“莊主？”褚言的聲音都變了調，死死捂住自己的胸口，沒有半點退讓的意思。

    “給我。”梅韶加重了語氣又說了一遍，眼中沒有帶半點商量的余地，直直地盯著他。

    褚言的嘴唇抖了抖，慢慢地從懷中掏出一個小木盒，掙扎再三，終是遞了出去。

    “真的沒有別的辦法了嗎？”褚言聲音在發抖。

    “他想要自由，我全數給他。”梅韶站直身子，眼中波光微閃，逼得眼尾都紅了，流露出悲愴的神色。

    任和鈺有一點說的沒錯，只要有白秉臣在，他這一生都不會對趙禎刀劍相向，但不是因為不敢去看白秉臣做出的選擇，而是不舍得他在兩者之間衡量取舍。白秉臣想要海晏河清，君主無憂，他就全他海晏河清，君主無憂。

    “還有讓你配好的藥呢。”梅韶吐出一口濁氣，朝褚言伸出手。

    這次褚言沒有猶豫，從身上摸出一個藥瓶，囑咐道：“至少得連續用十幾日后，才會有效用。”

    “好。”梅韶將藥瓶和木盒貼身收好，拍了拍褚言的肩膀，道：“我回來之前，大軍駐扎原地，不可開拔。”

    是夜子時，梅韶領三兩隨從徘徊于南陽之外，不出半個時辰，主帥棄軍而逃的消息傳遍軍營，晉西軍皆震動不已，副帥竭力穩住軍營，快馬加鞭傳信回都，請示上意。

    ——

    南陽侯府，任和鈺和梅對坐，桌上冷酒已經消了大半。

    任和鈺自斟一杯酒，遙遙一敬，笑道：“我還以為梅將軍會帶著晉西大軍一同投奔我呢。”

    “我就算把大軍帶來了，侯爺敢讓他們進城嗎？”梅韶斜眼沾了沾杯口，眉眼略挑，“侯爺想要的不過我而已，用硯方來拉攏我，再用我擾亂硯方，這才是侯爺愿意招攬我的原因。”

    吳都確實被任和鈺圍攻已久，只是吳都的軍資充足，又有白秉臣和佟參兩人坐鎮，任和鈺一時討不得什么好處，想要困城，又礙于梅韶的大軍壓迫，怕梅韶和白秉臣通氣后兩處夾緊，自己在中間反而不便，干脆利用二人的關系，先招了梅韶來自己的陣營，讓他去對付白秉臣，自己從中獲利。

    任和鈺喝得臉頰微紅，聞言呵呵一笑，伸出手憑空點了點，笑道：“梅將軍既然知道我的心思，為何還要自入牢籠呢？”

    “誠如侯爺所說，我想要的太多，現下明顯是不夠的。”梅韶頓了一下，道：“更何況，侯爺的手段我是知道的，他在吳都，與其讓侯爺去攻，不如我親自去，手下也有輕重。”

    任和鈺知道他是在說自己以車輪戰逼死江曦月和凌澈的事，眸光閃過一絲危險，裝模作樣道：“我向來愛才，就算梅將軍不來，我也不會動白大人半分的。”

    這話說的梅韶也信，任和鈺就算攻下吳都，一時間也不會逼死白秉臣的，因為他還要留著白秉臣來對付自己。只是按照白秉臣的性子，到時候會做出什么來，梅韶就不敢再深想了。

    兩人聊到半夜，都喝得醉醺醺的，梅韶趁著酒勁，呵斥了上前想要攙扶任和鈺的幾個小廝，自己扶著他往后院走去。

    任和鈺的院落守衛極為嚴格，梅韶送到門口，便被攔下了，他假意扶著墻醒酒，看著房中出來了一個女子把任和鈺攙了進去，又多看了兩眼，才隨著領路的小廝往自己的住處走去。

    梅韶此次孤身來南陽，就只帶了兩個隨從，現下一個人坐在房中，酒氣微微上頭，腦子遲鈍得很。

    他躺在了床上，空洞地盯了一會房頂，突然覺得床上空蕩蕩的，清冷得很。

    不知不覺，連被褥也沒有蓋，就迷迷糊糊睡去了。

    ——

    接下來的幾日，梅韶跟著南陽侯認識了一番他手下的人，著意留神了一下費永昌，發現他平日里進出內院外院還算頻繁，看著是任和鈺極為信任的一位近將。

    任和鈺對內院看得很緊，梅韶一直沒有找到下手的機會，直到一次夜宴上，才得見那位傳聞中蘭夫人一面。她看著年紀不大，性子開朗，坐在任和鈺的身邊，任誰都要說一聲郎才女貌，可知道隱情的梅韶只覺得越看越膈應，不一會收回了目光，正撞上往那兒看的費永昌。

    兩人視線在空中交匯，短短一瞬，便都各自移開了。

    在宴席上，梅韶留意了一下那一位蘭夫人的飲食喜好，中途尋了個由頭出了席，到了后院的小廚房，找到蘭蕙吃的那盞燕窩，掏出藥瓶，磕出些細粉，攪勻了又蓋了上去。

    四處無人，梅韶利落的做好一切，轉身折道往開宴的花廳走，剛到一個拐角，便見費永昌正環著臂膀，靠在柱子上，似笑非笑的看著他。

    “費將軍也出來醒酒？”梅韶不動聲色地打了一個招呼，越過他往后走。

    身后上菜的丫鬟們依次從廚房端著菜肴往外走，梅韶余光瞥了一眼，自覺地靠在回廊的另一邊，頓住步子，避開了。

    他看著那盞燕窩正在其中的一個丫鬟手中，心中稍稍安下心，提步剛要走，就聽到費永昌的聲音響起。

    “站住。”費永昌喊了一聲，一個丫鬟被他攔了下來，梅韶的步子一頓。

    他看著費永昌掀開那盞燕窩看了看，眼中浮現出些許笑意，囑托道：“這可是給侯爺夫人的，珍貴的很，只此一盞，可別灑了。”

    他一字一句說得清楚，意有所指地瞥了一眼梅韶冷淡的神色，放了那隊丫鬟過去。

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