如若打個比方，蕭闕是一支離弦箭，開弓再不回轉。周遭處處朔風呼號，冰雪凍石，早養成見血封喉的性子。最后一次拜別陽春叁月之時，他尚且是個孩子，遙遠得仿佛隔著半生。

    這幾年不大做噩夢了，常念起往事。他年幼失怙，流落塵泥奔逃輾轉。寒冬時節，風雪料峭，橋頭路邊走幾步一個倒臥，樹皮剝脫露出白花花的內層，連蚯蚓都被饑腸轆轆的乞兒們捉得十里地翻不出半只。

    他比那些孩子們好上一些，偶爾替人抄詩文讀信，得幾個銅子兒。奈何災荒連年，一筆好字反不如一個屁響亮，有幾個付得起詩文錢呢？其中一個身手極好格外能打的孩子，姓陳，年長他幾歲，個子高他一頭。見他文文弱弱總是填不飽肚子，就教他扭下路邊倒臥的人腦袋，伸到河塘里釣螃蟹。

    蕭闕起先很害怕，默默掉眼淚。他見過雙親的尸體，僵板冷黃，屎尿淋漓。干枯癟塌的嘴唇大張著，仿佛已經不是他的爹娘了。要他用死人腦袋釣螃蟹，不亞于生啖其rou。

    他大哭大鬧不肯吃。姓陳的孩子劈手打了他一巴掌，撅下幾根螃蟹腿，蠻橫地塞進他嘴里。

    “不吃你就得死！”他扯著蕭闕的耳朵說，“只要能活，就他媽別在乎活人死人！”

    他的嘴被粗糲的碎蟹殼劃出深深的口子，紅艷艷血珠滾到舌尖，是咸的，也是一滴guntang的眼淚。

    凄風苦雨里穿行十幾年，他學著爾虞我詐，不擇手段。直到陸靖柔踏夕陽而來，喚醒了他。

    很漂亮，他想。同他見過的美姬相比，并非十足漂亮。笑起來眼睛彎彎，有種不辨世俗的誠澈天真，宮中這樣的人很少見。

    故而他一眼就識破了她的伎倆，還是蓬勃青澀的年紀，硬將縱橫捭闔的路子往自己頭上攬。攏共沒見過幾回面，就裝模作樣同他搭話，滿口現學現賣老成腔調。聰明，卻又不夠聰明。

    依他的脾氣，這種人早該丟開不理。奈何陸靖柔次次來找，他次次不知道回絕。明面上不好駁她罷了，便任由她去。如意兒起初埋怨宜嬪沒規矩，他不以為然。上趕巴結他的人海了去了，不差一個沒規矩的。

    很漂亮，還挺好玩兒，他后來想。看見吃的倆眼嗖嗖冒精光，這勁頭兒等閑人學不來，也裝不像。唯獨那副諂媚模樣沒來由叫人搓火兒，他不是萬歲爺，假模假式就想得他的好？平時招貓逗狗，不是笑得挺歡么？

    蕭闕恨得咬牙，又對她生不起氣來。

    他甚至格外小心膽怯，兢兢業業做一顆不會說話的星星，只待午夜月華如練，容他竊一縷流光，鎖于奩內珍藏。偏偏月亮發現了他，還對他笑，猛地撲了個滿懷。

    如果當日殺干抹凈，今時今日情狀就會變個模樣。

    他看出陸靖柔生性和氣不喜殺戮，偶爾聽旁人說起，會輕微地皺皺鼻子。可她也是個不坦率的小東西呀，上午連拎叁把茶壺大戰螞蟻，揚言不破蟻窩終不還；下午小鳥掉了幾撮絨羽就要擔心它禿頂不治，大老遠提溜著裙子，噠噠跑來問他討醫鸚鵡掉毛的藥。

    皇后時常為難陸靖柔，他忍無可忍，將皇后安插在各宮眼線盡數屠戮干凈。殺到最后人都倦了，索性召來如意兒打聽她晚膳用了多少，白日可見過什么人。

    不料如意兒向前一點：“宜嬪娘娘上午賞了幾個金錁子，夸他差辦得好。”

    “她還說什么？”

    眾人目光齊齊看向刀口底下該死的鬼。

    “旁的沒有。”如意兒弓身回稟。

    蕭闕不動如山，只比個手勢叫殺。人頭落地血尚溫，如意兒忙搶一句：“這人在宮外，還有個兄弟呢。”

    蕭闕默了一默，微不可聞地皺了眉頭：“罷了，隨他去。”他原是自欺欺人的想頭，巴望少殺一個，陸靖柔就少忌憚他一分。

    當年一時心軟，不想竟釀成來日大患。

    蕭闕把她小小身子抱在懷里，怎么也不能相信，里面曾經住過一個奮力搏動的小生命。

    是她的孩子，會張開軟嫩小手咿咿呀呀，笑起來和她一模一樣的孩子。

    “是我無能……不能保護妻兒，不配為人夫婿，還硬是帶你出宮，害你處境艱難。”蕭闕越說越痛，她仿佛變成指尖流逝的沙礫，愈緊握愈留不住，“這條命是你碾碎珠花救下來的。我自知罪無可恕，如今賠給你，聽憑處置。”

    “你這么想嗎？那你確實罪孽深重。”陸靖柔說。嗓音低柔輕緩，一字一句不緊不慢從口中吐出。猶如利刃裹滿蜜糖，蕭闕甘之如飴。

    “你殺了我，也好……只是我生性善妒，你若是過得不幸福，我在天上到底不能安心……”

    “死都不能安心？那你最好頓頓葷素搭配，活個千千萬萬年。”陸靖柔輕輕撫摸他的頭發，“蕭闕，你不能用旁人的錯誤懲罰自己。你本就無錯，不要自尋煩惱。”

    “可我的確有錯……我當年不想你怕我，就少殺了一個人。他記恨至今，為了扳倒我，便暗中將你我之事捅出去，傳到皇上耳中。”

    接連數日燉湯煮羹，陸靖柔被他喂得臉色紅潤，手腳生溫。她握緊蕭闕冰冷的手指，想借此給他力量：“過去的事情想它做什么。你看，我現在不僅不怕你，還敢騎在你頭上作威作福呢。男人哪有不疼老婆的？你若半點不顧及我，那才是鐵石心腸鐵板一塊。”

    她揩去他滾滾而落的淚水，把潮濕的臉捧在掌心，像從前蕭闕安慰她一樣：“我又不傻，你對我那么好，我和你計較這些？我同你在一起，從沒半分不情愿。”

    “我恨毒了他。”蕭闕垂下眼簾，一字一頓，“我費盡心思養好了帶回家的人，他動動指頭就搶走。庸醫誤事，龍子鳳孫打水漂，想來真是報應。可是緣何連累你受苦受難……”

    憑什么？因為這世道本不容人隨心肆意。官大一級壓死人，皇上自稱天子，凡人再大，也壓不過天去。

    陸靖柔正胡亂拭淚，忽然想至其中關竅，瞬間頭皮一炸。夫圣人之治國，不恃人之為吾善也，而用其不得為非也。

    她自己，就是皇帝除掉蕭闕的一把刀。

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