陸靖柔在慎刑司逗留足足半月有余，回鐘粹宮當天撂下包袱叫傳膳，吞了滿盤的棋子牛rou，水晶豬肘，芙蓉蝦球外加叁碗清燉蓮藕湯，歪在朝陽的南炕上歇中覺。

    吃罷，吃飽好做夢。橫豎鐘粹宮的門往后她絕不輕易邁出一步，這偌大金籠冰冷笨重，向前一步是禁錮，退后一步是保障。她從頭上拔下一根金耳挖剔牙，茫然地瞪視著腳下青磚上的裂縫。

    雙喜甚少見她如此萎靡不振，主子打蔫悶頭大睡，底下伺候的可不能成日喪聲喪氣。她手底下做事不停，豎著耳朵聽，半晌沒發覺里頭有什么動靜。往常她主子鬧騰慣了，動不動叫茶要水續點心，里里外外熱熱鬧鬧。

    如今呢，好不凄涼！她翻來覆去地推磨，滿宮里往日有交情的，唯有蕭大人還可說得上話。且說娘娘戴過的珠子救了他的命，如今請動他來說和，寬一寬娘娘的心，興許就好了。

    蕭闕不在掌印值房，如意兒說他身邊誰也沒帶，大清早就出宮了，這會子過了午時，還不見回來的影兒。

    皇上忙著看顧純妃的胎，司禮監掌印又不在宮中伺候。透著雕花格子的窗欞看出去，枝椏上一朵幼嫩的花，被風吹了幾過，悄無聲息地墜在亮得耀金光的磚地上。陸靖柔攤開手掌，將被窗欞分割得形態各異的太陽光攏在手心。

    淚眼看花花不語，亂紅飛過秋千去。傷春悲秋是詩人的活計，陸靖柔不一樣。她吃飽肚子，不愿堆那么多的愁緒。

    “雙喜。”陸靖柔回頭叫她，“咱們去看看皇上。”

    純妃宮中好濃一股藥味兒。皇上批折子批得頭暈眼花，撐著太陽xue揉眼睛。猛抬頭一個清凌凌身影立在門邊，遠遠對著他笑。穿了一身湖色藤蘿枝的夾襯衣，襟邊層迭密繡的枝葉蓬勃鮮煥，輕輕巧巧地攀在他的心上。

    陸靖柔低首行來，腳步端穩。小巧兩把頭上戴月白通草，耳墜子上鑲的東珠不大，勝在瑩潤無暇，垂在鬢邊一顫一蕩，襯得整個人如一泓清冽明澈的冷泉。

    皇帝滿心歡喜，擲了筆來迎她。陸靖柔拉著他的衣袖，開口就打回原形。

    “給皇上請安，我想吃上回那個奶汁兒餑餑。”

    盡管十回里見她有八回都是吃，但這不妨礙皇帝年輕雀躍的心鼓噪起來。若是真心要吃，鐘粹宮小廚房什么沒有？還巴巴地跑到純妃宮里來尋，可見她心里分明記掛他，嘴上不說罷了。

    皇帝心里蹦蹦地跳。他特許她可以坐在自己身邊，把腰上八寶壽字荷包摘下來，給她拆下穗子打辮子玩兒。就這么著，兩人親親熱熱擠在一處，看折子也不避諱，仿佛冬日里摟著稱心的湯婆子，從頭到腳都暖和起來。

    門外戳腳子伺候的太監丫鬟秉持能不抬頭就不抬頭的宗旨，個個猶如寺廟里的木塑泥胎，巴不得立時變個聾子啞巴。

    常言道好事不出門壞事傳千里，她中午興起一通胡鬧，瞞過了純妃，卻沒瞞過皇后。

    陸靖柔哭喪著臉，覷眼睛偷偷朝兩邊看，外頭天色擦黑，來往宮人腳步聲清晰可聞。她藏在袖子底下的手暗暗揉捏膝蓋上凸出一塊骨，真疼！打下午跪到現在，不給吃飯喝水，邊上還有專門的嬤嬤看著，不準塌腰子。

    她自從穿到這里，除去先頭挨餓，從未受過什么刁難苦楚。此時皇上和蕭闕都不在眼前，皇后要罰，沒有恃寵而驕的道理。

    膝頭子頂冷硬的金磚，先頭一陣一陣針扎的疼，小口小口地抽冷氣。咬牙切齒地忍到后來，就什么都感覺不到了，仿佛那身下挨著的，是兩團死rou。

    不知在苦海里煎熬了多久，身后忽然傳來一陣嘈雜聲。她剛要轉頭去看，還未反應過來就被人打橫抱起。鼻尖有淡淡的血腥味，一個陰鷙狠戾的嗓音一字一頓道：“皇后的人，當真辦得一手好差事。”

    跪得太久，兩條腿動彈不得。蕭闕坐在床沿，小心翼翼地替她揉按。血脈沖開經絡，又麻又癢又疼，她沒忍住，憋著嗓子嚶嚀了一聲。

    蕭闕終于抬起頭來看她。

    那張臉上余怒未息，與滿眼難抑的痛惜交織在一起。讓她沒來由抽噎一下，就像在外面受了委屈的孩子，不愿意叫外人瞧出異樣，一回家見到爹娘就繃不住了。

    “皇后說，說我品行不端，她罰我和雙喜從下午跪，跪到現在，我跪得不好還打我后背……”

    她要哭不哭，嘴角向下撇成個八萬。橫豎沒人在近旁，蕭闕顧不得規矩，撩開褲管才發現，原本白嫩膝頭上大塊大塊青紫。指尖輕觸，她就嘶嘶抽氣。

    蕭闕幾乎肝膽俱裂。緊趕慢趕還是遲了。他接到消息，只恨背后不能生出雙翼，即刻飛回她身邊來。他不在宮中一日，捧在手心里的眼珠子就被悶聲不響欺負成這樣，直挺挺跪在當間，像朵枯萎的小花，連哭都不會哭。

    好在知道跟他抽抽嗒嗒地告狀。他平了平心緒，轉身去取傷藥，沉聲問道：“娘娘圣眷正隆，皇后發難，為何不差人去請圣上？”

    “不行。”她大搖其頭，“皇上也有他的苦處，我不能叫他下不來臺。再者，皇后要是知道我請皇上來壓她，下次一定尋個由頭，罰得更狠。”

    蕭闕有些意外，這人平日為飯是從，看事卻很有見地。他慢條斯理地上藥，方才眼里的情緒淡去了，再看已是波瀾不驚。“娘娘閑時不妨多在后宮走走，或有要緊的差事，就叫如意兒去辦。”他用帕子細細拭凈了手，“我的人，娘娘好歹使喚得動。”

    陸靖柔盯著他潔白光潔指尖，看得心神恍惚。若是換了旁人，聽了蕭闕說“我的人你使喚得動”，不死也要嚇昏過去。

    “你陪我喝酒吧。”她聽見自己說，“之前在慎刑司，那里入了夜月色很好，可惜當時你不在。”

    蕭闕沒有拒絕。