寒潭似水泛起了波浪，掀起了漣漪。

    這般的滋味，回味無(wú)窮，欲罷不能。他怎么舍得割舍。

    “只是再等等。”他說(shuō)。

    陸九萬(wàn)暗嘆一聲，遂問(wèn)：“這些情報(bào)你怎么看？”

    “大行皇帝殯天，趙戟必定動(dòng)了手腳，此時(shí)說(shuō)不清。”謝太初說(shuō)，“然而接下來(lái)他要做的，定是重提削藩一事。他自藩王起勢(shì)，決不允許還有人走他的老路。”

    謝太初抬指從杯里沾了些茶水，在桌上勾勒出大端北邊一線，又指點(diǎn)道：“邊塞九王，遼王年幼沒(méi)有威脅，秦王未封可以不提。肅王被斬首后，首當(dāng)其沖的乃是距離順天府最近的三個(gè)藩地，宣府谷王、大同代王、太原晉王。趙戟必定已下旨，先廢這三地藩王。再議其他。”

    陸九萬(wàn)表情凝重，起身拿過(guò)一個(gè)新的信封遞給謝太初：“你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。這是今日剛收到的急報(bào)。”

    謝太初打開(kāi)來(lái)一看，表情亦凝重起來(lái)。

    “宣府谷王養(yǎng)于順天府的次子，窺探世子之位久已，于宗人府擊鼓鳴冤。狀告谷王趙毅與代王趙桂密謀逆反。宣府、大同兩地巡撫韓傳軍已將兩王拿下，扭送順天府治罪。”

    “這是有人唆使，故意構(gòu)陷。”謝太初道，“還有呢。”

    “另有圣旨送往太原，晉王趙璽于十日前令圣旨被廢，太原總兵衛(wèi)黟亦接旨扭送趙璽于云南圈禁。”

    “還有慶王。”

    “慶王胸?zé)o大志，只喜享樂(lè)。便不算是威脅。”陸九萬(wàn)說(shuō)。“你可有后手？”

    “我于謁陵中曾有意對(duì)一些人施以援手，種下心思。”謝太初道，“未來(lái)在順天府，便能引起漣漪波濤。”

    謝太初再看桌上他剛用茶水劃出的北邊之地，已經(jīng)逐漸消失，唯有最西甘州之地尚在，卻在迅速地干涸。

    轉(zhuǎn)眼消失在了桌上。

    甘州福王成眾矢之的。

    “趙戟掌權(quán)便如此急不可耐，很快寰宇之內(nèi)便沒(méi)有對(duì)手。他最多只需一年，甚至只要半年，若根基穩(wěn)固，你若想為趙淵逆天改命，便絕不可能。”陸九萬(wàn)又道。

    “不會(huì)的。”他回答。

    謝太初站起來(lái)，負(fù)手踱步到院內(nèi)站定。

    漫天星光璀璨，而其中十二宮中，二十八星宿為天空最亮之星辰。

    在正中頭頂紫薇星，已坐命宮之中，周?chē)m群星拱衛(wèi)，成帝王之氣象。

    “傾星閣，亂世出，必輔佐一人，此人可定天下。”

    這是曾經(jīng)無(wú)數(shù)孩童滿(mǎn)街謠傳的一句話(huà)，聽(tīng)起來(lái)更像是一句滑稽的笑嘆。

    可是陸九萬(wàn)沒(méi)有笑。

    “你真的確定了？”他問(wèn)

    謝太初應(yīng)了一聲“是”，他道：“這本就是傾星閣存在的意義。于亂世之中，撥亂反正，力挽狂瀾，救天下蒼生，亦救大端氣運(yùn)。”

    “寧王定命。”

    “而趙淵……可定天下。”

    他道。

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    含4000收藏加更。周一特別忙，所以周一無(wú)更。

    【注1】雙林二字，借自明朝大太監(jiān)馮保的表字“雙林”。

    【注2】大冢宰：吏部尚書(shū)雅稱(chēng)。

    第36章 赴宴

    “韃靼人有小隊(duì)騎兵，已經(jīng)在寧夏后衛(wèi)邊墻外零散出現(xiàn)。”步項(xiàng)明在進(jìn)寶齋后宅的書(shū)齋里，指著沙盤(pán)的寧夏后衛(wèi)道。

    “自東往西，花馬池、長(zhǎng)城關(guān)外，安邊營(yíng)，還有天池堡都有陸續(xù)有直撥【注1】從漠南瞧見(jiàn)了十?dāng)?shù)只蠻子的隊(duì)伍，零零散散的。”他說(shuō)道這里搖了搖頭，“這些軍情都是兩三日前的了……蠻子這次從哪里來(lái)，真難講。”

    陸九萬(wàn)從前廳拿了兩壇子酒進(jìn)來(lái)，給謝太初與步項(xiàng)明遞過(guò)去。謝太初不喝，步項(xiàng)明倒是拿起就來(lái)悶了一口。

    “闞少將，還有謝道長(zhǎng)你們?cè)趺纯矗俊?/br>
    “邊墻周遭百姓惶恐不安。自過(guò)年前，便是這么個(gè)情況，甘州也是。守備軍隊(duì)亦全員警惕，人困馬乏。再這樣下去，邊墻怕是不戰(zhàn)自潰。”闞玉鳳道。

    謝太初仔細(xì)觀察沙盤(pán)，過(guò)了一會(huì)兒，指著沙盤(pán)東北角不曾覆蓋來(lái)的地方道：“我倒覺(jué)得應(yīng)琢磨韃靼此戰(zhàn)之原因。土默特部首領(lǐng)俺答跟隨蒙古大汗博地阿東征西站，立下汗馬功勞。后大汗封其為索多汗，于是俺答稱(chēng)汗。自此，俺答汗成為蒙古右翼三萬(wàn)戶(hù)背后之領(lǐng)主，陰山以南，自此東西千里，如今都是土默特部稱(chēng)雄。其余韃靼各部不可與之匹敵。甚至，我大端還封俺答為順義王以加安撫。”

    “這已經(jīng)是三十多年前的事情了。”步項(xiàng)明道。

    “正是因?yàn)槟甏眠h(yuǎn)，俺答如今年邁，對(duì)土默部的控制已經(jīng)式微，又在甘肅遭到瓦剌可汗圖們的壓迫，汗權(quán)日弱。難免有些人有了別的心思。”謝太初說(shuō)，“漠南乃是也興的疆域，也興是吉囊的兒子，而吉囊則是俺答的哥哥……”

    謝太初這么一說(shuō)，步項(xiàng)明便猛然醒悟。

    “你是說(shuō)……”

    “對(duì)于草原上的民族來(lái)說(shuō)，只有鐵騎到達(dá)的地方，才是讓他們獲得強(qiáng)盛與財(cái)富之地。”謝太初道，“也興要對(duì)付俺答，只有把眼光投向最肥美的塞上江南了。”

    其余眾人聽(tīng)了深以為然。

    “這一仗肯定要打，就是從哪里打的問(wèn)題。”

    “走東邊，長(zhǎng)城關(guān)，是最平坦的地方。騎兵可展開(kāi)大規(guī)模快速作戰(zhàn)。”步項(xiàng)明道，“上次劫掠也是走得毛卜剌堡，也是這個(gè)方向。”

    “賀蘭山是挺難的。山高樹(shù)密，關(guān)隘險(xiǎn)峻，背后就是甘州。他們不可能走賀蘭山來(lái)，腹背受敵得不償失。我也覺(jué)得是長(zhǎng)城關(guān)。”

    步項(xiàng)明點(diǎn)頭：“恩，闞少將說(shuō)得對(duì)。我手里可調(diào)遣之兵力，前、中、后三衛(wèi)，一共有一萬(wàn)五，騎兵兩千。向長(zhǎng)城關(guān)進(jìn)發(fā)，直接在長(zhǎng)城門(mén)口打個(gè)攔截，將他們堵在邊墻以外。”

    “闞少將，你們永州一戰(zhàn)俘虜?shù)娜笋R有多少？”

    “賀蘭山外俘虜了，蠻子一千，馬匹不足一千五。都穿過(guò)黃霞口，送來(lái)了寧夏。一千人在現(xiàn)在關(guān)在平虜所里。以前馬屁分散在了前衛(wèi)各堡，其中張亮堡和常信堡的最多，畢竟有苑馬寺在，所以加起來(lái)有一千匹馬。”

    “韃靼有來(lái)贖人的意思嗎？”謝太初問(wèn)步項(xiàng)明。

    “五日前剛……”步項(xiàng)明眉頭緊皺，“你的意思是，他們故意輸了，先入了寧夏，潛伏下來(lái)？打算里應(yīng)外合！”

    “是。”

    步項(xiàng)明仔細(xì)去看沙盤(pán)，攢緊了拳頭錘了一下：“媽的，他們打算從北邊鎮(zhèn)北關(guān)過(guò)來(lái)！”

    “怕是已經(jīng)有些遲了。”

    “什么意思？”

    “今天是巡撫壽辰，多有想要阿諛?lè)畛兄綇年P(guān)隘私下回寧夏鎮(zhèn)。”謝太初嘆息一聲，“恐怕韃靼人也在等今夜。”

    正說(shuō)著，陸九萬(wàn)著華服出來(lái)，整理了一下問(wèn)：“步將軍，壽宴即將開(kāi)席，你與我同去嗎？”

    “去什么去！”步項(xiàng)明怒道，“韃靼人都要到眼皮子底下了！還有那個(gè)金吾！昏庸無(wú)腦，殺我家仆，欺我太甚！克扣軍餉，不下軍令。這次若寧夏保得住還好，若保不住，我不定上本子參他，非辦他個(gè)延誤軍情的大罪不可！”

    他來(lái)回踱步，最后抓起披風(fēng)，疾道：“我這便去大營(yíng)部署兵力！決不能讓蠻子劫掠我寧夏邊陲！”

    步項(xiàng)明火急火燎的去了。

    陸九萬(wàn)眼瞅著步項(xiàng)明里去，又只好說(shuō)：“闞少將，您在這西北也是英雄一個(gè)，要不您跟我——”

    謝太初問(wèn)：“闞少將。你帶著的兩千親衛(wèi)軍如今在哪里安置？”

    “白亭海附近。”闞玉鳳連忙回答。

    “下急令讓他們連夜趕寧夏鎮(zhèn)吧。戰(zhàn)亂一起，便需人馬保殿下周全。”

    “末將明白了，這便去。”闞玉鳳抬腳就走了。

    陸九萬(wàn)手里捧著一只琉璃匣子，里面是只靈芝，呆了半晌，回頭看謝太初：“你不能去。朝廷正在找你，你去了就暴露于眾人視線之中。況且趙淵還怎么在寧夏呆下去。”

    謝太初道，“我換身衣服，做陸老板身邊雜役便是。”

    “哪里有你這樣人高馬大的雜役……絕對(duì)不行！”

    *

    趙淵今日早早便被金吾府上的侍女們喚醒，沐浴更衣，又重新梳洗，甚至略施粉黛。

    一身水色竹紋道服外著以淺灰色云紋長(zhǎng)比甲，頭戴玉冠，外著紐絲翼善冠，半透明的翼善冠顯得他眉目星揚(yáng)，俊美溫潤(rùn)。衣物熏了玉簪香芬，帶上了些旖旎婀娜的潛語(yǔ)。袖口上是些繁復(fù)的吉祥如意瓶的金絲彩繪。

    又被塞入了一個(gè)暖手爐在懷中，那手爐沉甸甸的，裹了一層雪狐皮趙淵抓著不覺(jué)得燙，綿軟的溫暖讓?xiě)牙锴〉胶锰幍氖孢m。

    又有人推了一精致的楠木輪椅過(guò)來(lái)。

    兩個(gè)侍女欲過(guò)來(lái)抬他，卻被陶少川支開(kāi)：“我來(lái)。”

    說(shuō)完這話(huà)，少川抱他坐在了輪椅上。那輪椅兩側(cè)沒(méi)有扶手，他無(wú)法自行驅(qū)動(dòng)這輪椅。

    只能等到侍女推著他于落地鏡前查看。

    “庶人可滿(mǎn)意？”侍女問(wèn)他。

    趙淵仔細(xì)打量自己。

    養(yǎng)尊處優(yōu)，珠光寶氣。

    真似一個(gè)任人采擷的玩意兒。

    若不是有這樣的際遇……興許就真成了某位權(quán)貴的金絲雀，成了連自己去往何方都無(wú)法cao控的玩物。

    侍女送他出院落，黑色馬車(chē)已停在門(mén)房外，他被陶少川托著上了馬車(chē)，金吾已在車(chē)內(nèi)。

    他瞥了陶少川一眼，陶少川沒(méi)有表情，遂放下心來(lái)，任由人關(guān)了車(chē)門(mén)。

    金吾瞧見(jiàn)他，眼里亦有兩份驚艷，勾著手指要摸他臉頰。

    “我不知原來(lái)庶人是這般風(fēng)采。”他道，“想必當(dāng)初在京城時(shí)更意氣風(fēng)發(fā)吧，可惜被磋磨了……你放心，無(wú)論婁震如何待你，這早回來(lái)，咱家也是不會(huì)再讓你去張亮堡吃糠咽菜了，有這樣的臉，做什么不成。”

    “那先多謝監(jiān)軍大人了。”趙淵道，垂下眼簾，“走吧。莫讓巡撫大人等急了。”

    待陶少川等人一并坐在車(chē)后尾，這黑色馬車(chē)才緩緩離開(kāi)了金吾府邸，去往巡撫大人的衙門(mén)內(nèi)院。

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    【注1】直撥：深入敵境進(jìn)行偵查活動(dòng)的哨兵。

    第37章 衣冠、禽獸（二合一）

    婁震來(lái)寧夏后，金吾便送了他一處郊區(qū)別業(yè)，高門(mén)深院，很有氣派。大行皇帝殯天，更不好在衙門(mén)內(nèi)大辦壽宴，婁震也曾退卻再三，被金吾挪到了這里。