天兒真冷呵！北風呼嘯，刮在臉上像小刀子割rou，額頭冷得直跳筋，手伸出來沒一會兒就凍木了，紅通通硬梆梆。

    過了臘八就是年。真到了滴水成冰點水成凝的時節，這一年也就快熬到頭兒了，往后就是春暖花開萬物復蘇，是以宮里過年的規矩比平時嚴厲得多。不許哭嚷吵架，不許胡亂說話，譬如“死、餓、窮、傷”等不吉利的字都不準用，倘若打碎東西必要虔誠念上幾句歲歲平安，討個好口彩。

    昨天晚上下了一夜的雪，陸靖柔頭上戴著臥兔兒和暖耳，一迭聲地喊雙喜把去歲的鹿皮手套翻出來，她好去院子里玩雪。

    大阿哥才五個月，裹得嚴嚴實實，由奶子抱出來曬太陽。陸靖柔存心要堆雪人逗孩子玩兒，可惜技術不佳，堆得頭大身子小。于是她不辭辛苦地在旁邊又堆出一個來，這一回頭小身子大，十分和宜。一胖一瘦兩個雪人兄弟皆瞪著黑溜溜的石頭眼睛，挺著黃澄澄的胡蘿卜鼻子，咧著紅艷艷的辣椒嘴巴。

    景嬪站在廊子底下抿嘴笑：“一對兒胖瘦頭陀似的，怪多好玩呢。”

    陸靖柔聞言興起，手里圈圈摶雪球，心里暗暗憋著壞。一錯眼瞥見如意兒從垂花門外小跑進來，垂著腦袋，分明沒瞧見她。

    “如意兒！看招！”

    陸靖柔立在齊踝深的雪里，大叫一聲，將手里雪球直砍出去。似張翼德拍馬立在橋頭，連喝叁聲，將當陽橋喝斷。說時遲那時快，雪球凌空飛過，徑直打在皇帝面門正中。

    在場有些身份的，一時都驚得凍在原地，張口結舌。皇上是天下第一養尊處優出身，哪里被人劈頭砸過一臉的雪？如意兒慌忙著拿帕子給皇帝擦拭干凈，迎進屋里用艾葉香湯洗過，才定下神來。景嬪怕麻煩，早抱著孩子躲遠了。

    陸靖柔縮著腦袋躲在墻角，恨不得把自己釘成一塊柱子上的楹聯。皇帝臉色似乎比方才好些，曲腿坐在明間的炕上叫她過來。

    她不敢抬頭，小步小步地蹭過去。

    “你這是干什么呢？”皇帝問她。

    “玩雪。”陸靖柔眼觀鼻鼻觀心，兩眼盯著靴頭上的蓮花紋。皮面被雪水打濕了，半干不濕，一塊塊大小不一的水痕洇在上頭。“我本來想扔如意兒身上，誰成想沒打中呢。”她越說聲音越小，“我以后再也不玩雪了。”

    “朕并非禁止你玩雪。”皇帝叫她抬頭回話，“眼下就到年根了，宮里不可胡鬧亂來。倘若今日沖撞的并非朕，是太后、皇后她們，這頓刑罰定是免不了的。”

    可是下雪天的樂趣，不就是把雪往人身上砸嘛！陸靖柔咬著下嘴唇，一抹搭眼皮子，頗為賣力地研究鞋面上的花樣。

    皇帝見她面有不豫，心里也不暢快。自從西北回宮后，她在他面前一直郁郁寡言，沒有從前愛說愛鬧的活潑模樣。幾個月前侍寢還因著他病了許久，后來談笑起來，也是勉強得很。

    他想起之前在她宮里過夜，寅時即起，按規矩嬪妃須得一同起床伺候衣帽。他不愿意吵醒她，只叫穿戴檔的太監輕手輕腳地穿好了。臨走想摸摸她的臉，卻發現臉頰上掛著好幾條干了的淚痕。枕頭還是潮的。

    早知今日，何必當初呢？皇帝還年輕，陷入了深深的無奈和懊悔。他想盡各種辦法討她歡心，而她一味規規矩矩蹲身謝恩，姿態穩重端方，面上一絲多余的表情都沒有。連笑也是淡淡的、涼涼的，像被窗欞割碎的月光。

    他忽然間氣餒起來。宜妃同皇后不一樣，別看一言不發，其實氣性高得很。當日把她帶到西北去受的苦楚，她怕是要刻到骨頭縫里去，永志不忘。較之皇后的死纏爛打，他愈發覺得挫敗了——九五至尊有什么得不到，辦不成的？他費的那些心思，像石頭丟進海子里，半點聲響也見不著。

    “罷了，是朕的錯。你想玩就去玩吧。”皇帝下定決心，“快過年了，宮里頭太靜也不好，笑笑鬧鬧的還熱鬧些。朕叫人給你盯著，省得沖撞旁人。”

    然而陸靖柔全然沒興致了，不卑不亢地蹲個安，扯著雙喜就走。皇帝隔著明亮的玻璃窗，看著她小小的身影踩過雪地，邁過門檻，一步未停。

    照理說臘月該是一年迎春好時節，偏偏嫻妃沒來由病倒了。陸靖柔頭些年還偷偷拿她拾樂兒，揶揄她吃活猴腦子。眼下嫻妃認真得了病，人躺在床上一口一口倒氣兒，鼻翅張得老大，嗓子眼里呼哧呼哧地喘。皇后在外間裝模作樣上下指揮，只有陸靖柔進去瞧她一眼。康生偷偷說，內務府已經給嫻妃備下了，能用便用得上，再不濟沖一沖也好。太監們在宮門口掛白綢子春聯，據說白色映著朱紅大柱，顏色顯得鮮亮又喜慶。

    陸靖柔覺得刺目，馬不停蹄拉著雙喜康生往司禮監的方向走，卻撲了個空。小太監匆匆忙忙奔出來，說蕭掌印剛往壽康宮那頭去了。

    “那我等等他。”陸靖柔說著往值房里走。他的屋子擺設沒怎么變，窗臺上多了兩盆水仙花，根里用淺淺的清水培著。地龍熱氣熏騰，滿屋香暖。陸靖柔蜷在他的椅子上，腦袋倚著扶手，眼皮不知不覺酸重起來。

    蕭闕一碰，她就醒了。陸靖柔聳聳鼻子，聞到了淡淡的酒氣。

    “跟光祿寺的喝了幾杯，他們叁番五次請臣去，實在推不掉。”蕭闕抱著她往后間床上去，“下次臣若是不在，娘娘只管叫康生通傳。”

    陸靖柔睡眼惺忪地點頭。蕭闕親親她的臉頰：“還睡嗎？”

    她沒來得及說話，張嘴冒出一個哈欠來。蕭闕輕聲笑道：“困成這樣。”

    “我做了一宿噩夢。”陸靖柔疲倦地翻了個身，咕噥著說，“不是這個的腦袋沒了，就是那個的腦袋從頸子上折下來。滿宮擠滿了沒頭腔子，在長街上邊走邊蹦。”

    “娘娘太累了，夜里神思不安。”蕭闕就著炭盆將手烤溫熱，方挪過去給她揉按頭上的xue位，“臣請太醫來瞧瞧，喝幾劑藥就好了。”

    陸靖柔怕苦，堅決搖頭。

    蕭闕低聲哄她：“臣讓他們開不苦的藥給娘娘喝，好不好？”

    “藥哪里有甜的呀？”陸靖柔還是笑了，因為蕭闕早把黑馥馥的眼睛湊上來，睫毛一下一下掃她的掌心。

    她抱著蕭闕的胳膊還想睡。這幾日太后叁天兩頭請法師進宮宣講佛法，還特意把她一并叫來。說她是個孝順孩子，該聽聽這些好東西。害得她天不亮就得睜開眼去敬香，起得比皇上還早。

    “離元宵還有幾天？”她巴不得一睜開眼就是元宵節夜里，和蕭闕出宮去玩兒。

    “且有小半月呢。”蕭闕笑著說。不知為何他今日老這么微微地笑，眼角籠著一層麗光，似乎心情格外好。

    “皇上今天睡哪兒了，我能不回去嗎？”

    她猜著皇上必定在咸福宮過夜。從前她生病，皇上亦是得空就來看望。身為帝王還有這點好，也算難得。

    蕭闕溫涼的唇輕輕觸上來，像是遼遠夏夜暗自綻放的第一朵薔薇，染著絲絲縷縷襲人的香。陸靖柔脊背繃緊了，從頭到腳滾過一陣閃雷，嚶嚀著用膝蓋蹭他的腰。

    這就是他的回答。