聞了聞：“好酒！”

    虞知鴻道：“先吃飯，不可空腹飲酒。”

    顧鐸沒好意思說，自己剛剛在外邊早就空著肚子喝過了，趕緊扒拉兩口飯，竟發現菜也不錯，分明是差不多的菜色，口味卻比大家吃的好多了：“你是不是開了小灶，廚子偏心。”

    虞知鴻道：“是我做的。”

    顧鐸驚得差點筷子都掉了：“你還會做菜！”

    在外摸爬滾打久了，尤其還是在邊疆，就算貴為王爺，身邊人也總有照顧不及的時候。做飯、縫補之類的瑣事，虞知鴻都多多少少會一些。他略一頷首，頓了頓，還是把邀請的話說了出來：“你如果喜歡吃，空閑時可來找我。”

    顧鐸嘴上受寵若驚地說著「那我就不客氣了」，心里卻想：“也不能太不客氣。不知我到底長得像哪位仁兄？運氣這么好，還能混吃混喝。”

    顧鐸吃一口飯，就偷偷瞄一眼酒。虞知鴻啼笑皆非地開壇斟酒，倒出兩杯來。

    顧鐸頓時撂下筷子，順著酒味湊上去：“我敬你？”

    虞知鴻卻沒碰自己的酒杯：“不必拘禮，隨意就好。”

    顧鐸最擅長的就是「隨意」。三杯兩盞下肚，酒意開始了，那些喜的、愁的、揣在心里的事便一件件地跑了出來。

    他道：“誒，我如果沒打好仗，是不是……得死挺多人的？”

    這話倘若和別人說，得到的一定是安慰。王譽會陪他犯愁，張全會表示沒事、大家一起同生共死，周至善不懂打仗，估計要轉移話題講點別的。

    虞知鴻則不然，他道：“是。心里慌么？”

    “當然了。”顧鐸誠實道，“慌得我都開始做夢了。”

    虞知鴻問：“既然沒底，為何不抓緊練兵，還讓他們玩樂？”

    顧鐸又自斟自酌一杯：“我就是想吧，回去的時候，肯定沒現在這么多的人了。趁著人都在，大家多一塊聚一聚。”

    這話實在說得不靠譜，顧鐸有挨一頓教訓的自覺。可虞知鴻只是點了點頭，淡聲道：“有道理。無妨，還有我在。”

    從見完瑞王安插的那個塘騎，顧鐸就一直惴惴不安，直到聽見這句話，好像亂蹦噠的一顆陡然被人接住了。他愣了會，竟不知怎么是好，左右看了看，替虞知鴻倒上了酒。

    虞知鴻繼續道：“戰場上以命相搏，可以沒經驗，卻不能沒膽量。你只需記得，刀劍無眼，迎面直上比轉身逃跑更容易保命。”

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