第34章 “我成了這樣，你很高興？”

    周儀為了安撫夏京的情緒, 避免他像昨日那樣大動肝火，“聽話”地撤離，反而讓兩人之間的氛圍愈發陷入“冰點”。

    不過很快他們就顧不得這么點小小的別扭了, 個人的悲歡很容易就被更加宏大的情緒所占據。

    一行人進入河南境內以后, 逐漸被當地的饑荒慘相震懾, 而且越往南, 這種現象便越嚴重。

    哪怕他們早有準備, 在離開山西時采購了足夠多的水、干糧和夏京需要的藥材屯在兩輛馬車里，可是一路南下一路分發，等走到南陽時, 水和干糧幾乎所剩無幾。

    此時，距離他們離開京城約莫小半個月，從繁華熱鬧的大城來到這種哀鴻遍野的地方，對比之慘烈堪稱觸目驚心。

    此情此景就血淋淋地鋪陳在眾人眼前, 不同于奏報上那些僵硬冰冷的描述, 這是鐵一般的事實！

    誰也沒有心情再去計較那些小情小愛, 但凡是個有血有rou的人，便想要為這些同類做些什么, 況且他們不是普通的凡夫俗子, 隊伍中兩位一品大員的規格配置, 足夠他們采取一些行之有效的措施。

    夏京來此主要是為“查證”屬下舒齊家中是否囤積米糧哄抬糧價之事, 周儀一是為“監督”夏京, 二也是為實地探查河南災情，回去與戶部商議新的賑災舉措。

    兩人心照不宣，在客棧安頓下來以后, 第一時間前往各米糧商號查看情況。為此, 夏京還換下了身上的紫色錦袍, 改換一身看起來沒那么富貴扎眼的素色袍服。

    非常時節，商號內外守衛眾多，尤其是這種米糧商號，更要防備饑民變暴民，引發哄搶亂相。

    兩人接連問了好幾家商號，包括舒家糧號在內，這些商號的米價確實上漲許多，而且從前都是買得越多價格便越便宜，取個薄利多銷之意，現如今買越多還越貴，他們親眼看見有個富戶帶著一幫守衛買了兩袋米罵罵咧咧從商號里出來，明顯被商家狠狠宰了一頓。

    這還只是家中有余錢買米的情況，沒有余錢與商號交易，便只能挨餓，街頭賣兒賣女的景象十分普遍。

    城門守衛極嚴，進出都要遭到詳細盤問，周儀一行人看著衣著完好、還有馬車代步，這才能一路通行，那些面黃肌瘦、衣衫襤褸一看就是饑民的人，連城門都不讓進。

    地方官員確實有做得不到位的地方，不過也不能完全怪到他們身上，如今的情況下大量饑民被放入城池，勢必引起城中動亂，更加不好管控。當然，如果有貪墨賑災米糧的情況，那就另當別論了。

    對比之下城內的情況還算好的，哪怕賣兒賣女，起碼還能活命，城外大小村子三年沒有收成，幾乎到了山窮水盡的地步，路有餓死骨已經照進現實。

    他們一路走來就幫忙安葬了不少隨意丟棄在路邊的尸首，有些尸首甚至缺胳膊斷腿，令人不忍直視。

    但是災情之下，這些景象都是常態。

    朝廷如今已經從每年改為每半年撥下一次賑災米糧，看情況依舊是杯水車薪，治標難治本。

    打探了一日返回客棧，兩人連晚飯也沒有用，就屏退眾人關進房間商議眼下情況。

    夏京面色凝重：“眼下這情形，你怎么看？”

    周儀心中早有成算：“朝廷撥下來的米糧都是按照民籍計算過的，若全部被用于賑災，百姓絕不至于如此，看來我先前得到的消息還不盡完全，這些米糧商號表面看起來沒什么問題，內里的水深著呢。依我看，恐怕不只惡意聯合哄抬米價這么簡單，官府怕是也牽涉其中了。”

    夏京抬眼看他：“你的意思是，官府扣下了部分官糧，借由商號的名義高價賣出，借此斂財？”

    “極有可能。”

    “如今舒齊之罪已然無需繼續查證，我這個領侍衛內大臣的連帶之責也是坐定了，自證清白已成一句笑話，你離京前說有法子讓我將功折罪，現下可以說了吧？”

    周儀擰眉沉思片刻：“這樣吧，明日又是官府的施粥日，粥棚會搭在各個城門門口，我們先去看看再做決定，如何？”

    “好。”夏京一口答應下來。

    這幾日兩人都累了，事情既已商定下來，周儀便起身道：“我去讓客棧擺飯，你吃完晚飯早些休息吧。”

    “不必了，我沒胃口。”夏京想起近在眼前的災難景象，神色厭厭擺了擺手，“你自己吃吧。”

    周儀看了他一眼，也沒勸，直接出了房間，不過他很快就端著個托盤回來了，托盤里是兩碗粥和兩碟佐粥小菜。為節省米糧，南陽的客棧里早已不提供米飯了。

    周儀將其中一碗粥放到他面前：“吃還是要吃的，否則你身體就先撐不住。”

    粥碗都端到跟前了，在這個地方浪費糧食愈發顯得可恥，夏京也就沒說什么，默默端起粥和著兩個小菜吃起來。

    兩人各自喝著粥，期間連交流也無，喝完了粥，依然是周儀收拾，出門之前，他意味深長地留下一個問題：“若是為此地災民獻出些錢財，你可愿意？”

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    城墻腳下不起眼的角落里，三個衣衫襤褸、蓬頭垢面的“饑民”陸續從不同的方向趕過來，相同的是，他們懷里都保護著一碗剛剛從城門口粥棚里打來的粥。

    周儀和夏京各自接過這三碗粥查看，果然如此，每一只碗里面都只是滿滿的一碗米湯，以及可以數得清楚的幾粒煮爛了的米而已。

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