“算你小子識相。”

    雙喜笑瞇瞇地接過一支通草絨花，小小的兩叁簇鵝黃，精致秀巧。宮女不事修飾，只在辮子上用巧心思，雙喜是貼身服侍的大宮女，能在辮梢墜幾粒墜腳。

    她腳下生風地回鐘粹宮，陸靖柔打眼瞧見，“呦”了一聲，贊道：“不得了，我們雙喜是大美人兒了。”

    雙喜被她說得臉頰耳尖紅彤彤一片，陸靖柔素來不計較宮女打扮，湊近了才看出是上用的成色，罕有地吃驚了一把：“真好看，從內務府順的？”

    她跟人熟絡起來，一張嘴就沒大沒小。雙喜微嗔：“哪能從內務府順東西啊，別人送的。”

    陸靖柔笑吟吟的，也不點破。在宮里尋個好靠山是各人的本事，她自己個不開竅，不能拖累雙喜。將來到年紀放出宮去，將哪套頭面送給她添妝奩好呢？

    “娘娘。”一個梳著雙丫髻圓圓臉的小丫鬟小步跑上來，“皇上傳了令，說是晚上要過這邊來同娘娘用晚膳。”

    陸靖柔眉心一跳，趕忙閉了閉眼，揮帕子做哀怨神情：“你回去告訴皇上，就說臣妾晝夜難眠，思之如狂……”

    雙喜糾結地看著她：“娘娘，戲過了。”

    萬歲爺陪著純妃待了幾天，眼睛扣摟下去，眼下深深兩大圈青黑，長吁短嘆一副頹靡樣子。陸靖柔驚訝轉頭看蕭闕，臉色也不好看。

    “純妃娘娘這一胎，怕是不大好。”

    萬歲爺在那頭歇了，蕭闕湊近了同她咬耳朵，“太醫院全在發愁，胞宮寒氣太重，龍胎活不活得過六個月都難說。”

    陸靖柔素來看熱鬧不嫌事大，卻不舍得無辜孩子胎死腹中，旋即追問：“純妃青春年華，哪來這么重的寒氣？”

    蕭闕聲音更低一些：“怕是有毒。萬歲爺連夜叫從吃食茶水里驗，連同日常的湯藥、熏香……純妃宮里養了只京巴兒，趁亂打死了，連同一大幫宮女太監。因毒性已深，輕易拔不出來，只能慢慢緩和。可見絕非一兩日的功夫。”

    陸靖柔只覺不妙：“宮里膳食應當太監先嘗呀，怎么還能中毒呢？”

    西廂房里暖意融融，陸靖柔卻在一派平和之中起了滿身雞皮疙瘩。

    “蕭闕。”她細聲說，兩只手來回搓著，沉思了一會兒，“純妃從前不得皇上寵愛，這半年若非我勸皇上雨露均沾，否則難有面圣的機會。給純妃下毒的那個人，必然心思縝密，瞅準了要將此事架在我身上。我先前這樣得寵，是不是已經被盯上了？”

    她說話的時候眼睛眨得很快，一顆大眼淚從臉頰上掉落，啪嗒一聲砸在百寶嵌幾案上。按宮里規矩，她坐他站，不能離得太近。他想像從前在船上那樣扶她一把，也不能了。

    其實后宮應用之物都從他手底下過，尤其是鐘粹宮。他管不了的地方，也有人每日抄了送來，日積月累將書房都占了半邊。早上御膳房送了什么，吃多少，去御花園閑逛或者著人裁新衣裳，晚上吃新貢的果子斗蟲子，看螞蟻搬家。

    “娘娘先睡吧！”他出一口長氣，“萬歲爺著緊這事，沒叫大張旗鼓地上下徹查就怕打草驚蛇。臣叫人安排盯仔細著，伺候的都是自己人。您只管放心。”

    “那我能信你嗎？”她使勁抹臉上淚水，眼睛鼻尖鮮紅微腫，像個受氣的娃娃，“你沒受哪個宮的娘娘指使吧？要是讓我知道了，我就得打你了！”

    “娘娘怎么打都行，臣只求開恩留一條賤命，往后還伺候娘娘就成了。”他輕聲說。

    “油嘴滑舌的……”陸靖柔使勁用衣袖抹掉滾下來一滴淚，盤繡的金絲把眼角磨得生疼，“我嚇唬你呢。你這么精明，怎么連這個也聽不出來。”

    他也不再說話，躬身退出來。下午天就陰著，入了夜終于迫不及待地下起大雪。遠處一盞接一盞暖黃的風燈將紅墻烤得生出些冰冷的暖意。大雪沒腳腕，只能撐著油傘回司禮監。臨到門檻時回頭，被風燈照亮的一小片和璽彩畫閃閃發亮，愈向上，愈模糊不清。

    純妃宮里的事捂得很嚴實，直到御林軍提劍沖進鐘粹宮。

    劍刃下那張白生生的臉她認得，是仙蕙，原先尚衣局的丫鬟，碰傷了手做不了活計被管事太監責罰。無意中叫路過的陸靖柔撞見，她可憐這姑娘，于是帶回了鐘粹宮。

    慎刑司稟明，毒漚在純妃日日穿戴貼身的小衣上，常換常新。連雙喜都大呼歹毒：“難為她想出這個刁鉆法子來！日日穿戴，怕不是比空口吃了還毒些！”可是下毒之人出在她的鐘粹宮，她自己萬事太平……

    人證物證俱在，宮里這么多雙眼睛盯著，陸靖柔不得不配合著慎刑司走過場，在里頭關個幾日再出來。她情況特殊，皇上事先指派蕭闋打點過，值房旁邊另辟出一間潔凈的屋子來，一應生活起居的東西都是最好的。不過她偶爾一耳朵聽見刑房遠遠傳過來的尖叫聲，心肝脾胃腎就一勁兒地糾結起來。

    自己苦口婆心救下的姑娘，居然下毒謀害皇嗣，還連累自己蹲號子。陸靖柔憂愁地吹著蓮瓣盅里的湯水，雙喜見她憂心忡忡，便坐過來笑嘻嘻地道：“主子莫要哀戚了，晚上皇上看見，可要不高興的。”

    “皇上？”陸靖柔驚訝地坐直了身體，“他過來干嘛？閑的？”

    皇上可以閑得難受來慎刑司過夜，她卻不能把飯票兒往門外推。是夜，陸靖柔認真打扮起來。頭上梳百合髻，簪了叁四支小花頭，通身月白袍褂，不事脂粉，大有楚楚可憐之態。

    皇上半夜來沒聲張，先頭一個小太監挑著“氣死風”，深不知鬼不覺摸進陸靖柔的院子。若非她眼力好，一眼認出那挑燈的太監面善，險些當作賊人大呼小叫起來。

    “原以為你聰明，”皇上進了門自己動手解斗篷，還有心調笑，“慎刑司哪門子的賊人，有什么可偷的？”

    陸靖柔盤腿端坐，眼觀鼻鼻觀心，珊瑚十八子手串當佛珠捻。皇帝見她不接話，軟了聲氣一寸一寸貼過來：“這幾日怎么樣，下頭人伺候得還得力嗎？”

    陸靖柔睜開眼長嘆一聲：“純妃怎么樣了？我想回鐘粹宮。”

    皇帝的臉立即垮下來：“見紅了，太醫說八成保不住。”

    陸靖柔的小臉拉得更長，看見皇帝熬得通紅的眼睛，又不忍心起來。“臣妾伺候您歇息吧。”她麻利地跳下炕，先脫靴再除襪，雙喜伺候用熱水泡雙手雙腳。

    皇上還想床笫之樂，陸靖柔推說自己身上不方便，一口回絕。二人折騰了半個時辰，皇帝拉她手，喃喃道：“朕今兒來，是想寬你的心。純妃的事朕會徹查，絕不叫你再受這樣委屈……”

    陸靖柔屏聲靜氣等了一會兒，聽皇上鼻息平穩綿長，方趿了鞋出來。雙喜在外間守夜，人迷迷糊糊卷在一裹厚氈子里，連她走出來也沒發覺。她越性一股腦兒坐下。月華搖樹影，寂寂無人，桌上的燭芯偶爾啪地一聲響。這么好的月，本該佐酒。

    也是這般的晴夜，有個人陪在她身后，從烏衣巷的這頭走到那一頭。