老人鄭重地在他手上拍了兩下，眼中露出一點慈愛的笑來：“小子長得真快，一眨眼都這么大了?！?/br>
    他伸出手想摸摸梅韶，可似乎是意識到自己手上方才沾了血，又縮了回去。

    這次他沒有停留，轉(zhuǎn)身而去，又是一陣風(fēng)聲呼嘯，馬車陷入寂靜，再無聲息。

    梅韶垂眸看向膝上包得嚴嚴實實的布包，總覺得老人的眼睛似曾相識，他仰頭吞下解藥，就地調(diào)息起來。

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    暴雨后的地面濕軟得粘人腳。

    老人拄著樹枝一步一遙地蹭到路邊茶攤上，排出兩枚銅板，朝那賣茶水的漢子道：“勞煩來碗茶?！?/br>
    賣茶的漢子笑呵呵地接過錢，拿起茶壺，朝豁了口的粗陶碗注上慢慢一碗，貼心地把他推到老人的面前：“老丈您慢用?！?/br>
    剛下過雨的天不熱，茶攤上沒什么生意，老人也算給這漢子開了張。

    漢子見再沒旁人，坐在爐灶前看著水打盹，不知不覺水沸騰開了，澆了炭火噼噼啪啪地響，他也渾然未覺。

    老人慢慢地飲盡一碗粗茶，正要起身離去，一個佝僂著背的老婦人顫巍巍地走了過來，她身上的破衣早就縫補得看不出半點原本顏色，手上還拿著一個破碗，摸索到老人的位置上，乞求道：“大爺賞碗茶喝吧?！?/br>
    老人斜看她一眼，從布包里摸索出兩個銅板，放到那老婦的碗里。

    隨著清脆的銅板落碗聲，老婦猛然伸手，拽住老人的臂膀，隔著布料，她能清晰地感受手下精壯的肌rou在悄然收緊。

    兩人四目相對，發(fā)覺對方眼眸清明，沒有半點渾濁。

    老人目露兇光，掃起桌上的碗就往老婦眼睛砸去，幾乎是同一時刻，老婦手中的碗也脫手而去，兩碗隔空相撞，碎裂成片。

    伸手抓住一片碎瓷，老人利落地直指她咽喉而去，眼見就要得手，迎面撞上一把白粉，老人下意識地側(cè)頭躲避，就在這一瞬，一片碎瓷橫插進他的咽喉。

    鮮血噴濺的瞬間，老人睜著眼倒了下去，他重重跌落在地上，卻放聲大笑起來，鮮血隨著他笑聲震動流淌，染紅了一片。

    老婦伸直了身子，抽條般得改變了體態(tài)，婀娜的少婦身子攏在老舊的衣裳里顯得有些不倫不類。

    她在包裹里翻動了半響，突然低下身子，抓住老人的頭發(fā)，逼得他渙散的眼神驟縮，聲音也不再蒼老：“說！卷軸在哪？”

    老人笑聲漸漸停歇，他用盡最后的力氣扯起一個笑容，朝低頭的少婦冷笑道：“你殺了肖老哥，殺了我，可你贏不了的?！?/br>
    少婦松開手，凝眉看向地上老人的腳印，順著它們往密林深處而去。

    老人最后掙扎著撇過頭看了一眼歪在茶爐前的大漢，沸騰的茶湯早就澆滅了爐火。

    已有足足兩盞茶的時間，他拖住了。

    躲在云層后的太陽慢吞吞地爬了出來，灑向大地朦朧金光。

    “臨了，肖兄，我還是勝你一寸。”

    老人望向虛空笑了，他終于放心地閉上眼，像是一個長久跋涉的旅人，實在是累得走不動了，躺在地上沐浴著陽光小憩。

    以天為碑，以地為冢，他完成承諾，了無牽掛地找肖歸遠比武去了。

    第51章 溺此身

    修養(yǎng)了近兩個月，白秉臣的身子勉強大好。

    他躲在知州府衙內(nèi)調(diào)養(yǎng)，反而成了燈下黑，沒一個人發(fā)覺。

    養(yǎng)傷的時段內(nèi)他也未曾閑著，就著苦藥，看近年來朝廷撥付給滄州修建河道，漕運碼頭以及水災(zāi)重建的銀錢賬本。

    撥動著手中的算盤，時不時地執(zhí)筆記些數(shù)字，白秉臣算著算著眉頭就擰到一起，干脆放下筆，把一本已經(jīng)翻閱一半的厚厚賬本往后粗略地翻了一遍。

    他的手指輕敲在賬本上，對著一旁站立的算賬先生道：“這樣錯漏百出的賬本，是怎么拿到你們知州案頭的？”

    僅僅是算了一半，銀錢數(shù)目就足足相差了三十萬兩有余，白秉臣怕自己再算下去，就虧出個小國庫來。

    “這上頭朝廷撥付的銀兩數(shù)是真的，可滄州用于民生的數(shù)目也是真的。”算賬先生抬起頭看見白秉臣眼中隱隱有薄怒醞釀，又低下頭去，可梗著脖子說出的話卻是不卑不亢。

    白秉臣意味深長地笑了：“那兩者相抵，缺失的銀子都去哪兒了？”

    算賬先生小聲道：“這銀子出了平都是一個數(shù)，進了滄州是另一個數(shù)，自然是中途不知漏哪去了?！?/br>
    “朝廷撥款，自戶部核實出庫，交由工部來滄州修建，除卻他們，再不經(jīng)他人之手，你的意思，是郭正陽還是鄭苑博私吞了這筆銀子？”

    白秉臣望著算賬先生，似是要在他的臉上看出一個答案，過了半響，見他沒有回應(yīng)才輕笑道：“這就是方敏要你把賬本拿給我看的緣由？他怕我怪罪威虎山和黃家的事兒，就提前拿這賬本來堵我的嘴。你也不怕我和那私吞官銀的是一伙的？”

    “您是方知州的老師，知州大人信您，我信知州大人?！边@算賬先生明顯是這個直簍子，方敏手下的人，果然有幾分他的脾氣。

    白秉臣這兩個月養(yǎng)著身體，把滄州的情況摸了個透，才發(fā)覺滄州連年汛期的水患不僅是天災(zāi)，更多的是人為。

    林虎和黃家的勾當(dāng)他也了解了不少，只是一直疑慮，方敏不是個軟性子，怎么能容忍他們在自己管轄地界內(nèi)放肆這么久。

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