皇貴妃下葬一個月后，儲秀宮李答應早產生下個小格格。李答應纖細清秀，皇帝更是嫵媚風流長相，孩子容貌料定差不到哪里去。小格格長到兩三個月，果然分外玉雪可愛，揮舞小小rou拳頭，圓鼓鼓臉蛋掛著甜甜的笑。

    李答應整日長吁短嘆。皇貴妃剛歿，宮中上下愁云慘霧。原先巴望一舉得男，好同景嬪前頭生的大阿哥爭上一爭，沒準能混個太后當當。誰知來的卻是死丫頭片子，白白耽誤她懷胎十月，辛苦掙功名。

    好在她年輕，生小阿哥機會有的是。李答應成日抱孩子往養心殿跑，美其名曰小格格想父皇，不吃奶不睡覺。

    皇帝怔怔地看一眼孩子，忽然搖頭說不像。

    不像？哪里不像。女肖父兒肖母，小格格一雙眼睛又大又亮，眼梢斜飛，足有八九分肖似萬歲爺。

    李答應似條蛇黏上來，他只作不知，點一點小格格臉頰道：“都長這么大了，朕命內務府選了幾個名字。你是她娘親，瞧哪個名字好，便用哪一個吧。”

    前頭阿哥是圣上親取名字，怎么到格格就成內務府擬名？她哪里肯依，就著皇帝的手，將胸前一對軟綿玉兔蹭來蹭去。這一磨直到月上中天，萬歲爺心緒不佳，昏昏噩噩。她不費吹灰之力，讓皇上答應給她晉位分。以后坐得一宮主位，揚眉吐氣好日子，便有指望了。

    李答應滿面春風拐過永壽宮門口夾道，正和幾個司禮監的人走個對臉。說來奇怪，自皇貴妃歸天，司禮監個個沒有好臉色。尤其帶頭掌印，猶如活閻羅下界，多看一眼都怕被他剜眼珠子。都說已故皇貴妃和太監走影兒，大約傳言所言非虛。男人割了那東西，也能成事？簡直不可細想，越想越惡心。

    李答應拉著丫鬟快步走，進了儲秀宮門，尚且心有余悸。小丫鬟年輕好聽風月，多嘴說一句：“奴婢聽說先頭皇貴妃去了，蕭大人一夜白頭，足見用情至深。”

    李答應打鼻子里嗤一聲，道：“情深能當飯吃？區區閹奴，敢打后宮主意。萬歲爺留他性命，已是皇恩浩蕩。”

    誠如她所言，那一天來得比想象還要快。皇帝連追三道圣旨，其上羅列罪名，密密麻麻竟有上百之多。

    蕭闕一口飲盡杯中鴆酒，望向遠方遙遙一束天光，擲杯笑道：“不錯，日日是好日。”

    “昭宣十一年，通政使司副使何宗琰上疏劾蕭闕欺罔受賄，上深惡之。傳令三道，革職查抄，下錦衣衛詔獄。次年元月，闕于獄中上奏請祭莊惠皇貴妃，時血淚俱下，狀極凄慘。上大怒，不允。后亡于獄中，尸骨無蹤，聞者以為異。”

    這就是他的結局。

    陸靖柔按滅手機屏幕。暮色四合，摩天大樓燈光眩目，明星海報在玻璃外墻上綻開虛假笑容。汽車喇叭聲聲刺耳，毫不留情割破似夢如霧瑰靜夜色。車水馬龍奔流不息，永遠有人疲于奔命，永遠有人晨昏顛倒，生生死死一頁薄紙，誰在乎你愛過誰。

    她邁出地鐵閘口，踏上電梯，習慣性凝視身前男人后腦。人到中年油膩脫發，頭頂映出一圈隱隱光暈。擁擠、失眠、表面光鮮，這才是她的棲身之地。

    但她不喜歡。

    結過兩次婚，流產一個孩子，第一任丈夫持刀砍死第二任，進局子判死緩。這套話她倒背如流，引得眾多追求者聞風喪膽，落荒而逃。生怕她天生孤煞星，克夫克子克婆婆，生不出男胎續香火。而十八歲男大學生不知世事愁慘，越挫越勇。其實陸靖柔不過看他模樣長得像康生，才好心在地鐵里借過他一次手機。想不到從此口香糖似的黏她身邊，鏟都鏟不掉。

    “回去讀書吧。”陸靖柔故意化得滿臉濃艷，濃黑眼線直飛上天，深紅口唇吮血吃人，苦口婆心勸說，“再跟著我，我要告你性sao擾。”

    說來奇怪，自從她舍命跳堆繡山，回到現代之后，爛桃花競相開放絡繹不絕。部門主管猛烈追求她未果，遂惱羞成怒給她穿小鞋：調研報告不給資料，年終績效倒數第一，勞保用品克扣一半，叫陸靖柔獨自進他辦公室，關起門來討要。許多女同事私下偷偷為她鳴不平。

    鬧成這樣，她不是沒想過辭職。可眼下經濟危機失業浪潮一浪接一浪，守住生活來源已然不易。能包容她、保護她，給她一個家的人已經死了，她再沒有隨心所欲的底氣。

    難得調休放假，大家累死累活連上七天班，換來短暫假期修養身體。陸靖柔抱著電腦一頭扎進陳舊史料，看得冷汗直冒。

    明末清初，梟雄混戰，你方唱罷我登場。面前電腦屏幕上，清晰浮現一個她從未在歷史課本中看到過的政權。那是她生活過的地方，她曾以為不存在的王朝。

    歷史車輪在不為人知的時刻，已然悄悄逆轉。

    崇禎皇帝一根繩子吊死在煤山，朱家后裔死的死，逃的逃。滿洲墨爾迪勒氏擁兵自重，搶先攻入紫禁城稱帝。為安民心，移風易俗，改用漢姓孟氏，后世稱大周。

    大周格外短命，皇位只傳到第四代即拱手讓人。哀宗孟英祈英年早逝，身后只留下一個年幼阿哥。太后恐主少母壯，重蹈呂后之禍，下令處死其生母，硬將一個奶娃娃扶上皇位。

    愛新覺羅趁局勢混亂，領軍入關，一舉剿滅大周遜帝余孽，自此又是一朝天子一朝臣。

    故地重游的感覺不好。紫禁城歷經六百年滄桑，不復當年威武壯麗。殿前金磚蒙受經年風雨侵蝕，無人修繕，破碎得不成樣子。

    陸靖柔避開聒噪的老年旅游團和滿地亂竄的游學兒童，卻躲不開穿旗袍戴鈿子的年輕姑娘，她們無懼勞累奔波，對著相機鏡頭擺出各種姿勢。

    陸靖柔站在旁邊看了一會兒，覺得她們挺胸抬頭，努力配合攝影師的模樣十分可愛。其實嬪妃們平日都在后宮貓著，借她們八個膽子，也不敢跑到乾清宮門口站上大半個鐘頭。

    話說回來，誰不想借皇城靄靄余暉，踏進一場幾百年前的舊夢呢？

    她亦不能免俗。

    養心殿門口豎起內部修繕暫停參觀的牌子，長春宮拆去宮門，同啟祥宮連成一體，鐘粹宮家具陳設沒有從前半分影子。舊日痕跡皆被抹殺，只留下一個被歲月蝕空，塵土飛揚的殼子。

    時間的洪流這樣無情，竟狠心將世間萬物消融干凈。深埋于破舊磚縫中的眼淚和囈語，再也無人知曉。

    陸靖柔咬著牙，一言不發向外走去。

    “jiejie，jiejie！”身后稚嫩童音響起，一個穿鵝黃紗裙的小女孩，手中高高舉著一只星黛露掛件，“這個小兔子是你掉的嗎？”

    陸靖柔愣了一下，低頭去找，包帶上空空如也。她低頭接過小女孩手中包掛，微笑著道謝。

    “不是我撿的，是一個哥哥撿到的。”小女孩說，“他拜托我送給你。”

    “哥哥？”陸靖柔抬頭環顧四周，“哪個哥哥呀？”

    “就是那個穿漢服的哥哥，白頭發的，長得特別帥。”小女孩牽起她的手向右一指，“喏，就在那。”

    陸靖柔順著小女孩手指方向看去，不期然跌入一雙淚光閃爍含情眼。

    也是一個太陽將落未落的黃昏，她不會穿高底鞋，一瘸一拐費了好大力氣追上他，遙遙叫一聲掌印。

    可是蕭闕早就死了，死在幾百年前。

    “你別碰我。”她退后一步，“這種夢我做過好多次。每次我抱你，你就變成煙霧飄走了。下次夢見你，不知要等多久。”

    她明明笑著，淚卻不斷從眼眶涌出來：“據說同樣的夢做一萬次，人會混淆現實和夢境的界限。你別動，我應該馬上就會醒，醒了就什么都沒有了。”

    陸靖柔足足哭了好半天，才后知后覺地發現：夢里怎么會有人又哄又抱，還任勞任怨給她擤鼻子。

    她從蕭闕懷里鉆出來，人還是恍恍惚惚的。蕭闕抱著她走神武門游客通道出宮，她乖乖一動不動，眼睛貪婪地盯著他看。

    “頭發，為什么白了呀？”她說話還有些甕聲甕氣。

    蕭闕逗她：“變成老妖精了，你怕不怕。”

    陸靖柔就嘿嘿地笑，過了許久，才輕聲說：“對不起。”

    蕭闕明白她的意思，笑道：“沒關系，都過去了。累了就睡一會兒，我帶你回家。晚上想吃什么？”

    陸靖柔張大嘴打哈欠，從牙縫艱難擠出一個字：“rou。”

    蕭闕笑著親親她的額頭，陸靖柔被他抱在懷里，耳邊傳來他平靜舒緩的心跳，不一會兒就睡著了。

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